一
「源十郎！」
從遠處傳來呼喚這個舊名字的聲音。使得坐在伊丹城址旁小屋的爐邊，正在烹調雉雞的獵人大吃一驚。
應該無人知道荒木村重的近衛時雨源十郎在此搭一間小屋，以狩獵為生才對。
伊丹城被攻陷後，源十郎轉至尼崎城，繼續侍奉主公村重。
當村重由兵庫湊經海路逃到備後尾道時，源十郎也隨侍在側。
所以源十郎十分了解村重的意向。村重為了向違約的毛利輝元報仇，才故意成為毛利家的食客。
但村重始終沒有找到合適的機會，終於在天正十四年，含恨死於攝州菟原。
臨終時，源十郎也在他身邊。
「源十郎，我這一生實在太糊塗了。」
村重臨終之語，滿含著自嘲的意味。
這句話深深感動了源十郎。
村重本是一位出身卑微的武士，隨著踵至的功名，村重也逐漸看清自己根本無法追隨主君信長。
因為村重十分厭惡信長那殘暴不仁的個性，在當時的武將當中，村重是少數幾位願意騰出時間，來接近書本的人。
換言之，他曾認真地思考過「君子之道」的真義。
論語說：『君子之道，如日月之蝕。』——可見君子絕不會掩飾其過失。
子貢有云：『君子惡居下流，天下之惡皆歸。』——若居於下流的話，那麼天下之惡都會歸於一身，所以君子人必須居於上流。換言之，居上流者，必定是君子。
史記中也曾記載老子說的一句話：『君子有盛德，容貌如愚。』——乍見君子，有如愚人。
能舉的例子多不可勝數，不過信長所走的路，卻與君子之道背道而馳。
逐漸興起的厭惡感，終於使村重背叛了主君，而歸向毛利輝元。
但毛利輝元也非村重可以倚恃的武將。
毛利輝元的祖父元就、叔父吉川元春、小早川隆景部都成就了偉大的事業，才使輝元缺乏獨立自主的精神。
因此，在關原之役中，毛利輝元被德川家康打得落荒而逃，舊封地八個國盡被沒收，事實上不是減封，而是完全撤換毛利家的封地。最後把防、長二國封給輝元的長男秀就，毛利家的血脈才得以延續。而輝元本身卻完全喪失了自祖父時代相傳下來的八國領地。
總而言之，荒木村重沒有機會向他所憎恨的輝元報仇，就含恨去世了。
時雨源十郎聽了主人的遺言，便發誓——
我要替主人報仇！
他流浪諸國之後，便在這伊丹城址建一座小屋，以狩獵為生，以等待毛利輝元的參府行列經過。
——難道有人來找我時雨源十郎。
源十郎迅速站起，抓起藏在板壁中的長矛。
睡在一角的伊織則靜觀源十郎的一舉一動。
二
「時雨源十郎住在這裡嗎？」有人走近門口問道。
「是誰？」
「我是宍戶梅軒。」
梅軒推開門走了進來，一見到源十郎便微笑道：「好久不見了，源十郎！」
「你……」源十郎仍然緊抓住長矛，警戒的眼神絲毫沒有改變。
「哈！哈！哈！……果然真像個獵人。……不過，這麼大把年紀了，想裝出武士的樣子也不像了。」
梅軒逕自走到爐邊，盤坐下來。
時雨源十郎是在關原之役以後才認識宍戶梅軒。
當時，梅軒在柳生宗矩的命令下，為了刺探豐臣家過去恩顧的諸侯們的動靜，而遊歷諸國，源十郎和梅軒第一次見面地點，是在長門國萩城，那一年是慶長九年的夏天。
毛利輝元的兒子藩主秀就年僅十歲，而輝元尚屬隱居之身，所以建築萩城，並以此地為中心，以鞏固防、長二國的體制。
當源十郎隔著城壕，眺望接近完成的萩城時，突然有人從背後叫他，那人就是宍戶梅軒。
梅軒是伊賀的忍者，源十郎雖是商旅打扮，可是梅軒一眼就看出他是個武士。
「你也是奸細嗎？」
梅軒這麼一問，源十郎一時為之語塞。
後來他在城下的客棧休宿時，源十郎才向梅軒說明他是荒木村重的近衛，正想尋機找毛利輝元報仇。應該說是在梅軒的追問下，他才作如此的表白。
一年之後，源十郎與梅軒又在江戶見面。
關原之役後，源十郎在伊丹城舊址搭建小屋落腳，每年都有一、兩次前往江戶，以尋找報仇的時機，但他從未告訴過梅軒他住在這裡。
「你怎麼知道我住在這裡？」他們二人隔著圍爐相對坐下，源十郎開口問道。
「難道你忘了我是伊賀南谷的首領？源十郎……，要找到你隱居之處並不困難。」
梅軒拿起烤熟的雉雞肉，大口地吃將起來。
「來找我有事嗎？」源十郎依然用警戒的眼神看著梅軒。
「我想來幫助你！」
「幫助？」
「哈！哈！哈！……你大概還沒有放棄聲討毛利輝元之事吧！……我就是來幫助你達成這件事。」
「……」
「對德川幕府而言，毛利家是礙手礙腳的人，最好能將他消滅，……輝元已過知命之年（五十歲），他的兒子秀就不過十二、三歲，只要收拾這對父子，就只剩長府三萬六千石的秀元（輝元的堂弟），和岩國三萬石的廣家（吉川元春之子）。……秀元與廣家原本感情不睦，因為秀元在關原之役時，加盟石田三成，而以輝元之名前往關原。廣家卻在一開始就反對加入石田三成。在輝元的兒子出生之前，秀元就是其養子，廣家雖然慎謀遠慮，但也可說是個狡猾無比之人。只要小早川隆景一死，就只剩下小早川、吉川兩家為中心，所以，我們只要殺死輝元、秀就，就只只剩下秀元和廣家兩家對峙，如此一來，毛利家就會開始動搖。這便是我們的目的。到那時候，德川幕府便會以內鬨為理由，而消滅毛利家。……這就是你和我梅軒的大功勞了。……哈！哈！哈！……你以為如何呢？……你和我都可以當德川家的近衛了。」梅軒口若懸河地說完。
源十郎默默看著爐火，「很抱歉，我時雨源十郎已經老邁了，沒有氣力和體力為我的主公報仇了。」
「你別瞞我了！」
「不！我是說真的，我在這裡蓋這間小屋，只是想悼祭那些被織田信長無辜殺害的遊魂。現在我所能作的只是這些而已。」
「你瞞不過我宍戶梅軒的，當我叫你名字的時候，你手中的長矛充滿著殺氣，這又怎麼解釋呢？……這就可以證明你胸中仍然燃燒著報復的火焰。而且，我進來之前，看到木柵裡面飼養的山犬，看來你是想利用山犬來襲擊毛利輝元的行列。」
三
睡在角落的伊織以憎恨的眼光瞪視著宍戶梅軒。
——就是這個惡魔玷污夕姬小姐，才害得她去作尼姑。
妻六與伊織曾護衛夕姬通過伊賀的南谷，沒想到宍戶梅軒像煞星一般出現，不僅欺騙了妻六和伊織，而且還玷辱了夕姬。
梅軒曾答應妻六隻要取來偷自寶藏院的日蓮上人的純金佛像，就不會動夕姬一根汗毛，沒想到他卻欺騙伊織說宮本武藏已死，而叫他到後山去看武藏的墳墓，然後趁隙玷辱了夕姬。
伊織在後山被兩位伊賀人逮捕，而捆綁在大樹上，後來被下柘植的大猿所救，才奔回梅軒家裏，但事情已無法挽救了。
後來，妻六和伊織要前往奈良尼姑庵會見夕姬時，在伏見城的街道上又遇見梅軒。
當時，梅軒是看到德川家騎兵隊的旗幟，才落荒而逃。
現在，伊織最憎恨的敵人又三度出現在眼前。
——畜牲。
憤怒爬滿了他小小的身軀。
然而，他被山犬咬得遍體鱗傷，根本無法起身。
——畜牲！畜牲！畜牲！
他只能在內心裡咒罵著。
「源十郎，難道你還想隱瞞下去，而由我宍戶梅軒來替你殺掉毛利輝元父子嗎？」
「隨便你！」源十郎添了柴火，爐火也變得更旺盛。」
「好！我要讓你報不了仇！」
梅軒迅速站起，走出屋子，順手拿了幾根火把。
「你要作什麼？」源十郎責問道。
「我要把你飼養的山犬統統殺死！」
「不行！那些山犬經過訓練之後，我要把牠們賣到大阪當看家狗。……」
「別撒謊了，你是訓練牠們一看到刀槍就嚙牙咧嘴地攻擊吧！絕不是訓練什麼看家狗。我當伊賀南谷首領的時候，也曾經捕抓到山犬，想將牠們養馴，結果卻失敗了。山犬的殘暴性情可以煽動起來，卻無法叫牠們順從，你仔細看吧！」
梅軒把火把點燃，走出屋子。
源十郎並沒有採取行動。
「老爺爺！」伊織忘了疼痛，站起身。「那個惡魔也是我的敵人。……老爺爺，叫山犬把他咬死吧！在他身上灑上野獸的血，山犬就會攻擊他，把他咬死，快呀！……」
源十郎絕望地看著不停叫嚷的伊織，說道：「宍戶梅軒不是普