北條丹後守高廣本姓毛利，是輔佐源賴朝開創幕府政治的京都朝臣大江廣元的子孫。廣元的三子季光領有相模國愛甲郡毛利鄉，遂改姓毛利。季光之子經光、孫時親又領有越後刈羽郡佐橋莊，在此落地生根，稱越後毛利家。本家也一直姓毛利，高廣之家是分家，世代居佐橋莊的北條，遂以北條為姓，如今勢力已凌駕毛利本家。此為閒話，後來成為長州藩主的毛利家係此越後毛利家之分家，於南北朝時在安藝的吉田有領地。
北條距琵琶島不到三里，任何事情都逃不過宇佐美的耳目。
景虎騎在馬上，暗斥北條愚蠢、不知死活。但是想到武田晴信，便不敢大意。晴信趁他上京不在時出手誘引北條，想從內部崩潰越後。雖說兩軍交戰，互相使詐是戰國之常，但景虎仍然認為晴信這個人很可怕，行為卑鄙。
「《孫子》裏雖有＜用間＞篇，但是此術可怖，雖有效果，但我不會使用。我要堂堂而戰。就連身為坂東平氏遠族的我都這麼想，他身為名將新羅三郎義光嫡流、甲斐源氏武田之主，怎不覺得卑鄙可恥呢？畢竟是逐父弒親、以甥女為妾的人，所作所為皆如此卑鄙！」
他對武田晴信的憤怒更甚於北條。
「等著瞧吧！」他咬牙切齒道。
問題是，晴信出手策動的不只北條。宇佐美說北條高廣最可疑，意指其他還有可疑者。那麼，會是誰呢？景虎應該問的，卻忽略了這事。
他苦笑著，心想：「我一看到乃美，總是沒甚麼話說，哪怕有話想說，有事想問，總是開不了口，一半也沒問到。」
不過，這事非同小可，明天非再問清楚不可。
這時，他突然心中一震，想起乃美送他出門時說的話。不，不是突然想起，而是打從一開始即將武將北條的事當做要事，以至於內心故意不去理會乃美。
乃美說：「我最近就要出嫁了！」
那低沉而顫抖的聲音，清晰地響在耳畔。
她要出嫁，並沒有甚麼好奇怪的。她比景虎大一歲，也二十六了，在女人來說，是錯失婚期太久了，至今一直沒有對象，倒是奇怪。
景虎想起這事，便覺心緒起伏不定。雖然他無意娶乃美，但為何又如此心緒騷亂，這不合道理呀！
他想：「我難道還念著乃美嗎？難道我心裡一直期待乃美不要出嫁、永遠待在家裏嗎？」
他雖知這是男人的自私心理，但無可奈何。
他想知道乃美嫁到哪裏？雖然知道了也不能怎麼樣，但就是想知道！
突然，他心緒一沉，那感覺萬物萬事皆空的憂鬱似又襲上心頭。
「啊！又來啦！」
難道無字開悟、見性成佛都沒有價值嗎？他茫然四顧。暈月在空，地上灑著朦朧月光。是梅、桃、櫻及野草花都盛開的雪國春宵，馬蹄單調成聲。
「這月亮不好，這微風不好，這馬蹄聲難聽……」
他想儘快回到城裏，披上宗九賜給他的袈裟打坐，否則，他將陷入無以自拔的憂鬱中。
「快！」
他向隨從大喊，策馬狂奔向前。
※※※
景虎通宵打坐，心緒好不容易沉穩下來。用罷早餐，立刻派人到府中館接定實夫人和乃美來城午餐，悠遊一日，以回報昨日酒宴，順便請夫人欣賞一下他彈的琵琶。
使者很快就回來，帶回定實夫人的口訊：「乃美已回去，若是早來一步，當無此憾！我則欣然接受，隨後就來。」
景虎心想「糟糕」，但隨即轉念一想：「這樣也好，或許一切都是天意。」
這麼一想，就覺得毋須東想西想，自尋煩惱了。所謂「退一步海闊天空」，的確有理。
有關甲州豪族心意叛離之事，以後再修書問宇佐美好了。
景虎召來北條高廣本家的毛利景元，問他對北條受武田誘叛的事。他卻回答毫不知情。
「但是無風不起浪！在下好好調查後再稟覆主公！」
「就這麼辦！我想北條這人不會只是因利而受誘，或許對我有所不滿！仔細調查清楚！」
「遵命！煩擾主公，不勝惶恐！」毛利景元戰戰兢兢地回去。
另一方面，景虎寫信詢問宇佐美，宇佐美立刻回信。說是有三人可疑，雖只是甲州有密使與他們聯絡，或許只是談談而已，但他們若心中無鬼，就該報告守護，但是又不見他們報告此事，因此不能輕忽此事。
數天後，毛利景元前來覆命，報告說只是謠言而已，景虎令他回去好好監管，不可疏忽。
景虎本來想立刻粉碎這個陰謀，但非掌握明顯的證據不可。如果沒有讓人一目瞭然的證據，反而激怒人心，靠往武田，而已經私通武田的更藉機稱亂，因此必須慎重行事。為此，他不得不暫緩攻打信州。
他告訴村上義清等人及家臣：「我們必須一戰成功，因此要做好萬全準備。」
據說男人的二十五歲及四十二歲是厄年，對景虎來說，這一年實在多災多厄。中魚沼郡內有上野中務大輔家成及下平修理亮兩個豪族，上野的居城在千手町北一里，下平的居城在十日町附近，兩地因隔著信濃川交錯，結果因領地起糾紛。
裁判領地爭訟是最棘手的事。由於土地是重要的生產機關，因此武士重視土地的程度超過現代人的想像，甚至彼此會拚命爭奪。且據說由於訴訟的判決經常錯誤，導致鎌倉幕府毀滅，並使建武中興慘遭失敗。當時的大名不同於後世，與國內的各豪族並無純粹的君臣關係。僅是豪族指定的領導人物而已。而大名身為政治家必須擁有的實力，即有如當年的鎌倉將軍般，對豪族之間的領土紛爭必須作出公正的裁判，設法讓其理解判決的結果。在這種狀況下，卻發生了棘手之事。景虎聽完雙方的說詞，要他們提出證據文件。
爭執的問題是上野那邊在數代以前強佔信濃川右岸約二十畝的田地。景虎親自查看雙方的文件，又叫來當地百姓詢問。結果，明顯是下平這邊有理，但上野家已強佔數代，根深柢固地認為是自家之物，很難割捨。
如果是在平時，這件事一定要斷個黑白分明、強制執行不可，但現在不能這麼做。萬一糾紛擴大，國內受到動搖，晴信的伎倆很可能生效。
於是景虎命上野歸還一半土地，雙方和解，但是雙方都不願接受，上野的態度尤其頑強。
九月以後，事情還是沒有解決。北條高廣突然舉兵謀反。他大概是看景虎調解糾紛無功，顯然不得人心，如果現在起兵，響應者必多，越後將再度陷入戰亂狀態。
「終於來啦！」
景虎把上野和下平關在本庄美作的家邸，親自出陣。高廣得知消息，也出兵至善根，打算迎擊。
景虎一到善根，便展開攻擊，高廣立刻兵敗潰散，因為本家毛利景元在背後夾擊。
景元假裝同意高廣舉兵而跟著出陣，事實上他早已計劃陣前倒戈，否則無法向景虎交代。景虎雖然不喜歡這種作為，但此時此刻仍須獎勵景元。他按捺住不悅的心情說：「辛苦你了！今日之功我絕不會忘。」
高廣在善根戰敗，逃回居城不動。景虎進軍至城下，打算一舉攻下，但高廣只是防而不戰。景虎必須爭取時效，焦急之下，武略盡失，使出輪攻的笨方法，但城防堅固，守兵善戰，攻兵數度被擊退。
這天，他坐在本陣的矮凳前，瞪著城，心中盤思攻城之計，近衛趨前報告說：「鬼小島彌太郎大人的夫人求見！」
只見松江穿著窄袖和服，披著花色美麗的斗篷，手拄青竹杖，穿草鞋，帶著一個小丫鬟，松江已三十九歲，幾年前就已不再馳騁沙場了。她身上多長了些肉，但皮膚依舊白皙，依然美艷動人。
她脫下斗篷，遞給小丫鬟，向景虎走來。也許因為胖了，走路動作自然遲緩些。
「怎麼來啦？有甚麼事嗎？如果只是來探望，我看免了，最遲明天就要把它拿下！」
景虎心情焦慮，用語有點粗暴。
松江也不甘示弱：「我才不是來慰勞的，武士上戰場，辛苦是應該的，要慰勞甚麼？！是老公要我來幫忙的，他叫我去勸降，都是女人好說話嘛！」
心思敏捷的景虎立刻明白她的意思，是要去說服北條高廣的妻女，由她們勸高廣投降。
「是彌太郎的主意嗎？」彌太郎正留守春日山。
「是啊！想不到他還挺聰明的！」松江圓圓的臉頰露出兩顆深深的酒窩。
景虎不覺也笑了，焦躁的心立刻平穩下來。
※※※
松江遣人向城中送訊：「鬼小島彌太郎之妻為探望丹後守夫人而來，希望能得引見！」
等了相當長的時間後，城裏才有回應。這時日已西斜，寒風陣陣。
松江獨自進城。扛著長槍的守城士兵在濠溝的橋頭迎接，像團團圍住松江似地護送她過橋，走進城門。當那又厚又重的門扉發出軋聲、在她身後緊緊關上時，不知從哪裏竄出一隻猛犬，衝著松江猛叫。
松江知道這是守城兵故意嚇她，他們知道她是甚麼人，也知道她為甚麼來，想先來個下馬威，挫挫她的膽子。