稻香村。
這指的自然不是後世的那家點心鋪子，而是李紈在大觀園中的居所。
不同於別處的金碧輝煌、曲徑通幽，這稻香村左近儘是田園農舍，望之一派郊野氣色，也正因此，李紈給自己取了個『稻香老農』的雅號。
卻說這日上午，因寶玉一早就領著賈蘭去了孫家，園中眾女閑來無事，又怕李紈一個人在家等的心焦，便都齊聚在這稻香村裡閑話家常。
李紈坐在個黑陶的秀墩上，初時還應付眾人幾句，可左等右等也不見兒子回來，難免心浮氣躁起來，那言語也便漸漸少了。
薛寶釵素來是個貼心的，眼見她沉吟不語強作歡笑的，早已沒心情招呼眾家姐妹了，便起身笑著向院外一指道：「方才來的時候，我瞧見那架子上的葡萄已經熟了，這還是園子裡頭一回結出葡萄來，咱們可不能讓稻香老農吃了獨食——誰快去摘了它來，姐妹們也好一起嘗個鮮！」
「我我我，我去摘！」
探春頭一個應下，黛玉和惜春也湊趣說要同往，於是三人向李紈討要了剪刀、果盤等物，說說笑笑的到了院中。
這時薛寶釵才上前，將個羊脂白玉也似的皓腕，往李紈肩頭輕輕一搭，柔聲寬慰她道：「嫂子莫急，既是孫大人從中說和，這事兒指定能成的——我看多半是寶兄弟貪杯，在酒桌上給絆住了。」
李紈又何嘗不知，有孫紹宗極力促成此事，賈蘭拜師一事應該不會有什麼波折——只是身為人母，擔心兒子卻是天性，實在抹殺不去。
於是她反手握住了寶釵的柔夷，苦笑道：「這我自然也曉得，只是等不來個准信，這心下卻總是吊著一口氣。」
說話間，只覺寶釵的只小手溫潤嬌嫩、柔弱無骨，就算是大內珍藏的錦緞，怕也沒有這等細膩觸感。
一時間李紈竟生出些不可告人的衝動，恨不能把身邊這玉也似的人兒，狠狠攬進懷裡，學學孫二郎那些『粗魯』手段。
只是薛寶釵畢竟不是素雲，容不得她搓圓捏扁的『使喚』，即便是做出一些親密的舉動，也要先找個合適的理由才成。
不過這理由嘛……
倒是現成的！
「唉~」
李紈忽然幽幽一嘆，順勢環住了薛寶釵的纖腰，輕聲道：「別說我了，還是說說你自己吧——雖說太太那裡早就拿定了主意，可這少男少女整日里耳鬢廝磨的，若是有個萬一……」
她雖然沒有徹底點明，但薛寶釵自然曉得，這『少男少女』指的是何許人也。
於是薛寶釵微微搖了搖臻首，篤定道：「林妹妹斷不是那等不知自愛的人！」
她只說林黛玉，卻沒提起賈寶玉半句，顯然對寶兄弟的自控能力並不怎麼放心。
隨即她又嫣然一笑：「命里有時終須有、命里無時莫強求，這二人若真能修成正果，我也只會替他們感到高興。」
「當著我的面，你卻扯什麼慌？」
李紈嗤笑一聲，半真半假的道：「待我聽聽你心肝，是不是也像嘴上這麼不在乎。」
說著，就將那如雲的秀髮，一股腦都貼在了薛寶釵前襟，左耳更是不偏不倚，正壓在了半邊渾圓上。
「呀~！」
薛寶釵嚇了一跳，待要閃身避開，可那腰肢卻早被李紈死死攬住，一時間哪裡掙脫的掉？
感覺著李紈在自己胸前來回蹭動著，不像是要聽什麼心肝，倒像是要把臉埋進肚兜里似的，她不由羞臊道：「嫂子，你別這樣，弄的……弄的我怪痒痒的。」
卻聽李紈頭也不抬的道：「癢就對了，證明你方才壓根沒說實話！」
這聲音隱隱有些發悶，卻原來她已經連口鼻都一併埋在了薛寶釵胸前，一邊說話，那嘴裡呼出的熱氣，就穿透層層布料，直弄的薛寶釵起了一身的小疙瘩。
薛寶釵心下羞極，有心將她重重推開，可李紈畢竟也是個女子，又素來與自己交好，又怎好因為些許荒誕舉動，就胡亂動起手來？
正左右為難之際，卻又聽李紈悶聲道：「別的不說，單憑妹妹這好生養的身段，林妹妹就絕無半點勝算可言。」
說話間，薛寶釵又覺得臀後一緊，卻是被李紈順勢攥了個結實，嚇的她連忙叫道：「林妹妹，你怎得這麼快就回來了？！」
李紈果然上當，忙不迭坐正了身形，薛寶釵順勢逃出老遠，面紅耳赤的嬌嗔道：「嫂子今兒怎得這般、這般……我看定是方才被三妹妹給灌醉了！」
李紈見黛玉並未回來，便知是被她誆住了，只是卻也不好再湊上來『無賴』，於是就笑嘻嘻的打趣道：「怎麼，妹妹莫不是被我說破了心事，有些惱羞成怒了？」
薛寶釵卻不搭話，徑自到了門前挑起帘子，頭也不回的丟下一句：「我也去剪些葡萄。」
目送她那曲線婀娜的背影消失在門外，李紈心下那股邪火漸退，卻又忍不住幽幽的一嘆。
方才她雖然別有所圖，但那翻分析卻不是假的，眼下林黛玉和賈寶玉，固然是兩小無猜青梅竹馬，可單憑林黛玉那身子骨，王夫人就絕對不會讓寶玉娶她為妻。
偏偏如今這世道，真正起到決定性的作用，正是這父母之命媒妁之言。
因此李紈早就斷定，最後能與自己做妯娌的，恐怕必是薛寶釵無疑。
不過她這番判斷，其實在最近兩日里，已經出了一些小小的偏差。
至於這偏差的原因么……
實是賈元春被選為『種子選手』，所引發的連鎖反應。
且不提眾女如何品嘗那稻香村裡的葡萄。
卻說這日中午，王夫人罕見的擺下了酒菜，將賈政請到屋裡說話。
自打賈政決定帶趙姨娘一起南下之後，這待遇還是破天荒頭一回，弄的賈政都有些受寵若驚起來，為此還特地收拾打扮了一番，琢磨著順勢來個『老夫聊發少年狂』。
誰知到了屋裡，王夫人遣散身邊的丫鬟，卻是開門見山的問了句：「那樁婚事，你可曾回過話了？」
當即就把賈政問的愣怔起來，壓根不知這到底問的什麼婚事。
「就是孫家二郎與寶釵的婚事！」
「原來你說的是這事兒啊。」
賈政這才恍然大悟起來，隨即又有些不悅的道：「不是你非要把薛家侄女兒留給寶玉的么？當初還為了這事兒，跟我好一番吵鬧，眼下你卻怎麼又提起這事兒來了？」
其實當初賈政之所以會讓孫紹宗等回信，是覺得寶玉和黛玉兩小無猜，又是姑舅表親，比之寶釵更適合親上加親。
誰知回來和王夫人一說，王夫人卻堅決不同意，爭執起來，甚至說出林黛玉有『早夭之相』的話來，把個賈政氣的咬牙切齒，然後就偃旗息鼓了。
畢竟他雖然惱怒王夫人口不擇言，但對林黛玉的身子骨，也確實沒什麼信心——侄女兒再怎麼親，到底比不過兒子。
只是時隔多日，王夫人竟又主動說起這事兒，委實讓賈政有些莫名其妙。
「這……」
卻見王夫人顯出些羞慚之色，默然了半晌，才咬牙顫聲道：「若是以前，這『金玉良緣』自是再好不過了，可眼下咱家大姐兒，不是有機會……有機會誕下太子么？」
「噓！！！」
賈政一跳三尺高，吹鬍子瞪眼的做了個噤聲的手勢，又到門前左右張望了幾眼，確定沒被人偷聽了去，這才回來劈頭蓋臉的呵斥道：「你這婆娘莫不是瘋了？！這話怎麼也敢亂說，若是傳到陛下和太子耳中，娘娘在後宮如何能安生？！」
王夫人自知失言，如今這『太子』二字，心下明白就成，卻絕不能從自己口中傳出去。
因此也忙打了一下嘴，自責道：「老爺勿怪，我也就是在老爺面前口不擇言，當著別人萬不敢胡說的！」
賈政卻仍是不放心，再三的叮嚀她注意言行，直逼的王夫人賭咒立誓，這才算是罷休。
「對了。」
賈政皺著眉頭，質疑道：「你方才那話，到底是什麼意思？」
「也沒別的意思。」
王夫人吞吞吐吐道：「若大姐兒爭氣，真箇誕下皇子，咱家的格局就大不相同了，尤其寶玉又是大姐兒嫡親的弟弟……」
「怎麼？」
賈政驚訝的一瞪眼，不可思議的問：「你莫不是又覺得，薛家侄女兒配不上你那寶玉？！」
「眼下自是還算般配，可要是……可要是……」
王夫人雖然沒能把話說全，可意思卻是清清楚楚明明白白。
眼下這格局，一旦賈元春有幸誕下皇子，那賈家未來不說是權傾朝野，似牛家一樣成為勛貴之首，卻是板上釘釘的事情。
而屆時賈寶玉也就成了正兒八經的國舅爺，以薛家的門第，就顯得有些不夠檔次了——所以王夫人這兩天思來想去的，就萌生了一個『兩全其美』的念頭。
「老爺若是還沒同孫家二郎把話說死，不如先模稜兩可的拖延一