五更剛過【早上五點】。
聽得聽外間鐘響，綉橘條件反射似的撩開被褥，一面往床頭摸索著小衣，一面斜了兩條長腿往地上劃拉。
不多時，一對兒並蒂蓮似的腳丫，便套進了繡鞋里，可把床頭摸索了一遍，卻也沒尋見那小衣的蹤影。
綉橘坐在床上呆愣了半晌，才猛地清醒起來。
昨兒孫紹宗半夜過來，她也曾在這大床上雨露均沾，只是完事兒以後，卻不好賴在女主人床上。
因實在乏了，便乾脆赤著身子回了小床上，所以那貼身的衣物自然還留在大床上。
於是忙不迭抹黑起身，湊到了正北的大床附近。
先自床頭的花几上取了火摺子，小心翼翼的點燃了蠟燭，果見那拔步床頭的橫杆上，正亂糟糟掛著幾件衣裳。
綉橘便探著身子，把那些衣服分門別類，又將屬於自己的幾件摘下來，窸窸窣窣的往身上套裹。
「什麼時辰了？」
就在這時，那垂著帘子的拔步床上，傳出了孫紹宗渾厚的嗓音。
綉橘手上一頓，忙傾著身子輕聲道：「剛過寅時不久，爺是眼下就起身，還是……」
話音剛落，便聽得一聲嬌怯怯的嚶嚀。
綉橘臉上一燙，忙識趣的穿好了衣裳，又去外間兌了溫水洗漱。
等一切收拾停當了，正不知該不該重新進去伺候著，忽聽賈迎春在裡面招呼道：「綉橘，打盆水進來。」
看來方才只是嬉鬧，並沒有晨間返場的意思。
於是綉橘又兌了盆熱水，匆匆的進了裡間，卻見賈迎春正披散著頭髮，服侍孫紹宗起身，便忙緊走幾步上前幫忙。
主僕兩個齊心協力，先緊著孫紹宗梳洗齊整，又從密道離開之後，這才先後在梳妝台前置備齊整。
忙的時候不顯什麼，等到終於閑下來，酣戰半夜的後遺症頓時席捲而來，主僕兩個是比著勁兒的打哈欠。
偏剛插了滿頭珠翠，也實在不便躺上睡個回籠覺。
好在主僕也早就有了經驗，徑在外間羅漢床上墊了靠枕，各自斜倚著扶手小憩。
又過了不久，外面傳來輕輕的叩門聲，綉橘忙自羅漢床上下來，一面往門前迎，一面探問：「可是鴛鴦姐姐在外面？」
等鴛鴦在外面應了，她這才下了門閂，將鴛鴦迎進了屋裡。
卻說鴛鴦進到屋裡，見主僕兩個都是一臉倦意，那還不知昨晚上又發生了什麼？
暗道了一聲『冤孽』，卻又急忙拉著綉橘四處巡視了一遍，免得留下什麼蛛絲馬跡。
綉橘也早知瞞不過她，兩人卻是心照不宣，誰也不肯點破——只是偶爾找到些不該有的痕迹，綉橘還是難免羞不可抑。
這裡正忙活著，忽聽外面院門被砸的山響。
屋裡主僕幾個都是一愣，這眼下也才卯正【六點】剛過，那個不開眼的敢如此莽撞？
莫非……
是前院出了什麼大事？
想到這裡，鴛鴦自不敢耽擱，忙同綉橘一起迎了出去，一面開門一面揚聲問道：「誰啊，這大早上的就過來砸門！」
就聽外面有婆子急道：「我的姑娘唉，可是了不得了，家裡寶二爺得了重病，這不，二太太一早打發了周瑞家的過來，管咱們太太借保命的老山參呢！」
這婆子是賈迎春的陪嫁之一，原本就在榮國府伺候了好幾十年，故而這一著急起來，便家裡、咱們的，分不出個裡外來。
但鴛鴦一聽說寶玉重病，甚至要借老山參保命，當下哪還顧得上別的？
忙引了那婆子進去通稟。
不過會兒功夫，周瑞家的也被帶了進來，哭天抹淚的一番掰扯，眾人這才知道賈寶玉是因為秋紋一事憂思成疾。
初時只是小恙，不曾想這些天越來越重，換了兩茬太醫也不濟事。
到了昨兒，更是整日的高燒不退，連神志也漸漸迷糊了。
王夫人因此又和賈政大吵了幾回，更命人滿世界的搜尋名醫聖手，昨兒晚上聽林黛玉提起，孫家近來得了不少遼東老參，便一早派了周瑞家的過來商借。
「姑奶奶也是知道的。」
周瑞家的說到這裡，冷不丁就覺得有些跌份兒，忙往回找補道：「咱們家不比那小門小戶，拿這東西當寶貝一樣金貴，平常誰家有個病啊災的，但凡求到太太身前，斷沒有不允的！」
「這三不五時的事兒，誰也沒刻意盤算過，哪承想就這麼巧，這臨到咱們二爺頭上，庫里愣是只餘下一大把參須子。」
她這分明是打腫臉充胖子，榮國府外松內緊的現狀，旁人未必清楚，三不五時就要接濟娘家的賈迎春，又怎會不知根底？
俗話說由儉入奢易由奢入儉難，打從大興土木蓋起那大觀園以來，榮國府就長期處於入不敷出的窘境。
即便當初查抄賴家等豪奴，收繳回不少的銀子，也架不住經年累月的寅吃卯糧。
也正因如此，之前聽聞王熙鳳私藏了十幾萬兩外財時，闔府上下才會那般的群情激奮。
閑話少提，卻說鴛鴦聽她到了這時候，竟還不忘給王夫人臉上貼金，心下無奈，卻也不好拆穿她，只笑著打趣道：「嬸子說這些作甚？難道還怕我們太太，不惦念著姐弟情分么？」
說著，又轉回身稟報道：「太太，咱們庫里過百年的老山參，一共有六支，五十年以上的十七支，再往下的年份不等，約莫還有百餘根。」
這既是提醒賈迎春，亦有些炫富的意思。
賈迎春略一思量，便道：「百年老參和五十年的各取三支出來，你讓人安排一下，待會兒我親自帶過去。」
鴛鴦恭聲應了，卻沒急著動身，而是又提醒道：「太太，這事兒是不是要知會二爺一聲？」
「對對對！」
賈迎春忙點頭：「這事兒合該知會二爺一聲——綉橘，你去前面看看，若二爺已經去衙門了，就等晚上再說。」
說到『晚上』，她沒來由的就是面上一紅，好在鴛鴦、綉橘紛紛領命，旁邊周瑞家的又是千恩萬謝，忙亂中，倒也沒誰瞧出什麼不對來。
……
且不提賈迎春這裡如何準備，卻說綉橘得了吩咐，匆匆趕到前院里尋人一掃聽，才知道孫紹宗並未離府，而是正在大廳里待客。
綉橘便又尋到了客廳門外，打算等孫紹宗送走了客人，便稟報賈寶玉病重，派人借用家中老參一事。
「……大人拳拳愛護之心，沈煉無以為報……」
「昨兒當著薛大人，實不便越過他去，但沈煉心裡明白，薛大人肯割愛與我，皆賴您從中周旋……」
「等新婦過門……」
既是守在門外，難免會聽到些什麼，隱隱約約影影綽綽的，倒像是自家二爺替人保了樁大媒。
不過綉橘也沒多想，只等那客人告辭離開，便就忙進去稟報。
而聽說賈寶玉得了重病，甚至需要備下老山參吊命，孫紹宗也是嚇了一跳，當即命人去衙門裡告了半日假，打算同賈迎春一起去榮國府探望。