「豈有此理、真是豈有此理！」
嘈雜的吵嚷聲，再次打破了大理寺東角門的寧靜。
守門的差人卻早已經習慣了，都懶得上前圍觀，只遠遠的、冷冷的瞧著一名中年官員，在幾名衙役前後簇擁下，跨過了大理寺的門檻。
那表情似乎是在說：該，讓你特娘的剋扣老子俸祿！
倒是門洞里有人抄著手、貓著腰，仔細端詳了一下來人的官袍，唏噓感慨道：「怪不得嗓門比剛才那個大了不少，原來是個從五品的。」
那語氣說是在感慨，倒不如說是幸災樂禍、與有榮焉。
「黃頭！」
「斌哥兒！」
這時大門前又鬧出些動靜，卻比方才還要嘈雜許多。
卻來原是黃斌押解著嫌疑人回來，那疏遠的，急忙上前招呼一聲『黃頭』；平日關係近的，也都湊上來熱情的喚一聲『斌哥兒』。
這等人情冷暖，近來黃斌也是瞧慣了的。
不過以前總難免透著些虛偽，今兒傳訊戶部官員之後，倒都多了幾分真情實意——畢竟自從鬧起『欠薪』風波以來，大理寺上下不值戶部久矣。
黃斌一一笑著應了，在門前台階上抬手道了聲『請』，幾個板著臉的『斯文人』，便在其它衙役的簇擁下魚貫而入。
等到隊伍最末尾一人，消失在夜色之中，黃斌臉上的笑容才漸漸收斂了，回首往地上啐了一口，滿臉的厭棄之色。
方才去請這幾位『斯文人』的時候，對方嘴裡吐出來的，可全都是有辱斯文的話。
「黃捕頭。」
這時貓在門洞里那人迎了出來，笑吟吟的遞過個手爐，又壓低嗓音道：「那名單兒，能讓我再瞧一眼不？」
黃斌一聽這話，頓生警惕之心。
可轉念一想，眼前這人委實沒有給賊人通風報信的道理。
再者說了，眼下就算得了消息又能怎得？
難道大半夜的棄官而逃？
那不純屬此地無銀三百兩么！
想到這裡，黃斌心下的警惕略減，卻益發好奇起來：「洪老哥，這眼見都『請』了個七七八八，你還看那名單作甚？」
卻原來這貓在門洞里的，正是奉命協理此案的洪九。
此時聽黃斌問起自己的目的，洪九臉上略有些羞慚，不過還是實話實說道：「也沒什麼，我突然覺得洪九這名字，忒也上不得檯面，就琢磨著換個吉利的字眼。」
「正巧老弟你手上不是有份名單么？我琢磨著，乾脆借一借官氣兒，就在裡面選個吉利的字眼。」
卻說黃斌一聽這話，不由得哈哈大笑，現下名單里的有一個算一個，都是霉運纏身的主兒，洪九卻想從裡面借氣運，這不是找倒霉么？
「話可不能這麼說。」
洪九正色道：「只要排除了那真兇，這一個個最低也是實權八品，你我這等出身，日後若能有個八品的前程，也足以稱得上是光宗耀祖了。」
他今兒算是受了不小的刺激，心態也隨之起了變化。
當初做普通乞丐時，且先不去論。
後來有了家底之後，生怕別人瞧不起自己，洪九走到哪裡都是一副站如松、坐如鐘的架勢。
至於像方才一般，貓著腰縮在門洞里，那是絕不肯做出的醜態——偏方才他就那麼做了，而且一點都沒覺得有失體統。
相反，他還刻意表現出粗俗不雅的模樣。
至於原因么……
身為一個乞丐，卻全程參與了如此盛事，豈不更顯得他洪九爺非是凡俗可比？
而這番心理活動，也進一步使得他的野心開始膨脹——原本他想的只是能混個公人身份，也免得總是受人排擠嘲諷。
現如今，卻開始奢求起七八品的官身了。
也正如此，對黃斌方才『老哥』的稱呼，也便老實不客氣的生受了。
黃斌隱約察覺到了他的變化，一時卻不知該不該響應——他畢竟才剛剛當上捕頭，這轉眼就去巴望官位，總覺得不太現實。
好在洪九也並不指望他能響應，他現在一門心思就想換個響噹噹的名字，免得以後在朝為官時，因為這外號也似的名字淪為笑柄。
又連著催促了幾聲，黃斌抹不開情面，也只得把那名單取了出來。
兩人正要到燈下觀瞧，就聽得蹄聲雷動，緊接著一行車馬匆匆而來。
「又來一個。」
洪九登時來了精神，站在台階上伸長了脖子，等著瞧那下車的官員究竟是什麼身份。
方才他在門洞里貓著，瞧見那一個個七八品的氣急敗壞，卻又無可奈何的樣子，就覺得渾身舒坦。
偶爾有個從五品的，更是抽了大煙一般爽利。
相比之下，黃斌就顯得興緻寥寥，自顧自把那份名單抖落開，用手肘撞了撞洪九，正要催促他趕緊看，免得耽擱了正事兒。
「紅……紅……」
誰知這時洪九忽的一跳三尺高，落地之後更是咬了舌頭似的，咿咿呀呀半天，也只有一個『紅』字。
黃斌又捅了捅他的肩膀，詫異道：「老哥這是怎得了？」
這下卻是立竿見影，就聽洪九激動道：「紅……紅袍！是侍郎、來了個侍郎！」
「什麼？！」
這下黃斌也驚住了，忙抬眼向那馬車望去，卻見個中年官員龍行虎步的，直奔這東角門而來，那紅袍玉帶的，可不正是戶部侍郎的裝扮么？！
「這……」
他下意識的低頭，看向手裡的名單，詫異道：「這上面分明沒有從五品以上的啊？」
「廢話！」
洪九也顧不得禮數了，伸手將他扯到陰影里，悄沒聲的目送那戶部侍郎闖進們去，這才小聲道：「這一瞧，就是來找麻煩的！」
黃斌此時其實也反應過來，心下卻是懊惱的不行，跺腳埋怨著：「你怎麼不早說，方才就該把他攔下來，先派人知會大人一聲的！」
洪九一聽這話，也覺得甚是有理。
可眼下既然已經錯過了，再想找補也晚了，只得自我寬慰道：「你且放寬心，孫大人向來神機妙算，想必早有化解的……」
可不等他說完，黃斌已然大步流星的跨過了門檻。
「唉！老弟，你這是……」
「我進去瞧瞧，看秋玉可曾認出那幫凶！」
眼見黃斌頭也不回的去了，洪九面色變了幾變，一咬牙也跟了上去——既然想要某個正經的官身，又怎能不冒些風險？