景虎離去後，琴聲猶持續未歇。在日照寂寂、人影杳杳的路上，琴聲不時像珠落玉盤似地流洩著清脆優美的迴響。
琴聲是從邸宅最深處的小房間傳出來的。那房間坐落在根部冒出翠綠竹葉、夾著赤松的落葉樹林前，當空的陽光穿透枝葉縫隙照在樹林根部。房間中央立起糊著薄紙的拉窗，那雪白的拉窗看起來似已有迎冬的準備。
琴聲像小河淌水般或緩或急，從拉窗內側流出。突然，「叭噹」一聲裂耳之音，像是手抓滿弦欲斷似地彈著。接著傳出「啊、啊」的輕歎，像是人已起身，衣裳擦地，打開拉窗，走出屋來。是個女人，而且正是藤紫。
藤紫站在側廊，凝視陽光遍照的樹間，好一會靜止不動，一臉憂鬱。
她已二十八歲了，依然嬌美如昔。以前她身材纖細、毫無血色，近乎透明的白皙皮膚洋溢著異樣的美，但現在長了些肉，略顯豐腴，血色也好多了。相信有人認為她此刻比以前更美了。不論如何，她一點也無肉弛色衰的樣子。
她離開春日山到這裡，已經五年了，一直是魚津城主鈴木大和守的寵妾。
那時，鈴木對久助處置得相當嚴厲，搜遍他身上，把短刀、首飾等東西都搜光後投入城牢。但對藤紫卻非常憐惜，讓她在內殿沐浴更衣，吃些熱點，再舒服地睡上一覺。
鈴木最初接到報告說，久助和藤紫是避越後戰亂逃來的夫婦，但當他看到他們後，一眼就斷定他們不是夫妻。這兩人的長相、風貌相差太多，檢視他們隨身攜帶的東西後更加肯定，因為那些東西都是養尊處優的貴婦才有的。
他判斷：「這女人的身分一定很高貴，卻自稱和這種低賤粗俗的武家僕役是夫妻，箇中必有緣由！」
為了查明真相，翌日，他把藤紫叫到客房相詢。
藤紫說：「賤妾是有話稟報大人，然內容不足為外人道，請大人摒退左右！」
好好休息了一夜，她出落得益發嬌艷。鈴木見她臉上那有旁人在便不開口的堅決表情，大為心動，於是摒退家僕，與藤紫對坐。
「這樣可以了吧！妳說！」
「是。」
藤紫垂著眼，一股說不出的端莊高雅之美，令鈴木有些心旌神搖。
「妳說吧！」他溫柔地催促她。
就在這時，藤紫突然以袖掩面，放聲痛哭。那像是歷經無數苦難後遇到親人時放心又自哀的模樣，惹得鈴木也胸口發熱。
「妳只是哭，我怎麼知道，快說吧！或許我能幫忙！」
「是！」
藤紫抑住淚水，虛實交織地娓娓道來。自己原是京都朝臣之女，遠至越後，成為守護代長尾晴景的側室，因晴景之弟景虎謀反，晴景慘敗。但晴景出兵前曾吩咐她，萬一有急報來說己軍失利時，就暫時離城，躲到某地去，等日後糾合己軍、東山再起時再接她回來。於是她先離城，沒想到這護送之人起了歹念，殺了女中，又強暴自己。可憐自己一介弱女子，無由反抗，只有任憑這人自作主張逃往他國，冒著風雪來到此地云云。
她原就冰雪聰明，事情經過說得合情合理，毫無破綻。不過，話語幾度哽咽，化做哭聲。奇怪的是，這泣不成聲並不是裝出來的，她是真的悲傷，真的無法自持，真的熱意梗在喉頭，真的流下淚來。
男人總是禁不起美女的眼淚，鈴木亦然，打從心底可憐她。
「我明白了，那可惡的奴才，我就懷疑他不是好東西，這種人不可饒恕！」
鈴木當即下令斬了久助的腦袋。
當晚，他親自到藤紫的房間告訴她這事。
「大人大恩，無以言謝！請受我一拜！」
她兩手拍合，伏地一拜。那細白柔嫩的手掌發紅，許是拍得太用力了。鈴木看在眼中，真是我見猶憐。
這樣一個高貴端莊美麗的女人如此言謝，鈴木有著說不出的滿足感。這時，他不知怎地，心中卻浮現種種眼前這女人被那粗賤奴才侵犯的模樣。他雖覺得殘忍，但自己底層那股好色的慾望也蠢動起來，他暗自咬緊牙關忍耐。
這時，藤紫垂眼看著自己的膝蓋喃喃說道：「我身子已受糟蹋，再也不能回越後了，就算晴景公安然無恙，我也不能恢復以往之身……」
她的聲音愈來愈低，似消未消。或許就是這輕柔語氣誘發了鈴木強自按捺的慾望，一種狂野的感覺遍佈全身，他突然伸手按住藤紫。
「啊呀！」
藤紫嬌呼，掙扎欲逃，但掙不脫他的手力。
「讓我來照顧妳！妳就留在這裡吧！」
他緊緊抱住藤紫，在她耳畔低語。
「不！不！」
藤紫更用勁掙扎，但她愈用力，愈激發鈴木體內的狂野之念。
「我不放手！為甚麼妳讓那奴才得逞，卻不肯依我呢？為甚麼不依我……」
鈴木上氣不接下氣地把她按倒在地。
「……賤妾之身已是奴才糟蹋過的殘枝敗柳……不敢玷污了大人……啊……」
其實鈴木不知這是藤紫的圈套，欲迎還拒，招惹得他慾燄狂流。
就這樣，藤紫成為鈴木的寵妾。但是鈴木夫人不喜歡這自稱京都貴族的異鄉女，城內氣氛難免尷尬，於是，藤紫搬到這裡居住，鈴木不時來看望。
魚津城主的身分與越後守護代相比，自是差得太遠，而且，在越後時是集晴景寵愛於一身，何等風光，但在這裡，卻沒有這樣的待遇，鈴木雖愛她，卻不讓她踰越側室的身分。
藤紫忍不住懷念起從前。她心地不佳，權勢物慾也強。但身陷於此，只有安慰自己忍耐了。
※※※
景虎抵京之後先謁幕府，當時的將軍是足利十三代義輝（之前名義藤），但勢力範圍僅及京都附近。而且，將軍大權落於管領細川氏之手，管領的權力又落於家老三好氏之手，將軍只是徒具虛名，猶如供人擺設的人偶。
景虎拜謁將軍因而也有相當麻煩的手續，心想雖然准允謁見，但不知需等幾天？結果，幕府官員除了慰問他遠道而來的跋涉之苦外，並告之他明日何時晉見。或許是他的獻禮豐富，連官員也不忘打點的功效。
景虎雖然心下明白，仍有權威受到傷害的不悅感，但他強忍在心，回答說：「那麼，在下明日準時晉見，請大人代為稟告將軍！」
景虎在京都的下榻處是三條西大納言家附近的民宅。三條西家與越後關係深厚。越後一地自古盛產青薴麻，年年向京都朝廷進貢。後來因莊園制度發達，毋須進貢獻廷，於是越後商人組織了青薴麻座，分銷全國，三條西家即擁有許可設座的權利。
這時的經濟是同業組成公會的時代，如果沒有加入公會，不能獨立經商買賣，這種公會稱為「座」，但許可公會會員的權限，多半操在公家、神社和佛寺手中。像京都祇園神社有棉座的許可權，大山崎的離宮八幡有荏胡麻油座的許可權，三條西家則有青薴麻座的許可權。
因為這個緣故，三條西家和越後人有特別關係，與景虎也親，因此請他們安排上京的住處。不過，三條西家雖為公家，但所居極為狹窄，無法容納全部隨員，因此只有景虎和兩、三名隨從住在這裡，其他人則分宿附近民宅。
「啊！是嗎？沒見到？！像你這樣有錢的大名親自上門求見，將軍不知有多麼高興！但頂多只是讓他高興罷了，哈哈！」
三條西大臣笑道。
景虎頗感不悅。他認為，授將軍之職的是天皇，把將軍當笑話，等於是拿天皇當笑話講，別人不懂也就罷了，三條西身為朝臣卻不可不知。
「在下先行告退，待會兒再談吧！」
景虎說完，便起身回到自己的房間。
他心中有憤，數度自語：「人必自侮，而後人侮之！」
這是他年少出家進林泉寺時，天室大師教他唸的《孟子》章句。當時只是朗誦默記，不明白意思，現在懂事了，才能深切體會話中意義。他想，當今的公家都是如此愚蠢！
他繼而又想：「世道不同了！」
人經常認為自己生存的社會是扭曲、不協調、污濁而不正當的，心想過去應有均衡正當的人世。然而，實在事物皆有其性，因此常常扭曲、常常混淆，也常常動搖。完美的世道過去不曾有過，今後也不可能有。因此，知道完美只存於人的觀念中，是悟的第一境界；即使當下抓到這實在而不失望，反而心情略好地努力做事者，就到達悟的第二境界；不談不完美，也不期待完美，但一切言行舉止自然朝完美前進者，可說到達大悟之境了。
不過，在年輕人身上不能期望這種事，他們不瞭解只有不完美才是實在的證明，他們憤恨不該有不完美。憤怒就是熱情，熱情就是力量，因為可藉此力量促進世道變化向上，因而值得珍惜，但終究不能否定這力量是出於認識不夠而產生的。
景虎的憤怒就是這種。他憤恨弱肉強食、正屈於邪、戰亂頻仍的亂世，但看到剛才三條西大納言的態度，他想他知道根源何在了。天皇的尊嚴及將軍的權威受到忽視，就是亂世的根源。和平當在秩序之中，秩序尊卑各有其位。
其實