１
對遮那王而言，鞍馬山上所有的事情都很不可思議。
「那是甚麼？」
一天傍晚，遮那王看著男傭人文頭法師把油裝進拳頭大小的壺裏，還不斷的聞著。
文頭是個五十歲左右的男人，遮那王拋棄了「牛若」這個俗名，離開藤原長成家，進入鞍馬寺後，這個男人就以隨從的身分，照顧他的生活起居。遮那王並不知道這個人的來歷。
這個人一笑，小鼻子上就會皺起卑微的皺紋，因此，遮那王不太喜歡這皮膚黝黑的男人。
「這個嗎？」
文頭那小鼻子笑了。平常文頭的言行舉止，對遮那王有點輕慢，遮那王也隱約知道為甚麼。
遮那王的本家藤原長成家，並非有權有勢的家族，也不是有錢人家，因此給文頭的薪水很少。
文頭另外還照顧兩個稚兒：叫少將公的少年以及叫小觀音的小孩。少將公是平大納言時忠的庶子，小觀音是前任關白的孫子。他們都出於權貴之門，家裏給文頭的薪水自然很多。
文頭對平家這位少將公更是特別，不只是文頭，整個禪林坊（僧舍）的僧侶們，對他的態度簡直就像對肉身佛一樣。
「你聞看看！」
文頭說著拿掉壺蓋，放在遮那王面前。遮那王沒有伸手去拿，只將臉湊近。
那是股揮發性極高的強烈香氣，好像會刺激鼻子內側的黏膜似的。
——很香吧！
文頭意味深長的笑著。
「嗯！」
遮那王抬起頭。他細長單眼皮下的雙瞳黑白分明，清澈明亮，而綁起稚兒髮髻後清秀的模樣，更是引人注目，不時成為山中僧俗的談論話題。
「是從丁香子裏採出來的油喔！師父要你今晚跟我去塗。」文頭說。
「塗在哪裏？」
「你還不知道啊？少將公、小觀音他們一年前就都知道了。」
「我不知道！」
「塗在身體的菊之座上，用這種筆。」文頭說。
他給遮那王看一支全新的筆，筆桿上塗著朱紅色。
遮那王不懂。雖然如此，可是，他的自我還沒成長到知道反抗，他必須遵從師父們的指示。他推測，自己到達某個年齡後，也會照著釋迦祇園精舍以來的僧侶修行規律，做一些適合他年齡的修行。
那一晚，在稚兒的房間裏，只有遮那王的被褥沒有鋪好。
「怎麼回事？」他去問文頭。
這男人鼻子皺成一團，說道：
「今晚，你必須去師父房中聽故事。」
他說著便帶遮那王進入一間空無一人、以唐獅子裝飾的房間，脫下他的水干褲，叫他進入一旁盛有熱水的黑色盆子內。
遮那王覺得很不可思議。文頭開始仔細的清洗遮那王身上脂肪較多的部份。
「有這種規矩嗎？」
文頭默默地在遮那王背後工作著。他已經開始用乾布擦拭遮那王的皮膚，然後拿起小壺，用筆在小壺裏沾了一下。整個房間立刻飄盪著一股香氣。他用左手將遮那王的脂肪捏成圓球往外翻。
「你在做甚麼？」
遮那王想大叫，可是，文頭竟意外地嚴斥他，然後繼續工作。接著，文頭在僧侶們所說的「菊之座」上，仔細的塗丁香油。遮那王感到一股奇妙的快感，可是突然覺得很羞恥，以致不敢發出聲音。
文頭塗完後收好筆，幫遮那王穿上水干，換上白綢小袖睡衣。
「不管師父做甚麼，你都要當作是佛在做，不可以抵抗。記住，任何行都是菩薩行。」
遮那王像個失聲者般站立著。文頭牽起他的手。
十一點過後，遮那王已經在師父阿闍梨覺日的床上。
覺日是東光房蓮忍的弟子，四十幾歲就獲得阿闍梨的學位，相當優秀。他擁有細長溫和的臉形，從來沒有對弟子們大聲過。也只有他，對遮那王與其他稚兒沒有差別待遇，故鄉送來的點心，他也會毫不吝惜分給遮那王吃。
「遮那王，認字有進步嗎？」覺日坐在床上溫和的問道。
稚兒每天都要學習認字、寫字，遮那王雖然不太喜歡讀書，但也已經臨摹千字文超過一百次了，現在正開始學背誦經典。
「你知道『東』這個字嗎？」
覺日說了句奇怪的話。遮那王心想，師父怎麼了？「東」這個字，不就是幼童時期學的第一個字嗎？
「寫在我的側腹上看看。」
遮那王立刻舉起手指，在覺日的側腹上寫字。覺日似乎覺得很癢，笑著說：
「這是個很奇妙的字。」
他講解著，「東」是太陽從樹中升起之意，「木」加上「日」就是「東」。
「也可以讀成『東吾妻』。」覺日又說。
東吾妻是東方一處未經開發之地，住著武士這種蠻夷之民。當然，覺日隱約知道遮那王具有東夷統治者血統的身世秘密。但是，在鞍馬山上，確實知道這秘密的人，只有覺日的老師東光房蓮忍。
「也可以讀成『春』，例如『春風』又叫『東風』。東風一吹，天、地、人都會甦醒，你的身體也將展現春的氣息。」
覺日舉起手指，碰觸著遮那王的肌膚，寫下「東」這個字的楷書、行書、草書。
遮那王產生一股戰慄感，摻雜一種像醋的滋味般的溫暖快感。
「還有，」覺日用手指繼續寫著：「東下面接不同的字，也會產生有趣的意義。若加上『司』，寫成『東司』的話，在中國是廁所的美稱。」
覺日的手轉到遮那王背後，那裏有丁香油的芳香。
「接上『西』的話，就變成『東西』，在中國就是指前面這個……」覺日碰了碰遮那王前面，又說：「是它的暗語。」
（到底師父要教我甚麼呢？）
覺日拉出枕邊的小箱子，從箱內抽屜裏拿出一包錦布打開，取出一條像木炭般的東西。遮那王辨別不出那可疑的東西是甚麼，他從師父認真的表情知道不能隨便發問。
這位少年長大後才獲得這項知識——那不是木炭，是在鞍馬山上採的黃蜀葵的根，曬乾後磨成粉末，用了香油熬鍊凝固而成。
此物當然不能吃，但是——
可以舔！
只見師父把那根東西放進嘴裡，似乎在不斷的給予水分。然後，他用手碰著遮那王的身體，沉默的要遮那王趴下。遮那王順從了。
接下來，遮那王一直忍受著激烈的痛。他不知道師父在做甚麼，只能咬著棉被一角，拚命忍著不敢哭出聲。
「我正在進行儀式。」
師父靠在遮那王身上說道。這種儀式好像非常神聖。
「懺悔！」師父說著：「我們誠心發此弘誓，請二十八天眾賜福。」
他開始重複背誦諸神佛的名號——
雷電霹靂大惡龍 天龍八部諸鬼神
大辨吉祥正了知 十方十世二界天
梵王帝釋及四天 風雪雲雨各方神
……
遮那王不知不覺昏倒了，醒來時，他已經睡在稚兒房間內，自己的床上。
２
「聽說遮那王受寵於覺日師父。」
流言傳遍整座山，似乎在說遮那王情竇初開。而從那晚起，僧侶們看他的眼神也變了，甚至有人在暗處拉他的袖子，要跟他說話。
還有人用力抱緊他，把信放在他水干服的帶子裏，然後說：
「別告訴覺日師父。」
只見信上寫著——
昨日見你袖濕池畔，
為何不告訴我你擰不乾呢？
（在講甚麼啊！）
遮那王無法理解這種癡情。可是，那件事之後，這少年周圍的人際關係，跟孩童時便大不相同，突然完全改變了，這一點他倒是很肯定。不只僧侶大人們的態度，連同室的稚兒也變了，這使他感到很意外。
少將公與小觀音比他大一歲，似乎去年起就一直受寵於覺日。
——被奪寵了。
他們好像這麼認為，所以拒絕跟遮那王說話。本來他們就視他為小官之子，看不起他，老對他白眼以待，家裏送來的糖果、甜酒等食物，也從來都不分給遮那王。
而遮那王的脾氣也不好。他雖然只是幼童，可是，對家世高過自己的子弟們，應該採取較卑屈的態度才是。文頭常常如此提醒他，但他卻從來不理會。
——你這麼目中無人，真是太愚蠢了。
文頭常常教訓他。即使進入僧侶世界，權貴子弟也可以一帆風順晉升僧侶階級，而遮那王這種家世的子弟，只能一輩子侍奉他們。
就連目前在京都市區中名望很高的說教僧——黑谷的法然——也是如此。他在叡山修行時，被眾人評為「智慧第一的法然房」，可是，他不過是地方武士之子，在叡山頂多不過是一名學生，於是，為了一展抱負，他不得不下山，拋棄官僧身分，成為市井中的私僧。
「浮世或僧侶的世界都是一樣的。少將公與小觀音將會成為此山之主，你若像隨從般服侍他們，他