上一次和蒼鷺面談後，蛤蟆心裡很難過。把「挑剔型父母」的概念用在其他人尤其是老獐身上，他能想得通。可用到自己身上，想到自己一直在自我批評甚至自我懲罰，蛤蟆就很不安。
與此同時，他也覺察到自身的變化——他的內心深處多了幾分力量。他發現自己能更理性地思考那些讓人情緒翻騰或是感到害怕的想法。當客觀地檢視自己時，他情緒波動沒那麼大了，這使得他能更好地理解自己，從而學到東西。然而從理性角度講，他總覺得還有一些未解的疑團。
他了解了自己在「適應型兒童狀態」里待了多久，也開始明白他真的會批判和懲罰自己，正如小時候父母對他做的一樣，這甚至是在滿足他的需求。他想起蒼鷺所謂的「共謀」——「偷偷地或無意識地配合別人」。一個人能同自己共謀來譴責自己嗎？而且不自知，連潛意識也沒能察覺到？
蛤蟆很難應對這些想法，尤其當這一切還涉及他自己。它們在腦海里掠過，如影子般難以捕捉和窺探。再往前走是哪兒？蒼鷺不斷強調要理解和學習，可這條路最終通向哪兒？和蒼鷺面談到現在，這是蛤蟆第一次產生困惑，不知諮詢還會持續多久。
可同時，蛤蟆自覺精力充沛了些。有一天早上，他發現自己沿著花園小徑走向沒有水的船塢，那裡面存放著幾條單人賽艇。他一一査看，有一條小船狀況還不錯。他把船拖到河邊，取來船槳，小心地爬了進去，開始輕緩地劃向河的上游。他劃得很不賴，以前總會把水濺到身上，但這次他有意地控制住了。過了一會兒蛤蟆便返航了，雖然爬出船時腰酸背痛、氣喘吁吁，但心情很好。他自言自語道：「真開心，值得為這個喝一杯！」於是便去喝了杯啤酒。
這周快結束時，他收到了河鼠和鼴鼠的午餐邀請。自從他抑鬱以來，他們都不來打擾他，原因有幾個：首先，蛤蟆先前的樣子讓他們有些尷尬，也有些不知所措。其次，和所有生病或受傷的動物一樣，蛤蟆只想離開人群一個人待著，而且他也明確示意了。
不過，現在不同了。頭一個不同就是天氣變好了，陽光每天都在變得更溫暖。還有在河岸上上下下的船隻都塗上了顏色，還刷了清漆，為夏天做好準備。消息傳開了，蛤蟆駕船重返河上，氣色還不錯呢。不過最主要還是因為河鼠和鼴鼠想念他了，所以邀請他共進午餐。
蛤蟆沿著河岸去河鼠家的路上時感到非常敏銳，彷彿卸下了習慣已久的盔甲。他的各種感官，尤其是視力，似乎格外敏銳。草木的顏色分外鮮艷，以前怎麼沒發現綠色的層次這麼豐富。他能感受到外界萬物的存在了，對四周環境也非常敏感。他發現自己邊走邊檢視著內心的感受，就像飛行員升空前檢査設備一樣仔細。雖然對老友重逢稍有擔心，但他大體上心情還不錯。他心想：「如果蒼鷺拿情緒溫度計測量我的感受，我會說給自己打個8分。」
蛤蟆到了，朋友們特別熱烈地歡迎他，給他坐靠近壁爐的最佳座椅（室內還是很陰冷），靈鼠還把靠墊圍著蛤蟆放了一圈，確保他坐得舒服。
「噢，蛤蟆，見到你真太好了。」鼴鼠說，「你可擔心死我們了。」
「是，我們很擔心。」河鼠的語氣很生硬，他不像鼴鼠那麼情感外露，「我們當然想你了，來點兒雪莉酒？」
蛤蟆端著一小杯雪莉酒，試著慢慢小口抿。他永遠也搞不懂這麼小的杯子怎麼一直有人用。他一般都喝白蘭地加蘇打水，在家喝雪莉酒時，他用的可是紅酒杯。
「你們怎麼樣，老兄們？你們倆氣色都很好。河岸有什麼新鮮事兒嗎？有我不知道的嗎？」
「沒有多少，」鼴鼠答道，「你知道冬天這裡的樣子。哪兒都安靜得很，今年特別冷，我們都不怎麼出門。」鼴鼠停了一下說，「不過你注意到什麼沒有，蛤蟆兄？我花了好多時間裝修了屋子。你喜歡這壁紙嗎？這可是威廉-莫里斯 的設計，叫『柳梢頭』。」
蛤蟆看了看四周，發現屋子確實和他上次所見的大不一樣了。壁紙的圖案是漩渦狀的棕色細柳條，上面畫滿綠色和黃色的柳葉。靈鼠把牆壁連同天花板都粉刷了一遍，擺上橡木老傢具，再加上生著火的壁爐，整個屋子讓人覺得踏實舒適，樸素而實用。
「好極了，」蛤蟆說，「你幹得多好啊，鼴鼠。我真希望蛤蟆莊園能有這屋子的一半精緻。」他開始覺得有些喪氣。
「好了，」河鼠插話了，「來吃午飯吧！就是我們這兒沒什麼大餐。我們過得不講究。」
鼴鼠正要加一句「不像你在蛤蟆莊園的日子」，可他瞧見蛤蟆的神情，便沉默了。
午餐是家常菜，卻很可口。河鼠做了洋蔥濃湯，撒上烤麵包丁。接下來還有斯蒂爾頓乳酪、新鮮脆麵包、黃油和酸黃瓜。餐後他們還吃了一盤上好的考克斯黃蘋果，配上一大罐咕嘟冒泡的啤酒。
很快，他們放鬆下來，蛤蟆開始覺得自在起來，幾乎變回了從前的自己。他說笑起河鼠的趣事兒，公平起見，也講了自己的滑稽事兒。鼴鼠隨後問他最近有沒有見到老獾。「我們可有些日子沒見他了。」
「呃，也是怪了，他前兩天剛來過我家。」蛤蟆答道。
「去你家！」河鼠叫起來，「老天！他一定心心念念想著你，蛤蟆。我從沒聽說老獵以前拜訪過誰。」
「好吧，不是你說的那樣。」蛤蟆於是說了獾來訪的經過，還說了獾怎麼讓他辭去校董一職以便取而代之。
蛤蟆話音剛落，鼴鼠便叫道：「我驚呆了！真做得出來啊！獾有很多優點，精力也十分充沛，可他有時也太自大了。真是過分！」
「是啊，」河鼠表示同意，「不過你還沒告訴我們你最後的決定呢。」
「我沒說嗎？呃，我想了很久，甚至還和蒼鷺商量了。」
「就是你的心理諮詢師嗎？」鼴鼠插嘴說，「你們談得怎麼樣？」
「噢，還不錯。」蛤蟆接著說，「我想好了要辭職，我覺得沒法兒和老獾再對著干。他那麼強勢，那麼確信自己是對的。可轉念我又想，為什麼呀？為啥我就得同意他的想法？為啥我就不能按我的想法去做？老實說，我很生他的氣。」
「那你去找老獾告訴他你的決定了嗎？」鼴鼠饒有興緻地問。
「沒有，我沒去找他，」蛤蟆說，「我覺得如果見到他，我準會輸。我的確很幼稚，我承認，確實是這樣。所以我給他留了張便條，告訴他經過再三思考，我不會辭職，因為我身體好多了。如果他願意，可以等到九月董事會重選時毛遂自薦，到時再見分曉。」
「做得好，鑒於當時的情形，我覺得你處理得非常好。」河鼠由衷地說。「是啊，你做得對，」鼴鼠表示同意，「要是讓我來說的話，這次是蛤蟆你贏了。」
「你們真這麼想嗎？」蛤蟆問，他感到一陣奇怪的舒暢。「完事兒後我累癱了，好像打完了一場我不想打的仗。不管怎麼說，現在都過去了……希望如此。」他低聲加了一句。
又聊了一會兒後，蛤蟆說他得回家了。河鼠和鼴鼠提出陪他回去，他們也正好鍛煉一下。三人就這樣走回蛤蟆莊園，蛤蟆謝過了午餐，他們還約定不久後再相聚。
「要不下次打橋牌？」河鼠提了個建議，他打得一手好牌，還教會了鼴鼠橋牌的基本規則。
「我們三缺一呢。」鼴鼠說。
「別叫老獾。」蛤蟆強硬地說。
「不會，我想的是水獺。」河鼠說，「我們先想想，到時聯繫。」
「再見。」說完他們便離開了。
回家途中，鼴鼠問河鼠：「好了，你怎麼看？」
「什麼怎麼看？」河鼠正想著別的事兒。
「當然是怎麼看蛤蟆了。你不覺得他有所變化嗎？」
「我同意。」河鼠說，「不過具體哪兒變了不好說。」
「他更會傾聽了，」鼴鼠回答，「這是關鍵。他開始懂得傾聽，而且看上去是真的能聽進我們的話。以前，你連一句話都說不完，他就來插嘴。說心裡話，他看上去更友善、更平和，沒以前那麼煩人了。」
「是的，我明白你說的。」河鼠附議道，「他過去常常犯渾，總愛自吹自擂。我想這次崩潰（他們都用『崩潰』這詞來形容蛤蟆的狀況）倒是治了治他的毛病。不過，聽他說老獾的事兒，我還是吃了一驚。蛤蟆過去是絕不敢反抗老獾的。他變化真大！」
「我也這麼看。」鼴鼠說，「可是，」他又悵然若失地加了一句，「我覺得蛤蟆失去了以往的光彩。」