花開兩朵，各表一枝。
卻說孫紹宗與李紈分開，自正門轉入東跨院，就只見數十人正在廊下哄然叫好。
其中有個如痴如醉的，甚至一跳三尺多高，直接撲到了圍欄前面，伸著脖子鼓著巴掌，若非旁邊有人及時拉了他一把，說不得就翻到外面去了。
孫紹宗見狀，不由無奈的嘆了口氣——這滿面紅光的，哪裡像是病重之人？
沒錯，這位幾乎瘋魔了的仁兄，正是稱病賴在孫家的邢舅爺。
那日他說了半截話，就被女兒堵了回去，孫紹宗原本琢磨著，等他再提起來時，便婉轉的拒絕，然後將他禮送出府。
誰承想這位邢舅爺當真也是個寶貨。
在孫家好吃好招待的住了幾日，竟似是忘了初衷，完全一副樂不思蜀的嘴臉。
而他既然不提正事兒，又是賈迎春名義上的娘舅，孫紹宗自然也不好主動趕他離去。
於是事情就這麼僵持了下來。
孫紹宗倒也不急，左右家裡也不缺吃穿，全當養個閑人——她那女兒也正好和賈迎春做伴兒。
正思量著，有眼尖的已經瞧見了他，當下便有人起身拱手為禮。
孫紹宗也忙露出笑意，一路談笑風生的到了首席之上。
賈璉早幫他拉開了高背椅，又殷勤的斟了杯溫酒，笑吟吟的招呼道：「二郎快來嘗嘗，這可是馮兄弟從他老子的私窖里，好容易才順出來的陳釀。」
說著，竟將那酒杯托舉著，直往孫紹宗嘴邊兒送。
孫紹宗慌忙接在手裡，先小抿兩口，略嘗了一下滋味，繼而仰頭幹了個底掉，吐著濁氣贊道：「綿軟勁道，果然是好酒！」
其實他更喜歡酸甜的果酒來著，對什麼高度白酒壓根兒不感興趣，可人家好容易順出來的，總不能不給面子。
另外……
方才賈璉這番舉動，忒也……忒也……
孫紹宗一時也找不出合適的辭彙來形容，就覺的渾身彆扭，下意識的想離他遠些。
該不會……
這廝是對自己有什麼企圖吧？
正覺得臀後生寒，就見門房王進急吼吼的尋了過來，附耳道：「二爺，光祿寺差人送了壽帖過來，邀您三日後入宮賀壽。」
妥了！
之前孫紹宗也篤定，朝廷不至於因為牛家而嚴懲自己，可到底還是存了些忐忑。
如今這萬壽節的帖子一到，漫天的雲彩自然散了個乾淨——廣德帝若真是有心要發落，也不會在這當口讓孫紹宗入宮賀壽。
波瀾不驚的回了句『知道了』，孫紹宗原想繼續與眾人閑話幾句，好把方才離席許久的事兒遮掩過去。
誰知那王進卻並未離開，再次附耳道：「二爺，來人是太子爺的小舅子，現下正在前廳候著呢。」
自己這位便宜族弟，貌似的確是在光祿寺為官，不過單單送個壽帖，應該用不著正經的官員出面吧？
而且按照原計畫，今兒是要去他家裡商議『家事』的，現如今因為牛家的事情耽擱了，孫兆麟卻又再次找上門來。
若說是沒有急事，孫紹宗是絕不相信的。
想到這裡，他便自顧自的起身，作了個羅圈揖，賠笑道：「諸位，實在是不好意思，這剛處置完家務就又來了公務——等唱完這一出，咱們在前院擺開筵席，我挨個給諸位兄弟賠不是！」
左右眼下眾人的注意力，也都在戲裡，除了薛蟠嘟囔幾句、賈璉面有失落之外，旁人倒都沒什麼芥蒂。
於是孫紹宗再次離席，匆匆趕奔前院。
等到了客廳門口，就見孫兆麟正坐在下首，心不在焉的走著神兒，神色間略有些彷徨。
看來他這次過來，八成還是奉了長輩之命——光祿寺里，應該沒那個敢給祭酒公子穿小鞋。
「不成想，竟是賢弟親自來送壽帖。」
孫紹宗笑盈盈的跨過門檻，也不同他客套什麼，開門見山的問：「這其中怕是還有什麼別的來意吧？」
孫兆麟忙起身見禮，又訕訕道：「什麼都瞞不過二哥，家父原本想請二哥過府一敘，誰承想天不隨人願，故而有些事情，也只能由小弟代為請教了。」
孫紹宗聽完點了點頭，徑自坐到了上首，又示意孫兆麟重新落座，這才請他繼續道來。
「二哥大約也曉得，近來太子……太子殿下頗有些不順遂，一時竟失了銳氣。」
提起太子來，孫兆麟臉上就顯出些無奈，顯然對這位姐夫的評價，也不怎麼高的樣子。
可他一家老小，卻又已經死死的綁在太子車輪上，容不得半點退縮。
稍稍頓了頓，孫兆麟才又繼續道：「家父也曾幾次前往勸說，無奈……無奈太子殿下心結難解，皆無功而返。」
說到『無奈』二字，孫兆麟言辭明顯有些閃爍，似乎是遮掩了什麼。
太子近來對太子妃，似乎頗有怨懟之意，所謂恨屋及烏，對老丈人八成也不會太滿意。
而依據那位孫祭酒的脾性，估計兩下里交流的不怎麼愉快，要不然人家堂堂文魁領袖，又怎麼會主動邀約自己這種粗人？
孫紹宗心下揣摩的同時，孫兆麟嘴上也沒閑著：「家父無奈，也只得把希望寄托在二哥身上，畢竟太子殿下一向……」
「且住。」
聽到這裡，孫紹宗抬手打斷了孫兆麟的話，搖頭道：「叔父大人怕是錯看我了，其實不久前我也曾勸過太子殿下，請他暫以平常心鎮之——可眼下看來，卻顯然沒什麼成效。」
若是孫祭酒面對孫紹宗這番託詞，肯定有應對之道。
但孫兆麟聽了這話，卻頓時卡殼了，支吾了半晌，頹然的嘆了口氣，竟再沒有半句言語。
這貨……
也忒老實了。
孫紹宗其實還準備了下文，要賣弄呢，被他這一搞，倒憋的不上不下。
好在過了半晌，孫兆麟終於又自言自語的苦惱起來：「可眼見再過三天，就到萬壽節了，太子那頹唐的模樣，若被文武百官瞧見，怕是……怕是……」
怕是立刻便又要散去許多人氣！
孫紹宗早就猜道，那位祭酒大人如此焦急，是為了應付近在咫尺的萬壽節。
而他也早已想到了對應之策。
「即便太子殿下重新振作，又能如何？」孫紹宗反問了一句，不等孫兆麟回應，便又道：「難道還能在壽宴上，與一個尚未出生的弟、妹爭寵不成？」
「這……」
孫兆麟皺緊了眉頭，遲疑道：「依著二哥的意思，難道太子殿下註定大勢已去……」
「我可沒這麼說！」
孫紹宗忙擺手道：「我這意思是，要想在壽宴上破局，讓人覺得太子有爭奪儲位之志，關鍵之處並不在太子本身，而是在太孫身上。」
「太孫？」
「沒錯，正是太孫！」
孫紹宗目光灼灼的盯著孫兆麟道：「太孫如今也將近兩歲了吧？聽說在娘娘的調教下，甚是聰慧知禮——既然如此，讓太孫去壽宴上討個彩頭，豈不是極好的？」