「猢猻傲慢無禮！」
不知什麼時候，王府上下傳出議論，認為猴子恃信長之寵，拿老臣也不放在眼裡，妄自尊大，傲然無物。群臣無不痛恨，背地裡罵他「託大」。
但是，猴子本人並沒有察覺，因為眾人懼怕猴子，從不敢當面辱罵他。深更半夜，猴子經常被信長悄悄喚進王府，長時間密談。顯然，猴子已在參與織田信長的機密大事。眾臣擔心他在主人面前參自己一本。
「大概您還蒙在鼓裡吧？」
忠告猴子的是鄰居前田利家。
「藤兄為人所憎！」
利家把眾人的責難一一告知猴子。猴子哭喪著臉，委屈地說：
「可悲呀！」
要說自己的長處，不就是從來不進讒言，不告黑狀麼？倘若在主人面前議論他人長短，不就成了不折不扣的奸臣，嬖小子麼？他清楚地知道，自己確實具有奸臣的才能和素質，但是猴子無時不在剋制著，警惕著，不使奸佞的那一面冒出來。
「不過，為重臣憎恨已成事實，還是留意些好。」
「我會注意的。」
猴子眼含熱淚，再三感謝利家的厚意，利家亦深感猴子樸直。激動地握住他的手說：
「藤兄還需要多立戰功！」
利家認為，只要立下卓著的戰功，眾人不敢不服，一切非議都會自然消失。
當晚，猴子回到家裡，立刻作出一副快活的笑臉，吩咐妻子：
「寧寧，大喜事！打酒去，飲酒祝賀！」
猴子把蜂須賀，稻田等裨將和淺野長政召集在一起，開懷暢飲。席間，令眾人：
「唱起來喲！」
自己則站起身，狂舞一曲，其動作稱不上是舞蹈，只不過是手腳亂動罷了，把蜂須賀小六等人樂得前仰後合，拍著手給他打拍子。客人利家亦忍不住起舞助興。眾人推杯換盞，利家和小大直喝得酩酊大醉，但是，誰也不知道猴子到底慶賀什麼！
席散，利家詢問猴子。猴子不無自豪地說：
「日間蒙賢弟不棄，告知實情。仔細想來，藤吉郎本是默默無聞的奴僕，如今能為赫赫重臣所憎恨，實在難得，這便是成為一條漢子的佐證！」
「說的是啊！」
「應該慶賀吧？」
猴子作了個怪相。平時見酒就醉的猢猻，今日卻格外清醒。
性格單純的利家對猴子豁達的心胸由衷佩服，逢人便提起此事。
——憎恨猴子才是自尋煩惱勒！你越憎恨他，他越高興。
眾人目瞪口呆，遂失去了議論猴子的興趣，猴子的計謀奏效了。他最害怕好猜疑的信長聽到各種流言，當真懷疑自己心懷二志。
儘管眾人的議論平息下去，但是老臣佐久間信盛一有機會仍然在信長面前誹謗猴子，信長當即申斥道：
「我長著眼睛！倘若猴子不識抬舉，我自會拿石頭砸碎他的禿腦殼，無須你來饒舌！」
信長的一番話，很快傳到猴子耳中，猴子心中大喜。暗自尋思，主公已把自己看作一件得心應手的工具。誠然，如果失去使用的價值，很快就會被殺掉，但是只要有用，便可一步步立身揚名。
猴子是個怪人，不論在什麼情況下，都努力把事情朝好的方面去理解。
「不過，必須在戰場上立功！」
利家的忠告，時刻撞擊著猴子的心，也許遲早會有機會的。
卻說信長以岐阜為據點，北往甲斐，南去伊勢，威脅伊賀，進而欲用外交手段攫取近江，他一刻也沒有忘記稱雄天下。
時光把歷史推倒永祿十一年，七月二十七日，岐阜來了一位貴客。客人的到來為信長的一生打開了幸運之門。
「主公揀了件寶貝！」
織田信長的命運使猴子渾身顫慄。客人是漂泊四方，有室町將軍繼承權的足利義昭。
義昭早年出家，是奈良一乘院的住持僧。胞兄義輝為京師權臣三好松永謀殺，義昭自己欲為將軍，遂逃出寺廟，蓄髮還俗，流浪於各國，旨在尋找一位擁戴自己攻進京城繼將軍之位的英雄。最初，義昭投靠南近江的佐佐木承禎，但佐佐木靠不住。他又逃往越前，寄希望於朝倉氏，然而朝倉氏毫無稱霸天下的野心，義昭不勝失望。
——新興的織田家如何？
滯留在越前敦賀時，左右向義昭進言道，織田家不是足利政權的大名，而是信長的父輩趁亂世，掠奪他人領地，突然暴發起來的土著勢力。在義昭看來，織田等於庶民。不過，最近聽說織田信長宛如著了魔，拚命奪取了領國的土地。
「織田家的根底卑賤了些，可是正因為卑賤，自己去了，才會使他們喜出望外，真誠相待！」
義昭決定採納幕臣的建議。與織田家聯繫的是幕臣細川藤孝和甲賀的和田惟政，還有效力於幕府復興的志士，浪人出身的明智光秀。
信長欣然答應，由越前迎來義昭。一行進入美濃時，信長重整儀容，身著朝服，恭迎義昭於岐阜城外的十里長亭。
信長騰出岐阜西門外的立政寺作館舍，請義昭下榻。客人剛剛步入館舍，信長便在立政寺書齋拜謁了義昭。御簾捲起，信長俯伏於地——這位從未跪過人的信長，如今卻照精通宮廷禮儀的幕臣細川藤孝所教，叩拜了義昭。
信長背後，像小山一樣堆放著獻給義昭的一千貫銅錢，還有鎧甲，佩刀等禮品，不是禮單，而是把實物搬進書齋了。
信長很快退出，在客間，款待幕臣。酒酣，一幕臣開口道：
「立政寺固然不錯，但作為將軍御所，略嫌狹窄。」
義昭雖然是亡命將軍的繼承人，但是南近江仍為他修了座將軍府，越前也為其提供了一座城池，而織田家則拿小廟作館舍。在禮遇上總有點兒那個，幕臣雖未明言，但心裡卻有些輕蔑信長，認為信長是個鄉巴佬，根本不懂如何為將軍安排寓所。
信長惡狠狠地瞪了幕臣一眼。幕臣乃上野采。
「你別忙啊！」
信長像吐出一顆英萸核，不屑地說：
「我南征北戰，廝殺於疆場，沒功夫在美濃修建將軍府，而且修了也很浪費！」
「講話夠痛快的！」
猴子在一旁接待客人，聽到主人這話，從心眼裡高興。織田家的其他重臣則駭然。「沒功夫」、「浪費」，無禮之甚莫過於些，幕臣們亦感不快，滿座索然。
「所謂浪費——」信長說，「因為本帥欲在兩三個月之內佔領京城。將軍府應建在京都，歧阜乃窮鄉僻壤，建了又有何用。」
啊，話音未落，眾人被嚇得目瞪口呆，在京中豎起大旗，是天下英雄的願望，縱使上衫謙信，武田信玄和長曾我部元親也根本沒有實現的可能。然而，信長講起來卻如去廁所小解一樣平靜。
「辦不到吧？」
眾人將信將疑，惟獨猴子心中有底。信長既不是吹牛，也不是玩魔術，其中有些緣故，根子在北近江。由美濃進京必須經過近江境內的琵琶湖畔。近江北有淺井氏，南有佐佐木氏，兩大勢力各據一方，若出兵攻打，估計需要兩三年時間。
因此信長採用了猴子的做法，不用強攻而用智取，他把妹妹阿市嫁給淺井家的年輕主人長政，聯姻獲得成功，阿市已嫁過去三個月。
猴子多次出使淺井主城小谷，向北近江的家臣商議借道。對方滿口答應，保證讓織田軍安全通過北近江，甚至還說，信長公進軍京城時，近江也可出兵相助。
淺井家的家風樸實正直，恪守信義，既然答應，不會有假。
信長創造了奇蹟。同年九月七日，信長率領三萬大軍，進入近江，轉眼之間攻下南近江十八城，九月二十八日，揮師進京。從足利義昭寄身於歧阜道成功，歷時僅兩個月零一天。
永祿十二年，信長如約為義昭修建將軍府，四月竣工，一直十四日搬進府中。然而信長本人不常駐京城，甚至沒為自己準備公館。有事，即率大軍旋風般赴京，事畢立刻班師返回歧阜。
義昭請信長常駐下來，信長卻笑笑不置可否。實際上，阿波三好一黨佔領京城多年，其殘餘勢力時刻窺視京城動靜，曾一度攻進城內。當時，信長接到飛報，冒著大雪，在歧阜和京都之間奔馳了兩天，把他們再次趕出城去。
「倘若有變，信長會即刻趕來，請將軍放心！」
信長說。眼看，將軍府就要落成，義昭反而不安起來，懇求信長說：
「請派一得力大將鎮守京城。」
皇上亦有旨意，經久我大納言傳旨於信長。
「何人堪當此任呢？」
信長思索著，此人必須文武兼備，智謀過人。作為自己在京都的代理人，要上能應付朝廷和將軍，下可執掌政務，守衛京城，抖織田家之威，震懾領國之敵。因此，人選很難確定，義昭希望親近自己的明智光秀擔任此職，但信長根本不予考慮。理由是信不過，不是信不過光秀的為人，而是因為光秀初為織田家臣，信長不便向其亮明自己的真實想法，況且，光秀與義昭過於親密，在保守織田家的機密上也多有不便。
朝廷暗示信長，希望把織田家的重