１
「騙人——」
源氏在一之谷大勝的消息傳來時，連院的女人也歪著頭不相信。是不是傳錯了？
「就算是真的，也無法令人相信是這麼大的勝利！」
不只是宮女們，連宮廷最高首腦右大臣九條兼實都這麼想：
「恐怕是誤傳吧？」
源氏的人數那麼少，怎麼可能攻破平家大軍？
「這簡直是以卵擊石，令人難以相信。」
可是，這卻是事實。
源氏明確的證實這場勝利是事實。二月八日破曉，兵庫來的傳騎進入京都之後，說道：
「平家的大將中，有九人被我方打死了。」
整個京都受到很大的衝擊。
這九個人的名字是平通盛、平忠度、平知章、平業盛、平經俊、平盛俊、平師盛、平敦盛、平經正。還有一個活捉者是平重衡。
一場戰鬥中，竟能殺掉這麼多將領，這種例子別說在日本沒有，就連在中國也很少見。
平家其他被打死的將士有千餘人，還有很多人逃往海上。總大將宗盛也逃了，他帶著安德天皇逃往讚岐（香川縣）的屋島。對源氏來講，最大的失敗是讓宗盛逃走以及沒有搶回神器。可是，這不過是因為他們沒有可以追擊的海軍軍隊。
「可是，為甚麼他們能獲得這麼大的勝利呢？」
後白河法皇詢問報告者。法皇想知道奇蹟是如何發生的。仔細問知詳情後，他想：
（看來，是九郎義經讓奇蹟發生的。）
聽說那個年輕人帶著極少數騎兵從京都消失，出人意料之外地取道丹波路，在丹波森林迂迴繞道，突然出現在敵人一之谷後方。義經出現以前，平家佔了優勢，他一出現，使戰況為之一變。義經反擊成功，立刻放火燒了敵方的大本營，黑煙覆蓋了三里寬的一之谷城，使平家戰意盡失。總而言之，義經想出了辦法，在自己的指揮下執行戰術，把平家擊潰。
「那個年輕人嗎？」
後白河法皇有點難以置信。那個膚色白皙，身材矮小，怎麼看都不起眼的年輕人，哪裏有這種天才呢？
第二天，一切都清楚了。傳說中的義經，帶著平家的首級匣提前凱旋迴京。
整個京都都沸騰了。群眾聚集在墨染附近到六條堀川的凱旋之路上，約有十萬多人，爭著想看一眼這個像神一般的天才。
弁慶走在義經後面。
（就是這個……會戰的趣味就在此。這種趣味，僧侶的世界裡沒有，公卿的世界裡也沒有。）
弁慶想。
義經在幾年前只是個流浪兒，昨天還是個沒沒無聞的年輕人，可是，今天他是神！戰爭使他有了這樣的變化。只有戰爭這樣大的生命賭注，才會出現這種奇蹟。
義經在六條堀川館與軍隊分手，然後率領幾名士兵進入法皇御所。法皇正在等他。
「你做得很好！」
法皇忍不住叫了起來。他的喊叫聲落在俯伏階梯下的義經耳中，義經像獲得父親稱讚的小孩似的，既興奮又感動，雙肩抖動著，眼淚沾濕了庭中的沙地。
「你是古今罕見的名將。」法皇接著說道，然後他沉默了。
（我是不是誇獎得有點過頭了？）
法皇想。不可以助長義經的氣勢，以前曾有過木曾的惡例。
「可是，」法皇慢慢說著：「只有一個瑕疵，就是沒能拿回神器。為甚麼不去追擊逃走的宗盛呢？」
義經驚訝地抬起頭。
「說說你的理由。」
（沒用的。）
義經想。就算要追，源氏也沒有軍船，一艘都沒有。從瀨戶內海到熊野、九州的水軍，全都在平家的控制之下。
「我們……沒有軍船。」
他這麼一說，法皇掀開了御簾，進一步氣勢威猛地壓制他。
「沒有軍船，也沒有水軍，這樣的話，源氏永遠都無法消滅平家了吧？神器也永遠無法回到京都了嗎？」
「不會的。」
義經俯伏於地，像被冰雨淋濕的小鳥一般，盔甲的護腕發著抖，恐懼與憤怒同時爆發。可是法皇滿足了，因為義經因自己的話而恐懼。
（這是個純潔善良的年輕人。）
「不過，」法皇恢復原來稱讚的態度，「這次稀有的戰勝畢竟值得高興，一切都歸功於你正確的領導。」
他又鬆了口。義經平伏於地，聽信法皇口中溜出的巧言，就像法皇馴服的一匹馬般，天真的感動著。
※※※
另一方面，一之谷戰勝的消息傳進鎌倉，是在四天後。賴朝當然非常高興，這個平常像古老沼澤般沉靜的男子，站起來搖著來報者的身子，不斷逼問著：
「真的嗎？」
確定之後，這個信仰虔誠的男子立刻派人去他日前才皈依的三社唸經拜謝。所謂三社就是三島大明神、箱根權現、伊豆山權現。
「別浪費時間。」
他自己則慌忙離開住處，去鶴岡八幡宮參拜，坐在社前親自唸誦法華經。這是他聽到戰勝後的第一個舉動。
從八幡宮回到府邸後，北條時政等主要人物已經都聚集前來。
賴朝掀開御簾，命文官大江廣元重新宣告一之谷的戰勝消息。
「這全靠大家的努力和神佛保祐。」
可是，他卻連一句「是義經的勇敢與奮戰」或「義經的功勞不小」都沒有說，甚至連義經的名字也不提。若問他原因，他會回答：
「因為危險。」
把這麼出乎意料的大勝利、大功勞，全部歸在義經一人名下，在政治上是很危險的。
這一晚，賴朝叫來謀臣大江廣元，單獨與他討論今後的政策。席上，廣元說了句很微妙的話：
「戰勝之大，大得有點過頭了。」
廣元是京都的落魄官吏，特別容易覺察這類微妙之處，並能夠表達出來。
「現在，最好是有點限度的勝利比較好。」
「何謂有限度？」
賴朝問。其實賴朝瞭解廣元的意思。
「就是最好經歷苦戰，最後終於打贏平家這類的勝利。」
「這樣比較好嗎？」
「大功勞會製造出妖怪。」
「所謂妖怪是指誰？」
「您知道！」廣元噤口。
賴朝知道他說的是義經。
「臣惶恐，」廣元再度低聲說道：「九郎御曹司的性格很浮誇，現在他一定得意洋洋。」
「他的確是這種個性。」
「還有，你也知道法皇……」
法皇一定會煽動九郎御曹司，將他納入掌握之中，藉著他成立對抗鎌倉賴朝的反對勢力。
「一定會的，你應該要小心。」廣元說。
「原來如此！」賴朝重重的點頭。
賴朝比任何人都清楚義經的個性。沒想到他竟然有這麼強的作戰天分！可是，作戰之外的事情，他就判若兩人，他對政治的遲鈍、對事物的輕率、過高的自負心態、毫無限度的天真，簡直就像個小孩，甚至近乎癡呆。
「可是，」廣元話鋒一轉：「我們的目標是院。」
簡而言之，義經根本不是甚麼大問題，目標在法皇。
「不過，這次作戰勝利是很有趣的。」
廣元的意思是，這次勝利使鎌倉成為可以與京都抗衡的勢力，不只是關東的地方政權。
「啊！」賴朝一聽，拍了一下手。
「廣元，你也想到這一點了嗎？」
「那麼，剩下的敵人就是院了。」
「不！等一下，」賴朝似乎怕了：「還沒到那地步。」
「不！有到這地步。現在應該讓京都人看看鎌倉有多偉大。」
「等一下，院會相信我們的力量有急速膨脹到那地步嗎？我們一廂情願是沒用的。」
「派人去探查情況吧！而且，也必須多少利用一下九郎御曹司受歡迎這一點。」
鎌倉的上奏使往西方飛奔。
二月二十五日，上奏使入京，立刻透過院的近臣高階泰經上奏法皇。
上奏的主旨有以下三點——
一、近畿地方的武士全交由義經指揮。
二、討伐平家必須進行海戰，雖然礙於船隻不足，可是總有一天會進行決戰，特任命義經為這場決戰的總大將。
三、將士的行賞不交由院來執行，賴朝將於日後另行論功行賞。
第一點和第二點，任命義經為京都和近畿的總大將，以及討伐平家的總指揮。
「這是當然。」法皇毫無異議，心情很好：「任命義經的話，我們也比較安心。」
可是，上奏者唸到第三點時，法皇的臉色變了。
「這是甚麼？」
「談賞罰之事。」
「奇怪！對軍官的賞罰，竟然要由兵衛佐賴朝這麼一個小官來決定嗎？」
法皇認為這不合道理。
上次討伐一之谷平家的範賴、義經等源氏軍隊，不是賴朝的私人軍隊，他們既然接受了院宣，就是「官軍」，官軍的賞罰權當然在朝廷手上。
「賴朝