一
這個時刻的北叡山，已被朝霞染紅，但因為今早的烏雲濃密蔽天，使得樹林及竹林裡都還是一片漆黑。
躲在石塊後面的武藏，一定計劃要逃到那片漆黑中。
「出來了……」
其中一人大聲吶喊，但他的餘音尚未消失之時，鮮血已灑噴四下。
武藏的身影，已經跑到十尺以外的地方了。
有幾個人擋住他的去路，但隨即臉部變得扭曲，目眥盡裂。
武藏奔馳的速度，宛如乘著疾風而行的老鷹，當他衝過敵方的劍牆時，左手還拿著長劍。
所有吉岡門徒像洪水般，朝武藏蜂湧而至。
因為武藏一個人，在不到四分之一時辰之間，就殺了二十人，不，有三十人以上的同門夥伴，這一點，使其他門徒的憤怒燃到極點。
正因為武藏是個超凡的決鬥者，所以必須置他於死地。
若是在戰場上，尚且情有可原，但在現在這種情況下，即使手刃武藏，也不能獲得功勳，因為所有吉岡門徒只為了維護吉岡道場的尊嚴，如果他們能稍用理智思考的話，便應該知道，這是一場愚不可及的死鬥。但儘管如此，即使是入門不及一年的門徒，也將生死置之度外了。
如果此舉是為了死守城池，傾全力孤注一擲的話，還另當別論，但像這樣為了一族一門，而不惜拋灑生命之血，這種死命決鬥的例子，可說絕無儘有。
只要一人被殺，立刻又有一人上前補位，他們都忘了自己根本不是武藏的對手。
對武藏而言，他就像被一群嗜血的餓狼所圍攻。
距離武藏想藏身的密林，還有三百多公尺，要到達那裡，還不知會有多少人倒地喪命。
蜂湧而來的敵人，似有千人之眾。
但武藏腦海裡沒有絲毫恐怖的意念，在踏入死地之前，他曾有怕死的念頭，但一旦身入死境，反而把生死拋之腦後。
武藏的內心，外形和四肢，已完全化為野獸的形態。
他已喪失正常的意識，只有本能敏捷的反應，化為反射神經的功能，促使他不停揮舞雙劍。
武藏並不是躲閃自四面八方砍殺而來的長劍或矛尖，而是在斬殺敵人的快速動作中，完成防身的舉動。
為了逃抵密林，他不得不展開這場血鬥。
從武藏跳躍的動作，便可看出其中的端倪，他一再放棄由生手所防守的容易通過的角落，而衝入本領高強的人的所圍成的堅強陣容中。
隨著犧牲者人數不斷增加，武藏也慢慢縮小了與密林之間的距離。
這段期間，如果要舉出武藏曾發揮其卓越思考力的例證的話，那便是他不斷地快速移動，使自己投身重重人牆中，以閃避槍彈和弓箭的狙擊。
雖然武藏已逐漸接近密林，但剩餘的距離仍彷彿毫無止境一般。
分佈於三條路上的門徒，也全部朝武藏集結過來。
二
假如密林前面的山坡地，是寬敞毫無遮蔽之物的曠地，那麼武藏可能無法到達目的地。
正好有一條小河，橫過斜坡，流向稻田裡。
小河寬約六尺餘，水聲湍急。
吉岡門徒的包圍圈時大時小，以配合武藏的進退。但來到小河邊之時，背水的吉岡門徒不覺露出破綻。
武藏沒有放棄這可乘之機。
他閃動雙劍，踢地而起，眼前立刻又有三人倒地，然後他以飛燕點水的姿態，迅速跳過水面。
從彼岸到密林間的空地，只稀疏散佈幾名吉岡門徒。
「別逃！」
「宮本武藏，你想逃嗎？」
「膽小鬼……」
武藏沒有理會在小河邊咆哮的人們，直奔進密林中。
有幾名吉岡門人在越過小河的時候，都掉進河裡，而激起水花，但大多數人都像蝗蟲一般，迅速越過小河，也朝密林奔進去。
武藏靠在樹幹上，稍稍歇息數秒鐘。
他的雙肩像風箱一般上下鼓動著。
白綾的頭巾幾乎被切斷，且被鮮血和汗水沾污。自右頰到嘴唇的傷痕滲出血液，流入大口喘息的口中，把牙齒都染成紅色。
衣袴都已破爛不堪，裸露的肩膀顯出一個大傷口，可以見到白骨。
忘了眨眼的眼睛滿佈血絲，有如兩道噴火的火口一般。
腳掌邊也滿是鮮血。
「在這裡……」
「就在這裡！」
武藏聆聽著穿過灌木林的大批敵人所發出的喊叫聲，但身體仍寸步不移。
為了調整零亂的呼吸，即使只是一秒鐘的剩餘時間，也具有千金的價值。
對武藏而言，一個呼吸，一個鼻息都可證明自己尚且活著。
當所有的人齊喊一聲，自左右衝刺而來的瞬間，武藏迅速繞過樹幹，跳到灌木上。
這時候，有一人朝他刺了一矛，武藏從正面將敵方砍殺，然後假裝要逃往密林深處，卻突然又作個大轉身。
吉岡門人料到武藏當然的動向，所以大批人馬分成兩方，正準備包抄。
武藏看準這個空隙，以超乎尋常的速度，穿過樹林。
在坡度稍緩的平原上，只散佈著幾具屍體和傷者，並沒有看見活著的敵人。
武藏朝西方快速奔去。
他把吉岡所有門徒，誘到密林中，再朝相反方向逃脫，如此一來，可使武藏獲得較多的時間。
但是鬥志高昂，且身未負傷的敵人，仍大批自密林裡湧出，朝他迫近。
武藏穿過下松的三叉路，已經有十餘人在距他六尺遠的背後，大聲吶喊。
武藏選擇前往藥師堂的險路。
他不斷跳躍在無數的白色石塊上，大約奔馳了一百公尺後，武藏像突然醒轉似的，來個大翻身，擊出驚人的反擊。
追趕的門人再次目睹已化身為赤紅妖怪的武藏，神速出劍快斬的功夫，被砍中的人甚至來不及發出哀號，而在強大的刺擊下仆倒在地。
武藏以左手的短劍貫穿一人的胸膛，下個剎那又以右手的長劍剁下另一人的首級——武藏的雙劍幾乎是同時揮動，而令人防不勝防。
以小刀架開刺擊而來的長劍，再以長劍橫掃對方的腰部，這種有板有眼的劍術，武藏不屑採用。
只要能砍就砍，只要能殺就殺，殺死敵人便是得勝。
武藏的劍法毫無既定的成規可循。
武藏似乎想證明這種殺法，才是真正作戰的方法。
面對武藏的雙劍，吉岡的門人就像個個趕赴黃泉一般，瘋狂進行著有勇無謀的決鬥，不斷以自己的身體吸進武藏的刀尖，且拚命作出在道場上絕對不會出現的笨拙舉動，他們一味追隨被殺的門徒之後，趕赴冥路。
不久之前，武藏還曾在奈良城外的月瀨街上，親眼目睹神子上典膳與新免新九郎等四名浪人比武的光景，他才真正領會到——這才是決鬥的精華所在。
當時，神子上典膳只殺新免新九郎一人，因為他看出新免新九郎的本領高於其他三人，只要殺死新九郎，便可使其他三人喪失鬥志。
這種局面啟示武藏，這才是劍客應該有的胸襟。
假如在下松這場決鬥中，以典膳取代武藏立場的話，或許他的格鬥方式會與武藏大異其趣吧！
假如是典膳的話，絕不會傾全力對每個敵人格殺勿論，或砍頭、或劈身，以使其喪命吧！
他只會刺其眼睛、剁手砍足，使自己身心的耗損減低到最低程度，並經常保持凌厲的精氣，和清醒的頭腦。
但武藏卻非如此。
一開始，他就一刀殺死年幼的發起人和年邁的監護人，接著又不斷砍殺令自己也難以計數的人命。
因為他認為所謂決鬥，便是置對手於死地，而且身體力行。
武藏根本不曾想過只殺傷對方，削弱其戰鬥力的戰法。
因此，雖然他身負無數刀傷、矛傷，仍勇往直前殺人如麻。
三
松山主水佇立在遠處——位於下松南方，用於祈雨的阿彌陀堂的屋頂。目睹這場令人酸鼻的激戰場。
——簡直像狂人一般！
他在內心如此自忖著。
雖然自己是被尊為「使用飯綱」的人，也是具有出神入化神技的劍客，但是目睹武藏戰鬥的方式，不禁令他內心感到戰慄。
雖然武藏具備稀有的天賦，也經過相當艱苦的訓練，但是和七十餘人為敵，每一劍每一擊無不滿含殺氣，然而在逐次增加的砍殺動作中，早晚會露出破綻，而使敵方有可乘之機，被吉岡門人圍勦致死，似是可以預見的悲劇收場。
但事實證明，武藏並沒有被擊敗。
或許這只能說是武藏碰上了奇蹟般的幸運吧！
主水可以明顯地判斷出，吉岡門徒中，連毫不起眼的生手，都燃燒著惡鬼般的鬥志。
而武藏面對這種人海戰術，非但沒有減弱鬥志，反而像被血腥麻醉一般，到處廝殺。
——真令人佩服！
正當老人慨嘆之時，突然傳來一陣哀叫聲。
武藏已經停止廝殺，朝藥師堂的斜坡急速地向下