天正八年正月十七日，藤吉郎終於攻佔了圍困三年的三木城。藤吉郎有自己的攻城方法。他圍住孤城，在周圍築上十層、二十層鹿寨，搭起瞭望樓。有如在山野築起一座大牢，把整座城池和守城士兵一股腦兒裝進去。攻城將士儼然變成了獄卒，不動手，不流血，專等著守軍開城投降。
「這麼窩囊的攻城術，從來也沒有見過！」
習慣於廝殺的武士們憤憤然。攻城是考驗武士勇氣的試金石，流血的戰鬥才有氣派，武士們才有立功的機會。這種方法，不需要流血，即使急得團團轉，也無處立功。
守城一方也沒有多少死傷，久而久之，糧食耗盡，士氣萎靡，體力不支，最後由於飢餓，再也無力抵抗，唯一的出路就是考慮如何體面地結束戰爭。進攻三木城時，藤吉郎把握住這一時機，對城主別所長治做到仁至義盡，說只要長治和重臣自裁，城中將士皆可得救。長治應允與妻子，兄弟及家臣一起自殺，三木城兵不血刃，開城投降。
藤吉郎在此經驗的基礎上，又進行了新的嘗試，著手進攻因幡的鳥取城。
鳥取城主是中務省大夫山名豐國，後削髮為僧，法名禪高，其法號經歷了織田、豐臣和德川三個時代。因此，我們在這裡權且稱他為「山名禪高」。
禪高是足利家的貴族。
「聽說禪高膝下有兩個漂亮女兒？」對貴族感興趣的藤吉郎再三打聽此事。
禪高祖居上川多胡郡山名村，是阪東源氏的名流。足利尊氏勃興時，山名先祖襄助尊氏創業，室町幕府剛一誕生，即受到大封，獲得十一國領地，相當於日本六十餘州的六分之一。因此，人稱「六分公」。只是眼下家道中落，勢力大衰，只剩下山陰家門口兒一點領地，山名家有二百六十年歷史，山名禪高為第十二代嫡孫，從屬於毛利氏。
藤吉郎令黑田官兵衛打探禪高的底細。官兵衛回來說，禪高年齡三十三四歲，容貌高雅，神采飄逸，賦詩啜茗，頗有造詣。雖氣質不俗，但事無定見，缺乏應有的骨氣，而且不諳攻守戰策，恰似名門儒生。
「家臣擁戴主人嗎？」
「不，同是名門，他卻和別所截然不同。」
三木城主別所長治為人清廉。儘管年輕，但極為家將和播州的武士們所信賴，城中上下，均願以死報效長治。所以，進攻三木城花費了很長時間，然而鳥取的山名氏則是另一番光景。
禪高不和家臣商量，便獨自決定大事。尼子氏稱雄山陰一帶時，禪高忙不迭地向尼子家納貢。尼子氏衰亡，毛利氏強大起來，禪高又急忙投靠毛利氏。當時，作為歸降的保證，家臣要把自己的兒子送給對方作人質，如果反悔，人質自然要被殺害。由於禪高隨意改變歸屬，人質都慘死在尼子氏的屠刀之下，家臣銜恨於禪高，根本不相信自己的主人。
「如此甚好！」
藤吉郎說。禪高這種性格最適合和平解決問題，藤吉郎立刻派人出使鳥取說服禪高歸降織田家。
禪高果然動搖了，當即召集群臣商議。眾人不肯背叛毛利氏，因為一旦背叛，人質又要被處死。
無奈，禪高只好拒絕藤吉郎。使臣返回姬路，此事已在意料之中，藤吉郎並沒有感到多麼吃驚，他另有所謀。
「關鍵在鹿野城！」
在他看來，鳥取城的命運掌握在城西十五公里處的小城——鹿野城手中。毛利氏以芸州廣島為大本營，鹿野城是毛利氏沿日本海岸設立的前線基地，對盟友鳥取的山名山名氏起著監視作用。毛利氏讓山名家的人質集中住在鹿野城，山名禪高的女兒當然也要住在那兒。藤吉郎打算奪下鳥取的人質，再次威脅山名禪高，要他開城投降。因為此人懦弱，最怕威脅！
天正八年六月，藤吉郎由姬路突然引大軍出現在日本海岸，團團圍住鹿野城。鹿野城內大驚，該城守軍不足千人，毛利氏做夢也沒有想到織田軍會專門進攻這座邊塞小城。
藤吉郎遣使通報鹿野城守將：
「火速交出城內人質。織田軍接到人質，立刻退兵，倘若不允，馬上放火攻城，把守城士兵統統處死，一個不留！」
毛利守將，右校尉三吉三郎左衛門料想抵抗也是無益，遂答應藤吉郎的要求，交出人質，棄城逃回廣島。
山名禪高的女兒被送到城外的羽柴大營，藤吉郎一見，不禁暗暗稱讚，真不愧為二百數十年名門的閨秀！
其美貌勝過京極氏，可惜太年幼。藤吉郎問姑娘，
「今年多大了？」
「十三歲。」
侍女代為回答。十三歲，算幼女還是姑娘？
「怎麼辦呢？」
藤吉郎當真作難了，讓幼女陪宿，豈不讓天下人咒罵？
「本宮對小姐有話說。」
藤吉郎起身引小姐去內帳，侍女也跟進來。藤吉郎本想申斥幾句，丫頭退下！一邊待著去，我只要小姐過來，但此話不敢出口。無奈，只好讓侍女陪著，在內帳對面坐定。
「不必害怕。」藤吉郎對小姐說，「織田家的筑前守從不殺人，小姐聽過沒有？」
小姐早已嚇得渾身發抖，哪敢作聲。
「本宮可以起誓，不殺小姐，令尊大人雖是織田主公的敵人，也可免於一死，不過，為救令尊性命，需要委屈小姐幾天。」
「啊，大人說什麼？」
侍女抬起頭，似乎突然想起那污穢的場面，頓時羞得滿腔通紅。
藤吉郎感到好笑說：「不是像你想像的那樣！」打開摺扇遞給忠義的侍女，讓她扇扇發燒的面孔。
「令尊大人在鳥取城非常可憐！」
藤吉郎談到嚴肅的話題，「鳥取城的重臣屬於毛利氏，令尊雖為一國之主，卻為權臣蒙騙。如此下去，織田軍不得不悉力攻城。到那時，令尊的性命就難保了。為了避免這場慘禍，眼下需要小姐的身體。答應我！」
「大人——」侍女向前一跪，尖著嗓子喊道：「假如需要小姐身體，奴婢願代替小姐侍候大人，獻上小女的身子，任老爺吩咐，絕無半點兒怨恨。」
「你不行。」
藤吉郎抑制住內心的好笑，板起面孔，嚴厲地說。仔細一看，侍女也有幾分姿色，肩胛，腰部肌肉豐滿，十分不俗。
「今晚，請小姐內帳休息！」
說罷，藤吉郎起身離去。是夜，侍女在臥室裡睡在小姐身邊，心中惴惴不安，擔心織田家的醜八怪大將隨時會鑽進來。為保護自己的小姐，侍女一夜沒敢合眼，但是直到天亮，猢猻也沒有出現。
翌晨，羽柴軍拔寨起程，向東面的鳥取城進發。藤吉郎令小姐同行。午前，隊伍來到城外，藤吉郎當即收住兵馬，把小姐叫到近前，盯著她的臉說：
「委屈你，暫且忍耐一下。」
藤吉郎非常和藹，宛如親切的伯父。從見面時起，小姐就暗暗地對這位織田家的大將產生了某種信賴，憑藤吉郎親切的眼神、幽默的講話、溫和的態度，她斷定此人不會計算自己。
「大人要我作什麼？」
「閉上眼睛——」藤吉郎慈祥地說，「餘事交給大家去做！」
小姐放下心來。可是，她上當了，小姐被帶到草地上，強迫她躺在放倒的十字架上面。
啊！山名家的嬌女渾身顫慄，不由地驚叫起來。不過，如果她鎮靜下來仔細觀察，就會發現藤吉郎安排得很周到，因為捉住她的手足往十字架上捆綁的一群人全是乳臭未乾，性格溫厚的小將，而且特別挑選了相貌俊秀的侍從從事這項特殊作業。只是擔任指揮的少年身材魁梧，比別人高出一大截子，犀利的目光和溫柔等字眼絕對無緣。
「小可加藤虎之助！」
高個子少年通報了姓名，儘管加藤樣子長得凶，但是舉止很穩重，即使小姐本人也能體察到他是愛護自己的，可是他們做的事卻是殘酷的。他們把小姐的兩隻胳膊綁在橫樑上，攔住腰部，雙膝併攏捆在立柱上。
不一會兒，眾人把十字架抬到城下，十字架直指天空，下面堆起乾柴，作好點火準備。
城牆上擠滿了人。起初，守城士兵還從炮眼裡打槍，但是距離十字架有三百多米，射程達不到，只好作罷。
少頃，羽柴軍中有一人手持鋼刀——使者的標誌——上下翻飛，一路舞到護城河邊上。此人是蜂須賀小六的家將，名叫青江芳藏，聲音如同號角，可傳一二里之遙。
青江芳藏高開嗓門兒，朝城牆上高喊：
「若不開城，當著城上諸位，立刻燒死人質。當然，各位大臣的人質更不例外，只等半個時辰，速速答覆我家將軍！」
城內大驚，旋即召集群臣商議，決定答應藤吉郎的要求，歸降織田信長。山名遣使到藤吉郎陣中回話，藤吉郎准降。
「若如此，本帥不記前嫌！」
藤吉郎把一干人質歸在織田信長名下，收容到剛剛得手的鹿野城。不過，他不可能屯兵於偏僻的日本海岸，必須攜大軍返回姬路。
藤吉郎令龜井新十郎為大將，鎮守鹿野城。龜井是猴子新近收下的小將，頭腦機敏，性格豪爽，渾身充滿了驚人的活力。