一
「一起赴黃泉吧！」
真田幸村這麼說著。
本就沉默寡言的幸村，在軍議之席，除了必要的話，絕少開口，但卻從未吐過似今夜這般沉重的話。
「不是我們死，就是家康，秀忠兩人授首。」
三人在天王寺會面，大野治長等人，認為這只不過是新參者意氣相投者聚在一起罷了，塙團右兵衛、淡輪六郎兵衛已經陣亡，身為大和口先鋒的後藤又兵衛已決心一死。
真田幸村在城外第三重城牆的外邊築塞的原因之一，是因為城內有「幸村懷有叛意」的流言。這座女性之城，對任何稍有人緣的人都懷著猜忌心，連後藤又兵衛都受到猜疑。
又兵衛的神勇天下皆知，他在黑田家的身分地位，也與塙團右衛門不可同日而言。
團右衛門行事魯莽、有勇無謀，不是大將之材。他與岡部大學的爭名也是感情用事，無謂的意氣之爭。
現將兩將失和之經過，記載如下：
——據說，坂（塙）、岡部兩人在樫井發生爭執，是發生在四月初去拜訪主馬（治房）時之事。岡部向坂說道：聽說你說我的不是，我今日定要問個清楚。坂說道：我說了你甚麼呢？你當眾責問是何居心，我不記得我說了你甚麼！因此或許曾經說過你甚麼，但已不記得了。沒多久，剛好酒菜端出來，未再繼續爭吵。宴席結束後，坂向岡部說道：我想起來了，你是指謠言吧，無論如何，你這種行為都不像男子漢的行為，座上之客也都知道，可能會傳開來。今天之事你自己心裡也有數，謠言就是這樣傳開來的。岡部面紅耳赤一時答不出話來。因此心生怨恨，與坂互爭長短。
兩者都太幼稚了。在決定天下勝負之戰的前夕，做這種無聊、幼稚的意氣之爭，所以才會喪命，真是愚蠢至極。
（我和塙及岡部不同……）後藤又兵衛在心裡這麼想著。
當然，城中之人對兩者的評價也完全不同。又兵衛是廣受眾人信賴的武將。當然，信賴，信望不可能是一朝一夕造成的，後藤又兵衛的評價，正是他從前的種種累積起來的。
那種評價會產生動搖，是旁觀者的眼睛已被城陷之前的恐怖所遮掩住了。（並不是他的行為所致。）
猜疑心皆因內心膽怯而起，要相信一個人必須先要有信念，沒有自信的人，也不能相信別人。
大坂方面向淺野、藤堂招降，甚至派出反間的小間諜，同樣的，德川家康也向城中之士招降，甚至提出優渥的條件。由派使者招降真田幸村一事便可看出。
後藤又兵衛基次，當然也不例外受到德川的勸降，然而，又兵衛卻被城裏的人認為：
「恐怕會叛變。」
戴著有色的眼鏡來看他。由此可看出又兵衛的重要性，以及家康的「手」又是多麼窮纏不休。
到又兵衛處招降的是相國寺的瑤西堂，據說這位僧侶是本多正信的親戚。
「若願投向關東，將贈予播磨（就今兵庫縣的一部分）一國。」
提出優渥的條件，想以重利來誘惑他，但又兵衛卻拒絕了，他向使者說道：
「又兵衛對此厚意，不勝感激。但我從未想到要加入東軍，如果目前是大坂軍強大，而關東軍岌岌不保，還另當別論。然而現在大坂勢衰力微，秀賴危在旦夕，在此時此際懷持二心，背叛離去，將為後人所恥笑，不是一個武士該做之事。」
認為扶持弱者是武士該盡的職責。相國寺之僧後來曾告訴人家說，又兵衛的這句話使他看到了真正的武士之心。
又兵衛又接著說道：
「你仔細聽著，縱觀天下，雖然武士眾多，但當今之世有誰能勝過我，因此去年曾遠征高麗的豐國明神（秀吉）之嗣（秀賴）才特地前來請我加入西軍。又，德川大人也說道，如果又兵衛叛離大坂，將使爭天下的決戰輕易分出勝負，豈不認為天下的勝負決定在又某一身嗎？則又某雖死猶榮。只要又某一口氣在，一日可破之大坂也可支持十日；又某一死，可以守一百日之大坂也將在一天之內敗戰。又兵衛早日陣亡，方是報答德川家之恩。」
相當自豪，而且信心十足的語氣。
能夠如此大言不慚者，除又兵衛之外，別無他人了。而又兵衛的豪勇確實是實至名歸，廣為後人所讚揚。
雖有不少豪言壯語之士，但細觀又兵衛的經歷及其壯烈的陣亡，卻更證實他言行如一。
然而，對於這位義薄雲天的武士，卻因為本多的使僧前來而對他懷疑，猜忌，這不正是更加快自己邁向死亡的腳步嗎？
※※※
樫井之役的敗戰，使得大坂城緊張起來。在軍議席上，後藤又兵衛自己提出，願意充當大和口的前鋒，想藉天然險要，以寡擊眾。大和口狹隘，是個好戰場，這個主意被接納了。
得到秀賴的許可，而編成下列陣容——
後藤又兵衛率領二千八百名兵士為前鋒，此外是薄由隼人正兼相率四百名兵士在後，另山川賢信、北川宣勝、槙島重利、明石全登守重、井上時利等率領總數六千四百餘名士兵一起進攻。後陣則有真田左衛門佐幸村率軍三千、毛利豐前守勝守率軍三千，此外福島正守、渡邊內藏助糺、小倉行春、大谷吉久、長岡興秋、宮田平七時定等人率領六千餘名士兵。
又兵衛及幸村，無論是豪勇之名，或是立場均很相似，或許是這個相似點使得他們志同道合。
「不是取家康、秀忠的首級，就是自己陣亡。」可以從他們交杯換盞的這句誓言中看出這兩人彼此意氣相投。
五月五日的深夜，又兵衛從平野的陣營出發，玉兔剛西沉，大地一片漆黑。持著火把，二千八百名軍隊開始步入決死之途。五人中有一人持著火把，不論是騎馬武士，或是走卒，眉宇之間都顯露出悲壯的決意。
沿著大坂街道向東而行，數百支火把的煙一直滯留在後，久久不散。途中雖然下了雨，卻沒有人注意到。到達藤井寺是在破曉時分。
在此進用早餐，並等待後面的軍隊。
在這段時間派出斥候前去刺探軍情。
「東軍約有兩、三千人左右，在國分佈陣。」
「甚麼！」
東軍動作這麼快，又兵衛咬著下唇。
比他還早出發的東軍，佔取了他心中所想要的據點。
又兵衛看上道明寺附近，是因為原本流向西南方的大和川正好在這兒轉個大彎，向西流去。高井田和片山又緊鄰在旁，逼使敵軍只能沿著大和川的岸邊，成縱隊前進。人數愈多，前進愈困難。道路是沿著大和川南下，從小松山往下打，只要少數人就可以制住大軍。
小松山這個稱呼直到現在還留存著。這一帶在柏原市是稱為東山，東方有國分，北邊面臨有片山町和大和川，西邊有玉手町，南則有円明町。石川注入大和川，道明寺在石川西邊，位於現代的藤井寺市內。
從前的山名都隨便亂取，因為小松很多，所以稱為小松山。這片丘陵該算是東山的一部分，山高約一百公尺左右，交戰之地，也許是在大和川附近，旭之丘一丁目一帶吧，這一帶的斜坡地大概僅有五、六十尺的斜度。
本來，東軍也準備在此紮營，是多數人的意見。但日向守勝成卻獨排眾議。
「古來皆認為應當佈陣丘陵。然而，若能將敵軍誘至小東的國分，對我軍更為有利。趁敵軍登山之際，從南方迂迴繞過去，由上往下的優勢，再加上兩面夾擊，更能掌握制敵之機。」
這席話說得眾將啞口無言。這種戰法似乎很有效果，然而古法戰勝的比率也甚高。看到諸將一副難以置信的態度，勝成喝道：
「日向蒙大御所賜以指揮權，若有不服者，立刻站出來，論軍法處斬！」
勝成懾人的氣勢，使得眾將心生畏懼，只好聽從。
這是五月五日的傍晚，當夜伊達政宗的大軍也到達了。接著本多忠政、松平忠明的軍隊也到了。勝成先命伊達的先鋒片倉重綱的人馬埋伏在小松山的山麓，政宗本人則藏在附近的竹林中。非常巧妙的安排，就連超級諸侯獨眼龍政宗也不能不聽服勝成的指揮。
後藤又兵衛不知東軍已有埋伏，只懊悔出發得太遲，說道：
「儘快奪取小松山！」
在拂曉時刻，由道明寺一口氣渡過石川朝小松山麓前進。
西軍到達道明寺之事，早已有斥候看到大批的火把前來報告。然而雖精明如勝成也未料到他們會一口氣渡過河來。
「三郎右衛門（奧田）由南邊上山負責誘敵，戰到一半立刻後退，豐後守（松倉）之軍由北邊前往片山，斷絕敵援，敵軍的前鋒將會在這個山腰與山麓之處被截斷，我和丹後守（堀）將監（藤堂）率軍攻過去，把敵軍逼到石川河原之處。」
在日向的這道命令中，最吃虧的是奧田三郎右衛門及其士兵。在破曉時分帶領五十名士兵登上小松山，然而還未爬到一半，突然看到山頂有人影。
「糟了，是敵軍！」
穿著甲冑，背後插旗的敵蹤在昏暗的微明天色中出現時，像是