前言末語
《櫻田門事變》是司馬遼太郎較為代表的一篇作品。一八六○年倒幕運動開始於櫻田門外，水戶、薩摩兩藩浪人刺殺了井伊大志。雖然暗殺這種政治行徑在歷史上幾乎沒有產生過積極的效果，但這次事變可以說是一個例外。如果肯定明治維新，就應肯定這次事變。
幕府的崩潰，就是自櫻田門外開始的。本篇作品的目的不在於論述櫻田門事變的歷史意義。不過，雖然可以斷言暗殺這種政治行徑在歷史上幾乎從來沒有產生過積極的效果，但這次事變則可以說是一個例外。如果肯定明治維新，就應肯定作為其開端的這次事變。被殺的井伊直弼就因為被殺才結束了他最重要的歷史使命。彥根三百年來被稱為幕府軍精華，但它卻被闖進來的十幾個浪人打得一敗塗地，這給從事推翻幕府運動的人帶來了鼓舞和勇氣，正是這種力量促進了維新的到來，在這一事變中死去的水薩志士，死得都不是輕如鴻毛。
至於阿靜和松子，大久保利通在事變剛發生後寫的《日記》裡有記載：
「治左衛門戰死，母女悲哀無法形容。她們對正義忠誠無比，女兒終生誓不改嫁，母女決心堅守貞操。」
可是，次年，即文久元年（一八六一年）九月，母親回到亡夫故土鹿兒島，十二月，選治左衛門的大哥俊齋為婿，叫女兒結婚了。
記錄俊齋談話的《維新前後實歷史傳》（大正二年五月啟成社刊）裡有這樣一節：「時值文久元年（一八六一年）十二月某日，俊齋有故做已故日下部伊三次的養子，稱海江田武次。」
海江田是日下部的原姓。
「娶松子為妻。」
其中細微之處至今不瞭解。總之，俊齋，即海江田武次。闖過維新風浪，以後任彈正大忠、元老院義官。松子成了子爵夫人。阿靜也享了清福。
二哥雄助為動員薩摩藩而西走，三月二十三日回到鹿兒島。但是，藩廳當晚就把這個與櫻田門事變有關的人處死了，原因是要顧全同幕府的關係。
※ ※ ※
因櫻田門事變而蜚聲天下的有村治左衛門，於該事變前一年，即安政六年（一八五九年）秋從故鄉薩摩調進江戶藩邸。時年二十有二。
「你覺得來江戶最高興的是什麼？」
一位老婦人半開玩笑地問。
「米飯。」
治左衛門高聲做答。他是薩摩藩士中少見的美男子，皮膚白皙，面頰紅潤。看來，這個年輕人性格也跟外貌一樣，非常單純。
他在江戶藩邸當了「中小姓勤役」這麼個小差使。他是初到江戶，而二哥雄助已於他先一段時間調來，任公文審批秘書。這樣，治左衛門諸事都由哥哥指引。
治左衛門在藩邸落腳的當天，哥哥雄助便低聲對他說：
「治左衛門，你既然到了江戶，就該將生命置之度外。」
「我早已下定了決心。」
治左衛門就是胸懷此志運動到江戶來的。
「這是我的感觸，也是絕命詩。」
說著，他掏出煙斗，煙斗柄上精細的刻有和歌一首：
武士臨國難，毅然決然揮長劍。磐石猶可催，鐵杵鋼坯亦能斷，志在國泰民安。
「寫的不壞！」雄助心理暗暗稱讚。他為弟弟的才能感到意外和驚訝。他想，弟弟或許是繼承了母親的才華。他們的母親長於詩歌。
「是你寫的嗎？」
「是。」
大哥名叫有村俊齋，二哥名叫雄助。兄弟三人，看來治左衛門也擅長劍術，在家鄉曾拜示現流派的名人藥丸半左衛門為師學藝。在師兄弟中出類拔萃。老師說他「很有天賦」。
治左衛門來江戶數日後的一天，二哥雄助把他領到離藩邸不遠的西應寺町一個寡婦家。她家的住房是租來的。
雄助鄭重其事地介紹道：
「這是我弟弟治左衛門，跟我一樣，請多多教訓。」
孀婦名叫阿靜，年齡四十上下。可能是飽嘗艱辛的緣故吧，她過早地帶上了老婦的風度，問治左衛門「來江戶最高興的事」的就是她，她愛笑，操著一口漂亮的水戶武士階層的語言，片言隻語都不能不使人感到她漢學素養不淺，因此多多少少有點生硬。但是無論如何也是位不凡的女子。
日下部家有個女兒，名叫松子，身材嬌小玲瓏，眼角有顆黑痣。治左衛門是從薩摩、都城偏僻的農村出來的，第一個跟他開口說話的江戶姑娘就是這個松子。所以初次見面的印象分外新鮮、深刻。
他高聲回答「米飯」時，松子不禁有失禮節，舉起手背掩嘴發笑，被母親瞪了一眼，便低頭拚命嚥下笑聲，這姿態使治左衛門感到好笑。歸來的路上，治左衛門問哥哥：
「哥哥，剛才的夫人是誰？」
「你真是傻瓜。」
雄助呆了。看來弟弟剛才糊里糊塗，竟一直不知道拜訪的是誰。
「那兩位婦女是日下部伊三次先生的遺族，你這樣疏忽，可做不成大事啊！」
「因為哥哥當時沒告訴我；我當然沒法知道了。」
「沒法？我忘了告訴了，你就該問我、這樣粗心，做不成大事啊！」
「以後，我一定多求教。」
治左衛門很悠然，怎麼也看不出是個寫那樣激憤詩的青年。
「看來他還不熟悉江戶啊！」雄助心裡想。
他們兄弟三人是在赤貧中長大的。父親有村仁右衛門本來是藩中審閱公文的小官。嘉永二年（一八四九年），因罵某執政被革了職，之後，一家人經常吃了上頓沒下頓。老父是個不會處世的硬漢。免職以後，為了生計，他打算當鐵匠鑄劍。這是個好主意，為練技術他先打菜刀。治左衛門還小，所以父親讓俊齋、雄助幫他打鐵。不管怎麼說鍛造房也是過於簡陋了，有一天竟被風颳走了，父親氣得說：「連風神也跟我作對！」之後，連一把菜刀也沒鍛出來就作罷了。
而後，一家隱居到都城藩旯枝村，開墾荒地，第二年收了些白薯，才沒致於餓死。
「能活到今天實在不容易啊！」雄助想，「可是，這小子是老兒子，沒挨過那個餓、受過那個累就長大了，」想到這兒，雄助發現治左衛門也有小老弟的天真無邪、相當可愛之處。
大哥俊齋（後來的海江田武次，維新後子爵）有處世才能，為了幫助家裡維生，從十一歲起做領主府館的茶童，領俸祿四石，十四歲時開始當茶道和尚：後因偶然的機會認識了西鄉吉兵衛（吉之助，隆盛），並和大久保一藏（利通），結為莫逆之交；他們三人受到前藩主齊彬的寵愛，齊彬當時被譽為天下第一賢侯，這個天才人物以當時最先進的世界觀教育他們。因此他們三人是薩摩藩士中最早投入到幕府末年時代風雲中去的。
大哥現在京都藩邸，正為完成暗殺井伊的計劃而在那兒奔走著，雖非要人，但已作為薩摩志士的代表而享有盛名。
「治左衛門，」雄助說，「改日把你介紹給水戶的盟友們。可你要是不機靈，就會被輕蔑。」
「哥哥，總而言之，殺掉彥根赤鬼（大老井伊直弼）就行了吧！我走出家鄉，是一心為此，別無他念，機靈的事情，是俊齋大哥的。」
「這個傢伙！」雄助心裡默默地說。他已無言以對，或許治左衛門這小夥子具備最適合當刺客的性格。
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後來，治左衛門常常來拜訪「日下部先生的遺族」。因為薩摩藩邸有志之士的秘密會議大多在她們家進行。
她們家的佛龕裡祭奠著「日下部伊三次」。再也沒有比這個名字更使薩摩藩尊皇攘夷志士熱血沸騰的了。他是幕府末年薩摩藩第一個殉國者。
他是被井伊殺的。
日下部伊三次在維新史上是個負有特殊使命的人物。他是薩摩藩士，但又曾做過水戶藩士。說起來，他是同屬水薩兩藩。父親名連，原是薩摩藩士，因為公務上出了事故而出走，到水戶領內高荻開了個私塾，後為水戶藩主齊昭（烈公）所識。兒子伊三次被召為水戶藩士。
伊三次後來向藩主請求回到父親原屬的薩摩藩，這得到了兩藩藩主的許可。伊三次起了接合水薩兩藩的黏合劑的作用。當時，水戶藩作為尊皇攘夷思想的大本營，放射著絢麗的光輝，天下志士懷著宗教式的景仰翹首而望，薩摩藩之所以最能接近它，一個原因是前藩主齊彬敬慕水戶的齊昭，但更重要的原因就是日下部伊三次起了橋樑作用。
西鄉、大久保和治左衛門的長兄俊齋等三人，通過日下部伊三次的引薦，結識了水戶的名士們，這給予他們以很大的影響。
日下部伊三次因安政大獄事件時被捕，在江戶傳馬町大牢裡遭到難以形容的拷打，後衰竭致死，同時被捕的長子佑之進也於次年死在牢中。
日下部家所剩的只有女子。
然而，靜子並非一般的孀婦。
「井伊不打倒，國家將滅亡！」丈夫生前說的這句話，成了她的生活支柱。
對於她來說，井伊直弼這個人是丈夫和兒子的仇敵，而私人的仇敵同時又是天下有志之士的公敵，她按照她的想法，