管家看起來約莫古稀之年，身材高挑，枯瘦，但被人一種精氣神飽滿的感覺，雖說知州門前也有七分官威，但這位老管家給人的感覺，倒不是太過盛氣凌人，然而是一派慈眉善目。緩緩揮手示意捕頭劉彪退後，並向捕頭劉彪說道：「你去吩咐下人把客人的賀禮逐一抬到庫房去，另外讓賬房先生來到大門口，我有吩咐。」語氣不重，但是我深知這老管家的話語中，透著什麼，乃是透著讓眾人無法反駁的氣勢。
聽到吩咐，捕頭劉彪頓時急眼了，忙指著我咬牙切齒的怒道：「老管家，這，這小子是來……」
「還不快去！」老管家微微皺眉，直把捕頭劉彪嚇得慌忙抱拳一禮，轉身就走。與此同時，老管家轉而又是笑臉相迎的向來往客人抱拳問候，如此沉穩老練的老管家，反而讓我覺得心裡沒什麼底氣了，這樣的老成精的人，隨便一眼便能看穿一個人的心事兒，而眼前的這位老管家，就是這種人。他上下打量了我一眼，隨即拉著我走到一處沒人的地方，然後低聲說道：「方秀才，我知道你今天的來意，按理說我不應該讓你進去，但維護老爺是我的責任，讓大小姐開心，更是我這個坐下人的職責，唉，我深知大小姐對你一往情深啊……這樣吧方秀才，我今晚就睜一隻眼閉一隻眼放你進去，但至於你能不能提得成親，就看你自己的了。」
聽到老管家的話，我覺得自己彷彿被這個老管家看得透透的，我心裡想的什麼，即將要做什麼，他簡直比我還要明白。用力咽了咽唾沫，我重重點頭，說道：「晚生多謝老管家相助，若是日後婚事能成，晚生……」
「罷了，你不必說以後，今晚你能不能過得了這一關，還兩說呢！」老管家揮了揮手，將我的話打斷，與此同時，又說道：「其實以我對老爺的了解，你今晚真不該去，因為我現在就可以明確的告訴你，老爺是不會同意你提親的。但既然大小姐那邊對你情有獨鍾，我這個做下人，還能怎麼著？就看你小子的造化吧，但你方秀才要記住，我是為了我家大小姐才這麼做的，並非是為了你！」
看著老管家深邃的眼神，我立時點頭，並說道：「晚生多謝老管家成全！」
儘管如此，沒有老管家的相助，我還是連大門都進不去，現在我能夠進得大門，倒也是老管家的功勞。所以成與不成，我都得對老管家以禮相謝，他看得透，看得明白，可是他不明白的是，我與素雨小姐的情，是任何人都無法斬斷的，包括那捕頭劉彪，也包括素雨小姐的父親！
默默的謝過了老管家，我提著禮品扭頭進了大院兒，這知州府的院子，那是城內一等一的氣派，單單一個小花園，便是比我整個宅子都要大幾倍。更不必說諾大的一個前院了，而客人穿過前院的長廊，直接進入後院，我跟著眾人一路走著，看著四周精緻的大花園，假山，溪流，景色宜人，如詩如畫。走了好長一段長廊，一拐彎，才進入後院，後院又是一個大園子，家丁們正在張燈結綵，而後院內，更是擺了幾十個大桌子，不少僕人正忙著端盤子端碗，也有一些忙著給客人倒茶水。
在我看來，場面的熱鬧，可以用亂鬨哄來形容，客人們各自圍成一團，吆五喝六的又說又笑，而我這邊，隨行的一群客人則是直接提著禮品進了後院的內堂，估摸著是先給知州大人拜壽，再找個地方落座。我哪裡不知道，這裡的座位哪怕多得沒人坐，恐怕今晚也不會有我的位置，因為我今晚主要的目的並不是來拜壽並大吃一頓的，而是要向知州大人提親，要讓知州大人同意我和素雨小姐的婚事。
內堂之中，也是坐著不少人，兩排太師椅，分別坐著各縣的縣衙老爺，還有一些別的富商貴人們，但凡能夠做到這內堂的人，一般都不是小人物了。而當中的正座上面，只見素雨小姐的父親，身穿一襲紫色的錦袍玉帶，正襟端坐在上面，而一旁坐著他的夫人，迎面向來往賀壽的客人們點頭微笑。
知州大人的身後方，中堂上面則是掛著一幅巨大的壽圖，下面香燭明亮，五果齊備。廳堂的兩側，則是僕人們正在清點來往客人送上的賀禮，不少已經清點好的，被家丁從側門抬出了廳堂。此等大的陣仗，此等氣派的場面，如果我張口說要提親，不知道會引起多麼巨大的反響呢？
然而我既然來了，便不會顧慮那麼多，我答應了要向素雨小姐表明決心，就一定不會退縮。哪怕前面是巨石洪流，哪怕前面是豺狼虎豹，哪怕……哪怕前面是千難萬阻、刀山火海，也擋不住我此行的腳步。正值我胡思亂想之際，只覺得身旁的人用胳膊肘子搗了搗我，示意他們已經賀了壽，該我上前奉上賀禮，並向知州大人賀壽了。
我渾身一顫，但見眼前的知州大人，已經夫人都錯愕的向我看來，我手心微微冒著冷汗，用力的咬著牙關，遲疑了許久，才邁著堅定的步伐，來到知州大人的面前，撲通跪在地上，只聽到四周的圍觀者紛紛發出一道道唏噓之聲。素雨小姐的母親剛欲笑著讓我起身，但見素雨的父親，也正是知州大人，似乎猜到了什麼，臉色刷的一下子變得難看起來。
用力的咽了咽唾沫，我雙手捧著禮品和一幅長壽圖，並鄭重的說道：「晚生方梓豪，前來為知州秋大人賀壽，祝秋大人福如東海，壽比南山！」
「呵呵，快起來快起來。」素雨小姐的母親似乎還蒙在鼓裡，忙示意一旁的丫鬟把我攙扶起來，而我卻無動於衷，依舊跪在地上。此刻，倒是一旁的知州大人開了口：「既然是來賀壽，那就起來吧，若是還有別的事情，改日再說！」這個別的事情，已然說明知州大人知道了我的來歷，而我的名字方梓豪，想必知州大人再明白不過了，他阻止我和素雨小姐走到一起，想必早已查過我的家境背景，對我的了解，只怕是比我自己還要了解更多。
知州大人的口氣微微有些冷漠，這讓四周還在談笑風生的客人，頓時停了下來，紛紛扭頭盯著我，似乎在看什麼稀罕物。而我既然沒把內心最想說的話說出來，自是不會起身，當即，我再次說道：「晚生除了向知州大人賀壽以外，另有一事向請。晚生方梓豪，與令愛素雨小姐兩情相悅，且暗定終身，知州大人早已知道晚生家境貧困，與貴府門不當戶不對，但晚生勤奮苦讀，日後定會金榜題名，光耀門楣，不會讓素雨小姐受苦。還望知州秋大人成全我們這對有情人，晚生方梓豪，懇請知州大人成全！」
「胡說八道！」
哪知我的話剛剛落地，只見知州大人霍地站起身，指著我就開始破口大罵：「你是個什麼東西？就敢這麼冒冒失失的闖進來向我女兒提親？而且還趕在老夫的壽辰之日，你是想氣死老夫啊？！來人！家院呢？！怎麼什麼人都放進來，快把這個人拉出去！我府中不歡迎這個人！」
只聽知州大人的一聲怒吼，頓時嚇得廳內廳外的所有客人，一下子變得鴉雀無聲，數百人，就這麼一瞬間靜了下來。而所有人，都在死死的盯著廳堂內發生的一切。尤其是在盯著我，倒是有著一些人，彷彿聽到過一些流言蜚語，對著我指指點點，且交頭接耳說著什麼。
而有些人，則是指著我低聲的怒斥不斷，彷彿在斥責我擾亂了知州大人的壽辰。很快，只聽到院落內，呼啦啦的衝來一群家院，為首的，則是老管家。老管家慌忙向知州大人稟告：「老爺，發生了何事？」
「何事？哼！這個人是你放進來的？難道你也想讓老夫早死嗎？！還不把他給我轟出去！」知州大人說完，轉而向我怒聲大喝：「方梓豪，你，你居然給老夫來這麼一手，但你以為你這麼做，老夫的女兒就嫁不出去了嗎？你妄想！好啊！你不是說有朝一日能夠金榜題名嗎？那你就去考個狀元回來，若是你能夠金榜題名，老夫寧願向你今日所受之委屈賠罪認錯，並答應你和我女兒的婚事，但若是你考不上，就永遠不要再進我的家門！」
老管家快步來到我身旁，低聲在我耳邊說了一句：「這次我也幫不了你了！」說完，老管家一擺手，其餘四個人高馬大的家院，大步來到我身前，一把將我手中的賀禮踹飛，然後將我的雙手背負在身後，輕鬆的把我提溜了起來。我剛被他們提到廳堂門口，卻是看到素雨小姐和丫鬟秀巧飛快的從廂房之中跑了來。
素雨小姐一個箭步衝到我跟前，伸開雙臂擋住了我和家院的去路，並向後面的父親秋大人大聲的說道：「不能趕他走！」