剛過申正【下午四點】，順天府的大牢里，卻早已經點起了油燈。
在那豆兒也似燈火映照下，周正臉上每一塊坑坑窪窪處，都在反射著油膩的光澤，看上去活像是個剛削了皮的土豆。
此時他正仰躺在一張逍遙椅上，眯縫著眼睛，一寸寸一縷縷的掃量著對面的小娘子，那表情生似是要將對方裹進嘴裡，生吞活剝了似的。
那年輕婦人被盯的手足無措，都恨不能找個地縫鑽進去。
可偏偏她又有求於周達，只能硬著頭皮陪笑道：「大……大人，求您高抬貴手，讓我與相公見上一見——這是一點小小的心意，請大人您笑納。」
聽得心意二字，周達就是眼前一亮，可等到那小娘子從袖筒里，扣扣索索曳出兩吊銅錢時，他的臉色頓時又歸於平淡。
那小娘子卻兀自不覺，怯生生把兩吊銅錢放到了桌上，忐忑又希冀的望向周達。
周達用眼皮夾了那兩吊銅錢一眼，隨即嘆了口氣道：「罷了，我倒不是瞧這錢上，主要是你這一婦道人家拋頭露面的也不容易——去外面等著吧，待會兒我讓人帶你去見她一面。」
那年輕婦人大喜過望，千恩萬謝之後，這才婷婷裊裊的去了。
等那木門重新關閉，周達戀戀不捨的收回了目光，心道這小娘子頂著張尖俏的瓜子臉，不曾想還藏了對兒好生養的碩臀。
這以後若是做了寡婦，倒不妨納進家門替老周家開枝散葉。
心裡琢磨著，他將越發肥碩的大腿往桌腳一撞，直撞的那兩吊銅錢嘩嘩作響，等到屋內兩個牢子的目光，都被這動靜吸引過來，他才慢條斯理的道：「拿去買些酒菜，今兒晚上本官做東，讓兄弟們好生樂呵樂呵。」
「周爺高義！」
「我替兄弟們謝過周爺！」
兩個牢子急忙以馬屁回應，正要你爭我奪的，湊上去撿起銅錢，卻又聽周達道：「去一個人就成，剩下的把那姓吳的酸丁鎖到馬桶上，再帶他那婆娘遠遠瞧上一眼——他家肯定不止這麼點油水，總要見一見那小白臉凄凄慘慘的模樣，才肯多下些本錢。」
兩個牢子又齊聲應了，也不知怎麼分派的，一個興沖沖攜了銅錢去採買酒肉，一個懶洋洋帶著那吳家小娘子，去牢里探望丈夫。
等兩人離開之後，周達緊了緊身上的毯子，頗有些意興闌珊。
當初剛調任司獄的時候，兩吊銅錢已經足夠他欣喜不已了。
但經過這些年的『歷練』，他的胃口早已經養刁了，這兩吊銅錢自然就入不得眼了。
幸好他的胃口雖大，膽子卻並沒有膨脹多少，即便對這過路的油水不甚滿足，卻也不敢攙和那等殺人越貨、偷梁換柱的買賣。
只是這欲求不滿的生活，委實有些百無聊賴。
要麼，晚上再去迎春樓耍一耍？
聽說最近新來了幾個姐兒，都是一等一的好模樣……
叩叩叩~
正往下三路琢磨，忽聽外面有人敲門，周達隨口應了，就見新來的小牢子紅頭脹臉的進來，指著外面期期艾艾道：「司獄大人，外面……外面又來了……來了幾個探監的。」
「來就來唄，你結巴個什麼勁兒？」
周達不滿的瞪了他一眼，追問道：「都是些什麼人？要探視哪個？」
「一個男的，還有……還有三個女的！」
男人只是一口帶過，說起那三個女的，小牢子卻止不住的結巴起來。
周達見狀，登時也來了精神，把個肥碩的身板一挺，目光灼灼的問：「莫不是三個漂亮姐兒？和方才那吳家小娘子相比如何？」
「好……好看的多！」
雖然依舊結巴，可那口氣卻是斬釘截鐵。
比那吳秀才的婆娘還好看？！
周達也愈發的亢奮了，不過多年來養成的謹慎，讓他還是耐著性子，又問了一句：「那她們究竟是來探視哪個的，你問過了沒？」
「問了、問了，就前幾天榮國府那個殺了少爺的丫鬟，她們……」
「等等！」
周達臉上的亢奮，頓時被凝重所替代了，霍的從逍遙椅上起身，順手把毯子往桌上一丟，壓著嗓子問：「她們莫不是榮國府的人？」
小牢子立刻搖頭：「好像不是榮國府的，那帶頭的男人，只說是大人您的故交。」
故交？
周達一陣迷糊，不過很快就下定了決心——甭管是什麼人，總也要去見一面才是。
他整了整衣襟，帶著那小牢子匆匆迎了出去。
等到了大牢門外，果然瞧見三個天仙也似的小娘子，正環肥燕瘦的站在一處。
周達目光不由自主的定了格，連骨頭都似輕了幾兩，正待開啟掃描模式，卻冷不丁聽到一個熟悉的嗓音：「周司獄，許久不見，你可是愈發富態了。」
周達下意識的循聲望去，整個肥碩的身子頓時打了個激靈，隨即那坑坑窪窪的臉上，就綻放出了菊花一般的笑容。
「哎呦！」
他誇張的往大腿上一拍，一邊往上湊一邊驚呼道：「原來是張爺啊！這可真是有日沒見了！大人可好？我上回去府上拜訪，不巧大人正好去了太子府……」
既然是負責看守大牢，總也難免遇見些個豪門家奴，類似的阿諛場景一年少不了要上演幾回。
但這回周達卻是出自真心實意。
畢竟孫紹宗不僅是他的恩主、靠山，也是他這輩子最大的吹噓資本。
因此他這一通又是感慨，又是噓寒問暖的，足足好半天才算冷靜下來，重新想起了正事。
偷眼掃量了一下鴛鴦等人，卻連臉都沒敢看清，就又忙收了回來，正色道：「張爺，聽說您和這幾位姑娘，想探望榮國府的那個丫鬟？這節骨眼上……不會給大人惹來什麼是非吧？」
「放心，人就是咱家二爺設計拿下的。」張成混不在意的一甩手，又道：「這幾位姑娘原是榮國府里的，同那秋紋頗有交情，特地求了二爺過來探監。」
說著，他壓低了嗓子又補了句：「現如今在咱們府上，可都是有牌面的，說不準那天就抬成姨娘了。」
周成聞言更是心領神會，忙拍著胸脯堆笑道：「要不說是近朱者赤近墨者黑呢！那榮國府里都不見半個人影，偏咱們大人身邊這些，都是有情有義的女巾幗——沒說的，就憑這份義氣，我老周也得擔擔風險！」
說著，便親自帶眾人趕奔女牢。
因當初倪二舊事，順天府的女牢比早年間嚴了許多，等閑便是周成這個司獄，也不好再隨意進出。
不過現如今頂著孫紹宗的名頭，自是暢通無阻。
卻說不多時到了關押秋紋的所在，竟是個十分素凈的單間，裡面吃穿用度一概不缺，比一般客棧也不在話下。
這倒不是因為榮國府使了銀子——賈寶玉倒是想探監使銀子來著，可惜卻被勒令禁足了。
而是因為秋紋眼下乃是街頭巷尾熱議的焦點，更是府尹賈雨村親自帶回衙門的，真要是在牢里出了什麼差池，怕是誰都擔待不起。
原本說好了，張成同周達在外面守著，讓眾女自去裡面探監說話。
可到了牢門前，彩霞提著食盒，卻是不自覺的停住了腳步。
當初她曾經因為幼時的瑣事，而鍾情於賈環，後來得知事情真相，又做了孫紹宗的通房丫鬟，這感情才漸漸淡了。
所以之前商量著要來探望秋紋時，她也並沒有反對，更準備了幾句心裡話，要同這兒時玩伴傾訴。
但到了與秋紋一牆之隔的時候，她卻突然發現，自己其實壓根沒準備好，要面對殺死賈環的元兇。
恍惚間，也不知在那牢門前躊躇了多久，直到晴雯重新走出來，想要接過她手上的食盒時，彩霞這才猛地清醒過來，於是忙把食盒往懷裡一帶，輕輕搖了搖頭，然後面色複雜的走進了牢門。
一進門，就見秋紋神情恍惚的坐在床上，雙眼沒有焦距的掃了她一眼，隨即又向鴛鴦道：「你替我給寶二爺捎句話就成，我上菜市口的那天，讓他千萬別去——我不想讓他看到，我身首異處的模樣。」
彩霞手上一緊，不知不覺間淚水便模糊了雙眼。
這榮國府里出身的痴情女子，卻怎得總沒個好下場？