身為一名穿越者——雖說已經被腐化的差不多了，但對於古代動輒致人傷殘的嚴酷刑罰，孫紹宗心下還是頗有些抵觸的。
所以孫紹宗過往查案時，在掌握切實證據之前，幾乎很少對犯人用刑，個別的幾個特例，也多是因為咆哮公堂所致。
陸輝大約就是有鑒於此，生怕他會因為婦人之仁壞了大事，於是特地趕在收網之前，送來了一份西北叛亂的官方檔案。
上面詳實地記錄了廣德三十一年的冬天，白蓮教叛軍種種瘋狂之舉，以及由此而導致的後續影響。
當時白蓮教叛軍，已經從夏秋之際的勢如破竹，轉變成了全面潰敗，幾乎每一天都有府縣被官軍光復，香主、舵主兵敗身亡的消息，傳回白蓮教的老巢平涼府。
在這一日三驚的絕望氛圍之下，白蓮教高層對於叛軍掌控力，漸漸降低到了無限趨近於零的程度。
混亂由此而始。
從十月十九開始，到十二月初七平涼城被光復為止，短短一個半月的功夫，平涼府的總人口銳減了三成有餘，府城之中更是十室九空！
平涼府光復之後，城中清理出的骸骨，連亂墳崗都堆積不下，只得建萬人坑以儲之。
次年秋，死於難產的女子暴增為往年的十四倍。
七八月間，平涼城左近棄嬰盈野，有流民私以為食，竟至髀肉復生。
嘖~
朝不保夕的流民，竟然吃棄嬰吃的腿上生出了贅肉！
即便是孫紹宗這樣見慣了各種兇案的人，打量著檔案中那幾行小字，也不禁徹骨生寒。
更別提那檔案里除了冰冷的數據之外，還詳細的記錄了許多駭人聽聞的慘事。
譬如十一月中旬，白蓮教青木堂主周某，因右目中箭失明，飽受瘡毒之苦，故而專以人目為食，每日啖睛十數枚，並自詡為夏侯元讓轉世。
再譬如十一月底，白蓮教左軍司馬程某，當街架起一口大鍋，強令劫掠來的縣吏妻兒，於鍋中逆亂人倫，若有不從，則命人起火煮之，以肉糜宴客，名曰母子連心湯。
又譬如十二月初，白蓮教中軍都護蘇某……
觀其種種，難怪古人會有『寧做太平犬，不做亂世人』之說。
當然，即便看了那檔案深有感觸，也並不代表孫紹宗就要有樣學樣，硬往殘暴里整——大多數情況下，針對精神層面的小手段，往往比血肉模糊的酷刑，更容易攻破心理防線。
書歸正傳。
卻說孫紹丟下那份黑材料，匆匆趕到了後巷的三進宅院里。
這裡原是上次行動時，臨時布置的落腳點，因這次仍是在清虛觀附近，所以就重新利用了起來。
孫紹宗進去的時候，見三個龍禁衛的便衣，正扮作小廝在哪裡掃灑，便喊過一人附耳交代了幾句，等那人領命去了，他這才繼續往內院趕去。
「千戶大人。」
剛跨過二道門，楊立才已經聞訊迎了出來，躬身道：「不出您所料，果然又是兩個嘴硬的，卑職連哄帶嚇的問了許久，一句有用的都沒有。」
這白蓮教雖說造反的本事不咋地，洗腦的手段卻十分了得，被派駐到京城執行潛伏任務的，又都是狂信徒中的翹楚，想要撬開他們的嘴巴，恐怕絕非易事。
好在孫紹宗心中早有定計，因而也不答話，只將下巴輕輕一揚，示意楊立才前面引路。
兩人一前一後，到了西北角的一處僻靜小院，守門的龍禁衛把厚厚的布帘子挑開，就見昏暗的燈光下，吳掌柜夫婦二人正成大字型，被鐵索緊緊的束縛在牆上。
那吳掌柜倒還罷了，依舊是那身青衣小帽的裝扮。
可他的娘子許氏，卻已經被剝了個精光，渾身上下只餘下件絳紅色的肚兜，勉強遮住兩點一線的春色。
而為了避免嚼舌自盡，許氏口中還被塞了特製的青銅口球。
那黝黑的鐵鏈、碧綠的銅球、白皙的皮肉、紅艷的肚兜，在搖曳不定的燈光照耀下，時而似濃墨重彩，時而如水墨丹青……
濃顯熟媚、淡呈哀婉！
原本不過是略有姿色的許氏，經這番擺布，愣是蒙上了一層別樣的魅惑。
這時楊立才在一旁悄聲解釋道：「卑職聽說這吳掌柜品日極寶愛她這娘子，就想著拿她這身子要挾試試，可惜那吳掌柜雖是怒不可遏，卻還是死咬著牙不肯開口。」
頓了頓，他又補充道：「也或許是卑職沒敢把事情做絕，或許真到了劍及履及的時候……」
沒等楊立才把話說完，孫紹宗已然邁步走了進去——就算再怎麼墮落，他也還沒Low到要用『夫目前犯』逼供的地步。
不過作為國家特務機關的一員，楊立才這等不擇手段的做法，也稱不上是有什麼錯處，因此孫紹宗雖然不屑去聽，卻也並沒有要責怪他的意思。
進到屋裡之後，孫紹宗的目光，先是在許氏的肚兜上打了個轉，盯著上面那麒麟送子圖的刺繡，心下暗自琢磨著，要不要在『孩子』上打打主意。
比如說像太子府那次一樣，炮製出許氏懷孕的假象，用『未來的希望』擊潰他們此時決死的意志。
不過轉念一想，這吳掌柜夫婦雖然不是大夫，可經營了這麼多年的藥鋪，對醫學常識肯定比常人要精通，萬一被看出破綻來，反而會激發更強烈的心裡抵抗情緒，以至於影響後續的審問。
所以這法子，很快就又被他拋諸腦後了——還是用自己之前想到的法子，更為穩妥一些。
正盯著不正經的地方，想些極為正經的事情，那許氏忽然劇烈的掙紮起來，口中含糊不清地罵道：「狗賊，有什麼能耐儘管使出來就是，姑奶奶但凡皺一皺眉頭，就枉為聖教弟子！」
孫紹宗從那亂顫的麒麟送子圖上收回了目光，正待與她搭話，好趁機摸一摸底，那吳掌柜卻搶著提醒道：「娘子，今日你我夫妻有死而已，莫與這狗賊多做理論，仔細被他聞出什麼味兒來，害了教中的袍澤！」
嘖~
這吳掌柜倒真是機警的很。
卻說孫紹宗吃這幾句罵，倒沒覺得有什麼打緊。
可旁邊幾個龍禁衛小校卻不幹了，抄鞭子的抄鞭子、拿烙鐵的拿烙鐵、七嘴八舌的呵斥著：「大膽反賊，在我家千戶大人面前安敢放肆！」
許氏不屑的嗤鼻一聲，那吳掌柜更是默然以對，顯然都打定主意不再開口。
「唉。」
孫紹宗見狀無奈的嘆了口氣：「原是想和和氣氣的把差事辦妥，可兩位如此拒人於千里之外的態度，倒是讓孫某有些為難了。」
「大人，用刑吧。」
楊立才適時的上前搬起了白臉，舉起手來往空中虛劈了一記，冷笑道：「有道是『人心似鐵、官法如爐』，三木之下不怕他們不吐露實情！」
說著，又往西牆根一指，道：「您瞧，刑具我都讓人帶過來了。」
他這一指，立刻有人將燈籠照了過去，卻見那西牆根擺了個三層的木架子，上面放滿了各種古怪的刑具。
孫紹宗湊趣的走到近前，拿起一個硬毛馬刷，奇道：「這是什麼刑具？」
「大人您瞧。」
楊立才忙把旁邊的細嘴兒銅壺拎了起來，笑道：「這兩個是一式的，先用開水往皮肉上潑，然後再用刷子使勁搓，直到搓出骨頭來才算作罷——慎刑司里管這叫『洗白』。」
這名字倒是有點意思。
孫紹宗放下那硬毛刷，又小心的拿起個內外都是尖刺的鐵環，還不等開口發問，楊立才便搶著解說道：「這玩意兒叫做『熬人』，只消套在脖子上，受再重的刑也暈不過去。」
「這是『藕斷絲連』，比那夾棍可狠多了！」
「這叫『碎催』，用它刮下來的肉，直接能當餃子餡兒使。」
「這東西用在鼻子上……」
「男女通用……」
一連講解了七八件，孫紹宗才停住了腳步，鷹鷲也似的眸子，在那些刑具和吳掌柜夫婦身上來回打轉。
楊立才見狀，忙又裝出一副迫不及待的樣子，摩拳擦掌道：「大人，您看咱們先拿哪件，給這對狗男女嘗嘗鮮？」
說著，還亢奮的抿了抿舌頭。
這番表演唱作俱佳，又是以架子上那些瘮人的刑具為背景，莫說是旁人，就連一旁打著燈籠的龍禁衛，都不禁為之汗毛倒豎。
然而吳掌柜和許氏，卻連瞧一眼的性質也沒有，彼此含情脈脈凝望著對方，彷彿已經置身於另外一個次元。
雖說這並不意味著，他們就真能扛過所有的酷刑，可這份從容淡定，還是不得不讓人感嘆——這被信仰武裝起來的人就是不一樣，哪怕他們信奉的是一個邪教。
孫紹宗默然半晌，見夫婦兩個仍是旁若無人，這才緩緩搖了搖頭：「哪一件也用不著。」
楊立才聞言一愣，脫口問道「那大人您的意思是？」
這次卻不是裝的，而是當真有些不明所以。