然京師並未就此太平，風波依然不止。長安流言紛紛，盛傳寵臣鄭注為文宗皇帝煉製金丹，須用小兒心肝，皇帝為此下密旨暗中逮捕小兒。一時滿城風雨，街肆洶洶。凡是有小孩的人家，均將孩子藏在家中，不敢讓其出門。文宗皇帝聽到風聲，極為生氣。鄭注頗不自安，竟不敢出門。
元載相公曾借箸，憲宗皇帝亦留神。
旋見衣冠就東市，忽遺弓劍不西巡。
牧羊驅馬雖戎服，白髮丹心盡漢臣。
唯有涼州歌舞曲，流傳天下樂閑人。
——杜牧《河湟》
宋憶微手握尖錐，直刺向王旺財脖頸。電光火石的一剎那，那王旺財卻不知如何掙脫了綁索，竟掉過手來，捉住了宋憶微的手腕。
宋憶微猝不及防，尖叫一聲，一時未能掙脫對方掌握，忙朝外叫道：「快來人，犯人掙脫了。」
王旺財聞言，便鬆開了手。宋憶微驚慌之下，非但未能及時起身，反倒跌坐在地上。
一名侍從聞聲進來，卻不上前擒拿王旺財，而是將宋憶微拖開。王旺財則自行脫下頭罩，卻不是之前宋憶微見過的王旺財，而是茅匯。
宋憶微愈發驚奇，愕然道：「你……茅郎你不是被帶去神策軍軍營了嗎？」
茅匯挖出口中布團，輕輕嘆了口氣，似有難言之隱，揮手令侍從先退出去，問道：「宋真人為何要殺王旺財滅口？你是不是有什麼把柄落入了九頭鳥之手？」
宋憶微奇道：「九頭鳥？王旺財和他同黨的組織，原來就叫九頭鳥嗎？」
茅匯正色道：「宋真人，目下大敵當前，望你將實情告知，某好及時安排應對之策。」
宋憶微道：「他們……那些人捉了某妹妹宋清秋，說是憶微如果不殺了王旺財，他們就會殺了清秋。還說河東第宅子裡面也有他們的人，憶微如果敢向魏弘節透露風聲，他們就會立即知道，到時清秋性命不保。」
茅匯微一沉吟，即道：「那好，請宋真人先出去，佯裝受驚。如果有自稱是九頭鳥內應的人來找你，詢問發生了什麼事，你就說你剛才要下手時，王旺財忽然掙脫了束縛，你嚇了一跳，遂未能得手，就照適才發生的真實情形說。」
宋憶微道：「然後呢？」
茅匯道：「然後，宋真人仍然要想方設法進來柴房。如果河東第中真有九頭鳥的人，必會設法引開侍從注意力，為宋真人製造機會，你可趁機進來柴房……」
宋憶微道：「可柴房中的人是你茅匯呀。」
茅匯道：「王旺財人也在這裡，就藏在柴垛後。」
宋憶微聞言，不由自主地朝柴垛望去。
茅匯道：「宋真人不必擔心，王旺財服了迷藥，人已沒有知覺。」又道：「宋真人下次再進來這裡，茅某會幫你殺了王旺財，以相救令妹。」
宋憶微極是意外，問道：「茅郎願意為憶微殺了王旺財？」
茅匯點了點頭，道：「茅某的行事原則是，能救一人是一人。況且王旺財即便不死在這裡，也會死在京兆府，他早死一刻，便能救得一人，有何不可？」
宋憶微驚愕之餘，也很是氣憤，問道：「這是茅郎與魏弘節事先安排好的計謀嗎？虧得憶微還那麼為他擔心。」
茅匯搖頭道：「魏弘節不知道茅某人在這裡，他是真以為茅某被押去了神策軍軍營。這一切，是出於鄭注的安排。」
原來秦誠將茅匯押到水族後，即趕去書房稟報。鄭注聽報抓住了茅匯，頗為意外，道：「沒想到這般快，秦中候果真能幹得很。」
秦誠搖頭道：「下臣奉命辦事，不過是茅匯湊巧出現，能有什麼功勞？」
鄭注又問道：「聽說秦中候與茅匯昔日是馬球球友，你捉了昔日舊交，可有內疚之心？」
秦誠道：「下臣心裡確實不好過。但下臣是神策軍軍將，食朝廷俸祿，理當遵奉軍令。」
鄭注點頭道：「很好，老夫就料到你秦誠不會徇私。若是換作魏弘節，他定會私下縱茅匯逃走。」命人將茅匯帶進書房，又命侍從、軍士盡數退出。
秦誠遲疑道：「茅匯武藝高強，鄭相公還是留個人在身邊比較好。」
鄭注道：「無妨。」
秦誠聞言，便躬身退了出去。
鄭注先走到茅匯背後，親自解開他手上綁縛。茅匯也不意外，自行取下頭上布套，垂手而立。
鄭注問道：「怎麼，茅郎沒什麼可說的嗎？老夫早年跟隨李愬將軍時，便聽過你的名字，而後因武昭一案，茅郎聲名遠揚，俠義為天下人敬仰，老夫也是仰慕已久。今日算是第一次見面，連一句寒暄都沒有嗎？」
茅匯便躬身行禮，道：「茅匯見過鄭相公。」
鄭注道：「老夫知道是茅郎殺了王建，卻是不得已而為之，猜測起來，應該是為了救魏弘節。後來你二人聯合編了一套謊話來騙老夫，老夫還差點就相信了。」
又有意問道：「茅郎到底殺了人，而且殺的不是普通人，而今要如何收場？」
茅匯道：「鄭相公不是已經承諾了魏弘節，說要按下此案嗎？」
鄭注道：「不錯，老夫已經請王大將軍出面遊說，不日便會有詔令下達，令京兆尹不得再過問此案。」
又道：「想來魏弘節已經將全部經過情形告訴了茅郎，老夫也就不再拐彎抹角，茅郎可願意像魏弘節一樣，為老夫效力？」
茅匯道：「怕是要令鄭相公失望了，這個絕不可能。茅匯才疏學淺不說，且有一段傷心往事，不願意再捲入官場之事。」
鄭注笑道：「這般乾脆，一點迴旋餘地也沒有嗎？」又問道：「那麼茅郎認為老夫接下來會怎麼做？」
茅匯道：「鄭相公應該會將茅某送交神策軍，交由右軍中尉王守澄處置。」
鄭注笑道：「不錯，正該如此。」到門前叫秦誠進來，命道：「你在軍士中挑一個跟茅匯身材相近的人，換上茅匯的衣衫，將他綁起來，頭上套上布袋。你再帶一隊人，親自押解他去右神策軍軍營，交給王大將軍訊問。」
秦誠一時未能反應過來，問道：「下臣愚鈍，鄭相公剛才這番話，小臣沒能聽得明白，還望鄭相公明示。」
鄭注笑道：「怎麼，老夫說得不夠明白嗎？」
特意走到茅匯面前，道：「你不肯為老夫所用，王大將軍也想要你死，老夫將你送去神策軍軍營，確實能討他歡心。但你死了，既不能令王建復生，對老夫和王大將軍也沒有任何實際益處。老夫找人假扮成你，命秦誠押去神策軍中，對外宣稱王大將軍已將你拷打致死。如此，你重新回到暗處，便可從容幫助魏弘節對付那些人。」
茅匯大為不解，且驚且奇，問道：「鄭相公何以要這般大費周章，連魏弘節都瞞過？」
鄭注道：「老夫已經猜到你和魏弘節那套謊話，細節如將綁架王建嫁禍他人之類都是真事，唯獨關於你茅匯之事是假。老夫很想看看，是什麼了不起的人物在暗中搗亂，還敢挑起左、右神策軍相鬥。」
又道：「至於秘而不張嘛，能令堂堂茅匯和魏弘節屈服，對方必定非同小可。你二人在明，對方在暗，局面於你等不利，必須得扭轉過來。茅郎雖無法言明真相，但畢竟是知情者，將你重新轉回暗處，會大大有利。茅郎死了，對方以為只剩下魏弘節一人，容易對付，自會放鬆警惕。而成功的訣竅，往往在於出其不意。」
茅匯聽在耳中，大為佩服，只是不便公然開口稱讚對方，便自行脫下衣衫。秦誠也忙出去挑選軍士。
鄭注又笑道：「那麼就煩請茅郎再委屈一下，假扮成水族侍從，去隔壁令狐河東第襄助魏弘節吧。」
宋憶微聽完經過，得知鄭注也有剷除九頭鳥之意，心下略寬，道：「那好，憶微這就出去，依茅郎之計行事。」
茅匯又叫道：「宋真人，你千萬不可對魏弘節透露實情。如果九頭鳥沒有虛張聲勢，就是真的在河東第中安排了內應，他是首要被監視之人。」
宋憶微道：「憶微明白，魏弘節既擔心茅郎你安危，又痛恨秦誠出賣舊友，真情流露，盡落入內應之眼中，對方才會愈發放鬆警惕。」
離開柴房，宋憶微便徑直回來客堂，魏弘節正在堂中徘徊，見她進來，忙迎上來問道：「怎麼去了那麼久？」
宋憶微道：「嗯，憶微給段成式換完葯，見後院薔薇開得甚艷，便多留了一會兒。」
魏弘節見她悶悶不樂，料想是因目下之事，便道：「其實宋真人不一定非要留在這裡，要不某派侍從送你回華陽觀吧。」
宋憶微搖頭道：「這種時候，憶微怎能離開？」忽上前撲入魏弘節懷中，低聲道：「魏郎，憶微和你都是可憐人。」
魏弘節見她真情流露，忙伸手攬住她的纖腰，安慰道：「不要怕，有某在，一定能保護宋真人周全。」
宋憶微昂起頭來，道：「而今魏郎已因茅匯一事得罪了鄭注，何不就此離開他？憶微願意與魏郎