薛姨媽聽李紈喚自己出去，又記起方才她曾說要自己幫忙，連忙收拾了心情，撇下那本《漱玉詞》匆匆趕到外間。
到了外間，就見那水霧升騰的客廳里，只孤零零站了個衣衫單薄的李紈，並不見素雲與其它奴婢。
薛姨媽不覺便有些納悶，瞧李紈這樣子，分明是還未沐浴，難道她喚自己出來，就是想侍奉她入浴的？
這倒也不是不成，可緣由何在？
平白喊長輩幫著沐浴，總也該有個合理的解釋吧？
狐疑的往前湊了兩步，正猶豫要不要主動問個究竟，卻見李紈扯開了胸前的系帶，半真半假的苦惱著：「之前留下些痕迹，實在不敢讓旁人瞧見，也只好勞煩姨媽了。」
說著，將衣襟左右展開，露出許多青紫紅痕來。
薛姨媽先是吃了一驚，隨即雙頰騰起兩道飛虹。
若是個未經人事的少女，或許會被這些痕迹嚇住，但薛姨媽瞧在眼裡，腦補出的卻是那隔牆酣戰的激烈場面。
一時氣息也不禁粗重起來，更忘了要回應李紈的請求。
李紈見狀也不再問，自顧自褪去所有束縛，徑自浸入那溫潤的浴桶之中，暢快的吐出了一口濁氣。
薛姨媽此時才稍稍晃過神來，遲疑的拿起一柄沐浴刷，沾了皂液、香料，小心翼翼的自她肩頭開始搓洗。
李紈受用的發出幾聲鼻息，隨即便緩緩的閉上了雙目，同時口中似是自言自語的嘟囔著：「當初蘭哥兒還小時，帶在身邊時，總覺得是他離不開我，後來漸漸長大了，才發現哪裡是他離不開我，實是我這做娘的離不開他。」
「白天還好些，一到晚上這心裡就空落落的，什麼事情都填不滿。」
這話若旁人聽了，不過是幾句幽怨牢騷罷了，但落在薛姨媽耳中，卻滿是感同身受。
想當初丈夫死後，薛姨媽就把全副心神都投入到了兒女身上，尤其是對長子薛蟠，更是捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了。
先時他混不吝似的到處闖禍，薛姨媽是操碎了心，整日里盼著他能懂事些，最好再成家立業開枝散葉。
可真等薛蟠成了親，又得了正經的官身，薛姨媽心頭卻又似被剜去了一塊，空落落的怎麼都填不滿。
尤其薛蟠娶了媳婦之後家宅不寧，鬧得她都不願在紫金街多待，整日里寄人籬下。
說是身邊還有女兒、姐姐陪伴，可深夜無人的時候，卻難免會生出寂寥之感。
故而近兩年里，那死去多年面目模糊的丈夫，便又屢屢出現在夢中。
當年那死鬼還在的時候，自己也未覺得有多快活。
可眼下再回想起來，卻是甜中帶澀、流連忘返……
「呀！」
一聲痛呼，冷不丁嚇了薛姨媽個哆嗦，她這才發現自己恍惚中竟忘了輕重。
訕訕將那沐浴刷提出水面，正不知該說些什麼，忽見李紈噗嗤一笑，隨即又急忙掩住雙唇，憋了個面紅耳赤。
薛姨媽被她笑的莫名其妙，不由尷尬道：「我方才一時走神，倒弄痛你了。」
李紈搖了搖頭，緩緩偏轉了目光，望著房門的位置喃喃自語道：「說來也怪，那時只求他狠著些，現下卻又一點兒疼都受不得。」
薛姨媽自然知道她說的是什麼意思，面上止不住的潮紅起來，又下意識往那淤痕處打量。
一時間兩個女人竟都沒了言語，目光迷離的，也不知想的都是些什麼。
過了許久，李紈才貌似不經意的問了句：「姨媽往日寂寥時，都是怎麼消遣的？」
按照原本的心思，薛姨媽合該說些女人家常見的排遣，誘導李紈走回正軌，不再眷戀姦情。
可經過方才那許多感慨，她卻委實沒有興緻說這些虛的，於是搖了搖頭：「還能如何？左右不過是生生捱過去罷了，便是不念著夫妻情分，總也該為兒女考量——再等等，等到蘭哥兒金榜題名、娶妻生子，總有你不得閑的時候！」
說著，面上便忍不住生出些憧憬與期盼來。
不過隱隱卻也存著些憂愁。
畢竟兒媳婦嫁進來兩年多了，卻一直沒有動靜——要知道她之前可是生過兩個的，斷沒有不能懷上的道理。
正心思複雜著，忽覺一隻濕漉漉的手，探到自己眼角輕輕撫摸著。
薛姨媽下意識的仰頭避過，不悅的望向李紈，卻見李紈虛懸著白生生的臂膀，兩根濕漉漉手指輕輕捻動著，似是捏住了什麼似的。
「是啊，曾經我也和姨媽一樣，總想著兒孫如何。」
李紈盯著自己手，喃喃自語道：「可我這心裡卻還是……卻還是空著一塊——畢竟我是做母親的不假，可也是個有血有肉的婦人。」
「憑什麼旁人夫唱婦隨的，偏只我剛嫁過來沒幾日，就成了孤苦無依的寡婦？」
「多少次我夢見那死鬼，哭過、笑過、求過，可卻怎麼也撈不著他一根指頭。」
「漸漸的他就變得模糊了，我這心裡也愈發空落落的……」
薛姨媽聽著這呢喃一般的傾訴，那心肝也似被什麼攥住，緊緊的向內收縮著，偏又空落落的怎麼都夠不著底兒。
那種感覺，她真是再清楚不過了！
不過當李紈話鋒一轉，顫聲道出那句「直到有一天，我……」時，薛姨媽還是及時的開口呵斥道：「痴兒！莫忘了你是榮國府的大少奶奶，更是蘭哥兒娘親！再說寶……」
一時情急，『寶玉』的名字差點脫口而出，幸虧薛姨媽還存著些理智，及時改口道：「再說那男人就是有千般好，也不可能與你結成夫妻，反而只會壞了你的名聲，葬送掉蘭哥兒的前程！」
頓了頓，她又疾言厲色道：「我是答應過你瞞著別人，可你也要聽我的，當斷則斷才成！」
李紈似是被鎮住了，半晌沒有再言語。
可就在薛姨媽鬆了口氣，提起那長柄沐浴刷，準備幫她洗乾淨身子，好儘快結束這尷尬的對話時，李紈卻又把目光投注在她臉上——準確的說，是眼角那一片濕痕上。
薛姨媽見她直愣愣的瞧過來，下意識的抬手抹去了那濕痕，可還不等把手放下，就聽李紈又嘆息道：「我原以為姨媽是謙虛罷了，可方才摸上去，才曉得果真是有些魚尾紋了。」
薛姨媽的動作一僵，感受著指尖傳來的些微褶皺，心頭湧出一股說不清的味道，似怒、似羞、又有些悲涼。
雖說只是幾道不起眼的細紋，這些日子卻成了她心頭抹不去的陰影。
之所以時常掛在嘴邊上，只是為了能得到一句句的否認，好讓自己心頭的恐慌稍稍減輕罷了。
可眼下這份忐忑，卻被李紈毫不留情的亮在了明處。
由此帶給薛姨媽的，自然也是常人難以理解的衝擊。
但李紈扎心的言辭卻並未結束，就聽她繼續道：「若過上些時日，姨媽真的青春不在了，您會不會後悔？」
「後悔？」
薛姨媽下意識的反問了一句。
「是啊，後悔。」
李紈面上閃過些迷離，似是在對薛姨媽說話，又似是在自言自語：「當年華不再，姨媽怡兒弄孫之際，會不會生出些悔意，後悔自己沒有拋開所有牽掛，恣意的做一回女人？」
說著，她輕輕撫弄著身上的紅痕，語氣也愈發縹緲：「哪怕只有一回，讓自己鐘意的男人，一個實實在在有血有肉的男人，填上那空落落的……」
「別說了！」
薛姨媽忽然一聲低吼，打斷了李紈的話，瞪著兩隻杏目厲聲呵斥道：「你也是知書達理的，卻怎麼……怎麼好意思說出這些話來？！」
「趁早把這歪理邪說給我忘乾淨了，否則別怪我不講情面！」
說著，將長柄毛刷狠狠丟進浴桶里，頭也不回的進了裡間。
李紈默默目送她離開，心下卻反鬆了一口氣——依照薛姨媽一貫的溫吞性子，若非是惱羞成怒，怎會如此憤慨？
既然是惱羞成怒，就意味著方才那番話，其實已經戳中了她內心深處的某種心思。
就是不知，方才薛姨媽心中所想之人，究竟是哪個……