夜幕降臨大地。
是夜，天空沒有月亮，只有幾顆星星撒在近江天空，不時地眨巴著眼睛。東方的天空陰雲密佈，把整個美濃裹在黑暗之中。
「勝利了！」
盛政不止一次地囁嚅道。
「以後還要節節勝利！」
偷襲成功的喜悅，撬開了盛政一向沉默的嘴巴，日間往來馳騁，麾軍衝殺的興奮直到傍晚也沒有平靜下來。他頻頻薅起地上的野草，向左右講述著作戰的成功。當晚傳令全軍在敵人腹地宿營。
是夜，盛政沒有飲酒，平日他很善飲，今日卻滴酒不沾，而且曉喻全軍，嚴禁喝酒，因為喝酒容易誤事。星空下的群山裡儘是敵人營寨，背後是余吳湖，佐久間軍處在敵人的縱深腹地。
勝家仍然連遣快馬，繼續催促盛政撤兵，但是盛政全然不睬，還嘲笑勝家。
「舅父老髦，如此多慮！」
真是老者為智慧所累，弱冠為勇氣所傷啊！
後方的勝家似熱鍋上的螞蟻，艱難地打發著每一刻時光，他的作戰宗旨是以守待變，趁隙殲敵。在地形複雜的山嶽地帶，要說路，只有通向北國的一條通道，其他小路全部淹沒在深山密林裡。只有樵夫和獵戶才能勉強通過，絕非數萬大軍的用武之地。勝家料定：即使羽柴秀吉在兵力上稍佔優勢，也絕對不敢在崇山峻山之中輕舉妄動，最終只能是各個山頭的小部隊作戰。因此，山地交鋒，首先靠堅固的陣地，有利的地形，其次才是兵力的多寡。秀吉大概也意識到了這一點，兩軍對峙，先出手的註定失敗。
但是，前部先鋒佐久間盛政擅自出擊，完全打亂了勝家的部署。
——萬事休矣。
勝家直恨得咬牙切齒，揮師進擊，固然可以保住面子，可是由於主力部隊的突出，徹底破壞了嚴密的防禦體系。因此，勝家固執地敦促前線撤兵，企圖早一刻恢復無懈可擊的防禦陣地。
遺憾的是，盛政另有所謀。
「舅父多慮，斷不可取！如今秀吉正奔命於歧阜，大垣之間，待他趕回陣中，還需要相當一段時間。趁群賊無首，只要擊潰敵軍，即可獲勝，無須多慮，完全來得及！」
盛政的謀算已經奏效。午前，他攻下中川瀨兵衛營寨，聚殲守敵，接著，威逼高山右近軍，使其不戰而逃。柴田軍直插余吳湖南巖，把敵人懶腰斬為兩段。
眼前，賤之岳聳入雲天，盛政屯兵山下以包圍的陣勢露營在余吳湖畔，賤之岳也成了囊中之物，唾手可得。
因為盛政成功地瓦解了敵軍，籠絡住了賤之岳守將桑山重晴。
「桑山並非猢猻嫡系。」
盛政思忖再三，感到有機可乘。織田信長在世時，桑山重晴與秀吉同殿稱臣。桑山受已故織田信長之命，在丹羽長秀帳前聽令。此番勝家和秀吉秀吉交兵，丹羽和秀吉結成聯盟，桑山重晴勢必歸入秀吉陣營。因此，對於桑山來說，不論是倒向勝家還是跟隨秀吉，都不存在道義方面的問題。
是日黃昏，桑山被盛政圍困在山上，即使迎戰，也沒有取勝的可能。賤之岳守軍不足千人，而且北部的兩座營寨已經陷落。
正在桑山驚慌之際，盛政派人傳過話來：
「彼此相識，並無讎隙，倘若開寨言和，日後定將厚待！」
桑山動搖了，他靈機一動，腦殼裡閃出一個極其狡猾的主意，立刻轉告盛政：
「好，我同意言和！」
關於具體辦法，桑山提出「希望採取棄寨而逃的方式」，這樣戰爭結束，即使秀吉獲勝，桑山也不會落下倒戈的罪名。誰看了都會以為是戰術上的退卻，另一方面，拋去鹿寨，敵人也會高興。
「此法甚妙！」
盛政遣使告知桑山重晴，桑山又說：
「白天棄寨而走，對左右同僚無法敷衍，等夜色朦朧，我再悄悄撤兵。天黑之前，雙方可以佯裝激戰，我命令士兵持空槍射擊，請將軍槍膛裡也不要裝填子彈。
佐久間盛政允諾，於是柴田軍把賤之岳團團圍住，密切注視著山上的動靜。
於是，天降不幸於盛政。
不幸來自湖上。
余吳湖北岸是一座大山，山下是一望無際的琵琶湖，湖上的封鎖權掌握在秀吉手裡。
實際上，琵琶湖是東岸領主丹羽長秀的封地，此次和勝家交戰，長秀本應增援秀吉，只是顧忌到自己比秀吉位尊，在面子上不忍屈居於猢猻之下，因此表面上並沒有參戰，但是，秀吉說：
「請將軍為秀吉控制琵琶湖水面，餘事絕不敢叨擾。」
長秀念秀吉言辭懇切，便答應下來，遂出動水軍，不停地在湖上游弋，封鎖柴田軍的水上交通。有時候，長秀也親自率軍巡視。是日傍晚，恰好長秀出現在水面上，發現賤之岳上空槍炮轟鳴，立刻令探馬登陸查看動靜。不多時，探馬飛報長秀：
——賤之岳山下被柴田軍塞得水洩不通，山上士氣不振的羽柴軍危在旦夕。
長秀在湖上思量，雖然自己處在中立的立場上，但是絕不見死不救。一旦賤之岳失手，羽柴軍將有全軍覆沒的危險。長秀決定，準備參戰。
「念多年和秀吉的交往，火速向賤之岳出兵。」
主意一定，長秀立刻親率兩千人馬，從山梨浦登陸，悄悄爬上賤之岳，同羽柴軍合兵一處。局勢的突然變化，使桑山重晴張惶失措。但是，桑山很快恢復了心理上的平衡，決定站在秀吉一邊，抗擊佐久間盛政。既然援軍已到，既不能叛逃，也沒有必要叛逃，於是桑山對丹羽長秀說：
「將軍領兵來救，桑山可以安然解脫了。今後願聽將軍號令，以擋盛政之兵。」
長秀看穿了桑山的心思，深感好笑，故意避而不答。少頃，長秀叫著桑山的乳名，說道：
「阿彥喲，你少費話！快點兒往槍炮裡裝填彈藥，塞紙的槍炮是打不死敵人的。」
不拘怎樣，賤之岳依靠丹羽長秀的俠義之舉，憑借兩千名援兵，好歹又站立起來了。
且說秀吉大汗淋漓，不停地催動戰馬，死命往近江奔馳。這時候，馬背上的秀吉自然無從知道賤之岳發生的險情。
不過，他非常清楚，必須盡快進入陣地，如果稍有遲誤，將會連續出現叛將逆臣。
羽柴和柴田兩大陣營，只不過協助勝家和秀吉攫取權利。爭霸天下，對於各路大將，對方軍中都有自己的舊友和親朋。隨著戰況的進展，假使一方出現勝利的可能，眾將必定攀親附友，爭相逃入勝者陣中。現在佐久間盛政銳軍突出，連下二寨，柴田軍搶先佔據，優勢迫使秀吉不得不星夜兼程，飛赴前線。他之所以這樣快馬加鞭，不顧一切地向陣地疾馳，一是出於戰術上的需要，一是出於政治方面的要求。
盛政焦急地等待著。
——奇怪！天黑多時，桑山為什麼還不棄寨逃跑？
盛政如坐針氈，急不可待。下午八時，終於派出數人，上山交涉。使者由澗底向山頂攀登不多時，來到寨外，抬頭可見外圍石垣，其中人晃動火把，向山上發出暗號，仰面呼叫：
「為什麼還不撤兵？你們何時獻城？」
山上立刻作出反應，回答使者的是子彈和槍聲。隨著槍響，使者紛紛跌下山澗。
其中幾個撿了性命，艱難地爬上另一座山頭，準備繞道返回自己陣中，就在這時，他們俯視山下，發現局勢大變。
由他們在的地方向東望去，可以看到遠處木之本驛站，那兒是羽柴軍的後方陣地。陣地上，數萬火把上下翻騰，一堆堆篝火映紅半邊夜空。人聲鼎沸，戰馬嘶鳴，嘈雜之聲隨風飄來，不時地撞擊著耳鼓。
「難道秀吉趕到了嗎？」
不，不可能！但是看那一堆堆篝火烈焰騰空照得四下亮如白晝，又能作什麼解釋呢？
九時，幾個人大呼小叫，跌跌撞撞地跑下山去，急忙報告給先鋒佐久間盛政。
「不會，你們看錯了吧？」
盛政不信，不過，他認為必須馬上察看明白。於是向木之本方向派出探馬，夜半，探馬回來稟報。
「確實如此，筑前守已抵達木之本。麾下兩萬人（實約六千人）相繼到達驛站，人馬塞滿了整個山谷。」
盛政想，這不可能！按照他的估計，羽柴秀吉明天下午才能到達，以現在算起，至少還要十五個小時。盛政就是在這種假設的前提下，制定作戰計劃，實施進攻的，而且初戰告捷。
但是，盛政的計劃落空了，希望化為泡影，況且更加糟糕的是，眼下敵人陣中多滯留一分鐘，柴田軍就多一分全線崩潰的危險。勝家的疑慮終於變成現實，盛政必須馬上撤兵，完成勝家當初制定的「無懈可擊的防禦陣地」。事不宜遲，可是，深更半夜，如此神速的退卻是否可能？盛政沒有把握。
「情況有變，火速向舅父大人報告。我們立刻撤兵，退至權現板紮營。」
盛政派人飛報大營，旋即召集眾將部署退步。眾將立即投入行動。
是夜，秀吉到達木之本，陣中再沒有人比他更能吆喝的了。他有他的策略，他的策略需要喧囂，猢猻嗓子都喊啞了。
秀吉