迎著風的海浪洶湧驚人，動作若不快點，浪就要從頭罩下，不但自己，連藤紫也會渾身濕透。久助慌忙衝上岸。
「呼！」
他放下藤紫。
氣溫低得嚇人，紛飛的雪花黏在久助的濕褲子上，立刻結冰，雙腿在冰板中失掉感覺，無法自由動彈。
「不得了！」
久助使勁地跺腳想促進血液循環，但藤紫更擔心潮水濺到包裹。
「快點，揹著那個吧！」
「好吧！」
久助蹲在包裹前，拾起包裹掛在背上，但凍僵的手無法在胸前打好結。
藤紫急得跺腳：「快點！」
「沒辦法，手凍僵了！」
「這哪像你，嘖！」
藤紫繞到他前面，伸手要幫他打結，但他被藤紫嘖那麼一聲，心中一怒，氣力源湧而出，說聲「不必麻煩」，倒也順利地結好。
「走吧！」
這時，風雪更厲害了，紛飛的雪片封閉整個視線。久助單手扶著藤紫，在打漩濃密的雪白旋風中站著不動。他們身後，剛剛乘坐的小船被抬上高高的浪頭，發出刺耳的聲音翻覆，但是他們看不見。反正已用不到船了。
當風勢稍弱，久助揹起藤紫說：「不要緊，只要跑到那邊的房子裏，就舒服了！」
他邁步快跑，但速度不快，跑得踉踉蹌蹌，不到十丈，又遭強風大雪襲擊。
他停下不動，喘著氣，當風勢略弱，他又準備開跑時，突然發現四個穿戴甲胄的人擋在前面。他們都拿著長槍，槍尖閃著白光。
「啊！」
久助倒抽一口涼氣，以為遇到了強盜。他想到藤紫唯一可以依靠的就是自己，立刻勇氣大增，毫不畏懼地看著對方。
「呀呀！你們想幹甚麼？以為我怕你們嗎？門都沒有，還不快讓路！」
他正想抽出腰間的短刀，只見對面的人長槍一挑，揮向他的腳，小腿一陣刺痛，人翻倒在地，因為背上還有包袱的重量，害他躺著不能動，像翻身烏龜似地掙扎著四肢。
「可惡！」
「混蛋東西！難道不知我們是港口警衛？！」
其中兩個壓在久助身上，奪走他的短刀，解下他背上的包袱。
久助原想充英雄，卻落得狗熊下場，氣勢大衰，拚命辯解：「我不知道啊！我以為是打劫的強盜，我真的不知道……」
「閉嘴，瞧你鬼鬼祟祟的，有甚麼話，等一下再說！」
他們把久助翻轉過來，綁了起來。
另外兩個走向藤紫。藤紫知道反抗無益，這些人應是港口衛哨無疑，她乖乖讓他們上綁。
※※※
警衛所就是剛才久助激勵藤紫說跑到那裏就可以舒服的建築物。房子裏是寬敞的土廳，中間架著一個大木頭火盆，炭火堆如山高。
頭頭是個三十多歲的胖子，圓扁臉、眯眯眼和與身材不符的短小四肢，總覺得像豬一樣。兩個大鼻孔下，略捲的稀疏鬍子。他坐在地板上，兩腿伸在火桶旁烤火。
警衛帶回兩人時，他努努下巴：「坐在那邊！」
藤紫和久助被拖到土廳。他懶懶地聽著手下的報告，「哼、哼」地點著頭，但並不瞧藤紫他們。
聽完以後，他開始詢問，仍然沒看他們。
「你們是哪裏來的？」
「從越後來的，越後守護代和他弟弟開戰，守護代打敗了，他弟弟大軍攻向春日山，我們雖然住在府內，但怕遭戰亂波及，所以暫時逃到貴地，真的。」久助說。
那人似乎已知越後春日山長尾家兄弟交戰之事，表情不動，仍眯眼看著火桶問：「那傢伙說的沒錯？」
「事情確實和我老公說的一樣！」
藤紫故意用低賤的詞句回答，但無意掩飾她那美麗的聲音。
警衛頭頭一聽，睜大了眼看她。他一臉驚訝，凝視許久後問：「你們是夫妻？」
久助搶著回答：「我們是夫妻，是府中町的小買賣人家，我會點小角力，老婆擅長彈琴和其他技藝，常到府中和春日山的豪門大宅裏表演助興，賺點生活費，真的。」
久助對對方逐漸發亮的眼睛感到不安，不停補充說明。
那人好像理解了，但指著放在他們面前的包袱令衛卒說：「打開！」
包袱打開，露出華麗昂貴的衣飾器物，他擰著唇上的鼠鬚，要衛卒一樣樣攤開來看，然後看看藤紫，冷哼一聲。
久助益發不安，又開口道：「這都是那些老爺夫人賜給我們的！真的！」
最後，他們起出金銀。在微暗的油燈下，看到堆如小山的燦爛金銀時，眾人都愣住了，只是獃獃地凝看。
久助又說：「那是我們多年存下來的，不騙你！」
頭頭臉色一沉，「閉嘴，不準再開口！」他轉頭向衛卒說：「把他們丟進牢裏，這些東西收好！」
他好像非常生氣。
不久，這件事報到魚津城主鈴木大和守國重那裏。
「逮捕可疑男女兩人，自稱為逃避長尾晴景兄弟戰亂、由越後府內經海路逃到此地的商家夫妻，但看容貌氣質，一點也不像夫妻，還帶著大量金銀和昂貴衣飾器具，非常可疑。」
鈴木國重下令說：「明天帶進城再說，可能其中有些內情，今晚好好看守。」
天亮未久，鈴木命人把昨晚抓到的兩人帶到城門前的白砂地上。
隔了一夜，雪已變小，霏霏而落。
鈴木略微打量了兩人後，甚麼也沒說便回到廳內，轉告侍衛：
「把那女的放了，洗乾淨送到內殿，小心侍候，別讓她跑了。那男的還是扔回牢裏，他們的東西都送來這裡！」
「是！」
侍衛退出廳堂，沒多久便回來覆命：「皆照指示處理了，東西也帶來了。」
兩名僕僮抬進一大包袱。
鈴木親自解開包袱，逐一點檢，衣服、器具、金銀等都堆如小山，他邊看邊搖頭。
※※※
吹襲越中的風雪也襲吹越後。今年雪來得遲，但一來，就是往年少見的大雪，連下個好幾天，田野、山裏很快覆上一層厚厚的雪。
戰爭完全停止。
沒多久，新年到來。天文十八年，景虎二十歲。
正月時正式舉行擔任長尾當主的儀式，長尾家臣、豪族等人群集春日山城，參加盛典。儀式結束後，景虎論功行賞。
過去，他因為沒有領地，只能口頭或書面褒獎，頗為苦惱，現在，終於可以解除這層煩惱了，他毫不吝惜地分封領土，受賞諸人皆大喜在心，再次感歎：「好大的氣度！」
無論繼承家督的儀式、行獎賞之禮，景虎這麼做並沒有其他目的，只是做該做的事而已，沒想到卻帶來意外的效果。
二月底時，積雪漸融，戰事又將開始，自願投靠景虎的豪族與日俱增。這些人原都是居間觀望、略傾向於三條的人。但是他們知道景虎主政，信賞分明且氣度恢宏，比其父為景猶有過之，於是爭相投效旗下。
景虎可動員的兵力日益增大，相對地，三條方面就逐漸衰微。
四月初，景虎率兵五千攻打三條。在此以前，他和三條數度交鋒，戰無不勝，但每一次都是坐以待敵，不曾主動攻擊過，因為他的戰力僅足以防守，攻擊力量猶嫌不足。這回能出兵攻擊，自是無限感慨。
今日的三條市位於信濃川與五十嵐川匯流處，且五十嵐川兩岸十分發達。現在的三條是信濃川川中島上的大島，大島方圓四公里，是一座呈不規則菱形的大島。
三條城又名島城，位於大島的東南隅、五十嵐川注入信濃川的地點。現已將舊城址改為賽馬場。我前往現場時，安靜的秋日陽光正灑落在寬闊的賽馬場上。只有一位騎馬師騎著馬繞著比賽的路線奔馳。站在位高的觀眾席上，我眺望著這個場景，實無法想像這裡曾是城堡，想像四百多年前此處曾上演悲壯慘烈的戰爭，為了讓那幻影如實呈現，是件費神之事。
由於是川流中的島，因此沒有隆起的高地，有的大概像賽馬場斜後方那塊稍隆起之地吧，整座城最高不過如此，賽馬場附近應是河流。因並非高地，所以這座城最有力的防守應是河流。可以想像當時信濃川的水量應比現在充沛，河川既寬且深，水勢亦強。
當時的城壁尚未充分運用石頭，在銜接水流處，即使用石頭疊起，不過是聚攏而上的土牆罷了，且植著草，土牆內應該種植了樹木。越後多赤松，在松樹的紅色樹幹與綠葉的縫間看得到白牆砌的各式建築，屋頂是草或木板堆砌而成，當時瓦砌極為稀少。
不斷湧上腦海的幻想，一時之間無邊無際地氾濫起來。
※※※
景虎率軍離開春日山的第二天中午，主隊到達米山嶺。他下令休息進餐。他自己很快吃完飯，朝著米山藥師堂的尾根方向前進。
左右武士立刻停止進餐，跟在景虎後面。
「你們不必跟來，我要一個人靜一靜！」
武士聞言，只好退回去。
沿著斜坡下到半山，是一片樹林，林中鳥聲不絕。景虎不時停下，傾耳聆聽鳥啼，慢慢循著