小院西廂。
眼瞧著王氏煙視媚行的，將孫、柳二人引進了堂屋，薛姨媽輕輕把那門帘放下，轉回頭有些尷尬的解釋道：「你這嫂子行事雖不大檢點，倒也是個有情有義的，這些日子不避諱的守著你哥哥，半點也沒嫌棄過他。」
只見薛寶釵正斜坐在居中的大理石羅漢床上，一身蜜合色錦緞比甲，內襯著蓮青色紗裙，緊趁利落之餘，也將那凹凸有致的身段，勾勒的極是出彩。
她是昨兒下午得了母親的准信兒，這才曉得哥哥又遭了禍事，所以一大早就匆匆的趕了過來，只是沒能和哥哥聊上幾句，外面就有人稟報，說是孫紹宗和柳湘蓮到了。
因此母女二人，只好暫避到了這西廂房中。
雖說『萬惡淫為首』，只這不檢點一條，就已經是犯了為人妻女的大忌——可當初力主要迎娶王氏過門的正是寶釵，如今她卻怎好評論王氏的功過？
所以聽母親試圖替大嫂遮醜，薛寶釵也只是抿嘴笑了笑，並不作答，而是起身將母親也拉到了羅漢床上，隔著件靈芝紫檀的炕幾相對而坐。
因是在家中閑坐，薛姨媽依著喜好，裹了一身的仿唐宮裝，火炭紅的抹胸、琉璃色的外袍，將那一對兒傲人白膩襯的似玉非玉、如膏如脂。
若與對面的薛寶釵相比，雖少了些青春顏色，卻也多了三分熟媚誘人。
卻說她被女兒拉著坐下之後，將那豐腴適度的身子，往軟墊上一靠，又蹙著眉頭小聲問道：「乖女兒，你說那孫大人會不會替你哥哥出頭，把那該死的賊人緝拿歸案？」
寶釵捏起茶几上小巧的紫砂壺，替母親斟了一盞六安瓜片，等到把那壺身重新放回茶托里，這才不緊不慢的說了句：「依女兒看，那賊人不拿也罷。」
「不拿？」
薛姨媽聞言一愣，旋即坐直了嬌軀，微微往前傾著身子，將那北宋汝窯的茶盞掩在兩座巍峨之下，不解道：「這卻是為何？難不成你哥哥這番苦頭，就白白生受了不成？！」
「哪裡是白白生受？」
薛寶釵無奈道：「哥哥如今好歹是吏部天官的女婿，等閑誰敢胡亂找他的麻煩？必是哥哥不知在那裡得罪了什麼仇家，才被人找上門來修理了一番。」
「可是……」
「而且那人暗地裡上門尋仇，下手卻仍是極有分寸，未曾真箇傷到哥哥——那腸疾純是意外，想必不是他的本意。」
「足見對方心懷顧忌，只是忍無可忍之下，才憤然鋌而走險。」
「就算他沒打算傷著你哥哥，可這番苦頭總還是因他而起！」
薛姨媽見女兒竟替那賊人分說，不覺有些惱了，胸膛起伏間，卻聽得炕几上叮叮脆響，原來是那巍峨壓的茶杯亂顫，不住的磕打在托盤上。
薛姨媽忙把身子往回收了收，這才繼續道：「總該把人揪出來，好好理清頭緒才是！」
薛寶釵卻只是搖頭：「媽媽稍安勿躁，其實若只是這些考量，我也不願哥哥白白受此折辱——只是媽媽不妨仔細想想，哥哥被人偷襲時，是在百花樓的別館設宴，外有丁壯守門、內有奴僕侍奉，對方卻如入無人之境一般，顯然非是普通強人可比。」
「而他這番折辱，又未曾傷到哥哥性命身體，真要是鬧到官面上，也不過是罰些銀子罷了，即便請孫家二哥拿了他去，於哥哥又能有什麼益處？」
「說不得只會舊仇添新恨，使得他愈發惱恨哥哥，甚至再一次鋌而走險——屆時他可未必還能剋制的住，不傷及哥哥性命。」
「我的兒！」
薛姨媽聽完這話，忍不住探身攥住了薛寶釵的皓腕，也不理會那茶盞里水花四濺，打濕了火炭紅的抹胸，直顫聲道：「如此說來，這人豈不是招惹不得？那……那我得趕緊去攔下你哥哥，否則依著他的性子，肯定會央孫家二郎出手！」
說著，便待起身離席而去。
「媽媽慌什麼。」
薛寶釵忙攔下了她，勸道：「這話還是莫當著哥哥的面說，不如等孫大人他們出來，媽媽再抽空叮嚀兩句。」
薛姨媽一聽這話也頓時恍然，依著薛蟠那牛脾氣，若真當著他說出這等服軟的話，非激的他反其道而行不可。
於是忙點頭道：「對對對，等孫大人出來，我再托他莫要插手此事。」
「不。」
薛寶釵卻又搖頭道：「查還是要查的，只是要請孫家二哥暗中調查，莫要驚動了對方，而且非但要查出對方的來頭，更要查出對方與哥哥究竟有什麼恩怨。」
「若是個『誤會』，只需請人勸和了便罷，左右哥哥素來心寬的，但凡有個合適的由頭，就不難化干戈為玉帛。」
「若是個解不開的『疙瘩』……」
薛寶釵說到這裡止住了話頭，那不畫而翠的蛾眉微微收緊，溫潤中竟透出些許寒意來。
薛姨媽雖是深宅婦人，又生就一副不合年齒的爛漫心腸，但還是依稀察覺出了女兒的意思，不覺嬌軀一顫，脫口道：「你……你素日里，不是最惱你哥哥胡亂犯了王法么？今兒怎得倒……」
「媽媽想哪兒去了。」
薛寶釵見嚇到了母親，忙期到近前做出女兒態，撒嬌道：「真要是到了那份上，有王尚書、孫家二哥、姨母在，尋個光明正大的由頭把那人打發了，又有什麼難的？」
薛姨媽這才鬆了口氣，撫弄著被茶水打濕的抹胸，沒口子的抱怨道：「你這半截話說的，差點沒把我嚇著！」
說著，取了那剩餘的茶水，一股腦灌進了腹中。
等到把茶杯重新擱置好，薛寶釵早遞過來帕子，替她揩去了嘴角的痕迹，又主動扯開話題道：「聽說前幾日，二叔家的薛蝌曾到過京里？」
這薛蝌是寶釵叔叔家的長子，也就是寶釵的堂弟。
「蝌哥兒來了沒半日光景，就又匆匆的去了，我見他實在是忙的手腳不沾地，莫說是你，就連你哥哥都沒驚動，對蝌哥兒只說是你哥哥出城打獵去了，不定什麼時候回來。」
提起薛蝌，薛姨媽又是憐惜又是讚賞的道：「說起來他比你還小著半個月，如今竟里里外外支撐起家業來了，說起生意來條條是道，竟有幾分你父親和二叔的影子！」
說著，她又忍不住唉聲嘆氣道：「也是你們兄弟姐妹們命苦，一個一個還沒長成呢，那狠心的哥倆就去了，只留下我們兩個婦道人家……」
薛蝌的父親兩年以前也已然撒手人寰，而且同樣是留下了一對兒女，大的與寶釵同歲，小的年方十三，比林黛玉還小了幾個月。
眼見母親臉上落下豆大的眼淚，薛寶釵忙將嬌憨的身子擠進母親懷裡，在那濕潤的抹胸上蹭弄著，嬌聲道：「都是女兒不好，平白惹的媽媽又想起了傷心事——您快莫哭了，不然待會可怎好去見那孫家二哥和柳公子？」
薛姨媽攬著女兒又掉了幾顆金豆子，這才破涕為笑道：「瞧我，好端端的提這些作甚？」
說著，將女兒扶起身來，用帕子擦去了眼淚，又道：「對了，薛蝌路過津門府時，還撞見孫家二郎了，當時那碼頭上圍的人山人海，津門府大小官員更是泰半到場，薛蝌只以為直隸總督要出行呢，後來才曉得是在送孫家二郎回京。」
「你也知道你這堂弟，最是愛結交奇人異事，因此他專門打聽到孫家二郎在津門府的作為，便趁著同路進京的緣分，找過去攀談了一番，這才曉得咱們兩家的關係。」
「因此到了咱家，薛蝌就跟我說，既然你哥哥和孫家二郎有交情，不妨把南邊兒的生意，挪一些到津門府去，一來有孫家二郎照應著，總不至於吃了虧欠；二來也免得鞭長莫及，讓下面的管事起了外心。」
說到這裡，薛姨媽忍不住憤憤然：「要說也都是你父親用過的人，誰知背地裡，就敢這麼欺負咱們孤兒寡母的，若不是借著王家的勢，收拾了幾個出頭，估摸著用不了幾年，咱家就要山窮水盡了！」
薛蟠娶了王氏之後，每天床頭打架床尾和和之餘，自然也沒忘了初衷——借用王家的勢力，壓服那些不服管束的掌柜們。
可京城這邊兒還好說，江南的生意卻是天高皇帝遠，即便暫時殺雞儆猴的震懾了一批人，時間久了還是難免生出變故來。
又搭上薛蟠和薛寶釵兄妹，眼見都是要在京城生根兒的，未來的發展重心必然會偏向北方，所以薛蝌才提出了這等建議。
「津門府么……」
薛寶釵低頭沉吟半晌，最後卻還是搖頭道：「眼下最好還是不要同孫家走的太近，且等皇統的事情塵埃落定，再做打算也不遲。」
她在家向來是拿主意的，薛姨媽對生意什麼的又不是十分在意，因此聽了這話，也便略有遺憾的翻過了這篇。
此後兩人又有一搭無一搭的，閑話起了家常，議論些宮閨瑣事。
聊著聊著，自然而然的就提起了賢德妃賈元春，入圍『種子選手』的事情。
薛姨媽壓低了嗓音，悄聲問道：「前幾日去榮國府時