天正二年新春伊始，信長十萬火急把猴子召回岐阜。公事已畢，回歸私宅。當晚，猴子對夫人說：
「寧寧，你要在這兒等些日子。」
在長濱城竣工之前，她要留在岐阜。這個精力充沛，而又親切的漢子為自己的老婆取過一張大紙，畫下圖，詳詳細細地指點給寧寧，哪兒哪兒已經完工。
「夫人請看！」藤吉郎大聲說：「城角瞭望樓一旦竣工，我就入城。當然，夫人也要一起，著綺羅裹霞帔，率領女眷入城！」
「近江長濱是個什麼去處？」
「四面是湖，猶如大海。」
對呀長濱的景色，藤吉郎不知道描繪過多少次。每當提起，總是喜形於色，百說不厭。同是北近江，剛剛滅亡的淺井氏的小谷城山勢險峻，冬秀雪深，不適合作常駐城，而長濱則氣候溫暖，地處陸路，湖上交通的要衝。
「是古城址，京極氏的支城！」
秀吉著力強調了「京極」兩個字，京極氏是室町幕府的大名，世代鎮守近江，譜系可追溯到鐮倉時代。作為武門貴族，門第顯赫，在京畿一帶無人可比。後來，家道中落，世襲的江北領地被淺井氏掠去。
「京極是名門，雖然江北一帶對我這個新領主不無畏懼之心，但是心底裡卻仰慕京極氏，敬之若神！」
「像尾張的斯波氏嗎？」
寧寧天資聰穎，領會得快。在她的記憶中，織田氏得勢之前，斯波氏作為室町幕府的守護，長期統治尾張。斯波氏沒落之後，其主人仍被稱作「斯波公」，受到尾張人的尊敬。當時，信長的織田家不過是斯波家的家臣，足見其地位的尊貴。在北近江，京極氏的位置堪與斯波氏媲美。
「寧寧喲！」
藤吉郎在被窩裡用手指戳戳寧寧。有件事，他有求於寧寧，
「什麼事？」
「有件事求你。」
「我不是在聽著麼！」
「我需要女人。」
藤吉郎的手蠕動在寧寧豐腴的身體上，像頑童纏著大人要糖吃似的，甜甜的說。寧寧愣住了。
「要女人？」
這人實在無恥！早已到處畜妾，睡女人，使寧寧吃醋都來不及。
「你現在還要女人嗎？」
「現在更需要。」
藤吉郎已是近江二十萬石的大名，和過去到處貪食不同，作為大名，必須充實內宅。寧寧也有這個責任。由於她沒有為藤吉郎生下後嗣，照理說，她應該主動勸猴子另娶側室才是。側室自然要處在正房寧寧的管轄之下。
「不是在橫山城已經有個叫茂代的女人了嗎？」
「噢，也有那麼個人。」
「也有——還有誰？」
「阿風，阿真，醜八怪，母夜叉——哎喲，疼死了！」
猴子從床上跳起來，右邊的大腿早已被擰紫了。新領主捂著大腿，故意跌倒在地板上。不管怎樣，既然定都長濱，藤吉郎必須把所有交往過的女人統統接進新城，交給寧寧管理。因此，眼下不得不坦白地告訴寧寧。此事，不論寧寧如何責罪，都是必須處理的「事務性工作」。長濱竣工後，寧寧作為江北最尊貴的夫人，必須統領內眷隨新領主列隊入城。
「拜託了，多多拜託了。」
藤吉郎扮了鬼臉，雙手合什，像跳盂蘭盆舞，手忙腳亂地央求寧寧。實際上，他還有個請求，不過，他沒有說。說出來，寧寧會真的大動肝火。
藤吉郎在近江，聽說京極氏還有嫡傳子孫，而且家中有正當妙齡的千金。他回到近江，立即派橋本甚助進京尋找京極氏的下落。
不幾日，甚助回近江覆命，稟報說：京極家的老主人高吉隱居在京都京極三條附近的老宅院裡。
「其子女呢？」
「長子高次，十二歲；另有兩位八歲和六歲的姑娘。」
猴子像洩了氣的皮球，心中暗想，八歲、六歲能作什麼用？然而，這人從不放棄希望，繼而問道：
「有無同宗？」
「據說其胞弟京極高藤居住在京都田幡堂後的陋室裡，境遇淒苦，如同庶民，忍受著世態的炎涼。」
「京極高藤？就是那位足利義輝的近臣高藤嗎？」
「是的，大人。」
「高藤膝下——」
「他膝下無子，只有一女，年已二十。家計窘迫，恐怕嫁不出去了。」
秀吉想，就是她！即使不是正宗，但京極氏總歸是京極氏。一問姑娘的名字，回說是叫「千代舞」。單憑名字，就夠可愛的了。
不久，為增援長秀進攻本願寺，藤吉郎奉命離開近江，領兵向大阪進發。人馬行至京都，日頭尚高，藤吉郎即令士兵宿營，自己則尋到京極家，拜訪老主人高吉。因事先已派人通知過，高吉打開門等在家中。
「多麼荒涼的院子喲！」
草深沒膝，房子傾斜，宛如妖怪，魔鬼麋集的荒塚。昔日官居五品的長門守，削髮為僧，法號道安的京極高吉，有氣無力地抬起眼皮，迎接藤吉郎。
高吉欲請藤吉郎上坐。
「不敢，不敢。」
藤吉郎也鬧不清楚，自己和高吉到底該由誰坐上坐。不管怎麼說，高吉過去是秀吉目前的領地北近江的大名，雖說半個世紀以前失去了領地，如今落到食不果腹的境地，但畢竟是受人尊敬的室町體制的舊貴族，其官職比自己高。就爵位和血統來說，高吉應該上坐。可是，過去是過去，如今信長砸爛了舊的權威和秩序，面前的大人是舊體制的破壞者。信長賜封的撿草鞋出身的藤吉郎，對舊貴族不必要的恭維，關係到主人信長的威望。於是，藤吉郎笑著說：
「何必拘泥，你我沒有上下，在院子裡鋪塊毛氈。」
要鋪氈，必須先割掉院子裡的雜草，秀吉親自操起鐮刀，彎腰刷刷地割起來。一邊割，一邊笑瞇瞇地對門坎上的老貴族說：
「割得不錯吧？我小時候為人所使，這是我的本行。割草的娃子，而今成為江北大名，世道滄桑，變幻莫測呀！」
言畢，藤吉郎哈哈大笑，神經麻木的高吉多少感到這人不可思議的魅力。事情很快辦完了。當然不是壞事。秀吉要送給京極氏祿米。高吉對物質刺激的反應已經相當遲鈍。聽到此事，眼皮眨巴了幾下，或許這就是高興的流露吧。
藤吉郎辭別高吉，穿過陽光和煦的京城大街，來到因幡堂的京極高藤家，推開柴門走進去。為使對方不致於拘謹，藤吉郎不拘禮節地大聲說：
「京極大人，老家來人啦！」
秀吉被讓進一室，室內沒有榻榻咪，無處可坐，地板到處是窟窿，黃鼠狼隨時都可能從地板下面鑽出來。儘管如此，高藤仍然身著禮服迎出來，客人則只穿一件坎肩。藤吉郎當下喚過家將，把禮品抬進來。
藤吉郎還帶來了廚師。他們借京極家的廚房，用自備的材料烹製起菜餚來。
「慚愧，慚愧！」
主人高藤面無表情，只是目光裡透出驚訝。此人五十歲上下，身材瘦小，與胞兄高吉相比，眼神裡仍舊保持著幾分精明和生氣。高藤意識到，由於自己的房子和用具不適合舉行大禮，所以藤吉郎才特意避開室町式的煩瑣禮節，以表示對自己的體諒和好意。高藤自然感謝藤吉郎，從而產生了好感。
「如此厚禮，老朽受之有愧。」
高藤惶恐地說。
「哪裡哪裡，些許束脩，謹請笑納。」
藤吉郎板著一張在戰場上曬得黝黑的猴臉兒說。——束脩？高藤不解其意，露出一副驚詫的表情，藤吉郎立刻解釋道：
「請收我作個學生，足下自鐮倉幕府以來，世代為近江大名。我新領北近江，在治國安邦方面，還請先生不吝賜教。」
「豈敢，豈敢。」
高藤的心情不壞。
藤吉郎一杯酒下肚，便醉醺醺地談論起天下形勢來。
「不久，織田大人定可奪得天下。」
藤吉郎情緒激昂地說，活像信長教熱心的傳教士，「等天下太平之日，我要奏請織田大人，讓出本人的一部分領地，為京極家恢復官爵。」
「您說什麼？是喝醉了說笑話吧？」
高藤不信，笑了笑，準備忘掉藤吉郎的這番話。可是，當他想起外界對猴子的評論，臉上的表情不禁嚴肅起來。織田信長的這位崛起的大臣曾鎮守過京城，經常和朝廷及室町的將軍接觸。據說不論善惡，一旦出口，一定兌現。世人認為：儘管此人嘻嘻哈哈，好說大話，但從不說謊。
「老朽問一句，這可是當真？」
「哎呀呀，大人如此多慮，藤吉郎也不知所措了。大人儘管放心，藤吉郎一言既出，駟馬難追！」
說罷，放聲大笑，然後又道：
「為了那一天，大人就應該祝我武運亨通！」
「如此說來——」
高藤正欲講話，紙門開了，一個服飾艷麗的姑娘蹲在門口。
「啊！」
猴子的眼梢已感到灼人的光彩，心跳不由得加快。
「這是老夫的小女！」
高藤介紹說。藤吉郎禮貌地轉向姑娘，鄭重地說：