現在，繪畫西洋畫和日本畫的關鍵因素都是模特兒。然而在四五十年前，畫壇並不存在這個問題。
我第一次在展覽會上展出的畫是《四季美人圖》。明治二十三年，我用這幅畫參加了東京第三屆勸業博覽會，當時年紀尚小，才十六歲。
現在想來，那幅畫的畫工有些稚嫩。因為沒有模特兒，我就對著梳妝台擺出各種姿態、造型，再一一摹寫到草紙上。就這樣，我完成了最初的《四季美人圖》。
《四季美人圖》的絹布寬二尺五寸、長五尺，上面畫了四位女子，分別代表春夏秋冬四個時節，構圖非常簡單。第一個代表春天，我畫的是正在插山茶花和梅花的女子，年紀是四個里最小的；夏天是一個比春姑娘大幾歲、像阿姊模樣的人，她盤著清清爽爽的島田髻，身著紗羅和服，羅裳的圖案是上紅葉落在觀世水 上，為了營造夏日氛圍，我還加上了金魚和竹簾；接著是秋天，她是比夏姑娘大不少的中年女子，手上彈著琵琶，和服等的色調中飄逸出一股秋日的寂寥之感；最後是冬天，這位女子最年長，正立於雪中欣賞一幅捲軸畫。
這幅《四季美人圖》的題材是如何構思出來的？其實我並沒有經過深思熟慮，只是覺得從萬象萌動的春天到生機盎然的夏天，隨著時間漸漸推移，季節再由落葉凋敝、萬木蕭索的秋景，到自然界萬事萬物都沉沉入眠的冬日，一年的四時之景在不斷變遷。我畫出四季美人是想表達人生也分四季，四個年齡段代表著人歷經的春夏秋冬。呃，現在看來，這種想法太過幼稚了。
可以說，我當時對畫畫從沒感到過苦惱、絕望或疑惑。絞盡腦汁思考繪畫題材，反而是非常開心的事，所以我可以無憂無慮、歡歡喜喜地接觸繪畫。
畫《四季美人圖》時我的心情就是如此輕鬆，十六歲還有半顆孩子心呢。現在想來，當時真是沒為製作這幅畫而殫精竭慮。
「老師，我想這麼畫，您覺得可以嗎？」
「嗯，那你可以嘗試嘗試。」
就是在這種情況下，我憑著這股略帶孩子氣的熱情，努力畫下去了。
畫完一幅畫需要花很長時間。
關於紙張，我用普通紙本做練習，用絹本畫那些要特意做裝飾或展覽用的畫。絹本比紙本難畫。
第三屆勸業博覽會是在東京舉辦的，所以京都畫界要想參加，就得前一年的明治二十二年十二月由京都府廳內的府廳人員將全市的參展作品一起打包送到展會。出展的人選是老師們從弟子中自由挑選出來的。
「我想把你的畫送去展覽，你要好好畫。」
「這個孩子的繪畫素養不錯，得好好下功夫才行……」
沒有現在這種評選的方法，也不會給送去的展品打上及格或不及格，採用自選的形式，由各個老師推選中意的學生作品。
我記得那次活動，鈴木松年先生的畫塾送去了十五六幅畫。
但是東京博覽會有作品審查環節，根據審查員的審核決定褒獎的等級。一等上是頒發銅牌，令我大感意外的是自己竟然獲得了一等獎。
領獎的時候我開心極了。不管怎麼說，在一個十六歲的女孩眼裡這都是做夢都想不到的事啊。
那時英國王子 正好來日訪問，蒞臨了博覽會會場。更讓我意想不到的是，王子居然注意到拙作，他看起來非常喜歡這幅畫，還買下了。我對此深感榮幸。
這在當時的京都可是罕有事件。報紙上登載了各種關於我的畫作或我本人的報道。就在前不久，我從角落裡發現了一份四十幾年前京都發行的《日出新聞》，心想「哦呀，這是稀罕之物啊」，就粗略地看了看，沒想到上面還記載著我參加那次勸業博覽會時的相關報道，懷念之情不禁油然而生。
在我學畫畫的時候，一位嘮嘮叨叨的叔叔豈止是特別不贊成我畫畫，更是反感我母親做出的這個決定。
「讓上村家的女孩學畫畫，你到底想幹什麼？」
他不僅來家裡當面念叨，還在背地裡指責我的母親。但是母親從沒受過外人或親戚的特別關照，就全然不理會他人的閑言碎語。
然而，這個叔叔從報紙上看到我獲獎的消息，立刻轉變態度，還歡天喜地地特意登門祝賀。之後他就成了我的，呃，用現在的話來說就是畫迷。他對我關愛有加，只要我的作品參加展覽會之類的活動，他必定前去捧場，逢人便誇讚我畫得棒。
兩年後的明治二十五年，我又用同樣的題材、同樣的主題畫了第二幅《四季美人圖》，參加展覽會。因為勸業博覽會的《四季美人圖》頗受好評，所以我竟得到農商務省的點名提攜，有幸應邀參加芝加哥博覽會，還獲得了六十日元的獎金。於是，我用木板將畫好的畫裝裱起來，寄了過去。那時，六十日元對我而言可是驚人的巨資。
京都派出參加芝加哥博覽會的畫家，除了我，就是像岩井蘭香那樣的畫家了。蘭香女士當時已是花甲之年，所以小小年紀的我像是享受了破格待遇。我記得東京的跡見玉枝女士等的作品也一同參加了。
第二幅《四季美人圖》經過評審獲得了二等獎，據說美國的報紙登載了我的照片，對此事大書特書了一番。
那次榮獲的唐草紋的銀獎牌，至今還留在我的身邊。
我還記得是京都芝田堂的店主芝田淺次郎先生做的裝裱，他特別高興，就像自己的畫當選了似的，早早地來我家祝賀。
東京的跡見玉枝女士、野口小蘋女士，以及京都的岩井蘭香女士都是讓人嘖嘖稱讚的著名女畫家，我能與她們一起參加畫展，並且還獲了獎，母親為此高興得眼裡噙滿了淚水……現在想來，那也是讓人無限感懷的往事了。