一
秋山九十郎皺著眉頭，望著慢慢走近的武藏，一邊彎身撿起被砍斷的長矛的矛尖。
「幹什麼？」九十郎凶惡地問道。
「你用長矛刺穿青木城左衛門的胸膛，這場比賽就該結束了，而你卻又砍下他的頭。」
「是又怎樣？」
「你贏得太卑鄙了。」
「什麼？」
「你在比武的時候，就看出青木城左衛門是個不堪一擊的老人，既知如此，你只要打掉他的劍，比武就算結束了。所以，你是卑鄙的劍客。」武藏以嘶啞的聲音，責備九十郎。
九十郎的鬢角暴出青筋。
被一個不滿廿歲，活像個乞丐似的青年當眾責罵，九十郎不禁惱羞成怒。
九十郎叱喝一聲，高舉長劍。
但這時候，裁判席上的石田家家臣急忙喊道：「比賽結束了，退下！」
武藏立刻回答道：「這不是比武，而是報仇。」他又大叫道：「城之助，進來。」
城之助跑進比武場，武藏把長矛交給他。
「別害怕！勇敢的向他刺過去。」
武藏說完，也快速地繞到九十郎背後。
如此一來，九十郎不得不加倍提高警覺。九十郎轉動身體，想把武藏置於視線之內，但卻無法如願。因為當九十郎移動身體時，武藏和城之助也跟著移動，三人的位置始終在一條直線上。
九十郎除了要防備城之助之外，還得對武藏提高警覺。
突然，九十郎一個轉身，朝武藏狠命一擊。
武藏避開了。
城之助找到一個空隙，也拚命殺上前去。
九十郎趁著武藏向外圍退避的間隙，面向衝刺而來的城之助。
就在這時候，武藏凌空跳起達數尺之高，然後踢中九十郎的背部。
城之助立刻朝著向前傾倒的九十郎，使儘全身力氣，將矛尖刺進九十郎的胸口。
九十郎慘叫一聲，立即穿膛而死。
城之助無法將矛尖拔出來，形成獨力支撐九十郎巨大身軀的姿勢。
武藏抓住九十郎的脖子，將他推倒在地，城之助的雙手放開矛柄，順勢便跌坐了下來。
在這天的比武中，武藏排第十六號出場，但因為任意尋仇，而被取消了資格。
本來應該是比武的時刻，武藏卻沿著鴨川的街道，朝京城前進。
城之助跟在他後面。
並不是武藏願意帶他來，而是城之助自己跟來的。
為了跟上武藏的腳步，城之助經常要小跑步。
他們行走在午後熾熱的艷陽下，城之助全身都汗濕了。
突然，武藏停下來，回頭注視著城之助。
城之助邊用袖子擦拭汗水，一邊仰視武藏。
武藏看了城之助一會，又轉身繼續往前走。
「別跟我來！」他大聲叱喝的當時，突然發現在城之助身上，看到了八年前的自己。
他十分懷念當時與無二齋一同上京的情況。
——那時候，他是處在無二齋的保護下，而現在這個小鬼，身遭喪父之痛，走投無路，才跟他來的。
武藏狠不下心來趕他走。
但是，他又想到，一旦進京之後，就必須分手了。因為武藏此行的目的，是要到吉岡道場，擊敗當主清十郎，並且取下那塊大招牌。
二
來到可望見伏見城的地方，武藏看到街上人群擁擠。
走近一看，才發現那裡設了一道木柵，顯示此路已經禁止通行了。
仔細一看，可以從伏見城走出來，卻不能夠走進去。
大約有一百多人被擋在木柵前面，而且大部份都是武士，武藏心想，難道就此打消進京的念頭嗎？
這時候，從伏見城走出一位雲遊四方的和尚，當他走過武藏身邊時，突然迸出一聲驚呼。
「你不是曾經跟著無二齋的小孩嗎？好像叫做辯之助……難道當年那個少年就是你嗎？」
武藏立刻認出對方就是澤庵。澤庵的面貌和八年前幾乎完全一樣。
但是武藏絲毫沒有顯出親暱的樣子，只是默默地低下頭。
「你長得這麼強壯，大概已經修練了一身高強武藝了，……無二齋近來如何呢？」
「已經去逝了！」
「是你殺了他的嗎？」澤庵好奇地問。
武藏輕描淡寫地說明無二齋死去的情形。
澤庵邊聽邊點頭，說道：「這倒像典型的無二齋死法……，你這次上京，是想成為日本第一劍客嗎？」
「我打算去摘下吉岡道場那面招牌。」
「不錯，做為一名劍客，的確需要具備膽識，不過這件事恐怕要等到戰爭結束才能進行了。」
「戰爭快開始了吧？」
「說不定明天就開始打了，在戰場上，即使比武獲勝，也無法獲得世人的認可，不如等到天下太平之後，再進行吧，反正既是以吉岡場為敵，就必須以生命作為賭注，所以，必須從長計議，選擇取下招牌的好時機。換言之，就是讓你揚名全日本的好時機。」
「但是戰爭一旦發生，說不定會延續五年，甚至十年。」
「不！……」澤庵搖搖頭。「這種決定天下大勢的戰爭，很快就會結束，反倒是小戰役會持續很久，至於主力軍的決戰，一天就可以結束了。」
「……？」武藏懷疑澤庵的猜測是否可信。
「你和吉岡的比武，不如等到那個時候。」
「……」
「對了，對你來說，這場戰爭，倒是個大好機會。」
「……？」
「你不如把自己苦練的成果，在戰場上立下汗馬功勞。不論多麼強大的人，都有可堪借鏡的敵人。」
「一個無名小卒，頂多只能當個步兵吧！」
「步兵有什麼不好呢？又沒有規定步兵不能殺大將軍。運氣好的話，說不定取個大將軍的首級，立下大功勞。我認為與吉岡比武還不及這個有價值。」澤庵說完，笑了笑。
武藏並不認為這是澤庵在取笑他。
「請告訴我應該投效那一方？」
「這個嘛！到底應該選擇東軍還是西軍，那一方比較好呢？」
「以您的判斷，那一方會獲勝呢？」
「這個嘛，愚僧很難立下判斷，不過，以取得總大將首級這點看來，比較值得一取的，大概是德川內府吧！」
「……」
「只要取得德川內府的首級，就會替西軍帶來勝利。而且石田治部少輔說不定會提拔你，成為統領數萬石的諸侯。」
「假如受雇德川府，取得石田三成的首級呢？」
「德川內府不會承認一個步兵所立的功勞。」
「好！我懂了！」武藏決定之後，又對澤庵央求道：「請師父收留這個小孩吧！」
澤庵看著城之助，問道：「你在那裡撿來的？」
武藏一五一十的說出前因後果。
澤庵很快答應了。
武藏立刻與澤庵告別，然後大步走向大阪城。
澤庵目送他的背影離去，不禁搖搖頭。
「愚僧實在不明瞭，究竟是我善於煽動呢？還是這個年輕人個性太狂熱了呢？」
三
德川家康與石田三成爭奪天下的戰爭，在這一年七月十九日揭開序幕。
合同宇喜多中納言秀家，島津兵庫頭義弘，小早川中納言秀秋及鍋島信濃守勝發等大將，分別率領各路兵馬，進攻德川家康得力助手鳥居元忠所防守的伏見城。
伏見城是豐臣秀吉最後修建的城池。
乍看之下，雖然不是地勢險要的平地城，但是，西軍履次進攻之後，才知道此城不易攻陷。
東南有河、東北有谷，形勢頗為有利，而濠溝及城壁則都事先考慮到預防槍砲射擊的因素。
此外，鳥居元忠手下一千八百餘名守兵，都出身三河，對德川家康都是忠心耿耿。
十九日黃昏展開的槍戰，在二十日，二十一日更形劇烈，守城的士兵都毫不屈服地應戰。
圍攻的一方雖然多次逼近城下，但屢次都被擊退。
二十二日、二十三日、二十四日、二十五日都過去了，戰況仍然毫無進展。
到了二十五日，宇喜多秀家諸將都趕來，重新開會部署。除了南邊之外，所有的攻口都由大將親自率領督戰。
此外，小西行長，長曾我部盛親、毛利元康、吉川康家、毛利勝永，安圍寺惠瓊，也都從大阪趕來，聯合圍攻。
到了二十六日，總兵數已經超過四萬。
守將鳥居元忠，在毫無援軍之下，又面臨大軍夾攻的局勢，不得已，必須在投降或全軍覆滅這兩者當中，選擇其一。
元忠選擇了後者，下令全城守軍準備成仁。
二十六、二十七、二十八日，四萬圍兵進行總攻擊，伏見城依舊固若金湯。
二十九日，石田三成親由佐和山趕來，督勵諸將。
三十日的猛烈攻擊多達四次，而城內的守備依然不動搖。
雙方始終進行槍戰。
有一