１
這個國家尊崇黑暗，稱黑暗為「淨闇」，將淨闇尊為神，神若移動，要在淨闇中進行，要將神社中的神像移動到別處也一樣。將神像放在御羽車上，沿途的燈都得關掉，然後輕聲走過。天子駕崩，將遺體移動到別處時亦同，因為天子也是神。既然是神，就必須在淨闇中移動。
義經和他的船團在凱旋迴京的路上，來到攝津之海（大坂灣）。到達的時刻正是晚上。義經的船團加上從平家搶來的船超過了一千艘，覆蓋滿整片海洋，船上營火將淡路島孤單的島影撇在一旁，映照出一片火海，可說是此國海上歷史有史以來最壯觀的景象。
「先等天亮吧！半夜登陸不好。」
義經討厭晚上，等到天亮才登陸大物浦（尼崎），在附近的寺院休息。立刻有京都法皇派遣的使者來與義經見面。
「神器平安嗎？」使者首先發問。
義經已經向京都和鎌倉報告過很多次：只有神劍還沉在海底，其他神器都順利拿到了，可是使者還是先提這件事。
「都平安。」
「太慶幸了，不過……」
使者要與他詳細討論迎接神器回京都的事務性問題。
「迎神器回京必須在半夜，因此，判官（義經）得在半夜從鳥羽口入京都。」他說。
義經覺得很意外。
「為甚麼要在半夜？」
他露出不服的表情。他建立了有史以來最大的戰功，率領凱旋軍衣錦還都，竟然必須在夜深人靜的時候回去，這算甚麼呢？
「在早上或中午，總之就是有太陽的時候，比較好吧？不可以這樣嗎？」義經說。
法皇的使者不知所措。
——九郎喜歡熱鬧。
宮廷中人暗地裏都對義經抱持這種看法，沒想到真是這樣。可是使者毫不讓步。
「神器是神體，自古以來，從來沒有把神體暴露在白天的陽光下行動。判官，請你理解。」
使者詳細解釋，終於說服了義經。
「半夜嗎？」
義經不服氣，可是還是同意了。源氏的凱旋隊伍，將在深夜到達。
※※※
這一晚，義經騎馬入京。
四月二十五日晚上，眾人從西國街道進入淀川畔的山崎，過了天王山山麓，朝京都北上。義經戴著最喜愛的頭盔，前方的鋤形裝飾細長朝天，比同時代任何人的頭盔都華麗，有著不同的光彩，十分適合他矮小的身材。
過了亥時上刻（晚上十點），義經等人到達桂川河岸。對岸就是鳥羽村。要進入鳥羽村，必須走過久我村的窄橋。一萬多名軍隊先是通過這座窄橋，就需要一個小時。
鳥羽位於洛南。原野寬廣，暗夜深沉。義經在岸邊停馬等待，鳥羽村的另一邊，有點點亮光在移動，然後出現了一些人。是從京都來迎接神器的敕使中納言勘解由小路經房與宰相高倉泰道，以及隨從的北面武士伊豆藏人賴兼、河內源氏石川判官代能兼等人。
「伊豆！石川！」
軍監梶原景時喊叫著，從馬上躍下來。
梶原將韁繩拿給隨從，往前走去。他以前在平家時代來京都輪大番工作，與這些北面武士見過面。那時梶原沒有官位，只不過是關東地主，在北面武士眼中連鼻涕都不如。可是梶原認為現在不同了，畢竟他的背後閃著鎌倉的威光。
「我是梶原！很暗看不見嗎？啊哈哈哈哈！在西海好辛苦，終於把平家消滅了。」
他講得好像是自己一個人滅掉平家似的，並大聲喧嘩著往敕使、供奉者的方向走去。
（笨蛋！）
義經想。
梶原也真是的！長途征旅之後凱旋歸來，遇到京都的熟人自然很高興，可是，即使他走過去跟對方見面，來迎神器的武士們還是在黑暗中沉默著。梶原又講了幾句話，他們還是不開口。
他們是來奉迎神器的，不是來迎接凱旋軍的。而且，奉迎神器不只必須在黑暗中，還要保持沉默。梶原不懂得這一點，認為他們故意不講話。
（甚麼嘛！這些京都人，以為自己有官位，身段就擺那麼高！）
他想。
梶原已經不是以前那個鄉下土包子了，他現在是鎌倉軍的軍監，是賴朝信任的人。可是，北面武士還藉著院或朝廷的威光，讓他丟臉，這算甚麼啊！
（院或朝廷算甚麼？現在平家滅亡了，他們不是還要靠鎌倉殿下嗎？院或朝廷就像被長者包圍的女人一樣。）
梶原想這樣大罵，但還是壓制住怒氣，退回隊伍中。
義經很有禮貌地下馬，把弓放在地上，採取跪迎敕使的姿勢。
看到他的舉動，梶原更生氣了。
（這矮男人真愛賣乖。）
可是，兩個敕使也不跟義經說話，只是無言的走過他面前。敕使該做的事是迎接神器，義經不過是護送神器的人，他們當然不需要和義經說話。義經熟悉京都的作法，他跟梶原不一樣，這一點他還瞭解。
接著，神器運上御羽車，敕使跟隨著御羽車，由義經前導。義經的軍隊幾乎都停在鳥羽村附近。
義經跟著御羽車一起經過京都的朱雀大路，進入御所，那時已是凌晨零時之後了。御所的待賢門中，朝廷百官安靜迎接。義經沒有帶隨從，穿著盔甲就經過待賢門，來到溫明殿。接著，院的側近公卿來到：
「法皇宣旨。」
義經慌忙俯伏於地。
公卿在屋邊迴廊上說：
「這次戰勝，法皇說是日本有史以來最大的戰功，請謹慎聽著，今晚請留在溫明殿東門，不要脫下盔甲，終夜保護神器。」
義經很感動。令他一個人在此守護神器，在這個時刻，可說是給予凱旋將軍最大的榮譽。公卿這麼說完後，突然恢復私人身分，朝義經招手，要他上迴廊來。
「判官，這次可就好了。」
他含淚牽著義經的手，拍打他的手背，為義經這次演出如夢似幻的大勝利慶賀。
「因為，」公卿說：「三河守殿下（範賴）在西國的戰況不順利，京都都傳說很不樂觀，甚至還有源氏大敗的風聞，院（法皇）一度感到相當心痛。接著傳來您大勝的消息，整個京都都好興奮，院甚至高興得不顧儀態，全身扭成一團。他好幾次都說，源氏強大了，這一切都是因為義經領導有方。院簡直就像疼愛自己孩子般疼愛你。你這個幸運的人！」
他這麼一說，義經也高興起來了。
「雖然我不配，可是我也把院當成自己的親生父親。」他說。
「你哥哥三河守在哪裏？」
公卿轉變話題，談起範賴。範賴沒有回京都。
「鎌倉有派使者來說過，哥哥範賴將繼續留在九州，整頓那裏，並要我儘快護送神器來京都。所以只有我一個人來。」
「對了，鎌倉殿下仍然生你的氣嗎？」
「還在生氣。」義經說。
他雖然締造了這麼大的勝利，哥哥賴朝的使者也來到山陽道的軍營中，然而，就是沒有提到原諒他的事。賴朝從頭到尾無法原諒義經擅自接受官職。
「可是，這也等於鎌倉殿下已經消氣了吧？因為他讓你護送神器來京都，給你凱旋將軍的榮譽，這就是最好的證明。鎌倉殿下已經將一切舊恨付諸流水，不計前嫌了。」
「我也這麼覺得。」
「那就太好了！」公卿跟他一起高興著。
「可是……」
義經還有一絲不安。
他擔心的是，軍監梶原景時不知會用他的巧筆如何歪曲事實，向鎌倉報告！義經拐彎抹角向這位公卿傾訴。他的心境或源氏的內情會從這位公卿口中，傳到法皇耳中吧？
「梶原嗎？」
公卿以一種非常瞭解的表情點頭。
「朝廷沒有一個人不知道梶原，連法皇都知道。」
「連法皇都知道？」
「沒甚麼好驚訝的！你的事情，法皇都知道。他常常提到你，對你關懷備至。他還說，要是這次大勝後，鎌倉殿下還是生你的氣，他就當你的後盾。既然他都願意當你的後盾了，鎌倉殿下也不得不給你公平的處置吧！」
（沒錯。）
義經想。義經到現在還不瞭解賴朝生氣的緣由。賴朝似乎是因為義經擅自接受官職，沒有事先告知鎌倉才生氣。可是義經不明白，既然哥哥也是朝臣，弟弟接受朝廷的官位，哥哥應該沒有抱怨的道理。為甚麼哥哥會生氣呢？恐怕是因為聽信不實讒言所致吧？如果是這樣的話，這次自己建立的大功勞，應該可以使一切誤解煙消雲散。
「畢竟，」公卿說：「判官，你是朝臣，別太在意鎌倉比較好吧？」
天亮了。
天一亮就是二十六日，為了向天下昭告戰勝，義經必須率領軍隊，帶著俘虜，重新進入京都。這是軍隊的慣例。
２
凱旋軍帶著宗盛等俘虜，在都大路遊行，那天是四月二十六日。
土肥實平和伊勢義盛被選為凱旋軍遊行都大路的指揮官。對於義經這項人事安排，梶原景時在軍隊中不斷批