國內一恢復平靜，為景的關注又回到家裏。袈裟愈來愈美麗，虎千代也成長迅速，出生不過七個月，卻非常結實。為景心裡的疑惑並未消逝，當女侍全副精力照顧那皮膚略黑、兩眼炯炯有神而動個不停的虎千代時，為景就想：「他沒有一個地方像我！也不像我其他的孩子！不像我親族中的任何人！如果他有一點地方像我的家人，我不知有多麼高興啊！」這個想法像鋼印似地深烙在他心裡。他總是為這件事所苦，有時候他認為這種感覺就像多年的宿疾一般，當它是個孽吧！
由於太過痛苦，他也曾想到派玄鬼調查袈裟嫁他以前的經歷，事實上有一天他是叫來了，但是看到玄鬼那副德性，就覺得要把心裡秘密和盤托出有些不妥，於是改吩咐了別的事情，打發他走。他暗自下定決心，這件事不要讓任何人知道，要永遠藏在自己心中。
但是母親的心思是那麼的敏感，雖然為景一直小心注意言行舉止，但是袈裟終究知道他並不愛虎千代。有一天她說：「主公，您覺得虎千代可愛嗎？」
因為問得突然，為景嚇了一跳，反問：「妳為甚麼問這種話呢？」
「因為我看您一副不覺得他可愛的樣子。」袈裟鼓足全副勇氣說出來，她的臉色蒼白。
「妳是說我不疼自己的孩子？」
為景不能清楚地說出「愛」這個字眼，只好改用「疼」這個字，但即使如此，仍如喝下鐵漿般痛苦。
袈裟緊追不捨地說：「人家說為人父母者總是最疼愛么子，可是……」一副泫然欲泣的表情。
為景雖然覺得她可憐，也知道這樣回答絕對無法滿足袈裟，但也只能這麼說：「我老了，就算我有心疼他，也不能像以前那樣愛他，因為我累了。」
為景甚至不瞭解自己的想法，他覺得自己是個相當狡猾的人，會看情況欺騙別人、恐嚇別人、背叛別人或是利用別人，但是當他這麼做的時候，從來不覺得心中苦惱，他認為凡事都在心中苦惱的懦弱根性，在這個世上等於讓自己成為俎上魚肉，任人宰割，只有虎千代這事，他無法說出心中沒有任何痛苦，他想：「因為我愛袈裟的緣故吧！」但即使如此，他仍然無法釋然，對所愛的人愛屋及烏，也愛她的父母、兄弟以及她身邊的人是人之常情，但是對她所生的孩子，不但沒有產生愛情，反而有近乎憎惡的感覺，卻是令他意想不到的事。
他左思右想，發現這感覺是一種嫉妒，不覺苦笑，「原來，我是在憎惡虎千代的父親！」他想過，「或許真有其人，但也是袈裟來我這裡以前的事情，如果根本當作沒有這回事，或許就不會有這種困擾了，我只要努力相信她就好了！」但是這種想法絲毫沒有減輕他心中的痛苦。
這一次以後，袈裟不再對虎千代的事抱怨甚麼。她完全不瞭解丈夫的心理，只認為他這個人天性親情淡泊，唯有如此解釋才能讓她好過些。就她所見，為景對其他的孩子也沒有用情甚深的地方，不論孩子們做甚麼，為景都不會斥責。晴景的脾氣相當壞，懦弱而無法控制感情，好惡常趨極端。但是為景大多數時候都是置之不理，很少制止他。即使制止，也從不諄諄教誨以明事理，只是下命令而已。
袈裟心想，為景這個人很寡情，他不過是偶爾為自己壓抑罷了。袈裟就此死心，她可憐虎千代有這樣的父親，因此更加溺愛虎千代了。
※※※
虎千代四歲那年春天，袈裟罹患感冒，連續發燒三天，玄庵救助無效，猝然過世。
在母親生病時，虎千代仍然不願意離開病房。他的個子雖小，但是很結實，而且很懂事，總是聰明得讓大家驚歎不已。玄庵像對十二、三歲的少年似地對他說：
「這個病是會傳染的，少主如果也感染了，馬上就會死掉，反而會讓令堂擔心，為疾病傷神是最痛苦的事，五天如果不好，就要十天，十天不好，就更延長到二十天，因為這樣，所以請你換個房間好嗎？」
他苦口婆心地說理，袈裟也呼吸痛苦地勸虎千代，令保母把虎千代帶到另一個房間。虎千代沉著臉坐在房間裏，一句話也不說，不論保母怎麼勸怎麼哄，他就是眼睛注視著前方一點，甚麼也不理。他那肥嘟嘟的可愛臉龐，表情異樣地沉鬱。
保母勸得不耐煩，心想，暫時讓他一個人獨處也好，就離座而去。不久回來一看，不見虎千代蹤影，慌忙尋找，發現他小小的身軀正端坐在袈裟病房外面的走廊上。眾女侍嚇了一跳，趕忙集中到他面前，有人說：「少主你不可以進去哦，在這裡的話就不會被傳染！」
虎千代聽若未聞。有一個女侍想把他帶走，才一接近便驚叫一聲跳了開來。原來虎千代右手握著短刀，瞪著一對完全不像孩子的眼睛，就像是露出白森森的牙齒、抵死反抗的老鼠一樣。
時序雖然是春天，但陽光曬不到的地方猶有積雪，春寒未褪，在沒有暖氣的走廊下，隨便待一會兒就快要凍僵了，虎千代如果久待，一定會感冒，於是女侍趕緊去報告為景。為景正在佛堂裏為袈裟祈求平安，聽到報告大驚，趕來一看，虎千代的模樣果然驚人。他雖知這孩子心繫母病而覺得他可憐，但是他更覺得這孩子不聽話，他很想罵他，卻壓抑住，以溫柔的語氣說：「唉呀！小虎，你在幹甚麼呢？不可以讓大家麻煩哦，乖乖地回房間吧！」
虎千代沒有回答，只是翻著白眼，身子動也不動。
「我知道你的心意，來，乖乖回去，我抱你回去吧！」他正要抱起他的時候，虎千代大叫一聲：「不要！」他那小小的身子滿佈殺氣，銳利的刀鋒向著為景。
為景嚇了一跳，他面對著像隻小野獸的幼子，湧出像對一個大人似的憎惡。他很想瞪他，但他不能這麼做，因為他不能讓人家知道他討厭這個孩子，只好苦笑說：「好！那我不碰你。」他溫柔地凝視著虎千代，心裡盤算該怎麼做，之後回頭對保母說：「在這裡吵鬧對病人不好，讓他進去吧！」說完，起身離去，心中帶著無限憾恨——「這孩子居然拿刀對著我！」他過去的疑慮又再度充滿胸懷。
虎千代被帶進母親的房間。袈裟呼吸急迫地睡著，但是虎千代一進來，她就睜開眼。因為高燒不退，瘦削的臉燙紅，她擠出孱弱的微笑：「怎麼了？到這裡來，到媽媽這裡來！」她低啞地說，似乎知道剛才走廊上發生的事情。虎千代走到她身邊，她凝視著孩子的臉說：「可憐的孩子，我死了以後，你怎麼辦呢？」說完，哀哀地哭泣起來。
「我不要妳死！我不要妳死！」虎千代咬牙切齒地喊著，他那大大的眼睛灑出一粒粒豆大的淚珠。
三天後，一個下著春雪的早上，袈裟嚥氣了。死前，她呼吸急促地一再叮嚀為景：「你要好好照顧小虎，你要好好照顧小虎！」
為景也一再重複：「妳放心！妳絕對可以放心！」
但是，虎千代在母親闔眼之時，並不在場。他渾身淋得濕透，在細雪紛飛的院子裏繞來繞去，他那冷冷的眼睛瞪著天空，他沒有流淚，眼神乾燥得要燃燒一般；他沒有悲傷，憤怒席捲了他小小的身軀，他憎恨奪去他母親的一切，無論是神是佛或是惡魔。
袈裟埋葬在長尾家菩提寺【註：家廟】林泉寺，還是如花盛開的二十五歲。從這時候起，虎千代的脾氣似乎改變了，他變得沉默寡言，總是在憂鬱地沉思。
袈裟死後第二年春天，為景到春日山城南四、五里的新井野去打獵。他終日馳騁在百花盛開的綠野中，感覺非常愉快，積壓多時的疲勞盡消，直到傍晚才踏上歸途。在距新井村不遠的地方，有一戶泉水甘美的農家，一行人就在那裏休息。
農家四周景色優美，村路左邊是一條清澈的河流，河岸垂著嫩芽新冒的柳樹，在微風中搖曳。河岸過去是一山赤松，松樹裏雜著櫻花，景色說不出的雅緻。
為景坐在河灘上，獨自暢飲瓢裏喝剩的清酒，優哉游哉地欣賞風景。年輕的侍衛對這種老年人興致似乎不感興趣，他們群聚在稍遠的地方，輪流騎馬，比較馬術，當有人失敗或是展現妙技時，人群中就爆出笑聲，嘻嘻哈哈地像一群小孩子。為景遠遠看著也覺得高興，他的臉頰鬆弛，一忽兒轉過頭去打量他們，一會兒凝視景緻，悠閒地消磨時間。
不久他覺得侍衛那邊爆出的聲音有些異樣，轉過頭看去，只見一匹馬在河灘上狂奔，被牠甩在後頭的武士，可能是碰撞到某個部位，也可能自慚技窮，落後馬好一段距離。眾人分成兩隊，一路去接那個武士，另一路去追馬。為景對一直守在他身邊的小廝說：「你不用這麼拘束！」說著把酒瓢遞給他。
他轉頭望著落馬的年輕人方向，猛一抬眼，看到掀起漫天沙塵而狂奔的馬繼續前衝，這時，路旁草叢中突然竄出一個黑色人影，躍上馬首，馬甩著鬃毛，抬起前腿，拚命想甩掉他，但那人卻緊緊抓住馬脖子不放，一直朝向河灘奔進。人影仍然緊緊地黏在馬身上，大約跑了十多公尺後，翻身一躍，人就跨在馬背上，他抓住韁繩，擺好姿勢，策馬飛馳起來。他的動作非常靈巧，令為景看呆了。眼看著他向這邊接近，不由心下一驚，馬上的人看起來似乎是個女人。他的老眼為之一亮