１
黑暗中，四處飄盪著梅花香。
這一晚，鞍馬的法師們約三十多人，連根挖起山中的老梅，放在車上運往京都。
「哇！」
他們聲勢浩大的喊著，催車前行，來到了堀川館門前。
——鞍馬法師來到。
他們喊著。源氏的部下一開門，他們馬上衝了進去，揮舞著鋤子，把老梅種在院子裏。用鞍馬僧正谷盤根於岩石間的梅，要義經想起遮那王時代在鞍馬的過去。
——御曹司也應該記得這些梅。
這些人是法師們的隨從。
義經沉默著。一想起痛苦的童年，鞍馬的往事不可能令他懷念。
（那是我的恨。）
他想。
當時，不僅是義經，一般人的內心都充滿著怨恨。怨恨代表一種美。
法師們退出後，黑暗中開始聞到梅花的香氣。
（這就是鞍馬往事的氣味嗎？）
義經打開門，走到屋邊窄廊。院子裏燒著的營火，使黑暗中的梅花像夢幻精靈般漂浮著。火燄顫動時，花影就會隨之搖動，使義經瞬時恍惚起來，不禁淚眼模糊。
（一定要消除我的怨恨。）
他想著。
怨恨的美，在於消除怨恨後的結束。
要消除怨恨，就得消滅平家。消滅平家將使自己一生也能像這些在黑暗中的梅花一般，艷麗而莊嚴。這個年輕人生於中世，那是一個只憑想要美化自己一生的衝動，就能為此而死的時代。
背後的走廊地板上傳來腳步聲，有人來了。來人用坂東腔說：
「探查完畢。」
「我在等你們。」
義經叫著，快速離開窄廊。派去探查一之谷（現在的神戶市）平家陣地的人回來了，義經要根據他們的報告，想出可以一舉粉碎一之谷陣地的計策。
「陣容如何？」
眾人聚集在對屋，義經先詢問這一點。
「東西三里。」其中一人說。
一之谷平家陣地的長度，東起生田森（現在的三宮附近），西到一之谷（現在的須磨車站附近），約長三里，寬度較大。附近大小山塊延伸入海，因而地形更加險惡。平家以一之谷附近為後門，生田森為前門。
至於海上，則有數百艘軍船，船隊遠從淡路島一直延續到四國。
每個報告者都說：
「士兵人數再怎麼少，也應該有三萬吧！」
而京都源氏全部的三千名士兵，還不到平家的十分之一。
義經沉默的聽著一個接一個報告。當他在腦中完全描繪出敵方陣營的生動模樣後，他命探子退下，接著說：
「叫多田藏人殿下來。」
他身邊的人都感到意外。
他傳喚的這個人叫多田行綱，是攝津源氏的頭目。雖然一樣是清和源氏，可是跟義經的家系比起來，他是在七代以前的源滿仲時就分出來的旁系源氏，以傳說中的大江山趕鬼者源賴光為祖先，代代居住於攝津（大阪府）。只有住在京都附近的武士團，才會對時勢的利害關係很敏感，在平家全盛時期，他們依附平家，木曾義仲進入京都後，他們又附屬義仲麾下，義仲沒落時，他們也早就放棄義仲，轉而投靠鎌倉軍。因此，實在不能對他們太大意，而將重要的軍事機密洩漏給他們。
可是義經卻毫不在意，傳他到自己房裏來，問了許多地理問題。
多田氏是攝津源氏，所以很瞭解近畿的地理環境，可是，他還是無法回答義經的所有問題。
「站在平家立場來想。」義經說。
他問的是：有沒有一條魔術般的捷徑，可以讓京都源氏的一部份軍隊消失，當大家正大惑不解時，沒幾天卻又突然出現在一之谷平家軍的頭上。
「沒有！」
多田行綱覺得很可笑。怎麼可能有一條這麼剛好的路呢？
可是，義經還是執著於這種想法，不斷問著行綱，要他想出一條符合這種想法的路，否則就不讓這個識途老將回去。行綱終於出聲了。
「遠路的話，也不是沒有。」他說。
那是條非常難行的迂迴之路。不從京都往西邊走，而是往北方前進，進入丹波高原，然後通過一條給獵人行走的叫三草越的險惡道路，來到播州平野，從播州再度進入山路。可是，接下來卻沒有路可以接達最後的目標一之谷。
「就是這條路！」義經說。
這條路雖然又遠又難走，可是，若只派少數騎馬隊，一定可以躲開敵人耳目。
「不過，」行綱喃喃說著：「途中有些路可能要砍倒樹木才能前進，我沒辦法保證一定行得通。」
「要砍樹，用斧頭就好了。」義經說。
對義經而言，只要能跟自己的想法一致就好。因此，砍倒樹木根本不算甚麼。
（多可笑的男人。）
行綱想。義經的想法對老人行綱而言，不過是種妄想。行綱和這時代其他武將一樣，認為會戰的勝敗，靠的是戰士們對打鬥技巧的熟練度和己方人數多寡，他是這種傳統會戰思想的信徒，無法理解義經腦中所謂的「戰術」。
義經的背後，站著負責記錄的弁慶。連這位擅長文字的舊僧兵也認為，義經這種會戰觀念真是太特別了。
（這位殿下真是奇特啊……）
所謂會戰，就是和敵人相接，互相殺戮，靠著肉身的活動殺出一條活路。可是，義經完全相反，他一開始就有很敏銳的想法，並將這種想法放進現實的會戰中，自由運用。
——真奇妙。
他是從那裏學到這種奇特的會戰觀念呢？
「殿下，你學過中國的兵法嗎？」
有一次，弁慶不經意問他，然而心裡卻想著：
（怎麼可能學過呢？）
雖然《孫子》或《六韜三略》這類兵書有流傳到此，可是卻沒人看得懂。在日本，有學問的人只限於官吏或僧侶，但他們不需要這些書。而且，就算要寫成講義，兵法書上有獨特的術語或語法，日本沒有專門研究的專家，很多內容也都沒辦法看懂。
「我在平泉看過《六韜》。」
義經說出令人失望的話。平泉自然將這本書當成珍寶般收藏起來，可是卻沒人看得懂。
——那又是為甚麼？
弁慶想問出義經這些奇特想法的來源，可是，連義經自己也不知道。
「我怎麼會知道？每個人都有一些非做不可的事情，我就是這樣。」
他用一種彷彿嗜酒之人無法忍受不喝酒般的不屑口氣辯解道。
第二天早上，範賴、梶原景時、土肥實平等重要人物，都聚集在堀川館召開軍事會議。
「要討伐平家的話，我方兵力不足。」
梶原景時提出意見。他主張等鎌倉殿下支援，總司令範賴也同意。可是副將義經反對。
「那你們就自己去等援軍吧！」他賭氣似的說。
他接著表示，眾人要等援軍他不反對，他就算只有一個人，也要去討伐平家。義經不說明其中緣由，不依理來解釋，只講結論。
（老是這樣！）
在屋邊窄廊等待的弁慶打了個寒顫。軍監梶原自然氣得臉色發青。
「等一下！」
他探出身來，好像要說甚麼。可是周圍的人卻比他快一步喊出聲，贊成義經的早期攻擊論。於是，他失去了發言的機會。
攻擊大綱已經決定好了。由範賴率領本軍衝入一之谷的城戶，路線是一般的街道，從京都南下，在山崎走西國街道，來到西宮，沿戶屋海邊西進。
而義經率領別隊，抄小路迂迴繞道，出現在一之谷後方，進行攻擊。
接著，必須決定兩軍在一之谷相遇一起攻擊的日期。
「二月七日一大早。」他們決定。
義經必須在那天之前到達一之谷後方。如果不能趕上，源氏可能反過來被平家消滅。
「人數呢？」
梶原景時想負責分配。本軍跟別隊的人數是要六比四？或者七比三？
「比例無所謂。」
義經截斷梶原要說的話，其實他應該解釋自己的意思：重要的不是人數的比例，而是士兵的素質。可是，他沒有這樣講。
「三百名就可以了，兩百名也無所謂。」
他只丟了個結論。
梶原抹著臉，終於無法壓抑內心的不快。
「隨便你！」
他聲音顫抖。
平家有二、三萬大軍，二、三百人能幹甚麼呢？
「戰爭可不是小孩的遊戲。」
「沒錯！」義經點頭。
他非常認真的表示，就因為不是兒戲，所以這兩百名士兵，必須善於射箭騎馬。
「九郎御曹司到底要走哪條路？」
「我不說。」義經當場道。
「九郎殿下，你也不對軍監說嗎？」梶原揚起眉。
「當然，」義經沉默半晌，然後又說：「我也不知道走哪條路，要說也說不出來。」
「愚蠢！」梶原重重地吐了一口氣，然後喊道：「抱歉，我不奉陪了