玄鬼像平常一樣出現在為景寢室裏，為景那時正昏昏欲睡。玄鬼輕咳一聲，為景猛一抬頭，見玄鬼正端坐在門口垂著腦袋，「回來了？」
「人還沒有到，今天傍晚才走到名立，不過我怕主公等得心急，先趕回來報告。」
名立是距離春日山三里半的海邊小村。
「事情辦成了？」
「是，明天中午就可進城，主公必定滿意，請放心！」
「好，好。那就明天再看吧！如果我真中意，答應你的獎賞絕不食言。」
「多謝主公，人直接送進城嗎？」
「這個——」為景略事考慮說：「這樣好了，先送到昭田家裏。儘量保密，夜裏再送吧！昭田那邊我會告訴他的。」
「是，在下告辭。」玄鬼後退，關上紙門，悄無聲息地離去。
第二天早上，為景叫來昭田常陸介。昭田原是越前朝倉家臣，朝倉家廢了以後，流浪到越後，他有兩個孩子，一個叫久三郎，一個叫久五郎，兄弟倆都俊美伶俐，很討為景歡心，愛屋及烏，昭田也受重用。當然他本身也是個人物，智勇雙全，為景自是倚重，目前已是家老之一。那兩兄弟長大以後，更加出類拔萃，屢立戰功，於是為景讓他們繼承越後斷嗣的望族，哥哥改名黑田國忠、弟弟改名金津國吉，昭田一族在為景家中已是羽翼最豐的一族。
昭田約五十四、五歲，滿臉皺紋，但是髮眉猶黑。他身材瘦高，行動仍很健康，眼窩深陷，眼睛總是眯著，像有幾分睏意，但偶爾不經意的一瞥中總會閃現一絲銳光，然後又恢復原先的無神目光，這一點，讓人頗有陰險的感覺，不過到目前為止，他並無貳心，不久前為景被上杉顯定及宇佐美定行擊敗落難到佐渡時，他也追隨而去。
昭田一到，為景摒退眾人，把他叫近身前說：「今晚服部玄鬼會帶兩個女人到你家裏，把她們藏好，儘量別讓人知道，我到時會去，屆時我們再好好談。」
「是。」
昭田接著和為景閒談一陣，便告退回家。昭田走後，為景取出紙筆算盤，專心記載一些事項，直到下午才忙完。喝杯茶剛想休息，感覺僕僮之間有些騷動，他問：「甚麼事？」
「啊！」那僕僮一時不敢明說，為景默默地瞄了他一眼，他只好老實說出來。
為景長子晴景那裏發生內鬨。有兩個僕僮老早就為了爭寵而交惡，今天中午，其中一個侍候完晴景午餐，端著餐盤回廚房途中，另外一個突然半路跳出，抽刀攻擊，那僕僮早防著有這麼一天，扭身把餐盤向對方一扔，打到臉部，同時抽刀直射對方腹部，刀子穿腸而過，隨即補上一刀，人立刻倒地，而他只是肩部受了點小傷。他餘恨未消，抱著對方身體，拔出插在他腹部的匕首，像切肉似地一塊一塊地割，直把對方折騰到斷氣為止。
為景暗罵晴景混蛋，但眉毛文風不動，他又問：「死的是舊人，活的是新來的吧？」
「是。」
果然又是因為爭風吃醋，晴景常搞出這種麻煩。為景真恨他到了這把年紀還擺不平這種小事，他問：「晴景怎麼處置活的？」
「少主說他先遭暗算，反能制敵於死，了不起，請玄庵醫師為他療傷後，還賜給他獎賞，要他好好休息。」
真是不知天高地厚的傢伙，為景愈想愈氣，霍地起身：「帶路！」
※※※
晴景今年二十八歲，雖也魁梧高大，但體質虛弱，皮膚白皙透明，臉略下垂，眉毛很淡，眼睛清澄，毫無威嚴。總之，體格像男人，臉孔卻非常女性化。他住在二之丸，父子兩、三天才見一次面。只要有事，為景習慣召晴景過去。這回他親自駕臨，晴景大驚，趕緊出迎，他大概也猜得到父親所為而來。
為景冷冷看了跪在玄關前行禮的晴景一眼，便進入房間，晴景怯生生地跟在後面。
為景第一句話便是：「所有的人都退下！」然後對晴景說：「剛才那個打架打贏的僕僮雖然可憐，但是叫他切腹吧！」
晴景嚇了一跳，蒼白的臉倏地變紅，隨即發青，表情驚懼地申訴：「啟稟父親，他先遭暗算，反能克敵制勝，何罪之有？」
「如果要追究罪魁禍首，那就是你，但你是主人，也是我的長子，我不能叫你切腹！這既然是打架，就是雙方都有不滿，雙方都有罪，如果對象是外人，另當別論，但是自家人打架，尤其是在我居城內打架，古今之法是皆罰，如果不這麼處置，死者家屬定會不平，造成家中不和之本，你不可以再耽溺在這種不公及色戀中！」
晴景沒有回答，似乎在盤算還要說些甚麼。為景突然起身：「快下命令吧！」
「請等一等！你想想看，那僕僮是多麼優秀啊！是他先遭到攻擊，如今卻要他切腹，那妥當嗎？」
晴景一副拚命想要挽回的表情，但是為景只是冷冷地重複一句：「下令吧！」便回去。
他回到本丸後，派遣一名忠貞的貼身武士到晴景那裏檢視切腹結果。為景心想：「晴景這孩子真是懦弱！不像能夠在這亂世繼承家業的人，長尾一家難道將止於我？！」除了晴景，他還有景康（二十四歲）、景房（七歲）兩個兒子，他逐一研究這些孩子，似乎覺得無一不懦弱。
「懦弱、懦弱，唉！總不能廢掉晴景換一個！」他心中憾恨地嘀咕著，倒完全沒想到還有虎千代。
時序已是夏天，戶外綠蔭濃密，陽光耀眼。為景凝神望著戶外景緻，一隻貓穿過院子，是那隻醜陋的老貓，垂著鬆弛的尾巴，大腹便便鼓著波浪慢吞吞走過去。為景的表情一如止水，不知是否注意到。
派去的貼身武士半個時辰後回來報告說：「從頭監視到尾，那孩子不但長得好，性格也好，死得相當乾脆！」他似乎不太贊同為景的處置，絮絮叨叨地說著。
為景只是冷冷道：「我知道他是可憐，但那是古今之法！」
※※※
夜深以後，為景出城。他一副潛行打扮，防範完備。他在和服下面穿著護胸，帶著五名心腹騎兵，這些人都是輕便武裝，攜弓帶箭。
昭田常陸介的房子和其他家臣一樣在二之丸外圍。夜色昏暗，一行人沒有點燃火把，一言不發，悄悄地走向昭田家。昭田在玄關恭迎。
「玄鬼已經來了吧！」
「正在等著！」
客廳內為景坐的位子已鋪上墊子，玄鬼微垂著頭蹲在院子前面。為景一就座，就向昭田示意，昭田滿臉是笑地說：「馬上帶來。」
為景一如往常挺直腰骨，望著漆黑的外面。紙門對面發出輕微的衣服摩擦聲，他望向紙門。紙門輕輕打開，一個年輕女郎高捧著方几出現，她穿著白綾繡金箔、襯著紅絲裏的和服，濃密的頭髮垂在腦後，繫著髮結。眉如墨，紅唇略大如花，身材高大，丰姿艷麗，年約十七、八歲。為景一看，非常滿意，她把方几放在為景面前，方桌上放著乾鮑魚片。為景並沒有看方几上的東西，只是像鑑定家似地冷靜專注打量著女人的舉止、柔軟白嫩的美手、雪白的酥胸、粉頸及翦水雙瞳，連連歎好。
為景頭頭點，心想這個很好。這時又出現了另一個美女，她捧著放酒杯的盤子，她們服飾幾乎相同。但這一個身材中等，相貌一樣明艷，膚色淺黑，年紀也約十七、八歲，為景心想這個也好。
接著，又是一個女人出現，不過，是昭田的妻子，她把端進來的高腳酒杯交給女人，恭恭敬敬地向為景行個禮便退下。為景喝著女人為他斟上的酒，問她們姓名。高大的那個叫春孃，另一個叫秋孃，年齡都是十七歲。她們說話帶著軟軟的京腔。
「很好，下去吧！」
女人退出房間後，為景笑著對玄鬼說：「我很滿意，沒想到你還真找到了，哪，這是你的獎賞！」說著，從懷裏掏出一個沉甸甸的小包交給昭田，昭田交給玄鬼，玄鬼接過後塞入懷中。
為景把座席移到廊下，壓低聲音問玄鬼：「那些女人完全看不出來是甚麼出身，究竟哪裏找來的？」
玄鬼蠕動著烏鴉似的大嘴巴、嘀咕嘀咕地回答：「我也不太清楚，因為京裡面有專門照顧這種女人的人口販子，我只跟他說要兩個絕世美女，他就火燒屁股似地到處找，換來換去，研究又研究，最後才決定這兩個。」
為景也知道玄鬼的話亦真亦假，因為玄鬼有個很奇怪的毛病，常常把一些無聊小事當真。
為景問：「是不是官家千金？」
「或許吧！京都裏吃稀飯過日子的官家也不少，只要有二十兩黃金，把女兒賜給鄉下武士也無妨。就算這兩位是官家千金小姐，也沒甚麼奇怪。不過，真的沒有特別查明。」
他這種講法非常曖昧，為景只好苦笑地說：「這裡沒你的事了，你走吧！」
「是。」玄鬼瞬間消失在黑暗中。
※※※
暴飲暴食又痛快地玩了一陣才睡下，彌二郎因而睡的非常沉。黎明未到，他突然渴醒，起身想拿枕邊的水，身旁的女人也醒了。
「要喝水嗎？」
「嗯！」
女人把水倒進金杯裏。
「啊！好甜！再給我一杯！」