民國29年的春節還沒到，大戰就拉開了帷幕。第四戰區下令，兵分三路反攻南寧：北路軍4個師向崑崙關進攻；東路軍4個師襲擾邕江南岸日軍，破壞邕欽路，阻止日軍增援；西路軍4個師向高峰隘進攻，並阻擊南寧增援之敵；預備隊為第99軍。
12月18日，北路軍向崑崙關發起總攻。第5軍軍長杜聿明以榮譽第1師從崑崙關正面發起總攻，以新編第22師向五塘、六塘攻擊，迂迴崑崙關側後。次日，西路軍向高峰隘、四塘、新圩、吳圩等地進攻，並阻敵增援；東路軍向欽州、小董、大塘等地攻擊，以配合北路軍作戰。
大戰全面暴發。
牧良逢所在的師奉命進攻一個叫高峰隘的地方，特務團負責向高峰隘北側運動。高峰隘地勢險要,易守難攻，與崑崙關同為南寧兩道天然屏障，據此二處，進可直取重鎮柳州、桂林，退可固守南寧，是兵家必爭之地。
用師長的話說，丟了崑崙關就等於丟了南寧，丟了南寧，國際交通線也斷了，大後方就不再安全，日寇可以長驅直入，想打哪兒就打哪兒。鬼子的戰略意圖也正是如此，所以中國軍隊花了血本要收復失地，將鬼子徹底趕出桂南。
牧良逢帶著他的連走出縣城的時候，眼前的情形讓他震撼了：成排的坦克、滿載著士兵，牽引著火炮的汽車隊，漫山遍野的步兵，偶爾在頭頂帶著巨大的轟鳴聲掠過的戰機，到處都是向開赴前線的軍人。仗是打了不少，但參加這麼大規模的戰役牧良逢還是第一次。看到這個情形，他終於知道什麼叫人山人海。
運輸連的幾十輛卡車早就等候多時了，劉團長頭戴鋼盔，別著一把手槍站在部隊的邊上，命令士兵們上車。劉團長把牧良逢喊到一邊，面色嚴峻地說：「這一仗不同你以往打的，你小子給我放機靈點，別沒打著狗卻讓狗咬了。」
牧良逢知道團長的意思，笑嘻嘻地說：「團座放心，我現在還不想死。」
劉團長瞪了他一眼，罵道：「少貧嘴，上了戰場，給我多長副眼睛。」
「是！」
經過一天的顛簸,部隊在傍晚開到一個離高峰隘不遠的山邊時，就遭遇了鬼子的先頭部隊。短兵相接，鬼子第一時間發現了特務團，於是來個先發制人，山炮和迫擊炮一下子架了起來，先朝特務團來了一個排射。特務團還沒有進入陣地，鬼子就是一陣激烈的炮轟，隨著刺耳的呼嘯聲,鬼子的炮彈聲密集地蓋了下來，濺起的砂石泥土胡亂地砸在牧良逢的身上，雖然他頭上戴著鋼盔,但炮彈掀起的泥巴和小石頭打在身上仍然生痛，特別是爆炸的氣浪和撲面而來的灰塵更是讓人感覺到窒息……好在此時的牧良逢已經適應了鬼子炮彈的肆虐，炮聲一響，他就命令一連的兄弟跳下汽車，在附近尋找掩護。
在猛烈炮火轟炸下，運輸連的幾輛車被迅速砸翻,其他連隊幾十個未來得及跳車的弟兄被炮火炸得粉身碎骨。
「狗日的小鬼子，老子還沒開一槍，就先損失了一個排。」平時斯斯文文的劉團長一看到幾十個士兵陣亡，跳腳大罵。
這時師部傳來命令:對面是一個整編製的日軍聯隊，是向崑崙關方向馳援的，特務團就地固守攔住這個鬼子聯隊,阻敵北進。
「什麼？一個聯隊的鬼子，我請求增援！」劉團長向師部求援。
師部下了死命令：「援軍三個團正在火速趕往你們的地點，你們特務團務必死守三個小時。」
劉團長拿著把手槍，貓著腰指揮大家搶佔附近高地，挖掘工事，搬運彈藥，設置機槍陣地。
「牧良逢，牧良逢，你快帶你的人包抄過去，給我佔了右邊的那個山頭。」劉團長拿手槍指了指右邊。
牧良逢看了看那地方，是附近最高的一個山頭，居高臨下，是團部側翼的天然屏障。團長把這個地方交給自己，無疑是讓他盯死這裡。他提起自己的狙擊步槍，大吼：「一連的，跟我來！」大家剛剛跑到山前，一夥穿黃色軍裝的小鬼子也正在向那邊運動。
「兄弟們快點，不能讓小鬼子搶在我們前面，否則我們特務團這次要吃大虧了。」牧良逢心裡清楚，目前就他一個團，雖說特務團戰鬥力強悍，但是幾次大仗打下來，團里減員厲害，實際人數只有1600多人，而鬼子卻整整一個滿編的聯隊3800人，而且攜帶有重武器，只要稍不留神，就有可能全軍覆沒。
當兵的都知道這個厲害關係，跟著牧良逢猛地向山坡上沖，終於趕在鬼子的前一步佔領了至高點，來不及布置兵力和陣地，就地向鬼子展開阻擊。戰前，團里給一連補充了一個排的新兵，大多數是上過戰場的，但槍炮聲一響，這些新兵就發慌了，在陣地上到處亂竄，有些還盲目開槍。
「你們這些蠢貨不想活了，訓練的時候怎麼教你們的，都給老子趴下，瞄準了鬼子再開槍。」猛子看到這些新兵就來火，訓練的時候一個個獃頭獃腦，裝模作樣，打起仗來就全慌了神。
牧良逢告訴新兵們：「大家不要慌，都趴下來，就當是在平時訓練，對面的鬼子都是些靶子，瞄準了一槍一槍來。」
一個傻乎乎的新兵問他：「連長，我聽說鬼子是刀槍不入的，咱們這麼打有用嗎？」
小伍一聽這話差點氣得吐血，他一巴掌甩在那新兵的臉上：「你這個蠢貨，鄉巴佬，鬼子也是人，和我們一樣，一槍過去照樣有個窟窿。」說著他抬起手就打了一槍，沖在最前面的一個鬼子應聲倒地。
「鄉巴佬看到沒有？鬼子是不是刀槍不入？」新兵們一看這排長好牛啊！抬手就打死一個鬼子，大受鼓舞，紛紛按照平時的訓練要領趴在地上開槍。一連的人員是齊了，但火力並沒有提高，新兵手上都是清一色的舊中正式步槍，好槍全部在老兵們手上。
鬼子看到前方山頭被中國軍隊佔領，衝鋒兩次都沒成功，就退了下去。緊接著，炮擊就開始了，看來他們把攻擊的重心移到了這裡。
鬼子的炮彈像下雨一樣地落下來，比牧良逢經歷過的任何一次炮擊都要猛烈，他感覺到自己像被淹沒在了驚濤駭浪中,撲面而來的氣流和濃煙狠狠地撞擊著他的胸口,把他壓得喘不過氣來,耳朵里也儘是「嗡嗡」的聲音。
「趴下，不要浪費子彈了！」他看到有幾新兵還傻乎乎地半蹲著與鬼子遠遠地對射，氣得吼了起來。「不想死的都趴下。」
在這個硝煙瀰漫和石土橫飛的世界裡，他們唯一能做的只有盡量蜷縮起身子，盡量地貼緊泥土——那是離他們最近的地方。除了這樣，他們什麼都做不了，士兵的血肉之軀和輕武器在猛烈的炮擊中顯得十分渺小。
沒一會兒，特務團的炮兵營也開始炮擊鬼子，看來劉團長是擔心一連的安危，想用炮擊壓制鬼子的炮兵。鬼子的炮兵受到攻擊，立即把重心移開，轉向特務團的炮兵陣地。
炮彈聲漸漸遠去,牧良逢的半個身子都埋在了土裡，身上全是泥土，阿貴和另外一個兄弟連忙把他挖了出來。
牧良逢站了起來，看看周圍，已經有二、三十個兄弟倒在了血泊之中，離他不遠處一個新兵更是一動不動，坐在原地。
「去，給這小子一個辣椒，讓他提提神。」出來的時候，怕士兵們晚上冷，牧良逢特意從縣城買了幾公斤干辣椒。阿貴拿起一個辣椒塞到那個新兵的嘴裡，他仍然一動不動，阿貴搖了搖他，怦地一聲，那新兵倒在地上，血從兩隻耳朵裡面流了出來——他被炮彈活活地震死了。這個可憐的新兵，甚至沒有看清楚鬼子長什麼模樣就永遠地倒下去了。
牧良逢抓起幾個紅辣椒塞進嘴裡，咬著牙齒猛嚼一番吼道：「不想死的全部給我挖散兵坑，今日這仗，不是我們死，就是小鬼子亡，都給我打起精神來，和小鬼子們拼了。」
猛子說：「這散兵坑是多挖一鍬土,到時就少掉一塊肉，鬼子等會指不定又會炮擊，大家快點動手。」
大家有鏟子的用鏟子，沒鏟子的用刺刀，趕著時間挖散兵坑。可是散兵坑尚未挖好，鬼子就衝上來了。
「兄弟們，把鬼子趕下去，我們這塊地是風水寶地，鬼子也看中了。」
小伍吼一聲：「他們既然看中了這塊風水寶地，那我們就把他們埋在這裡。」士兵們的槍已經上膛，經過剛才一輪炮擊後，新兵們已經慢慢適應了戰場環境，戰術動作熟練多了，幾百個鬼子，三、四百米的近距離衝鋒，在牧良逢他們幾個人的眼裡，無疑都是些活靶子，於是連里槍法好的，殺得歡騰起來，猛子更是殺紅了眼，沒一會兒，就放倒了七個鬼子，連里的幾個機槍手也個個是好手，噠噠噠一陣點射後，鬼子紛紛倒下。因為佔據著有利地形，鬼子的兩輪衝鋒都被擊退，不過一連傷亡也不小。
鬼子在山坡上丟下幾十具屍體，轉身撤退，準備下一輪進攻。只見有四、五個鬼子傷兵哇哇大叫著，有一個小隊的鬼子反撲回來，想搶走傷兵。這下好了，牧良逢一聲令下：「專打搶人的鬼子，我要讓他們的傷兵留在這裡，給我的兄弟們墊背。」
搶傷員的鬼子立即