一
「姊姊……」
於幸沒有回答，所以無三四再次呼喚。
瞬間，於幸直覺地了解到，無三四所以在這夜深之時，偷偷潛來的目的。
——辯之助自覺明日的比武，或許會敗，說不定丟了性命也未定。如果不知道女人肌膚的滋味而就此長逝，實在是件終生遺憾的事，所以，姑且藉姊姊的身體，來了解所謂的女人。
於幸一意地揣測無三四的用心。
在德川末期之後，儒教才真正能夠束縛人類的本能。
在當時，父親與女兒，母親與兒子，以及兄弟姊妹之間的媾合，並不被認為是一種卑劣的行為。
但是，於幸卻突然不想迎接弟弟上床。
她嘆了一口氣。屏息靜氣地等候。這時候，無三四三度呼喚著：「姊姊！」
過了一段時間之後，腳步聲卻逐漸遠去。
於幸鬆了一口氣，在黑暗中睜開眼睛。
——我的身體已經奉獻過十三個男人，以這種身體，去讓辯之助了解女人，實在不算什麼，如果我還是純潔之身，一定心甘情願地奉獻給弟弟……。
——即使比武失敗，丟了性命，尚且不知道女人的滋味，反倒是一件痛快的事。
於幸在心中自忖著。
這時候，後院傳來聲響。
於幸豎耳傾聽，發覺那是水聲。
——辯之助沖冷水，來趨除情慾。
於幸不自覺發出微笑。
但過了三分之一刻之後，於幸就不再平靜了。
無三四沖了冷水之後，便繞到曬穀場，開始揮舞長劍。於幸聽到那激昂的聲響，矜持就在一瞬間崩散了。
這確確實實從男人的體內所散發的陽剛之氣。
劃破寂靜的夜空，傳來男人聲嘶力竭的喊吶聲，使於幸的四肢產生難以名狀的悸動。
於幸掀開被褥，本著難以壓抑的興奮，巍巍顫顫地站了起來。
於幸悄悄地走到屋簷下，注視著在月光下揮舞長劍，且全身赤裸的無三四。
在月光輝映下的裸體姿態，宛如另一種使人怦然心動的生物一般，在於幸眼中，顯得更美麗。
正當注視的時候，於幸的心正如轆轤般地跳動著。
於幸像夢遊患者似的，走下庭院，搖搖晃晃地走近無三四。
「無三四——」
就在她喚出名字時，於幸的內心復歸於平靜，她感覺自己變成另一個女人——一個毫不相干的女人。
無三四停止舞劍，回頭注視姊姊。
於幸脫下睡衣，攤在地上，然後慢慢地躺下來。
姊姊這種舉動，讓無三四大感驚訝。
無三四還無法了解姊姊的心情：她的姐姐避免和十三個男人媾合過的床上與弟弟擁抱，而選擇了這塊大自然的土地。
於幸閉上眼睛，靜靜地等待無三四。
無三四口中還吐著炙熱的氣息。
在這位十三歲少年的心中，激起了強烈的困惑。
不久，他說道：「姊姊，夠了！」無三四丟下這句話，一個劍步跨上走廊，大搖大擺地走了
於幸睜開眼睛，保持著原來的姿勢。
下弦月隱藏在雲層裡。
於幸仰望天空，眼裡盈溢著淚水。
「你這個傻瓜！」她呢喃說著。
二
第二天早上，當太陽初昇，於幸和無三四便離開家。
兩人沉默地走在路上。這是從早餐時便已展開的局面。
無想寺下方的丘陵草地上，已經圍起竹籬笆，四周聚集了數十位圍觀的群眾。
無想寺的住持觀道站在籬笆的出入口，當於幸和無三四走近之時，他立刻向於幸問道：「他聽勸了吧！」
於幸低頭不語。
觀道舔舔舌頭，直接問無三四。
「道歉吧！只要你道歉，他就會原諒你。你才十三歲，道歉並不是一件可恥的事。聽話，道歉吧！」
無三四閉口不語。
觀道有點不耐煩，又舔了舔舌頭，把手伸向無三四隨身攜帶的樫木所作的木刀：「把刀子給我。」
意外的，無三四順從地把木刀交給觀道。
有馬喜兵衛走下丘陵。
他是個四十開外，高鼻樑、鼻翼寬大、脖子粗短的男人。
最特別的是他那寬厚的胸膛。
「哦！你就是新免武藏嗎？」喜兵衛冷笑著：「快！快向我道歉吧！」
觀道用手指戳戳無三四的背，催促著。
喜兵衛對於無三四依舊挺胸抬頭，兩眼直視前方的態度，和身體動也不動的架勢，開始感到憤怒。
「長得還不錯，殺了你未免可惜；不過，你再像這樣高傲不馴，就只能活到今天。」
觀道氣急敗壞，把手壓在無三四頭上，想勉強他低頭：「還不快點道歉！」
這時候，無三四迅速搶奪剛才交給觀道的木刀，立即朝喜兵衛砍去。
喜兵衛身體一閃，躲過這一擊，然後跳起來叫道：「小鬼！你想找死！」
無三四一言不發，再度出擊。
喜兵衛用佩劍的劍柄把木刀架開。
「我今天絕不饒你！」
怒吼一聲之後，隨即拔劍出鞘。
無三四向右跑了五步，高舉著木刀。
喜兵衛背向竹籬笆，舉劍與視線齊平。
圍觀的人群開始騷動，觀道和於幸則在一旁捏了一把冷汗。
每個人都認為，這簡直不是一場公平的比武。
因為一流的劍客拿的是真劍，與持木刀的少年對立，要殺掉少年，簡直是易如反掌。
但無三四的態度也顯得不同凡響，不過，為了成為一流劍客，而罔顧生死安危，又顯得太過年少氣盛。
觀眾們的表情都流露出這種看法。
其中有個人大叫道：「等一等！」接著，又朝喜兵衛喊著相同的話。
於幸像突然驚醒一般，央求觀道說：「師父，請您設法制止吧！」
「不用擔心，有馬殿下砍斷無三四的木刀之後，就會停手。」觀道回答。
事實上，正如觀道所言，當無三四齣擊之後，喜兵衛用劍輕輕一擊，就把木刀劈成兩段。
但比武沒有就此結束。
無三四跑向竹籬笆，像猴子般靈活地跳躍著，然後腳下一蹬，便凌空躍起。
喜兵衛被無三四的身手，看得目瞪口呆。
而當無三四在空中翻了觔斗，閃動短劍之時，喜兵衛才如夢大醒般地，想要擺開攻擊的架勢。
但是已經太遲了，短刀刺入頸部，喜兵衛踉蹌了幾步。
然後無三四又矯健地凌空而降，大喝一聲，喜兵衛的臉已經被劈成兩半。
三
從這一天開始，於幸就不再是無三四的姊姊，而變成服侍主人的女婢。
姊弟之間不再談話，於幸對無三四總是心存畏懼。
無三四本來就是個沉默寡言的少年，現在於幸亦是如此，他們甚至避免長久對坐。
家裡的氣氛愈來愈冷漠，連偶爾造訪的人也察覺得到異樣的空氣。
於幸常常感到無法忍受，但卻又無可奈何。
仔細想想，他們姊弟之間，實在欠缺培養骨肉親情的時間。
無三四在十一歲返回家門之前，根本不知道自己有個姊姊，而於幸則一直痛恨著被殺了父母仇人所養育長大的弟弟。
自從兩人共同生活在一個屋簷下，不過是短短兩年的歲月，根本不可能產生骨肉親情。
無三四與有馬喜兵衛比武的前夕，潛入姊姊的寢室，而於幸也有意將自己的身體奉獻給弟弟，這都可以用以佐證他們之間根本沒有骨肉親情。
於幸親眼目睹無三四砍殺有馬喜兵衛的兇相，不禁戰慄地說道：「真可怕！」自此以後，於幸再也揮不掉這種恐怖的意識。
不！畏懼無三四的人，不止是於幸而已。
宮本村的村民都畏懼無三四。
每當在街上遇見無三四，村人們都會驚惶逃開。和無三四年齡相彷彿的少年，只要遠遠看見無三四的身影，就會嚇得拔腿就跑。
沒有一個人會和無三四親切交談。
「失蹤的權藏大概也是遭到無三四的毒手！」人們都竊竊私語著。
那天晚上，偷偷潛入於幸房裡求歡的權藏，當夜就失蹤了。必定是於幸把他的屍體悄悄埋藏在某個地方了。
本來村子裡的人都沒有想到權藏是被無三四所殺，而以為他是到京都去了。自從目擊到無三四與有馬喜兵衛的比武之後，大家才開始產生懷疑。
新免家是宮本村的村長，所以即使知道權藏是被無三四所殺，也不敢公然興師問罪。
畏懼，敬而遠之，是村人們對待無三四唯一的態度。
儘管大家的態度如此，但無三四絲毫不以為意，也不覺得痛苦。
不僅是於幸和村人們如此，連無想寺的觀道也對他避之猶恐不及。但無三四依然若無其事地繼續上漢學的課。
無三四到無想寺上課是固定時間的，而在這段時間裡，必定看不到其他少年