一路無話。
卻說孫紹宗到了自家堂屋，就見阮蓉正拿著份紅封的禮單掃量，不由皺眉道：「這又是那家送了禮物來？我不是說近來不好收禮的么？」
這新官上任，又是總攬天下獄訟複核之權，少不得有人托關係找上門謀求翻案。
故而孫紹宗一早就吩咐家裡，便是親朋故舊送了禮來，也一概原樣退回。
「紫金街薛家送的，都是些時鮮蝦蟹，又是歷年的慣例，不收倒不合適了。」
阮蓉說著自桌前起身，把那禮單塞給孫紹宗過目，又順勢幫他把外套褪去，交到石榴手中。
聽說是薛蟠送的蝦蟹，孫紹宗也便釋然了。
因在津門府經營著十幾艘漁船，薛家這些年沒少往賈府、王家、孫家送海產時鮮，早就已經成了慣例往來。
不過孫紹宗往禮單上掃了一眼，卻又瞧出些蹊蹺來。
「松江鱸魚六十六條？前兩年也有這東西？」
「聽說是薛家表少爺捎來的，便也順帶送了些過來。」阮蓉一邊伺候著他洗漱，一邊隨口應道：「人家怕咱們府上的廚子不會做，還特地送了個方子呢。」
薛蝌捎來的？
孫紹宗略一沉吟，便吩咐小廚房照那方子燒幾條。
等到四鰓鱸魚上了桌，他拿筷子夾了些嫩肉，放在旁邊醬汁里滾了幾滾，擱嘴裡細細咀嚼了半晌，點頭道：「果然是這味道。」
當初路過金陵時，王仁設宴款待，桌上有一道鱸魚燒的極是鮮美，引得孫紹宗讚不絕口。
當時薛蝌也在一旁陪坐，想是那時便記在心裡，後來特意尋了方子，又千里迢迢送了這些鱸魚過來。
他倒真是走心了。
要知道眼下可不比後世，從松江運鱸魚過來，光挑費就足以讓幾戶普通百姓家破人亡。
更別提這還是那家酒樓的招牌菜，想要買下方子，百十兩銀子怕都未必能成。
「怎得了？」
眼見孫紹宗吃了一口魚，就停下來若有所思的樣子，全不似平常那般狼吞虎咽。
阮蓉便也小心翼翼的嘗了一口，發現除了味道鮮美外，也沒什麼不對勁兒的地方，於是忍不住狐疑道：「莫非薛家的表少爺有什麼不妥？」
「倒也說不上不妥。」
孫紹宗搖頭道：「他家最近同江南甄家起了些衝突，約莫是有借重我的地方。」
說到這裡，見阮蓉臉上顯出些後悔，便又笑道：「這和我在大理寺的差事無關，收了也就收了——再說那薛蝌也是個人物，只要事情不太麻煩，賣他個人情也算不得什麼。」
阮蓉聽了這話，才稍稍鬆一口氣，卻仍舊不敢掉以輕心，於是又繼續打探起，薛家為何同甄家起了衝突。
「兩家真要說起來，也算是沾親帶故的，怎得就鬧到京里來了？」
「沾親帶故是不假。」
孫紹宗夾了些剔出來的螃蟹肉，往那佐料里沾了沾，半邊嘴裡倒騰著，半邊嘴裡口齒不清的道：「可甄家如今攤上了大麻煩，也就顧不得遠親近鄰的關係了。」
這事兒，要是阮蓉提前一天問起，孫紹宗還真就未必能答得出來——實際上就連薛蝌自身，也都鬧不明白，甄家為何突然變得如此不講情面。
不過今兒聽了左寺副陳敬德的稟報，孫紹宗卻忽然間想通了前因後果。
那陳敬德昨兒被委派，負責調查戶部給事中呂浩然橫死一案，結果發現這位呂大人，在死前正奉命暗中調查國庫積欠。
而孫紹宗都用不著調查，就敢斷定甄家必然在積欠榜上名列前茅！
畢竟太上皇六巡江南，甄家四次接駕的故事，在京城勛貴圈子裡，都已經流傳二十多年了。
那花銷何止百萬？
甄家便是再有積蓄，也架不住這般金山銀山的往裡填，故而大半都是從國庫里挪借的銀子。
而後來也未曾聽說，他家有什麼還錢的舉動。
想來甄家也是聽說，朝廷有意要清理積欠——雖說是暗中調查，但以甄家近幾十年的經營，聽到些風聲再正常不過了——所以才慌了手腳。
雖說眼下有太上皇頂著，這銀子未必就會追繳到他家頭上，可太上皇畢竟八十多的人了，一旦哪天撒手人寰……
尤其自從龍根案之後，太上皇與皇帝之間的分歧與日俱增，明眼人都看得出，當今這位陛下，絕不會頂著『蕭規曹隨』的名頭入土為安！
所以甄家才想儘快堵上這個窟窿，免得到時候被翻舊賬——而既然性命攸關，自然也便顧不得什麼遠親近鄰了。
當然，這其中的盤根錯節，怕不是三言兩語就能解釋清楚的，再說跟家裡的婆娘，也沒必要說太細。
因而稍稍解釋了一番，見桌上三女似懂非懂的，孫紹宗便又岔開話題，用筷子指著那盤松江鱸魚道：「明兒記得派個廚子，去李賢家裡燒給他們父子嘗嘗。」
「還是老爺想的周道。」
阮蓉笑道：「我正琢磨著送些蝦蟹過去呢，卻忘了他家灶上沒人會擺弄這些東西。」
因知道孫紹宗很是看重這名『弟子』，逢年過節阮蓉總少不了要送些東西過去，一來二去的，對那李賢也漸漸知根知底。
聰慧、孝順、識進退、知禮數……
最重要的是十四歲的年紀，就一舉拿下了舉人功名！
這般少年才俊，自是要大力扶持拉攏。
眼見這松江鱸魚引起的話題，已經說的差不多了，孫紹宗正待甩開腮幫子，先祭一祭五臟廟。
誰知那筷子剛戳在烤乳豬上，外面便有小丫鬟進來稟報，說是大太太遣了司琪過來傳話。
當下一桌人忙都起身相迎——去年司琪已經抬了姨娘，只是依舊在賈迎春身邊伺候著。
雖說大房那邊兒的姨娘，也不怎麼值錢，可既然位分不一樣了，眾人自不好慢待她。
孫紹宗道了聲『請』，就見司琪風風火火的進到了屋裡，同孫紹宗互相行了禮數，又繪聲繪色，把榮國府里發生的事情，一五一十的道了出來。
末了，她又補了句：「寶公子托我們太太傳話，說是等二爺休沐的時候，他便領了環三爺登門賠罪。」
聽了賈寶玉那幾句言語，尤其是有關於晴雯的，孫紹宗不由笑道：「他這兩年里，於人情世故上倒真長進了不少。」
司琪侯了片刻，見他再沒有別的言語，便向一旁的阮蓉等人道：「幾位姐姐，太太帶了邢姑娘回假，說是要留她住上幾日——因那屋裡亂七八糟的，怕污了她的耳目，便想請你們過去陪著說說話。」
這司琪雖然也抬了姨娘，卻顯然沒把自己和那些風流浪蕩貨一視同仁。
自從生下了嫡長子孫承嗣，賈迎春在後院的地位已是無人可及，她既然發了話，阮蓉等人也不好推脫，便都點頭應了，表示過會兒就去坐坐。
等司琪又風風火火的去了，一家人重新落座，孫紹宗舉起筷子，正待完成未競的『事業』。
卻忽又聽阮蓉酸聲道：「對了，說起這事兒來，咱家柴房裡還有個不吃不喝的主兒呢，到底該怎麼處置，老爺好歹拿個主意——總不能讓她死在咱家吧？」
這說的自然是彩霞。
看來那日稀里糊塗睡了二女，還是惹得她醋意橫生。
孫紹宗從那烤乳豬的腹腔里，掏出幾塊蜜汁叉燒來，一股腦都塞到阮蓉的盤子里，賠笑道：「這事兒的確是我酒後無德，下不為例、下不為例。」
「哼！」
阮蓉冷哼一聲：「左右不過是兩個丫鬟，老爺要收用，誰還能攔著不成？只是老爺好歹選那稱心的收用，也免得平白惹來一身騷！」
「你看你。」
孫紹宗自知理虧，忙指著小桌上的兒女道：「孩子在跟前兒呢，說什麼騷不騷的。」
不等阮蓉回應，他有一本正經的向香菱道：「再有幾個月，大哥兒也要三周了，屆時這蒙學的差事，我可就全交給你了。」
這話一出，果然轉移了阮蓉的注意力，飯都顧不得吃了，一門心思的跟香菱商量著兒子的育成大計。
孫紹宗忙趁機填飽了肚子，又悄沒聲的出了堂屋，直奔前院柴房而去。