多年來，我一直關注心理健康問題，《走出心靈的地獄》是一部紀實作品，詳盡記錄了我對一位抑鬱症患者的解析與幫助過程。許多讀者因為這本書與我相識。小林就是其中一位。
四十歲前，小林一直認為自己是個幸運的女人：大學畢業後找到了不錯的工作，之後結婚生子，丈夫高大俊朗，收入不菲，對妻子寵愛有加，兒子聰明好學，人見人愛。周圍人無不羨慕她，說她命好。意外的打擊來自三年前，丈夫患了重感冒，這本不算什麼大病，但感冒好了，又鬧開了腸胃，不是腹瀉就是胃痛，人瘦了一大圈，幹什麼都打不起精神。小林四處求醫，腸胃總算好了，心臟又感覺不適，早搏頻繁，連班也上不了。小林陪著丈夫大大小小的醫院查了個遍，確診的竟是一個她如何也想不到的病：抑鬱症。
小林通過出版社找到我時，精神瀕臨崩潰。丈夫在私企上班，長期病休的結果自然是被辭退，小林為照顧丈夫耽誤了不少工作，逐漸被單位「邊緣化」。更讓她焦心的是兒子，由於無力顧及，成績明顯下滑。小林說，幾年來她陪著丈夫葯也吃了，醫院也住了，能想到的方法都想到了，但丈夫的病情一直起起伏伏，好的時候跟健康人沒什麼兩樣，癥狀嚴重了，不光是發脾氣吵鬧，幾次還偷偷地計畫自殺。更讓她崩潰的是在網上看到的一句話：「抑鬱症就是不死的癌症。」小林不知往下的路該怎麼走，丈夫的病是否真的無葯可治？
我告訴小林，抑鬱症並不可怕，簡單地說，就是精神上患了一場感冒，只是這場感冒時間比較長，而且經常會有反覆，所以，不論對家屬還是患者本人，建立戰勝疾病的信心都非常重要。有了信心，除了看病吃藥這些通常的醫學治療外，還可進行一些必要的行為療法，切忌整天待在家裡四目相對。
具體到小林夫妻的情況，我向他們推薦了「暴走」與「夜行」。
暴走是人所共知的簡易鍛煉方法，只需一雙合腳又舒適的運動鞋。
夜行則是某些人的特別「愛好」。一群人在晚飯後集合，背上兩瓶水再帶上手電筒，天黑時出發，大步疾行至天亮返回。小林有些不信：「就這麼簡單？」我告訴她：「就這麼簡單。」幾年前我考察過夜行族，他們之中不少人曾患過各種各樣的慢性病，比如脂肪肝、血壓高、頸椎病，被折磨得厲害了，索性下決心加入夜行一族，心態放鬆地走上一陣，不少人還真把病走好了。我認識一些白領，工作壓力大，多少有些抑鬱或焦慮傾向，又不願意吃藥，一段時間的夜行後，普遍感覺神清氣爽、精力大增。如果一定要說其中的道理，想當然的有很多，包括豪邁的精神、相當的運動量，還有我們的腳掌穴位密集，走路就是不間斷地按摩這些敏感穴位。此外，一群人這樣暴走夜行時會進入一種什麼都不想、什麼都放下和放開的狀態，這對疲勞緊張的身心尤其有相當的調整作用。
小林決定先體驗一把。周末的晚上，她跟著二三十個夜行族一起上路，隊伍中的「老人」們一直十分關照著這個「新人」。小林跟著隊伍在夜色中急速走著，從城裡走到郊區，又從郊區走回城裡。鄉下路黑，就打開手電筒，路遇值夜的警察，對方會見怪不怪地沖他們微笑揮手。老資格的夜行者不時輪換著走在隊伍的兩頭，帶隊的掌握著速度，也更消耗體力，而押後的則時時照顧著體質稍差或像小林這樣的新人不要掉隊。
那是一個冬夜，事先被告知不要穿得太多，免得出汗著涼。相對單薄的穿著讓小林初走時還感覺寒風刺骨，但很快就身體發熱，繼而竟微微冒汗了。領隊的說，微汗是最好的狀態，出汗可以排毒，但不要出大汗，免得冷風吹了感冒。路經一條小河，河面已結成厚冰，在月光下閃著寒光。眾人似乎早有默契地脫下鞋襪，赤腳踩上了冰面。小林當時雖有猶豫，也只好遲疑著脫下鞋襪，哪知腳底一接觸冰面，一陣如刀割般冰冷的刺痛。但看到別人都神態自若，她不好意思馬上穿鞋，勉強堅持了兩三分鐘，還是第一個上了岸。之後的感覺令她驚異，穿上鞋襪後的雙腳竟是前所未有的舒服，熱乎乎的，再上路時腳步輕快得像要飄起來。就這樣一直走到天亮，小林估計這一晚走了五六十里。
天亮散去時，她已和大多數人熟識。
一位中年人告訴她，自己曾患抑鬱症十多年，兩年前加入夜行後，現在全好了。
這樣走了幾次，小林對這種鍛煉方式有了信心，並且最終說服了丈夫。現在他們每周必定要參加一次夜行，丈夫每天還要暴走五公里。「上癮了」是他對暴走和夜行的評價。半年後，這家人重回幸福的日子，丈夫不僅找到了新的工作，而且生氣勃勃。