一
雖然幸村也邀請武藏進客廳，但武藏加以拒絕。
武藏表示因夕姬想來九度山，他只負責引路而已。然後行過禮，便轉身想離去。
此時，夕姬立刻高聲叫道：「武藏！」然後跑下庭院，抓住他的衣袖，說道：「你不能走。」
武藏回以冷漠的視線，說道：「我宮本武藏不是你的隨從。」
「不！我不讓你走！」夕姬用力搖搖頭。「從現在開始，我不再把你當作隨從。……我想作你的伴侶。」
「伴侶？」
「我想當你的妻子，你是我心目中男人中的男子漢，值得我委身相許的，除你之外，別無他人。」夕姬並不避諱幸村也在一旁，而說得一清二楚。
武藏與夕姬曾在昌山庵共渡兩個晚上，武藏以異常的耐力約束自己，才沒有碰觸夕姬。
女兒心的微妙變化，大概是起於這兩個夜晚吧！由於夕姬性氣高傲，所以表明心跡也十分直爽。
在前來此處的途中，夕姬必然已私心相許，決心要當武藏的妻子。
「上來吧！我不讓你走！不要到別的地方去。」夕姬拉住武藏袖子不放。
這時候，幸村突然看到夕姬摔倒了。
他微笑頷首看著武藏抱起夕姬，走向走廊。
武藏把夕姬慢慢放在廊下，然後退下。
「武藏……」幸村說道：「如此絕色美女以身相許，你竟能不動心，實在令人欽佩。」
「……」
「劍術比女人更重要嗎？」
「我認為還有其它人更適合這個小姐。」武藏答道。
「你擊敗吉岡清十郎的消息，早已流傳到這裡，難道你人生的目地就是比劍決鬥嗎？」
「除此之外，我別無專長……」
「難道你不想在戰場上揚名立萬嗎？」
「前幾年，東西兩軍會戰時，我曾經投效宇喜多軍的新免伊賀守隊，在攻佔伏見城之時，也曾數次目睹技藝高超的武士和小兵們一樣，中彈身亡，死得毫無價值。我認為這種死法太糊里糊塗。……我自幼習劍，便打算一生以劍為生，實在不願意死在區區一顆子彈下。……若要死的話，也要選擇以劍術為生的敵人，如此的話，即使敗在對方手下，喪失生命，也死而無憾。」
「嗯！」幸村點點頭。「那麼，下一次比武的對手是誰呢？」
「我已接到吉岡清十郎的弟弟傳七郎的決鬥書，九天後……」
「吉岡傳七郎去年曾在舍下逗留數日，當時，我曾親眼看他表演幾手絕招，的確稱得上是一位天生的劍客，實力相當強。」
「……」
「吉岡道場的京流想要維持將軍家指南聲名不墜，卻只是保留了華麗的場面而已，似乎已經淪為道場把戲。你擊敗的吉岡清十郎的劍法，不正是最佳寫照嗎？」
「你的意思是……」
「但是他的弟弟傳七郎的劍術，則超越京流，他曾經流浪各地，混跡在野盜山賊之中，而且也曾跟著伊賀忍者學習忍術，其劍術之凌厲遠超過只在道場磨鍊的吉岡清十郎。」
「……」
「既然距比賽還有九天，你很須要再多加練習才是。」
「……」
「你曾經去過柳生莊嗎？」
「身為劍者，應該去那裡見識一下，為了答謝你送小姐來此，我可以寫一封介紹書給柳生十三齋。」
「謝謝！」武藏婉拒，然後畢恭畢敬行禮。
二
當夕姬恢復意識時，武藏已經離去半個時辰以上了。
她獲悉武藏已離去之時，先是茫然發怔了半晌，而後淚水涔涔落下來。
她沒有用衣袖擦拭眼淚，任憑淚水流了滿面，過了一會才說道：「我要到裡面向安房守殿下問安。」
幸村很難窺探出這位性情剛烈的女孩，是如何壓抑內心的痛苦。
不過，幸好她沒有表現出瘋狂的舉動。
幸村起身。
在館內的一個房間裡，安房守昌幸讓老邁的神父路易士．佛羅伊斯坐在枕邊，兩人低聲交談。
夕姬見過昌幸，在被介紹過佛羅伊斯之後，夕姬立即問道：「你曾否在我父親身邊服侍過？」
佛羅伊斯答「是的」。
「我父親是什麼樣的人呢？你能告訴我嗎？……難道我父親真如外人傳言的那樣，是個殘忍的殺生關白嗎？」夕姬表情嚴肅地問道。
佛羅伊斯沉吟了半晌，把視線落在膝頭上。
「神父，你是否可以將你所見的真相，告訴小姐呢？」昌幸勸說道。
佛羅伊斯那對蒼茫的眼睛，浮現了遙遠的往事。
「好吧！我告訴你。」
夕姬眼睛一眨也不眨，注視著這位異邦的宗教使徒。一句話都不敢漏掉地洗耳傾聽。
佛羅伊斯首先說道：「關白殿下是一位了不起的人，對部屬十分慈祥，又喜好學問，也很熱衷聽道。」
這位從葡萄牙，遠渡重洋來到日本的神父，在被延聘到聚樂第之前，秀次看起來仍是最理想的大將軍。
他的身材高窕、豐頰、細顎、月形眉、圓眼珠、高鼻樑；除了前額稍微突出這個瑕疵之外，可說與關白這個身份十分相稱。
他的性情溫和，不像武夫；高瞻遠矚，又特別喜好文學。當代可說無人可與之比擬。佛羅伊斯是聽到別人如此傳言，才到聚樂第去，而且所見與所聞相符。
但在佛羅伊斯到聚樂第，還未滿一個月，秀次突然性情大變，不僅不再在學術上用功，而且成為令人憎惡的「殺生關白」。
他的暴行始於有一天到北野遊山的時候，攔住一個盲眼藝人的去路，關白說要賜酒，叫他拿著杯子，卻突然砍掉他的右腕。
盲眼藝人拚命睜大他那雙看不見的眼睛，大聲地求饒，並且竭力想逃脫。
秀次冷眼觀看這幅血腥殘暴的一幕，而後他把血刀交給隨從熊谷大膳亮，命令道：「把這傢伙的左手也砍下來！」
大膳亮詢問為何要如此凌虐下民，秀次不耐煩地說道：「我不喜歡他那張猴臉。」
數天後——
「神父，今天我要讓你看看我表現生殺大權操之在我的神技；這種本事大於你所說的天主的能力。」秀次露出猙獰的笑臉，命令一名侍衛：「把那個女人拖到院子裡。」
這個女人是秀次的妾，因為和茶和尚私通，而被監禁起來，現在已經懷孕即將臨盆。
秀次手提長劍，走下庭院，對著低頭的女人訊問道：「你還敢說腹中小孩是我秀次的種嗎？到現在，你還不承認是私通茶和尚才有的嗎？」
女人以微弱的聲音答道：不曾私通茶和尚。
「我再問一次：腹中的小孩真是我秀次的種嗎？」
「是的……」
「好吧！現在讓我關白秀次親自來檢查孩子是不是我的。」
「他叫來部下，脫下女人的衣服，命部下壓住她的四肢。」
女人尖聲大叫，哭喊著饒命，秀次卻冷笑著等待下一步計劃中的行動。突然，秀次拔劍說道：「快向神明、亡親禱告吧！」然後一劍刺向心窩，而且不就此住手，還用力將劍刺至下腹。
「男佣人，快來把胎兒拉出來。」
「女佣人，嬰兒出生了，給嬰兒洗澡，看看究竟像關白，還是像茶和尚。」
三
秀次第一次召佛羅伊斯到寢宮，是這件事發生不久的事情。
秀次的表情沉重，有著難掩的寂寥。
「你曾說過有靈魂存在，而靈魂在來世必須接受天主的審判，來決定他下一生的喜樂悲苦，是嗎？……」
佛羅伊斯答說：「是的。」
「色身消失後，靈魂仍不滅，上帝的審判，死後的苦樂也都確有其事。若不趕快接受洗禮，信奉上帝耶穌基督的教義，那麼必定難逃永劫地獄的苦難。死後才領悟則後悔莫及。更何況濫殺人命，日夜邪淫的行為，除了來世會受到報應之外，今生也會受到天譴。一旦遭受天譴便無法得到上帝的恩寵。洗禮有意想不到的好處，請務必選擇正途。」
「最後我稟告關白殿下，這是我不惜冒喪失生命的危險，向關白進言這一席話，關白殿下問我是真的嗎？然後大叫一聲說要置我於死地，他拔劍對準我的鼻尖，不過，我仍平靜地說道，只要是關白需要的話，我願平白獻上性命，而且口中吟誦耶穌，瑪莉亞；這時候，關白才棄劍。」
佛羅伊斯又為他講述人類的始祖亞當與夏娃的故事，並且引用羅馬皇帝君士坦丁大帝的軼事為證。君士坦丁大帝獲得耶穌基督託夢，以十字架作為軍旗的標幟，最後終於贏得勝利，統一了羅馬帝國。從此並承認基督教為羅馬合法的宗教。
「關白殿下非常仔細地傾聽，然後問我基督教義如何處置不貞的妻子。我答說必須聽任天主的審判，可是關白卻咆哮著說，身為丈夫為什麼無權處置不貞的妻子？我告訴他，在基督誕生之前，依猶太人的習俗，是以亂石打死犯姦罪的女人……，說到這裡，關白的嘴唇顫抖地說，用亂石打死嗎？」佛羅伊斯停頓了一會。
昌幸、幸村和