天色將亮未亮。
寧國府新提拔的大管家吳祿，匆匆的到了賈蓉院里，也顧不上尋那婆子丫鬟通稟，直接便在窗檯底下喊了起來：
「公子，可了不得了！昨兒咱們派去收買那張華的人，被光著屁股綁在大門外的石獅子上，整整餵了一宿的蚊子！」
「什麼？！」
話音未落，裡面便傳出個滄桑的嗓音，緊接著房門吱呀一聲左右分開，賈珍衣衫不整的從裡面出來，一面系褲腰帶一面怒道：「怎會如此？難不成是那張華乾的？！」
他這急切之下，竟還錯穿了胡氏的燈籠褲。
吳祿也不敢多看，忙俯首帖耳的回稟道：「聽說孫治中早就派人埋伏在張華家中，咱們的人剛將來意道明，便被對方拿了個正著，聽說還錄下了口供……」
「廢物！」
賈珍惱怒的咆哮著，回頭沖屋裡喝罵道：「你不是說這計策肯定能成么？怎得反倒被那姓孫的拿住了把柄！」
隨著他那喝罵聲，賈蓉也訕訕的出了房門，手裡還托著條褲子，尷尬道：「爹，您看這……」
「廢物！」
賈珍劈手將那褲子奪了去，匆匆的又進了裡間，不多時便聽他在裡間床上，一邊氣喘吁吁的換褲子，一邊惱怒的質問道：「主意是你出的，如今被那姓孫的拿住了把柄，若是他反咬上一口，老子可未必能護的住你！」
果然是親爹！
這還沒到大難臨頭呢，就先想著要撇清關係。
好在賈蓉也已經習慣了，在那門外奴顏婢膝的道：「父親息怒，那姓孫的要真是想反咬一口，直接把人交到大理寺去，豈不是更妥帖些？他既然把人送了回來，想必就沒有要徹底鬧翻的意思。」
裡面安靜了片刻，就見賈珍又道貌岸然出得門來，冷笑道：「如此說來，那孫二郎果然還是畏懼咱們寧國府的威望嘍？」
要真是畏懼寧國府，又如何敢將人赤條條綁在門前？
不過這話賈蓉是不敢說的，於是便只順著賈珍的口氣，道：「雖說那孫二郎已經怯了，但咱們畢竟有把柄落在了他手上，倒不好對他威逼過甚，依兒子之見，不如讓薔哥兒過去說合說合。」
「也罷。」
賈珍一甩袍袖，勉強道：「這次便先饒過他好了！」
明明是自家怯了，想要讓賈薔去服軟認輸，也虧得這父子倆口燦蓮花，竟能說成是要放孫紹宗一馬的樣子。
且不提這父子二人，如何喊了賈薔過來交代。
卻說孫紹宗天不亮便爬起來，讓綉橘伺候著簡單的梳洗了，又翻牆越窗回到了書房之中。
眼見天光漸亮，他先去了東跨院里，將收賈蘭為徒的事情與于謙提了提。
聽說是要收榮國府的嫡孫為徒，又是孫紹宗極力推薦的，于謙這邊自然也不好拒絕——可收徒卻也馬虎不得，尤其這還是他的開山大弟子。
於是先模稜兩可的應下，只說是等庶吉士考完了，讓他見一見那孩子再做定奪。
等從東跨院里出來，孫紹宗又到後院探視了阮蓉，見她已然沒有什麼大礙了，便答應等明日帶她與香菱去望江樓聽戲。
書不贅言。
用過早飯，孫紹宗便一路風風火火的到了刑名司中，喊了衛若蘭、林德祿等人作陪，又點齊了刑名司下轄的官吏衙役，滿滿當當在那院里站了足有兩三百人。
孫承業搬了把太師椅，擺在正門的台階之上，孫紹宗在上面端正的坐了，這才讓孫承業代為發問道：「大人今日召集你等，是想問問可曾有人聽說過『陶朱金貝』？！」
下面眾官吏一陣交頭接耳，當中果然有人回應，說是曉得此事。
孫承業便又朗聲吩咐道：「大家不要慌亂，聽說過此物的人，都請站到前面說話！」
那兩百多人的方陣，便一陣亂糟糟的蠕動，最後擠出了三四十人，既有書辦吏員、又有三班衙役。
官府之中，竟也有六分之一的比例？！
孫紹宗心下一沉，又親自吩咐道：「曾經買賣過此物的人，單獨出列！」
這次眾人大眼瞪小眼許久，才有四人畏畏縮縮的站到了隊伍最前面，分別是一名書吏和三個衙役。
還好，這轉化率並不是很高。
如果聽說過的『陶朱金貝』的人，大多數都買了這玩意兒，那事情可就真要鬧大了。
孫紹宗現下稍稍鬆快了些，便問那四人道：「你們幾個，因何要買賣此物？」
「回大人的話。」
那書吏首先拱手道：「此物寓意吉祥，據說有興家旺財的好處，故而在下便買了十二枚存在家中。」
「卻不知費錢幾何？」
「小人買的早些，共用了三十二兩銀子。」
那書吏說到此時，頗有些自得之色，蓋因如今這十二枚中品金貝，在市面上已經漲到了將近五十兩銀子。
「我娘哎，原來這玩意兒真這麼值錢！」
旁邊一個衙役聽了，便忍不住咋舌道：「怪不得如今去賭場耍錢時，都興用這東西做籌碼了！」
「做籌碼？」
孫紹宗眉頭一挑，忙追問道：「如今賭場里，真的都用此物作為籌碼了？！」
那幾個衙役交換了一下眼神，還是那咋舌之人拱手道：「回老爺的話，好像也不是家家都這般，只是小人們常去的那家賭坊，近日便用此物替代了部分竹籌，說是一枚就能頂五錢銀子呢！」
另一人補充道：「老爺，小的們其實也只是在賭坊里用過，並沒有將那玩意兒帶回家中——其實像我們這樣的，還有好幾個人呢。」
他話音剛落，後面立刻有閃出兩個書吏、四個衙役，皆誠惶誠恐的道：「大人【老爺】，非是在下【小的】有意隱瞞，實是不知用其當做籌碼，也算是買賣過這東西。」
嘖~
在賭坊里充作籌碼，往小了說不值一提，畢竟以前不少賭坊為免得秤銀子麻煩，都是用竹籌當作籌碼的。
可這事兒若往大了說，卻是賦予了金貝隨時兌換成等價銀子的功能！
孫紹宗略一沉吟，便又問道：「那若是你們自行攜帶類似的金貝過去，能做籌碼么？」
「這個……」
幾個賭徒互相交換了一下眼神，齊齊搖頭道：「賭坊里的金貝，都在內側加蓋了朱印——外來的金貝他們怕是不肯認的。」
其中一人卻道：「也不是不認，我聽說外來的金貝，兩枚才可以換一枚蓋了印的金貝，可這東西在外面直接就能賣四錢多銀子，傻子才願意拿去與他們換呢！」
如此說來，雖然比傳說中的市價大有不如，但的確可以在賭坊里換成銀子使！
「哼~」
這時那收藏金貝的書吏，忽然不屑的嗤鼻道：「大人，他們所說的金貝，不過是些低等的殘次品罷了，與真正的金貝相比，價值、賣相都遠遠不如，就更別說是極品的『陶朱金貝』了！」
聽這意思，他應該是在場數百人中，對這玩意兒最熟悉的一個了。
孫紹宗便裝出很感興趣的樣子，問：「卻不知這兩者之間，究竟有何不同？」
「回稟大人。」
就聽那書吏滔滔不絕的道：「真正的金貝，通體呈純白色，那組成錢幣圖案的金線，是璀璨的亮金色；而劣質金貝顏色較雜，組成錢幣圖案的金線更是黯淡無光，甚至圖案都很是模糊！」
「至於極品的『陶朱金貝』，非但色澤要更為通透，那錢幣圖案中，甚至還能隱隱顯出些文字的模樣！」
說著，他兩手一攤，道：「可惜在下未曾攜帶金貝前來，否則倒可以為大人仔細區分一下。」
誰知他話音方落，身後忽然有人叫道：「你沒帶來，我倒是帶著呢！」
就只見人潮左右一分，仇雲飛拎著只布包姍姍來遲，到了近前，他將那布包抖落開了，卻見裡面別無它物，只有三枚貝殼。
「大人昨日吩咐之後，我便使人找了三枚來，分別是價值四錢、四兩、以及三十兩銀子的『陶朱金貝』！」
這小子交往的人雖然差了些，辦事效率倒還可以。
孫紹宗便向那書吏一揚下巴，道：「既然東西已經有了，就偏勞你為本官分辨一下吧。」
那書吏也不推辭，兩眼放光的湊到了近前，小心翼翼的接過三枚金貝，又很快將其中一枚顏色不純的棄之敝履。
而另外兩枚，他托在手裡仔細分辨了半晌，這才一手拿了一枚，先將右手的托到孫紹宗眼前，道：「大人請看，這枚金貝通體白皙，金線清晰透亮，與那枚灰濛濛的大相徑庭，一看便知是正品無疑！」
隨即，他又將另一枚展示給孫紹宗，激動的道：「至於這一枚，色澤細膩通透直與象牙彷彿，金錢圖案左側隱隱又有一個『寶』字，實是世間罕見的『陶朱金貝』啊！」
他介紹的時候，孫紹宗也細瞧了這兩枚貝殼，說實話，賣相確實不錯，看著應該屬於