１
那一年春天，牛若消失在京都的大路上。他爬上鞍馬山，硬被送進禪林坊當稚兒。這是跟平家的約定。他很快就會被剃掉頭髮，成為僧侶，自血肉之軀的人類世界除籍。
他在洛北的山中過了一年。
……
這一年，在京都，平家的權勢高漲到極點，甚至平家的平大納言時忠還驕傲的表示：
「不是平家的人，就不是人。」
這一門權貴的驕縱及奢豪無度，是過去的日本歷史中沒有的。因為，過去從來沒有任何勢力像平家一樣，以這麼強的姿態統一日本。
平家是日本歷史上第一次品嘗到權勢的滋味，且沉迷其中者，甚至以後也沒有人像他們那麼沉迷。平家之後，出現過源氏、足利氏、織田氏、豐臣氏、德川氏等統一者，可是，他們全看到平家的前車之鑑，而產生強烈的自製心。
京都出現了一群禿髮少年。
「有沒有人講平家的壞話？」
他們在京都的大街小巷邊走邊喊。
「若有人講平家一門的壞話，絕不饒赦。」
他們正是平家設立的警察隊，專抓講平家壞話的人。
這群禿髮少年約有三百多人，留著一頭剪齊的河童式短髮，穿著紅色的直垂【註：服裝的一種】，一看就知道是探聽隊。
「禿髮來了！」
一聽到這句話，大家就趕緊閉嘴逃進屋內。要是誰講壞話被聽到，禿髮們就會闖進那戶人家中吵鬧，搗毀傢具，並抓住說壞話的人，送往六波羅役所。
禿髮們可以自由出入皇親貴族的家門，隨意走動，甚至還會出現在公卿的重要會議上。普天之下，他們誰都不怕。
創設禿髮少年警察隊，正是平家天真的沉醉於權勢的表現吧！
只有一個男人不怕禿髮隊。
那是個來路不明的僧侶，被稱為「四條聖人」。有人說，他是隱居避世的源氏武者鎌田正近喬裝而成。他號稱有信徒三千多人，可是沒有人知道他的來歷。
跟從義朝的士兵很多，以鎌田次郎正清為首。
《保元物語》中如此記載著。鎌田正清的兒子就是正近。由於是源氏最強的跟從者，正清甚至還獲得兵衛尉的官職。可是，在前幾年的平治之亂中，源氏潰敗，首領義朝在逃難途中，被尾張的長田莊司謀殺身亡，跟從者正清也被殺了。
然而，正清的兒子還活著。他在京都巷戰中被打敗時，由於跟同伴失散，沒有逃往東國，而躲在洛北大原的寺院「來迎院」裏。
「來了一個非常特別的男子。」
來迎院的僧侶們起了一陣騷動，但不是驚異於來了一個落難武者，而是驚異於正近的長相。
「真像阿彌陀如來。」
原因在此。在濃眉的東國人中，正近是難得一見的細眉圓臉，兩眉間甚至有顆痣，看來像佛像眉間發光的寶石。這張臉救了正近。
「真高興你來這裡，」僧侶們說：「也許這是某種法緣，快點出家為僧，脫掉盔甲吧！我趕緊去拿剃刀，你當了僧侶，也可以躲避平家的耳目。」
說著就來到他身邊，幫他剃了頭，披上黑色衣服。正近無奈地順從他們的建議，更名為「正門房」，在洛北的盆地中成為一名唸佛僧。
附帶一提，來迎院的僧侶跟叡山等官立寺院不同，他們信奉新派教義——融通唸佛。
開創這一派的，是出生於尾張知多郡富田一位叫良忍的僧侶，他本來在叡山修行，後來下山開創新宗派。
「所謂唸佛，就是要彼此融通。」
這是良忍獨創的說法，亦即一個人唸佛，足以拯救全人類；全人類唸佛，足以拯救一個人。也就是說——
一人即一切人，一切人即一人。一行即一切行，一切行即一行。
雖然很不可思議，但這種印度式辯證法般的理論，本來《華嚴經》裏就有。良忍就是從此經中悟出這種理論，加以活用，應用在唸佛修行上，想出一種跟以前完全不同的「往生極樂世界的方法」。
當時，不論貴族或平民，每天都一心一意想著：
「要信仰甚麼教義，死後才能前往極樂世界呢？」
於是，良忍的融通唸佛就大大流行起來。良忍更想出新的傳教方式：他製作了一本「唸佛者名冊」，告訴眾人：
「凡記載在這名冊上的名字，極樂世界的主人阿彌陀如來都會看到。如此一來，就確定能夠往生於極樂世界了。」
他帶著名冊四處遊走，連當時的上皇鳥羽院都曾請他到皇宮裏，把自己的名字登錄在名冊中。
但是，這麼流行的教義，在良忍死後四十年就開始衰退——不！應該說已經衰退了。
知道這宗派現狀的鎌田正近是東國武士，也是具有都會冒險性格的男子。
（我來復興這宗派吧！）
他開始有了這念頭。他在大原的來迎院修行數年後，熟背了佛經，並學會說法。他的容貌風姿，就像用香薰出來一般的莊嚴。
「正門房，你說不定真的是阿彌陀如來再世。」
連跟他同修的僧眾們也都認真讚歎。如今誰也料想不到，他曾是在賓士巷戰中浴血斬人的東國武士。
正近來到京都。用後世的話形容，他是用「揭竿而起」的氣概，熱烈地開始傳教活動。
他在鴨川河濱的四條找了一處空地，立上竹柱，用粗蓆子圍起來當牆壁，蓋了一間可容百人的小屋，當作傳教場所。他的傳教十分成功，因為他說法的聲調微妙悠遠，唸佛聲似乎具有怒潮洶湧之力；而光是瞻仰他的容貌，似乎就會不知不覺有股法喜湧現，因為他酷似阿彌陀如來。
（真奇妙！當我拿著弓箭奔馳在坂東原野時，做夢都想不到會有現在這樣子。）
鎌田正近雖然出生於武士之家，不過，他可能本來就有這方面的才華。
一提起「四條聖人」，京都內外的平民幾乎無人不曉，朝夕湧入小屋者超過百人，進不去的人就坐在砂礫上，似乎要讓全身都沉浸在屋內傳出的唸佛聲中。
可是，正近並不驕傲。
（這只是暫時性的熱度，稍一疏忽，人們馬上會退熱。）
他開始研究新的傳教方法，雖然有點過火，可是，他想要創造肉身的「毘沙門天」。
其實，那是開山祖師良忍用過的類似法門：良忍帶著「唸佛者名冊」在京都四處走動時，曾遇到一名和尚，懇切地拜託他：
「請將我的名字登錄在名冊中。」
良忍驚訝於這僧侶的不凡相貌，便詢問其名。
「我是坐鎮於鞍馬山的毘沙門天。」
僧侶回答後就消失了，良忍低頭一看名冊，其上正是墨跡猶新的梵文署名：毘沙門天。這件事更提高了良忍的知名度，令他一時聲名大噪。同樣由正門房正近來搞這一手，應該效果不差。
（有沒有適合的人選呢？）
他想，尼姑也許比和尚好吧！毘沙門天雖然在印度神祇裏是和尚，可是有時也會以婉約秀麗的美女姿態現身。就用尼姑好了！
（嬉野最適合。）
正近內心暗暗選中這女子。他是個行動派的人，一想到自己的計劃，不禁越來越興奮。
※※※
正門房忍不住想要馬上行動，於是希望能儘早結束講經。結束之前，要跟群眾一起唱一百遍佛。這莊嚴的景象，連筆墨都難以形容。
南無阿彌陀佛
南無阿彌陀佛
南無阿彌陀佛
正近類似佛像般俊美的臉龐，令人不禁想要瞻仰，加上他用天生的清朗聲音唱著佛號，群眾隨聲附和著，就像潮漲潮落一般，甚至有人因為感動於唱佛號的法喜而哭泣，有時候，還會有人興奮得衝進鴨川深淵而死。唱佛號達到高潮的時刻，有人或許會希望就此死去，快快前往極樂世界吧？因為現世是一片穢土，活著實在太苦了。
這一天，開始唱佛號時，十幾個禿髮掀開草蓆圍牆，衝入小屋。
「六條那灶墨在嗎？」
禿髮們說著踩上眾人的膝蓋，推開大家的肩膀，開始找人。所謂灶墨，就是爐灶裏的煤，這可能是在富貴人家工作的下女之名吧！
群眾沉浸在法喜中，無視於禿髮們的喧鬧，使禿髮們更加情緒高昂。
「你們不怕六波羅大人嗎？」
他們開始將看來面目可憎的人一個個往外拖。
群眾立刻散開，有的人一面逃還一面唱佛號，也有人被踩到而高聲慘叫。
只有端坐壇上的正近紋風不動。
他閉著眼睛，似乎連耳朵都聽不見似的，仍悠揚地繼續唱著佛號。不過，他內心可沒這麼悠哉。
禿髮們推開群眾，來到壇下，仰頭看著正近。
「禿驢！」
他們叫著，並推倒法壇。正近從壇上跌落，但仍用手腳撐著爬行，閉上眼睛，重新在草蓆上坐好，依然故我地繼續唱佛號。
這一來，禿髮們也感到興趣索然，在正近臉上打了兩三個巴掌後，便叫罵著離去。