就在艾小嬋走出藥鋪的剎那，我猛然間回過神來，他怎麼對葛家出的事情那麼清楚？而且都已經料定葛府日後的命運，這個艾小嬋，好像不簡單啊！別看他娘們唧唧的，所說的每句話似乎都有些深意，想到此，我扭頭向王胖子問道：「王掌柜的，這個艾小嬋是艾家的什麼人啊？怎麼好像對葛家非常了解似的！」
王胖子隨即對著艾小嬋消失的方向呸了一口唾沫，才回過頭向我說道：「這個艾小嬋是艾家艾老爺子的小兒子，人稱三少爺就是他，他上面還有兩個姐姐，但都已經出嫁了，現在這個艾小嬋可是艾家的掌上明珠。據說艾老爺子之前也有過兩個兒子，但都夭折了，最後艾老爺子老年得子，就是這個艾小嬋，怕養不活，所以找人打了一卦，取了個女人的名字，打小當姑娘養，才養這麼大。二狗，你可別小瞧了他，他現在年紀輕輕，雖說二十齣頭，卻已經在藥材行業名頭大響，艾家所有的藥材生意都被這個艾小嬋所掌控，他可是艾家名副其實的少當家呢！」
我微微吃驚地張了張嘴，恁娘的，就這麼一個娘們唧唧的人，居然還有這麼大的背景和手段，這麼小的年齡，竟然都能獨當一面，果然非常人可比。俗話說人不可貌相海水不可斗量，這樣的一個人，恐怕任何人見了都會覺得沒什麼用，和一個小娘們沒什麼區別，但若聽到他的背景，也不得不慎重對待了。
王胖子接著又向我說道：「這個艾小嬋，他的手段比一些老江湖還要老辣，去年有個外地的富商要在南城開藥鋪，結果愣是被這個艾小嬋折騰得丟盔棄甲，還損失了大半的家產跑路去了。而且南邊那些街道，但凡有人敢賣藥材，都必須出讓一半的利潤進項給艾小嬋，否則生意都不敢做。」
「這麼霸道？」我怔了怔，隨即笑道：「他這樣的人，隨便一個大老爺們都能揍得他三天下不了床！」
王胖子苦笑著搖頭，說：「快別這麼想了，你不要看著這個艾小嬋手無縛雞之力的樣子，其實他都是裝的，據說他爹艾老爺子，在他幾歲的時候就請了武學大師傳授他腿腳功夫，就他那三拳兩腳的，就是四個壯漢也不夠他收拾的呢，不然你以為我剛才為什麼忍著不發作，其實……其實我怕打不過他丟人現眼……」
「呃……」我徹底懵了，沒想到還有這一茬子事兒呢，只是不知道我和他較量，結果會是如何，但我還是選擇不要再見到這麼個娘娘腔，讓人渾身不舒服。
恰在此刻，夥計小趙提著飯菜回來，吃過飯，我還是無法釋懷，不禁向王胖子問道：「你說說艾小嬋怎麼會料定葛家日後會家破人亡呢？難道這些事情和艾小嬋有什麼關係？」
「二狗兄弟，快別這麼說！」沒想到王胖子急忙做了個噤聲的手勢，然後低聲告訴我：「如果沒有確鑿的證據，還是不能冤枉他的，要知道現在葛家的事情已經夠多了，如果艾小嬋真想在這個時候落井下石，那恐怕你師父楊先生也救不了葛家。我們現在只能對艾小嬋忍氣吞聲，待到葛家的問題徹底解決，艾小嬋必然會收斂一些，畢竟他爹艾老爺子還是個光明磊落的人！」
我突然想到一事，忙問道：「王掌柜的，再過十天左右就是葛艾兩家的斗葯大會了，這個斗葯大會都是怎麼舉辦的？都是有誰參加啊？」
王胖子咧嘴一笑，說道：「二狗兄弟，葛艾兩家的斗葯大會，其實就是比拼誰的醫術更高，說是斗葯，其實斗的都是毒藥！」
「毒藥？」我微微睜大雙眼，只見王胖子肯定地點頭，我不免詫異地問道：「什麼是斗毒藥啊？會死人嗎？」
「那倒不會。」王胖子擺了擺手，然後一臉憧憬地想了想，說道：「每年的斗葯大會，所斗的皆是世間至毒，不過兩家人在斗葯大會之前，已然備好了解毒的聖葯，所以生命危險還是不大的，當然，那些畢竟是毒藥，對身體的損害倒是有一些，但若是能夠從毒藥之中解毒，非但不會對身體有害，反而有莫大的益處。斗葯大會當天，葛艾兩家人分別精製九杯毒藥，讓對方家族的代表喝下去，如果九杯毒藥都喝下去，人沒事，就是勝了，若是人在中途就中毒倒地，那就是輸了！」
「吃毒藥啊？」
我獃獃地聽著王胖子所說的話，簡直如同聽天書，世上怎麼還會有這麼傻的人，比賽吃毒藥，這不是應了那句老話，廁所里點燈……找死（屎）嗎？不過我看王胖子說得如此懇切和認真，也不像是拿我開玩笑，不免有些心驚肉跳地問：「九杯毒藥都喝下去，人怎麼可能沒事呢？」
王胖子呵呵笑道：「這就是醫術到了極高的境界，才能玩的遊戲，雖然是九杯劇毒的毒藥，但若是看穿了對方的布局，其實那些毒藥相互之間，都有生克之法，只要找到以毒攻毒的法子，並以其中不同的毒來解毒，九杯一步不差的喝下去，自然就沒事了，但若是錯一步，不但無法解毒，反而會立即倒地不起！」
我半天沒有說話，許久後，才喃喃自語道：「那他們這是為了什麼呢？」
人活著，我覺得總得有個盼頭，圖個什麼，他們兩個拼死拼活的斗毒藥，勝了又如何，輸了又如何？
「為名，為利！」王胖子好不遮掩地說：「當然更重要的是，這個斗葯大會，已經在葛艾兩家之間舉辦了上百年無數次，每隔三年便會舉辦一次，也已經算是兩大家族的傳統了，再說哪家贏了，便能得到九龍山脈，那九座山上面的藥材，二狗兄弟，你不會明白那些藥材的價值有多麼的不菲！」
「對了！」我急忙打斷王胖子的話語，並說道：「我記得谷譚到艾家的目的，就是為了幫艾家得到斗葯大會的勝利，從而得到九龍山脈上面所有藥材的採挖權，據說……谷譚要在那九龍山脈上面尋找什麼東西，難道，難道他已經獲悉了天地……難道就在九龍山脈之中？王掌柜的，九龍山脈在什麼地方啊？」
王胖子隨手指著東南方向說道：「據此幾十里外，靠近海邊的地方，有九座山峰連成的九龍山脈就是了。」
「那麼遠……」我心裡不免打起了鼓，如果這麼遠的地方，完全出了南湖的地界，可在苗疆的洗心鏡以及老豬仙的卜算結果，都是指向江南三大名湖，若是出了南湖，還算嗎？不過我很快便想通了，那九龍山脈的掌控權就在葛家和艾家之間，而葛家和艾家就是南湖當地人士，師父常說因緣際會，或許九龍山脈和南湖之間，就是一條無形的線在牽著，也是無緣之緣。
王胖子不解地盯著我，直把我從思慮中驚醒，才出聲問道：「二狗兄弟，你想什麼呢？」
「哦，沒什麼。」我笑了笑，尋找茅山派鎮派根基的事情，還是不和王胖子細說為好，畢竟說了也無法讓他明白。
下午王胖子到外面三個藥鋪去視察，我則是在內堂和卧室之間徘徊，但同時我也往返於庫房和三個藥鋪的前廳之間，師父把這邊的責任交給我承擔，我卻是不能大意疏忽，務必完成好師父交代的任務才行。不過踅摸了一下午，也是和師父一樣，一點發現都沒有，雖然我現在沒有開天眼，但若是有些陰邪之氣，我還是能敏感的感應到的，既然我感應不到，也只能無可奈何。
到了晚上，王胖子兜著一包東西進得內堂，嘿嘿笑道：「二狗，今天也算忙完了，外面的藥鋪都已經關門，現在沒事，我到飯館炒了幾個小菜，咱們兩個喝兩杯怎麼樣？」
我咧嘴一笑，立刻把桌面收拾了一下，然後讓王胖子攤開包袱，只見裡面好酒好菜的挺齊全，搓了搓手，我流著口水說道：「王掌柜的，還別說，你這裡的小日子過得還真是瀟洒，呵呵！」說著，我倒了兩大杯酒，和王胖子碰了一下，然後抿了一口，果然是好酒，醇香綿軟，清香無比。
「唉！」王胖子輕嘆一聲，飲了一杯酒，放下酒杯，又嘆了一聲，才開口說道：「二狗兄弟，你是不知道，我這也是苦中作樂，你說說我這有家有室的，卻不能回家和家人團聚，整天守著幾個藥鋪，不停的忙碌，其實我也是命苦呀……」
說的倒也是，王胖子雖然貴為大掌柜，但畢竟還是葛家的一個夥計，比那些小夥計更體面一些，賺的錢更多一些罷了。寒暄了幾句，一頓酒菜下肚，我們回到卧室，我脫了鞋子躺在床上，隨口說道：「王掌柜的，其實我也是非常羨慕你，雖然整天這麼奔波勞碌，但也總算是有個歸宿，而我呢，行道之人，以天下為家，以家為天下，我的歸宿就是沒有歸宿，沒有歸宿，也就是我的歸宿了……」
王胖子嘿嘿一笑，說道：「什麼是有歸宿沒歸宿的，二狗兄弟，你那些道道我一句也聽不懂。」說完，王胖子也和我一樣撲通躺在床上，哪知我的小身板瞬間被王胖子擠在了床邊和牆壁的縫隙之間，死死的夾在裡面，我用力咳嗽一聲，抬頭看了一眼，只見王胖子的一身肥肉幾乎把整個床都鋪滿了……