蘅蕪苑。
大丫鬟鶯兒捧著一盅葯湯，悄沒聲的繞過了屏風，及到近前，眼見薛姨媽仰躺在床上，似是睡正香，不覺為難的望向了一旁的薛寶釵。
薛寶釵指了指床頭的矮几，小聲吩咐道：「先放著吧，待會兒我伺候媽媽就是。」
鶯兒將那小陶碗在矮几上放好，兩隻手捏著耳垂道：「這葯不能回爐，姑娘千萬記的莫耽擱久了。」
待薛寶釵無聲的應了，她便悄沒聲的退了出去。
約莫又過去將近半刻鐘左右，薛寶釵起身試了試那湯藥的溫度，隨即揭下母親額頭的清涼巾，放在銅盆里搓揉了幾下，擰乾了重新放回原處。
那冰涼的觸感，頓時讓薛姨媽發出了一陣細微的夢囈。
「媽媽。」
薛寶釵順勢推了推她的肩頭，柔聲呼喚道：「起來喝葯了。」
薛姨媽這才睜開了眼睛，先掃了女兒一眼，繼而蹙眉道：「什麼時辰了？」
「剛過巳正【上午十點】。」
薛寶釵端起葯湯，先舀了些放在嘴裡，咂摸者確實不冷不熱，這才用手托著勺底，送到母親嘴邊兒。
薛姨媽見狀，卻是先撐住床板，半支起身子，這才低頭去迎那湯匙。
眼見她這一起身的功夫，那被褥下便擠出兩團雪膩來，薛寶釵一邊服侍著，一邊忍不住念叨：「媽媽也真是的，這都什麼天氣了，偏還是這等裝扮，讓你添件衣服都不肯。」
薛姨媽聞言，將嘴一偏避過湯匙，蹙眉嘆氣道：「我這等年紀，還能穿的了幾日？反倒是你，整日里這般肅靜，便是再好的顏色，又有幾分能落入眼底？」
「媽媽說什麼呢！」
薛寶釵硬是湯匙塞了過去，惱道：「我只為遮體禦寒，須不是穿了給誰看的！」
說著，卻不禁生出些狐疑來。
昨兒從王夫人那裡回來之後，母親似乎就多了些『怪話』，夜裡更是莫名其妙的發起熱來。
雖然醫生瞧了，說是沒什麼大礙。
可這般莫名其妙的病上一場，還是存了些蹊蹺處。
不過薛寶釵雖然起疑，卻仍是不動聲色的同母親閑聊著，等她將一碗葯湯全都進完，又用帕子揩去嘴角的污漬，這才將笑容收斂了。
「母親。」
握住薛姨媽的手腕，她正色道：「你莫不是藏了什麼心事？」
「我……」
「是不是姨母那裡，同你說了些什麼？」
「這……」
「是不是與寶兄弟有關？」
一連三問，越問越是細緻，薛姨媽情知瞞哄不過，只得將前天夜裡，姐妹兩個聯床夜話的言語，一五一十的道來。
「什麼短則一兩年，長則三五年的。」
說到最後，她眉眼間難掩憂愁：「這說的倒是輕巧，可轉過年你都十八了，卻哪裡還耽擱的起？」
做母親的只是犯愁，薛寶釵心下卻是冰涼一片。
她何等的聰慧？
只一聽就猜出，王夫人約莫是因為女兒懷了龍種，自覺身份不同以往，所以又起了反覆之意。
若是宮裡的德妃娘娘，當真誕下皇子，恐怕什麼『金玉良緣』、什麼『木石前盟』，全都要落個無疾而終了！
最可恨的是，到了這等地步，王夫人竟還不忘禍水東引，指摘全是因為林黛玉作梗，才耽擱了二人的緣分。
「原來竟是為了這個。」
掩在袖子里的左手，暗暗攥出了清白二色，薛寶釵面上卻仍是笑盈盈的，混不在意的道：「姨母不過是隨口一說，媽媽倒還當真了！」
「依我看，您與其擔心這些有的沒的，還不如先同姨母商量一下，看薛蝌他們家的事兒，究竟該如何處置——趁著德妃娘娘有喜，甄家必然不敢駁了姨母的面子！」
她這輕描淡寫的，乃是不想母親同王夫人因此反目。
雖說同吏部尚書聯姻之後，薛家也算在直隸站穩了腳跟，可這兩年間，薛姨媽對王夫人的依戀，卻是不減反增。
如今大局未定，何苦讓她們姐妹先鬧了生分？
幾句話安撫下薛姨媽，正好稻香村那邊兒又派人來請，薛寶釵便順勢自母親面前脫身。
雖是沿途賞了一路的雪景，可到了稻香村裡，薛寶釵心下還是積了一肚子火。
趕巧了剛進院門，就見迴廊里薛寶琴，正同寶玉分說著什麼，她一咬銀牙，上前將堂妹拉到房檐下，劈頭蓋臉的呵斥道：「別忘了你是來京城待嫁的，這拉拉扯扯成何體統？」
「姐姐莫不是吃醋了？」
寶琴俏皮的吐了吐舌頭，見姐姐仍是寒著臉，只得規規矩矩的站好，嘟著嘴道：「我打聽的正是梅家，寶哥哥原本答應的好好的，要在娘娘面前幫著分說幾句，誰知一進宮就給忘了個乾淨。」
薛寶釵聽了這話，當下脫口道：「他貴人事忙，一時忘了也是難免的，咱們除了擔待著，又能有什麼法子？」
恰好賈寶玉見寶姐姐寒著臉，似乎是在呵斥寶琴，就待過來勸說幾句，冷不防聽了這話，當即尷尬的停住腳步。
心中暗道寶姐姐一貫是個厚道人，今兒怎得也編排起我的不是來了？
難不成，是我哪裡得罪了她？
他思前想後，卻也沒記起有什麼不妥之處，正由於要不要直接問個清楚，忽然間眼前一花，卻原來是一隻瑩白如玉的小手，舉到他鼻尖前亂晃。
「快回回神兒吧！」
與此同時，就聽林黛玉在耳邊酸聲道：「那死魚眼珠子都快嵌進去了！」
賈寶玉這才發現，自己方才只顧琢磨緣由，卻是直愣愣的望著寶釵、寶琴。
他當下老臉一紅，有心分說幾句吧，又不願意傳薛寶釵的閑話，於是顧左右而言他道：「二姐姐呢？不是說過會兒就來園子里么？怎得這許久了還不見動靜？」
「呿~」
林黛玉嗤笑一聲，不屑道：「你這國舅爺八字都還沒一撇呢，就先被吹捧了半日有餘；如今二姐姐實打實的封了誥命，你家那些慣會逢高踩低的奴才，難道還能放過她不成？」
幾句話，又把賈寶玉頂的沒了言語，最後只得言稱，要親自去請二姐姐過來，狼狽的逃出了稻香村。
等到了大門外，他回首望望那細雪籠罩下的宅院，忍不住唉聲嘆氣的嘟囔著：「這一個兩個的，究竟是怎得了？」