不出孫紹宗所料，工部侍郎張秋得知事情由來始末之後，頓時大發雷霆，喊出自家次子，當著孫、柳二人的面，就要再補上一頓棍棒。
孫紹宗自是極力勸阻，好說歹說，張秋這才轉而勒令兒子，向柳湘蓮賠禮道歉。
接下來自然是賓主盡歡，孫紹宗同張秋二人，追憶著當初在貢院監考的情景，又說起那一科舉人的現狀，竟是越說越投機。
當然，這只是表象。
實際上是張秋主動折節，放低姿態迎合孫紹宗，這才使得兩人相談甚歡。
雖然一直到最後，張秋都並未明言，但孫紹宗隱約察覺出，這位尚書大人約莫是有要用到自己之處，故而才顯得如此熱絡。
於是等到酒足飯飽，兩人已然建立相當程度的『革命友誼』。
……
從張秋家中出來，已是月上柳梢。
在門前同柳湘蓮分別之後，孫紹宗眼瞧著離李賢家中不遠，就順帶過去探望了一番。
回京之後，這還是他頭一回見到李賢的父親李升，與兩年前那個頹廢的病夫相比，如今的李升精神面貌大為好轉，說到激動時，更是紅光滿面、口沫橫飛。
但他的身體卻已經徹底垮了。
每一處皮肉，都乾癟的貼在骨頭上，似乎連內臟都已經萎縮了。
估計明年春闈過後，不管李賢能不能高中，他都會咽下最後一口氣。
庸官害民，可見一斑。
辭別李賢父子之後，孫紹宗一路上唏噓不已，畢竟真要計較起來，他當初也負有監督不嚴的連帶責任。
於是等回府里，他先喊來門房王進，命他明天一早傳訊給洪九。
一是洪九要的官面身份，如今已經有了著落，而他那乞丐保長的頭銜，該轉交給什麼人，最好也趕緊內定下來。
還有就是一定要處理好手尾，千萬別有什麼把柄落下——不出意料的話，再過不久乞丐保甲制，就要有大幅度的調整、排查、撤換了。
這二來么，則是命其將李賢父子的事迹，在京城之中廣為散播。
明年春闈時，李賢也才剛剛虛歲十五。
這少年天才既是噱頭，卻也是一種負擔——張居正十三歲考舉人時，不就因為年紀太小，被刻意壓了三年么？
為免得出現這種情況，自然要早早把李賢的情況散播開來，塑一個百善孝為先的金身，使得別人不敢因年紀而黜落他。
那王進一一應了，等到孫紹宗交代完了，卻並不急著退下，而是躬身稟報道：「二爺，大太太今兒從榮國府回來，就特意吩咐下，說是等您回家就抽空過去一趟。」
賈迎春今兒回娘家了？
孫紹宗立刻問道：「是榮國府派人來請，還是大太太主動回娘家？」
「是榮國府一早派了人來。」
嘖~
八成是賈赦等不及了，又不好直接催促自己，所以想讓女兒旁敲側擊。
不過除此之外，或許也還別的交代……
摸出懷錶掃了一眼，發現已經快到亥正【晚上十點】時分了，這時候小叔子哪還好去見大嫂？
當下吩咐道：「找個婆子去家裡知會一聲，就說我今晚上要在書房辦公。」
王進答應一聲，這才躬身退下。
孫紹宗自張成手裡接過燈籠，一路趕奔後院書房。
別說，張秋家這酒喝著綿軟，後勁兒還挺大——尤其這迎風一吹，更覺得麵皮發漲、心下滾燙。
好在神志還算清醒。
進到了書房之後，孫紹宗先吹熄了燈籠，又用火摺子點燃兩支燭台，擺在書桌前做出秉燭辦公的假象。
準備妥當之後，孫紹宗才悄沒聲到了那假山後面，把三百多斤的大石頭橫挪出半截，等進了暗道，又小心翼翼的將之託回原位。
在暗道里摸黑前行了百餘步，眼見到了盡頭處，孫紹宗便屈指在頭頂的石板上，三短兩長的敲了幾下。
還不等敲完暗號，就聽的機括咔咔作響，使得頭頂的石板橫挪開來，露出了一片光亮。
「二爺。」
綉橘舉著燭台，喜滋滋的道：「就知道您晚上要來，奴婢一直在這兒候著呢。」
等孫紹宗出了密道，賈迎春也早迎了上來，脈脈含情的盯著孫紹宗，嘴裡卻沒什麼言語——她一貫如此，要不當初也不會被稱為二木頭了。
不過那綉橘卻是個話簍子，一面重新合攏機關，一面笑道：「二爺果然是喝酒了呢——您稍候，我這就把醒酒湯端來。」
說著，自顧自的往外走。
孫紹宗正待把她喊回來，免得驚動了旁人。
不曾想她卻調頭到了角落裡，獻寶似的捧出一隻食盒，又自那食盒裡翻出醒酒湯，以及兩盤清淡的小菜。
與此同時，賈迎春也默默的遞上了熱毛巾，供孫紹宗擦手潔面。
「過了戌正【晚八點】，還不見二爺過來，太太就知道您今兒肯定是酒局，所以特意備下了醒酒湯。」
綉橘說著，又替主子邀功道：「咱們太太總把心事憋在肚子里，但要論起對二爺的惦念，可不比旁人差上半點！」
因為大哥不在京城，孫紹宗生怕不小心擦槍走火，再弄出個上不了檯面的『黑戶』來，故而自上次叔嫂二人魚水和諧一來，再沒有踏入此地半步。
而他又是外出兩年剛回來，這賈迎春主僕二人被晾的久了，難免有些忐忑不安，故而才有了綉橘這番話。
孫紹宗嘿嘿笑著，卻是把垂首不語的賈迎春攬入懷中，一面搜山索水的肆意搓揉，一面把嘴湊到她耳邊，說了些著三不著四的混賬話。
只片刻功夫，便弄得賈迎春爛泥也似，全然沒了抵抗的意思。
眼見得，連那醒酒湯也顧不上喝，就要乘興在廳中琴瑟和諧一番，忽聽得外面鬧哄哄的嘈雜起來。
孫紹宗倒還算鎮定，賈迎春卻是登時跳將起來，慌張的扯著衣領，掩去了胸口的春光。
眼見得如此，孫紹宗便順勢端起了那晚醒酒湯，隨口吩咐道：「出去瞧瞧，看外面到底怎麼了。」
綉橘得了吩咐，忙拆下門閂，拉開條小小的縫隙，皮影也似的鑽了出去。
不多時，她又重新回到了廳中，無奈的稟報道：「太太莫怕，是東跨院的舅爺多喝了幾杯，又光著腳滿院子撒酒瘋呢。」
原來是那邢忠又喝多了……
孫紹宗頗有些無語，那邢忠自從賴在孫家，最初還試著推銷女兒，後來見賈迎春是個好相與的，平日吃穿用度都比寄居榮國府時強出不少，漸漸的倒把初心忘了個乾淨，一門心思的混吃等死。
孫紹宗這一時無語，卻讓賈迎春生了誤會，忙道：「我明兒就讓鴛鴦想個法子，把他們父女送回榮國府去！」
「不必了。」
孫紹宗搖頭道：「左右也算是親戚，咱家又不多他一個閑人——他願意住到什麼時候，就住到什麼時候吧。」
說著，一貓腰打橫抱起賈迎春，就往裡間行去。
賈迎春忙伸手攬住了他的脖子，心下想的卻是：莫非二爺對那岫煙表妹，的確有存著幾分念想？