一
武藏又忍受了半個時辰的無聊。
「現在，我教你跳加發舞，好嗎？」火焰和尚提議道，但武藏傻楞楞地搖搖頭。
「我想睡覺。」
這句毫不避諱的話，使火焰和尚笑著說道：「替你找個漂亮的女孩，你就急著想上床，善哉！善哉！」
說完，武藏才想到自己還沒看一眼陪侍自己的妓女。
他把視線轉向身邊的妓女，她是個眉毛、鼻子、頸部都十分纖細的女孩，雖然穿著薄如蟬翼般的衣服，卻是一付不勝負荷的樣子。
假如對方的身體有濃香，或者衣著華麗的話，武藏一定早就察覺她的存在了，正因為她的外型輕忽，所以武藏並沒有注意到她何時來到身邊。
但是，武藏一點也沒有想要擁抱她的念頭。
他默默地走到走廊。
雛妓立刻走上前去，引導他到房間裡。
經過長廊，武藏被帶到偏房，這裡大概就是妓女們的香閨。
武藏盤腿坐在床邊，打了個大呵欠。
妓女捧來一件花睡衣，請他更衣。
「我一向不穿衣服睡覺！」武藏說完，突然發覺這個妓女的臉似乎有點面熟。
「……」
被武藏盯著看，妓女不禁低下頭去。
武藏的記憶已經喚起。
這個妓女就是當年在故鄉的溪邊，和他一起吃鮠魚的少女。
就在武藏立志成為日本第一劍客時，在離開故鄉那天，又在人販子手中將她解救出來。
但是，這個少女還是被賣掉了。
經過一陣頗長的沉默之後，武藏開口說道：「你被賣到這裡有幾年了？」
妓女低著頭，答說已經五年了。
「你還是只能當妓女而已。」
「……是！」
「被賣到這裡，就馬上接客了嗎？」
妓女搖搖頭，答說先當了兩年雛妓。
「這麼說，接客也有三年了。」
「……」
「假設每天晚上接一個客人，也已經被上千個男人摸過你的身體了。」武藏說出這句殘酷的話。
妓女的臉頰流下一行眼淚。
武藏脫掉衣服，躺在床上。
「你叫什麼名字？」武藏詢問正在替他折疊脫下來的衣服的妓女。
對方答說叫「夕加茂」，武藏憤憤地說道：「我是說被賣之前的名字。」
妓女以驚愕的表情看著武藏，答道：「阿吉。」
「當初應該讓你住在我家，作我姊姊的乾妹妹就好了。這樣一來，你就不會被上千個男人玩弄你的身體了。」
「……」
「現在卻太遲了！……真是遺憾！我雖然到處流浪，卻還記得當年在溪邊捉魚，叫你撿枯枝，一起吃魚的往事。」
「……」
「以後，我大概不會再回想那件事情了。……看到你作了妓女，真是掃興！這是我第一次到妓院來。」
「……」
「你已經不是阿吉，而是叫做夕加茂的女人了。」
夕加茂細聲地請求原諒。
突然——
武藏一骨碌站起來，解開褲帶。
「夕加茂，含住這個。」武藏命令這位和他青梅竹馬的女人，做著以前無二齋在海邊命令辯之助所做的事情。
「吸！」
「……」夕加茂的小臉蛋悲傷地扭曲著。
「吸！你是妓女，我是嫖客，你應該遵從客人的話去做。」
「是……」
武藏躺下來之後，夕加茂靠了過去。
「當你吸的時候，我要睡覺，……這是一項考驗，我要考驗自己是否睡得著，你要含到明天早上，絕對不能放開。」
「是！」
二
遠處傳來報子時（零時）的敲木聲。
夕加茂把頭埋在武藏的股間，一動也不動。
含著武藏的陰莖已將近兩個小時了。
剛含了不久，陰莖突然漲大，塞滿了夕加茂的嘴巴。
雖然發生這種變化，但武藏仍然保持不動，而且不久之後，便恢復了原狀，夕加茂聽見武藏強而有力的呼吸。
夕加茂繼續含著，身體一動也不動，任憑時間慢慢流逝。
武藏的鼾息聲也沒有中斷。
夕加茂毫無睡意。
——下賤。
剛含之時，她有這種感覺，但現在完全消失了，她的意識恢復平靜，只想協助武藏進行試驗
夕加茂被客人強求作這種動作，今晚還是頭一遭。
就這一點來說，武藏是最無情的一位客人。
夕加茂以為，武藏所以如此命令她，是因為藐視她被上千個男人擁抱過，而感覺到悲哀。
一想到武藏輕視自己，淚水不禁掉了下來。
等到擴張的陰莖恢復原狀之後，傳來武藏的鼾聲，夕加茂才了解到這是作為一名劍客所要進行的考驗。
現在已經過了兩個時辰了，夕加茂的腦海裡，感懷地回憶起那個叫做阿吉的少女時代。
武藏以短矛刺了好幾條溪中的鮠魚，命令阿吉道：「去撿枯枝來！」
等魚烤好之後，又命令道：「吃吧！」
武藏和阿吉之間，除了這兩句話以外，沒有其它的交談。
今天，八年之後在這裡重逢，武藏又命令她含著陰莖，代替吃鮠魚。
夕加茂逐漸了解到，命令她吃鮠魚和命令她含陰莖的男人，是不折不扣的同一個人。
對於這種體認，夕加茂有一種難以言喻的喜悅。
她甚至感覺到，很久以前便已預感到會有今天這麼一個夜晚。
她能為武藏效勞，這是身為女人的喜悅。
——我要持續到明早他醒來為止。
夕加茂如此地告訴自己。
但，武藏的鼾聲突然停了下來。
夕加茂吃了一驚，肩膀立即被一隻手推開來。
「躲到角落去！」武藏低聲說道，並用手抓起他的三尺長劍。
夕加茂躲到角落裡，側身傾聽，她不覺得有什麼異樣。
武藏赤身站立在床上。
的確有人走近，但隨即離開了，不過，武藏感覺到對方還會再來。
——來了！
武藏在黑暗中自言自語著。
這次的腳步聲很清晰。
「宮本武藏！」來者大聲喊道：「起來分個高下吧！」
三
武藏並沒有立刻走出去，先問道：「想要比武，先報上名來！」
「我是吉岡道場的松本左源太，我來教訓你這狂徒，竟敢在三條大橋畔樹立告示牌。出來！
「你的當主吉岡清十郎允許你來的嗎？」
「是否允許，不關你的事。」松本左源太仍大聲咆哮著。
在月光照射下的松本左源太的身影，比他身旁的石燈籠更大，他是吉岡道場第一巨人，臂力足以抵擋十個人。
武藏從門板後面窺探他的動靜。
「出來！宮本武藏，我要讓你知道不自量力的悲慘下場。」
「……」
武藏任憑左源太恣意的謾罵，而根本不加理會。
由於武藏一直不肯出來，左源太變得愈來愈急躁，突然，他抓起石燈籠的遮蓋，朝著門板擲過來。
一陣激烈的碰撞聲之後，接著是一聲女人的尖叫聲。
「武藏，你再不出來，我可要衝進去了！」左源太大叫一聲，抽出劍來。
這時候，從左源太的後方，傳來一個聲音：「宮本武藏在屋頂。」
左源太仰頭一看，裸身的武藏不知何時已經爬上屋頂，就在左源太回頭之際，武藏同時跳了下來。
左源太沒有想到會是這種情況，當然無法招架從空而降，展開攻擊的敵人。
就這樣，吉岡道場的右翼劍客，腦袋被劈成兩半。還來不及發出臨死前的哀號，就已經倒在地上。
武藏藉著月光，發覺在連接偏房與正房的走廊上，站著一個人。
這個人手上拿著蠟燭，在燭光下的面貌顯得相當奇怪，令人想起甲冑武士所穿戴的皮革護臉。
紅中帶黃的頭髮下，有個相當高挺的鼻樑。
「他若是你的好友，你可以來替他報仇。」武藏對那人說道。
「我不是他的好友。」對方答道：「但是，總有一天，我會和你分個高下。
「為什麼不現在就分個高下呢？」
「你已經向吉岡清十郎挑戰，就讓你跟吉岡清十郎和他一門的人為敵。……我是越前一乘谷的鄉士佐佐木小次郎。本來也想擊敗吉岡清十郎，取下室町劍術所的招牌，而來到京城，沒想到被你捷足先登。如此一來，只有等到你們一決勝負，我再向勝者挑戰。……剛才，我已經見識過你的武藝和膽識，看來，你跟吉岡清十郎會有一場精彩的比武，你有資格向吉岡挑戰，不過，你即使勝了吉岡清十郎，也難保可以全身離開京都。因為清十郎有個本領比他高強的弟弟，叫做傳七郎，就算你又贏了傳七郎，你也會跟吉岡一門結下不解之仇，因此，你勢必要與吉岡門下數百人為