從直江津沿海向北約行四里，有個名叫柿崎的地方，是柿崎彌二郎的居城所在。柿崎一族族繁人眾，在越後一地是屈指可數的大族，當今當主彌二郎是相當英勇的武將。彌二郎今年二十五歲，身軀龐大，魁梧如金剛力士，談吐豪爽，一見即知非尋常人物。他十六歲初陣【註：初次上戰場】，十年來歷經十多次大小戰役，沒有一次不戰功彪炳。
他總是說：「在戰場上，沒有甚麼麻煩的啊！只要衝進敵陣斬殺敵人，不就結了，只要自己的身體和長矛一起向前衝，毫不遲疑地刺進敵人胸膛，再砍掉他的腦袋，有甚麼麻煩的？！如果老擔心自己會不會受傷，就行不通了。」他自己就是這樣奉行不渝。
他身上長滿了粗黑的體毛，全身大大小小有二十幾個傷疤。身為武將，他的行動非常敏捷，指揮軍隊也非常卓越。他通常派一隊正面攻擊，然後親自率領另一隊從旁突襲，這個時候他必定身先士卒，目不斜視的衝進敵陣斬殺一番。每一次戰役，他都用這種方法，因此敵人也非常瞭解，雖然都有所準備，但仍抵擋不住。
就戰國武士而言，他自然是理想型的武士了，但也不是毫無缺點。他非常好色，對美麗的女人幾乎無法自持。自己領內的小家碧玉是不用說了，就連戰場附近的游女，只要生得漂亮，被他看到以後，絕對逃不了他的魔掌。
對家人或朋輩的勸諫，他總是回答說：「我就是因為有這個樂趣，才能在戰場上奮勇殺敵，老實說，戰場上的事我實在討厭，乏味極了！」因此，後來也沒有人再勸他了。
就因為他色慾奇旺，被他寵愛的女人快則兩月、慢則半年，必定都給折騰得病倒在床。這時他就派人把她們送到城外，聘醫治療，等到恢復健康以後，他再召侍一夜，然後就賜給家中武士或領內的有德百姓為妻。
家臣們笑說：「那一夜他大概是為了確定修補完全沒有？如果還留著傷賜給別人，未免覺得不好意思，這人還挺厚道的！」
某日，有客來訪。從柿崎沿海再向北五里就是柏崎，在走不到十四、五町【註：約一千六百公尺】之處，則是琵琶島城主宇佐美定行的根據地。
宇佐美是反長尾為景的中心人物，當為景以妙計收服越後豪族百姓後，他非但不屈服，反而擺出更鮮明的反抗旗幟，號召柏崎以北的豪族與之對抗。
彌二郎立刻猜想：「定行大概是來勸我到他那邊去的吧！」彌二郎現在屬為景這邊，也常常到府內館出仕，但是他既無忠誠之心，對為景也不心服，只不過因為幕府將軍任命定實為守護，任命為景為守護代，承認他們是地方上有勢力的武士，因此彌二郎只好以禮相待。
他對宇佐美定行不但沒有敵意，反而對他至死不屈的剛毅抱著一些敬意，因為彌二郎獨缺這種堅強的意志，他心想：「人家特地來看我，沒有不見的道理。」於是接見了宇佐美。
※※※
宇佐美定行今年四十二歲，身高中等，骨瘦如柴，白皙的長臉看起來有幾分纖弱，不像武士，反而有點像是神官或朝廷大臣。他蓄著短髭，稀稀疏疏地帶點紅色，這麼看起來更像朝廷文官，他身著輕便甲胄，披著藍底織錦戰袍。
「歡迎，歡迎！好久不見，您還是這麼健壯，真是可喜！」彌二郎老套地寒暄。
宇佐美回答說：「彼此，彼此！」立刻談到正事，「在下心意，閣下想必已知！」
「當然知道。」
「那麼，閣下大概也可以猜得出在下所為何來囉！」宇佐美微笑地說。
彌二郎也笑著說：「猜得到。」
「那麼，我想聽聽閣下的意見。」
彌二郎雖然還笑著，卻沒有回答。
「這一次行動，在下有相當自信，眼前已經有柏崎至北新潟一帶的領主加入我方，因此，柏崎以北、信濃川以西，全是我們的同夥，亦即越後國半數以上在我方手中；此外，定實之弟定憲公雖奉為景之命留守上條城，但他已跟我方談合，定憲公的決定並非完全出於個人，或許也跟定實公氣息相通。數天之內，定憲公就會舉旗來投，屆時，目前臣屬為景的豪族大多會起而響應，如此一來為景之勢即益發縮小，陷於孤立無援，這整個情況已相當明顯。另外，在下已將下總古河大臣足利高基的少主龍王丸君請到武州鉢城。龍王丸君不日即將取名上杉顯實，繼承山內上杉家，擔任管領一職。關東管領應由關東公方任命方為正當，如今管領是由京都幕府將軍任命，自是不當。總而言之，就形勢及名義而言，我方都有利數倍，依在下之意，勇武如閣下，若隨名義不正且形勢不佳的為景步向滅亡，殊為可惜，因此特來解說。」
宇佐美臉上的笑容始終不斷，像諄諄教誨似地說著。關於他的企圖，彌二郎略知一二，萬沒想到竟是如此周到細密，滴水不漏，他那祥和的表情下，究竟藏著甚麼樣的堅強意志呢？彌二郎定定地看著他。
一陣沉默後，宇佐美說：「不知閣下意下如何？」語調仍然平靜不變，但似乎有致命一擊的意味。
彌二郎嚇了一跳，心下盤算著。老實說，他絲毫沒有為為景殉死的想法，他當下很想興奮地說我想加入你們這邊，但轉念一想，不該如此草率，應該有所要求，如果傻呼呼地答應他，萬一弄成無法挽回的地步，或者他只是一派胡言的話，豈不吃虧大了？！在沒有條件的情況下，彌二郎是不能隨便答應的。
他使勁地點點頭：「閣下所言，在下非常清楚。雖說在下對府中或春日山毋須負責，然而臣屬幾年，也並非毫無義理牽掛，在下必須好好考慮，以定去就。」
他是想看看宇佐美有甚麼反應，再藉機提到自己的打算。他一直注意對方的表情，但好像沒有特別反應。
「在下以為毋須多慮，但立場有別，自然也不能強人所難。就讓閣下深思熟慮以後再做決定。那麼，在下就此告辭，今後因軍務倥傯，恐無暇再來，閣下決定以後，煩請告知，還有，此事甚為急迫，望閣下儘早定奪。」
宇佐美話說到這裡，那與年齡不符的清澄眸子凝視著彌二郎的眼睛一會兒，突然站起身來告辭。彌二郎也起身，靜靜送他到玄關，不知為甚麼，他很在意宇佐美那意味深長的一瞥，他一路想著：「那眼光是有甚麼意義吧！他當時在想些甚麼呢？……」
彌二郎打算送來客到城門，還未到城門時，心中突然掠過一個奇怪的念頭。
「他剛才一直很有自信地侃侃而談，顯然有備而來，但現在只有五名隨從，我要拿下他一點也不費事，要殺他更是容易，只要抽出腰邊大刀，足可從他腦門劈空斬到肚臍下。」
彌二郎臉頰綻放出冷冷的微笑，這時宇佐美定行突然回頭，也微笑著看著彌二郎，他的笑容很溫和，卻令彌二郎膽怯，「難道他看出了我的念頭？！」
兩人已行至城門。
「就此告辭，請回吧！」
宇佐美轉過身來一鞠躬時，對面突然出現數十名全副武裝的武士，彌二郎同時感覺到遺憾與安然。
※※※
沒有風，是個天氣平穩的日子，融雪已經消失的原野上，可以看到青綠的嫩芽。海上波浪緩緩起伏，映著耀眼的陽光，就在不久前，原野還為白雪遮埋，在刺骨的寒風及漫天飄落的雪花下，海面掀起如山高的巨浪。
宇佐美定行沿著海邊策馬前進，約莫離開柿崎城兩里後，下馬對隨從說：「你們在這邊等著，我要想一下事情。」說著，把隨從留在小松林裏，獨自走向海灘。
站在海邊，放眼北望，可以看見佐渡島，島上山峰還留著皚皚白雪。他凝視著那雪，心裡想著剛才的事：「彌二郎的心是動搖了。」
他似乎看穿彌二郎內心的動靜：彌二郎先是想要和自己同盟，而後突然產生疑慮，另起盈利之念，甚至心生殺意，這一切都在他的意料之中。
他對這些並不特別在意，因為不是只有彌二郎如此，在現今世上，這是人之常情，沒有這層疑慮及慾望反而不正常。不論如何，他已看穿彌二郎必定會加入自己這一邊。他思量，自己對彌二郎所說的毫無誇張之處，也沒有欺騙他，幾天之內大勢即將底定，彌二郎當知是進是退。他擔心的反而是以後的事，彌二郎的貪慾強到不符他的年齡，不符他的英勇武士身分，雖說沒有物慾的人如晨星般稀少，但是像彌二郎那樣的更少，如果他稍有些羞恥之心，或是年紀稍長，習慣了人生起伏，或是稍有些學識，也許還可以控制他的物慾，可惜他甚麼都沒有。
他只有二十五歲，戰無不勝。在過往的戰役經驗之中，他在心性上似乎毫無所得，學問方面更是如此。他雖非文盲，但是充其量只能寫封簡單的信罷了，基本上，他是一個全憑本性的危險人物。
老實說，像這樣的危險人物實在不該拉入己方。但他又是那麼希望擁有彌二郎的助力，因此明知彌二郎危險，定行還是走這一趟去說服他。
「沒有辦法，我只有充分小心準備了，除此之外，我也沒有別的方法。」
這結論雖平凡，但宇佐美定行已感滿足。他在沙灘上踱了幾步，轉回小松林中。
米