清虛觀東南，吉祥街。
正所謂靠山吃山靠水吃水，這條街離著清虛觀不遠，自然也便以經營香燭供品為主——原本是喚作集香街的，可後來也不知怎麼的，就被叫成吉祥街了。
哐、哐、哐、哐。
「天乾物燥，小心火燭嘍！」
四更將至，更夫趙老實一手提著燈籠，一手敲著掛在手肘上的銅鑼，嗓音里卻不禁透出些慌亂來。
蓋因平常路過十字路口時，就算撞不見同行馬三，至少也能彼此呼應一下，可今兒他喊完幾遍，四下里卻是靜悄悄的，沒有一絲的回應。
這馬三莫不是遇上賊人了吧？
剛想到這兒，旁邊小巷裡忽然撲出兩條黑影，不由分說便趙老實摁倒在地。
「好漢饒命、好漢饒命！」
趙老實忙閉上眼睛，叫道：「規矩小人都清楚，您要什麼儘管拿去，小人什麼也沒看見、什麼也沒聽到！」
「特娘的！」
卻聽其中一人笑罵道：「什麼都看不到聽不見，還要你們這些更夫有屁用？」
「是是是！」
趙老實仍是閉著眼睛叫道：「小人還不如屁呢，求好漢爺抬舉抬舉小人，就把小人當個屁給放了吧！」
「你這廝……」
「跟他廢什麼話！」
那笑罵之人還待說些什麼，旁邊的同夥卻不耐煩起來，伸手扒開趙老實的眼皮，順勢把個黑黝黝的物事，杵到了他面前。
「龍……龍禁衛？！」
趙老實雖然不識字，可做身為一名更夫，對官差的腰牌卻並不陌生，急忙改口道：「小人有眼無珠，竟把官爺當成了……」
「閉嘴！」
王振把腰牌收入囊中，從地上扯起趙老實，惡狠狠的威脅道：「老子正在督辦欽命大案，你若敢亂嚷驚動了賊人，小心老子滅了你全家老小！」
趙老實忙閉緊了嘴巴，乖乖的跟著王振，進到了旁邊兒的巷子里。
只是到了巷子里，借著那朦朧的星光，瞧清楚為首之人的相貌時，他卻又忍不住驚呼起來：「青……青天大老爺？！」
「你特娘……」
「趙老實對吧？」
孫紹宗抬手阻止了王振的喝罵，和煦地笑道：「上次查案的時候，咱們應該是見過兩面。」
見孫紹宗竟還記得自己的賤名，趙老三直激動的鼻涕泡都出來了，正要誠惶誠恐的叩頭拜見。
卻聽孫紹宗又道：「如今事態緊急，本官也不就不跟你敘舊了——我請你們幾個過來，是想讓你等助我捉拿白蓮教的賊人。」
趙老實這才發現，除了自己之外，馬三和如意坊的更夫王鐵柱，也都在不遠處站著。
而聽說是要幫著捉拿白蓮教的賊人，三個更夫皆是面如土色、兩股顫顫，既不敢應下、又不敢拒絕。
「放心，本官斷不會讓你們以身犯險，你們只需躲在遠處賣些力氣就成。」
孫紹宗寬慰了三人幾句，等他們的恐懼感稍稍漸退，這才讓趙老實帶路，到了吉祥路上，一家緊挨著岔河的油坊門前。
眼見趙老實奉命上前叫門，王振在一旁緊攥著單刀，卻忍不住質疑道：「大人，這油坊雖然不小，可要想藏下二十幾個賊人，怕是……」
「誰說賊人在油坊里了？」
孫紹宗反問了一句，眼見那油坊已然大門洞開，便徑自邁步闖了進去。
「哎，你這人……」
「噓！別嚷！」
「你瞎啊？連順天府的『神斷』孫青天都認不出來！」
開門的店夥計正待阻攔，卻早被三個更夫作聲作色的攔住了。
孫紹宗暢通無阻的到了院里，大約辨認了一下方向，又引著王振等人直奔後門而去，下了門閂，將那門板左右推開，指著河對面一處燈火輝煌的所在道：「哪裡才是賊人藏身的所在。」
王振手搭涼棚張望了幾眼，忽然脫口道：「相濡以沫？！怪不得能容下二十幾個賊人，卻連一點風聲都沒傳出！」
這『相濡以沫』四字。
於夫妻是為不離不棄，於兄弟是為守望相助。
可若是在清虛觀左近提起這四個字，卻必然指的是岔河邊兒上，那家大名鼎鼎的象姑館。
傳說這『相濡以沫』的東家李姑婆，生就一雙慧眼，在街上隔著兩層棉褲，都能瞧出男人本錢如何，因而旗下多有天賦異稟之輩。
再加上請了兩名密宗大喇嘛做槍棒教頭，旗下象姑可說是內外兼修，『吹拉彈嘗』無一不精。
而這『相濡以沫』又分為前後兩個院落，外面同別家沒什麼區別，敞開門招待八方男客，做些槍來棒往的營生。
那內院，卻是專為豪門怨婦所設。
鑒於女人逛妓館，難免會有各方面的顧忌與壓力，所以這『相濡以沫』象姑館，特地建在了三面環水的半島上。
每到夜間，就會有五六艘柳葉烏篷船，在那兩丈寬的河面上往來穿梭，接引前來光顧的女客進館。
除了少數特立獨行的，女客們多以紗巾、面具遮臉，輕舟小船一夜翩翩，可說是既相濡以沫，又相忘於江湖。
也正因此，這相濡以沫的後院，素來是神秘所在，非是熟客介紹，外人難以一窺究竟。
卻說這夜四更剛過。
象姑館後院一棟僻靜的小樓內，大名鼎鼎的李姑婆來回踱著步子，直晃的那燭台都躁動起來。
「李香主。」
角落裡有人看不過眼，忍不住開口道：「真要是有什麼要緊的事兒，不妨現在就把尊者請回來。」
「不不不！」
那李姑婆忙擺手道：「好容易遇見個合適的婦人，能讓他老人家消遣消遣，怎好這時候去打攪？」
「哼！」
斜下里又有人嗤鼻一聲，舒展開狗熊也似的身子，擎著拳頭獰笑道：「依我看，就是老姐姐你在京城待久了，連怎麼教訓下面人都忘了——這要是在陝北，有哪個教眾敢如此目無尊長，我劉駿保非活撕了他不可！」
李姑婆聞言苦笑一聲，卻並未搭他的話茬，只是支起脖子，一個勁兒的往外面張望。
那劉駿保諢號『只手托天』，靠一身勇力縱橫西北綠林，乃是白蓮教旗下頭號悍將，原本他就沒將這等女流之輩放在眼裡，此時見李姑婆對自己不理不睬，心下登時便惱了。
「老姐姐。」
就聽他冷笑道：「不如你把那人的身份告訴我，兄弟替你管教管教如何？」
這卻犯了李姑婆的忌諱，那人雖有些難以轄制，卻是她手下的王牌，豈容別人窺伺？
她將臉一沉，正待用言語敲打劉駿保幾句，好讓他曉得這裡究竟是誰的地盤，卻聽門外有人呵斥道：「放肆！這事兒也是你能問的？！」
話音未落，就見一個清瘦的老者邁步走了進來，面沉似水的呵斥道：「『丙三』的身份是教中機密，將來更是要大用的——莫說是你，除了教主和李香主之外，就連老夫都不得過問他的身份！」
那劉駿保雖是桀驁不馴，在這老者面前卻軟了脊樑，乖乖的聽他教訓完了，這才賠笑道：「師父，我……」
老者抬手示意他不必多言，又轉頭望向了李姑婆，鄭重道：「李香主，這麼晚了你把大夥召集起來，可是得了什麼要緊的消息？」
這人正是白蓮教的副教主葛譫，因德高望重不在教主之下，因而眾人多以尊者稱之。
「啟稟尊者。」
李姑婆小心翼翼的道：「丙三那裡傳了話來，說是希望進京的兄弟們小心行事，最好能暫時停止活動，至少等他將懷孕的妻子送走了，再……再……」
眼見葛譫面色越來越陰沉，她連忙收住了下面的話頭，屈膝跪地道：「都是屬下無能，才縱容的丙三如此狂悖無禮！」
「不關你的事。」
葛譫緩緩的搖了搖頭，正色道：「古語有云『水至清則無魚，人至察則無徒』，下面人有些自己的小算盤，也是無可厚非。」
頓了頓，他又道：「這樣吧，你替我傳話給他，尋找聖女的事兒一天都耽擱不得，但本尊可以安排教中兄弟，先護送他的妻子離開京城。」
這分明是要拿對方的妻子做人質！
李姑婆心下暗暗叫苦，卻不敢違背葛譫的吩咐，正待硬著頭皮領命，忽見有人飛奔而來，到近前躬身稟報道：「啟稟尊者，河對岸一家油坊走水了……」
葛譫正在心煩，聽得連這等雞毛蒜皮的事兒，也跑來想自己稟報，不由呵斥道：「荒唐！河對岸著火，與咱們有什麼相干？」
來人忙解釋道：「那店家把著火的油瓮，一股腦都倒進了河裡，眼下那河面上也燒紅了半邊，咱們巡河的兩個暗哨，都嚇的棄船逃到了岸上。」
「王香主覺得那火有些蹊蹺，這才讓小的請示尊者，可要派人去對岸瞧個究竟？」
葛譫眉頭皺的更深了，幾步搶到外面，