因這回相見之後，就是生離死別了，又搭著守在外面的周達，也並沒有要催促的意思，故而這探監的時間是一拖再拖。
到最後還是張成看看時辰已經不早了，委婉的提醒了兩句，眾女這才依依不捨的辭別了秋紋。
等到了大門外，張成轉身拱手道：「周司獄請留步吧，你那些話我必定帶到。」
「多謝、多謝，張爺若是有閑，改日我做東……」
周達還想再和張成聯絡聯絡感情，就聽前面大呼小叫起來，下意識的抬頭望去，頓時倒吸了一口涼氣。
卻見那拿錢去買酒肉的牢子前面引路，後面七八衙役個扛著只毛毛絨絨的東西，正馬不停蹄的往牢房這邊兒趕。
特娘的！
這是要吃垮老子不成？！
周達心下暗罵不已，等離得近了才發現，在那橫杆上攢著四蹄的，其實並非是什麼野味，而是個滿身皮草的大鬍子。
這大鬍子雖被捆的粽子彷彿，又用破抹布堵了嘴，卻兀自搖頭擺尾的掙扎著，負責抬著木杠的四個衙役，直被他晃的打擺子亂顫，足見這廝是一身的蠻力。
周達見狀，忙向張成告了聲罪，搶步迎上去探問究竟。
「這廝在迎春樓與人毆鬥……」
「還傷了咱們好幾個兄弟……」
「後來用弓弩逼住……」
眾衙役們你一言我一語的，把前因後果講了個大概。
卻原來這大鬍子今兒下午，跑去迎春樓里喝花酒，因看中了樓里一姑娘，想要包下來過夜。
不成想卻有人出面與他相爭，兩下說岔了，就在迎春樓里動起手來。
結果對面七八人，愣是一拳一個被放倒了，其中一人還磕破了頭，血流的堵都堵不住。
架打成這樣，要換成一般人早跑了，這大鬍子卻沒事兒人一樣，丟下銀子硬拉了那姐兒上樓快活。
後來順天府的衙役們聞訊趕到，又被他隨手傷了幾個，最後不得不用弓弩逼住，這才將其拿下。
周達聽完之後，順手就把這大鬍子的皮帽子摘了，見他滿頭毛髮剃去大半，只留下尾指粗細的一條辮子，用細麻繩一圈圈的纏著，乾枯發黃還透著股羊騷味，當下恍然道：「原來是遼東那邊兒的騷韃子，這玩意兒怎麼跑咱京城來了。」
「這誰知道？！」
「唉、我聽說南城這邊兒來了不少呢。」
「真的？不是聽說韃子的商隊，不準入山海關的么？」
同衙役們你一言我一語的議論了半晌，周達才猛地想起，旁邊還有幾位貴客在呢，忙轉頭去找張成等人，卻哪裡還尋的到蹤影？
……
因下午同尤二姐、晴雯盤腸大戰了一場，孫紹宗原定晚上要睡個囫圇覺的。
誰承想彩霞從順天府探監回來，便磕了葯似的主動，還硬拉來晴雯助陣，花樣百出的足足折騰到了後半夜。
這般連軸轉了幾場，饒是孫紹宗這鐵打的身板，也有些吃不消，於是第二天早上直睡到日上三竿，才迷迷糊糊自床上起身。
因屋裡積了無數濁濕腥氣，孫紹宗順手推開了窗戶，結果被冷風一吹，猛地想起自己與孫承業有約，便急急忙忙洗漱了，連早飯都沒吃就往衙門趕。
果不其然。
等到了左寺官署，孫承業早已經恭候多時了。
見孫紹宗自外面進來，他忙起身相迎口尊叔父。
孫紹宗擺擺手，示意他不必多禮，一面往主位上坐，一面隨口胡謅道：「我昨兒見了幾個舊部，一時興起多喝了幾杯，倒讓三哥兒在這裡久等了。」
「十三叔說哪裡話，小侄也是剛來不久。」
叔侄倆也不是外人，場面話有兩句就得，只等趙楠奉上茶水，孫紹宗便開門見山的問：「閑話就不多說了，你昨兒找我究竟有什麼事？莫不是遇到了難處？」
「小侄閉門苦讀，能有什麼難處。」
孫承業說著，起身從袖筒里取出封書信，雙手奉到孫紹宗面前：「其實是家裡怕七弟執意胡來，白白耽擱了大好前程，所以想請十三叔幫著做些鋪墊，讓他留在京城歷練幾年再說。」
這所謂七弟，說的是金陵四房嫡長子孫承濤。
當初金陵長房的次子孫承業、女婿于謙，同這孫承濤一起赴京趕考。
結果于謙同孫承濤都考中了進士，唯有孫承業這個做哥哥的，因怯場而落第。
後來於謙留京進了翰林院，這孫承濤則是外放江西做了一任知縣——這缺還是孫紹宗幫著補的。
卻說孫紹宗接過孫承業遞上的書信，拆開封皮抖開信紙，一目十行的看了個大概，卻原來是金陵那邊兒，托孫承業轉交的家書。
根據信上所述，孫承濤這小子去了江西之後，再沒有叔伯兄長在身邊束縛著，就只當是天高海闊，急不可待的要人前顯聖、鰲里奪尊。
這急功近利之下，理所當然的與本地士紳生了嫌隙，聽說風波鬧的不小，甚至還曾有人買兇行刺。
孫承濤自己倒沒慫，直叫囂著要同歸於盡。
可他家良田千傾就這一根獨苗，那捨得就這麼葬送在異地他鄉？
當即在江西上下疏通，給他評了個政績卓著，讓其提前半年回京述職。
而眼下給孫紹宗寫信，則是希望他能想法子，勸孫承濤留任京城——哪怕是個閑職也好，起碼先娶幾房妻妾，等開枝散葉之後，再由得他去折騰。
看完之後，孫紹宗把家書撇在一旁，問：「他什麼時候到京？」
「約莫就這幾日了。」
孫承業苦笑道：「頭一封家書是上月初發的，可誰承想半路撞上水匪，送信的被搶光了盤纏，一路乞討著回到金陵，四叔那邊兒才又打發了別人送來。」
怪不得孫承業急著找自己呢。
就幾天的功夫，想給孫承濤安排個合適的差事，可沒那麼容易。
孫紹宗咂了咂嘴，覺得這事兒還是得集思廣益，於是吩咐道：「晚上……不，還是今兒中午吧，你去把廷益喊來，咱們叔侄好生合計合計，看最近有什麼妥貼的差事出缺。」
孫承業忙躬身應了，因離著正午已經不遠了，他就想立刻動身去戶部找于謙過來。
誰知孫紹宗剛把他送出門外，就見寺副陳敬德急吼吼的闖了進來。
因見孫紹宗正在門口，陳敬德也不管孫承業還在旁邊，便脫口道：「大人，順天府那邊兒剛送了個燙手山芋過來，怕是要您去親自交接一下！」
燙手山芋？
孫紹宗初時以為是又出了什麼疑難雜案，那破罐子破摔的順天府治中葛長存，就又乾脆丟給了大理寺處置。
可細一打聽，卻與想像中的有些差距。
這的確又是葛長存甩鍋沒錯，可這案子本身卻並沒有疑難之處，甚至可說是一覽無遺。
問題出在犯人的身份上——失手毆傷人命的，是金國派來稱臣納貢的副使。