不久之後，在「百事御一新」的思想指導下，天皇從京都的御所遷往東京的皇宮，京都如同逐漸熄滅的火焰一般蕭索凋敝下去。政府出台廢刀令後，刀劍商們只能關門歇業，祖父家也必然受此影響。這時母親仲子收養了養子，她以此為契機經營起了茶葉鋪。這個養子名叫太兵衛，曾在賣茶的店鋪當了多年夥計，所以母親充分利用了他的賣茶經驗。
茶葉鋪的鋪號叫「千切屋」，看起來像是沿用了祖父打工的綢緞店的店號。
其實，自古以來就有茶葉鋪起名「千切屋」的先例，就算不是因為那家綢緞店，母親的小店也可以起這個名字。
時至今日，寺町的一保堂附近還保留著以往的街景風貌。我家的店開在街面上，天黑後關上擋板，早晨再把擋板卸下來，在店頭擺上五六個糊著柿漆紙的茶葉箱。
店裡則陳列著很多名為「棚物」的茶壺，裡面都裝著上等好茶。
我從兒時起——是的，從五歲左右就喜歡翻看繪草紙 或塗鴉了。我一邊聽著店頭的顧客們說話，一邊坐在賬房裡拿出硯箱里的筆，往母親給我的半紙 上畫畫。
記得有一個買茶的顧客，他每次來都能看見我低頭忙著塗寫，就笑盈盈地對我母親說：
「你家小津啊，看起來真的很喜歡畫畫，每次我來都看見她一直埋頭畫呢。」
還有一位叫櫻戶玉緒的畫家經常光顧茶鋪，他也是知名的櫻花專家，送來過幾張五彩的櫻花繪畫帖，對我說「好好畫吧」。有一次他又給了我幾張南畫，鼓勵道：「你可以仿照著這個畫哦。」
此外，甲斐虎山翁還特意為年幼的我雕刻印章。
那枚印章，我至今依然視若珍寶。