把提前剁碎了的蒜末，均勻撒在菜肴上，蓋上鍋蓋又悶了約有兩分鐘，廚娘春桃便用濕毛巾裹住炒鍋的雙耳，將它整個提溜到了灶台邊緣。
旁邊幫廚的粗使丫鬟，忙換了燒水的大鍋上去，隨即又遞上一柄嶄新的鍋鏟。
春桃揭開鍋蓋，把那蒜末先挑揀出大半，丟到泔水桶里，又將餘下的蒜末，攪弄到瞧不出痕迹，這才正式裝進盤子里，再點綴上幾根香芹。
「送到堂屋裡去吧。」
一邊吩咐著，她一邊扯下了胳膊上的套袖，又用圍裙的內襯擦了擦額頭的汗水，等到粗使丫鬟端著盤子出了小廚房，便一屁股黏在了小板凳上。
用拳頭敲打著酸脹的小腿，春桃心下卻是把那彩霞罵了一遍又一遍。
若不是那小蹄子非要作怪，結果被打的好幾天下不來床，這小廚房裡原該有兩個幫廚當值的，哪至於會把自己累成這樣？
正腹誹著，忽然有人挑帘子進了廚房，一開始春桃只當是送菜的粗使丫鬟回來了，便也沒有多做理會，誰知卻聽來人問道：「春桃姐，那烏雞湯可還有剩下的？」
「哎呦，原來是晴雯姑娘啊！」
春桃哎呦一聲，忙從小板凳上跳將起來，堆笑道：「有有有，您響午時就交代下了，讓多熬些烏雞湯出來，咱們灶上哪敢怠慢？」
說著，抬手一指旁邊小灶上，正用炭火煨著的砂鍋：「您瞧，這一直文火慢燉到現在，約莫還有兩三碗的分量呢。」
「有勞姐姐費心了。」
晴雯從袖子摸出幾十枚大錢，往前一遞，那春桃滿口『使不得』，卻早把銅錢苛斂在手裡，一五一十的數了個大概。
發現比上回尤三姐賞下的，足足多了近倍不止，春桃臉上笑容便愈發的熱絡起來。
她轉身從旁邊的碗櫥里，取出了食盒、勺、筷等物，將那小砂鍋整個裝了進去，又笑道：「左右這砂鍋也沒多大分量，姑娘乾脆一併拿去吧，什麼時候得空了，再送回來也不遲。」
晴雯向她道了聲謝，便提著那食盒出了小廚房，卻既沒去正在聚散的堂屋，也沒有回自己寄居的西廂，反而徑自向院外行去。
「站住！」
也就在此時，那黑漆漆的游廊里，忽然傳來了一聲厲喝。
緊接著，就見阮蓉身邊的大丫鬟芙蓉，自那游廊里出來，冷笑著攔在了晴雯身前，狹細的三角眼往那食盒上一掃，撇著嘴問：「這裡面裝的是什麼？」
早在晴雯負責照顧孫承毅的時候，兩人就互不對眼，因而見是她攔住了去路，晴雯自也不會有什麼好臉色給她，冷冷的與她對視了半晌，這才不咸不淡的吐出三個字：「烏雞湯。」
「哈！」
芙蓉原本在方才的僵持中，略輸了些氣勢，可一聽說『烏雞湯』三個字，卻頓時如同打了雞血似的，元氣滿滿的呵斥道：「這烏雞湯，原是姨太太體貼甄姨娘，才讓灶上每日里給她煨上兩碗，哪裡就輪到你偷來做人情了？」
不等晴雯反駁，她又冷笑道：「尤其那彩霞還是二爺親自下令行的家法，你這麼上趕著去探望她，卻把二爺置於何地？」
其實送烏雞湯給彩霞補身子，還是香菱主動提出來的。
可眼見芙蓉搶先抬出了孫紹宗，晴雯卻不願拉香菱做擋箭牌，正琢磨著，還有沒有旁的法子，忽聽身後又有人揚聲吆喝道：「芙蓉，你方才死哪去了？還不敢緊回去伺候著！」
話音未落，就見石榴風風火火的趕了過來，二話不說扯起芙蓉，就往堂屋裡奔。
芙蓉被她拉的踉蹌了幾步，好容易才站住腳跟，不由惱道：「你拉我作甚？這小蹄子偷了廚房的烏雞湯，要……」
「閉嘴！」
石榴呵斥一聲，回頭卻是帶著三分討好的，向晴雯笑道：「姐姐莫惱，這瘋丫頭一向聽風就是雨的，倒不是有意要刁難你。」
說著，又殷勤的提醒著：「雖說沒幾步路，可姐姐好歹也該打盞燈籠，否則若是磕著碰著，如何得了？」
這一番說辭，倒把晴雯給弄懵了。
這石榴雖然並不像芙蓉那樣處處針對她，可一貫也沒給過她什麼好臉色，今兒卻一口一個姐姐的叫著，實在是讓人不解的緊。
莫不是發癔症燒糊塗了？
直到目送石榴、芙蓉回了堂屋，晴雯仍是滿頭的霧水，站在院子里尋思了好半天，才想起自己還要給彩霞送烏雞湯去。
於是她將心下的疑惑暫時壓下，提著食盒匆匆的出了小院。
一路兜兜轉轉，到了西北角某個不起眼的院落，就見最裏手一間灰濛濛的屋子裡，只亮著盞豆大的油燈，隔著窗紙望進去，昏暗的便如同鬼火一般。
此情此景，讓晴雯雖還未見其人，腦海中卻滿是『凄涼、落魄』的寫照。
這又是何苦呢？
說實話，雖說同樣是在榮國府里，有個丟不開的心上人，但晴雯卻委實理解不了，彩霞對賈環那份痴情。
論人品、論學識、論相貌、論出身、論前程，賈環有那一樣是出挑的？
更別說眼下他也只有十一歲！
或許……
這就是傳說中的孽緣吧。
搖頭嘆息著，晴雯挑帘子進到了裡間，接著那微弱的燈光，在屋子裡掃了一圈，才在西北角的硬板床上，尋見了彩霞的身影。
「晴雯？」
這時彩霞也已然發現了晴雯，側著身子自床上爬起來，詫異道：「你怎得來了？」
「甄姨娘聽說你的傷一直沒好利索，特地讓我帶了些補血益氣的阿膠烏雞湯來。」
晴雯一邊說著，一邊到了那硬板床前，見四下里並無什麼桌椅，便把食盒往地上一擱，又把那床上的褥子撩開一角，取出砂鍋放了上去，然後把筷子和湯勺遞給了彩霞。
「喏，方才還用炭火煨著呢，你趁熱多喝一些吧。」
彩霞拿著湯勺和筷子愣怔了半晌，才幽幽嘆息道：「難得她還記掛著往日的情分。」
「鴛鴦也記著呢！」
晴雯沒好氣的道：「若不是她求情，你還在外面劈柴擔水呢，哪有機會做什麼幫廚？可你倒好，剛到小廚房……算了，我說什麼你也未必肯聽。」
說到一半，見彩霞神色淡淡的，她忽然意興索然起來，掀開那砂鍋的蓋子，交代著：「要是吃剩下了，你就先擱在床底下，明兒我再替你熱一熱——若是有人問起，你只管往我頭上推就是。」
說完，起身便要返回後院。
「晴雯！」
正一腳門裡一腳門外的時候，彩霞忽然喊了她一聲，晴雯狐疑的回頭望去，卻聽彩霞肅然道：「寶二爺和三爺不同，沒了你在身邊，也一樣能安享富貴。」
這話是什麼意思？
難道是在挖苦嘲諷自己？！
晴雯不由的沉下臉來，反問道：「你這話是什麼意思？」
「也沒別的意思。」
只聽彩霞又道：「我就是琢磨著，只消那人活的安穩自在，咱們這些做奴婢的也就該知足了，何必非要強求什麼？」
這話乍聽之下，顯得有些可笑——真正強求什麼的，不正是彩霞本人么？
然而仔細思量，彩霞雖先後兩次鬧道孫紹宗面前，卻從來沒奢望能重新回到賈環身邊，只是希望引導賈環重回正途，莫要耽擱了前程而已。
想到這裡，晴雯忽然有些慌亂起來，因為她突然意識到，自己對寶玉的感情，竟比不得彩霞對賈環來的純粹！
而這，卻是她絕不願承認的。
因此在心慌意亂之下，她胡亂的應了一聲，便倉惶的逃了出去。
一直到了後院西廂，晴雯心下都是亂糟糟的，坐在客廳里發了許久的呆，直到耳邊傳來幾聲呼喚，才發現是香菱用完晚膳回來了。
「姐姐這是怎得了？」
香菱疑惑的道：「莫不是彩霞說了什麼不中聽的？」
「這……這倒沒有。」
香菱雖待她如同姐妹一般，晴雯卻並不想讓香菱知道，自己心下的糾結，於是強笑著道：「只是是臨出門的時候，和那芙蓉吵了幾句，心下有些不順遂罷了。」
聽說事關阮蓉身邊的大丫鬟，香菱頓時也有糾結起來，想要勸晴雯息事寧人，卻又知道她的脾氣秉性，斷不會輕易改弦易轍。
正無奈間，忽然想起阮蓉交代下的事情，忙道：「對了，我有樁要緊事兒，要和姐姐商量商量——今兒二爺今兒進宮面聖的時候，得了個消息，朝廷可能要派二爺去湖廣平叛。」
「這一去少則一年、多則兩三栽，二爺身邊自然離不了人照應——可阮姐姐和我都要在家照看孩子，也只有尤姨娘能跟著二爺南下。」
「然而尤姨娘卻擔心身邊小丫鬟伺候不周全，所以特地又舉薦了姐姐……」
「她舉薦了我？為什麼？！」
晴雯聽到這裡不覺愕然，她同那尤二姐從無瓜葛，這平白無故的，尤二姐又怎麼