當趙國公朱涇來到林府的時候，就只見這裡已經是一片縞素，放眼看去，進進出出的客人不多，而林府自己的下人則是在悲傷之外，還有一種難以名狀的凄惶。尤其是當林家長子匆匆迎出來的時候，那更是整個人顫抖到猶如篩糠，一副扛不住大梁的模樣。
朱涇素來就討厭畏怯懦弱的人，但就算是他，此時也沒辦法過分苛責這位林大少爺，因為年富力強的頂樑柱父親突然暴死，然後死因又和最近那風波暗暗契合，換成他家中三個兒女遇到這種事，朱廷芳和朱瑩一個志堅一個心大，大概還不要緊，可朱二從前也好不到哪去！
因此，他沒有像平常那樣冷淡，而是語氣溫和地說：「我來給林尚書上一炷香。」
父親突然急病故去之後，門生故舊親朋好友幾乎都避如蛇蠍，只有幾個關係實在是太親密的登門弔唁，而外間議論風潮赫然越來越急，原本幾乎是在絕望邊緣的林大少爺，只當今天朱涇前來是奉旨查問，因此心下甚至做了最悲壯的準備。
可此時朱涇竟然委婉表示是來弔唁的，他微微一愣之後，心中那塊千鈞巨石彷彿瞬間炸裂了開來，堂堂男子漢大丈夫，眼淚竟是奪眶而出。好在身為喪父的孝子，這般哭哭啼啼卻也不算過分，因此，他連忙一邊低頭擦拭眼淚，一邊恭恭敬敬把朱涇往裡頭請。
而把人帶到靈堂之後，眼見朱涇靈前拈香弔唁行禮，繼而默立了一會兒，卻是沒有多說什麼就要轉身往外走，答完禮的林大少爺終於忍不住了，爬起身就一步衝上前去，鼓足勇氣攔住了這位京城無人不知無人不曉的天子信臣。
「趙國公，我父親的事……朝廷到底是個什麼說法？」
見林大少爺那悲憤之色溢於言表，朱涇低頭再瞥一眼那些跪在旁邊的孝子賢孫，見年紀小的不過三四歲，跪在那兒滿臉懵懂，其他人或低頭不語，或仰頭期盼，或和林大少爺一樣義憤填膺，恰是和外間眾生相如出一轍，他就不禁深深嘆了一口氣。
「不要聽那些人云亦云。」
一句話落地，他當然能看見，整個靈堂里里外外眾多人的精氣神都瞬間不一樣了。可是，他並不是想單純安慰，當下就淡淡地說：「清者自清，濁者自濁，再說死者為大，你們身為子孫，林尚書這一家之主到底是什麼樣的人，什麼樣的性格做派，自己應該最有數才對。」
這一次，林大少爺那張臉再次變得慘白。自己的父親在外那確實是低調到不像是一個吏部天官，但在家裡尤其是在他這個長子面前，那卻是本性畢露，而且他知道往來自家的那些官員其實很不少，就前些天上躥下跳，投石問路的人，不少都是他家中座上客。
「我們是心中有數。」他竭盡全力才擠出了這麼幾個字，見朱涇沉默不語，便不得不硬著頭皮說，「可外間風頭全都對準我家，家母本來就因為喪夫之痛而卧病在床，如今更飽受驚嚇，弟妹兒女們更是還小。趙國公，此事總該有個說法吧？」如果朝廷能賜葬祭就好了！
朱涇盯著林大少爺看了好一會兒，直到把人看得惶然低頭，他這才一字一句地說：「扶靈回鄉吧，京城這種是非之地，你們一家病的病，小的小，不適合再待下去。當然，若是覺得寄籍京城，科舉更容易，那就當我什麼都沒說過。」
林大少爺登時啞口無言。因為他就是在順天府考中的秀才，然後在北直隸考中的舉人，卻是比江南容易得多。本來今科他還打算趁著父親掌管吏部，看看能不能通過會試，然後在殿試中取得一個好名次。可現在，隨著父親的撒手人寰，以及現在這苗頭，一切都完了。
不止是功名，甚至很有可能影響他以及弟弟們，甚至再下頭幾代人的前途！
因而，他眼睜睜地看著朱涇出了門去，有心想要去追，可腳下卻偏偏如同灌了鉛一般，到最後只能扭過頭來惡狠狠地瞪向那靈位。
都是你，都是你貪得無厭，都已經是吏部尚書還不知足！要是你沒有在背後搗騰出這些事情來，我還是安安穩穩的尚書公子！
而出了林府的趙國公朱涇，卻沒有像往常一樣上馬疾馳離去，而是上了護衛們簇擁在當中的一輛馬車。這對於他來說相對少見，但對於發現他此行的有心人來說，卻覺得這位兵部尚書固然光明正大地來弔唁，但稍稍遮掩一下行跡，那麼如此陣仗卻也不足為奇。
而也正因為侍衛前呼後擁，旁人無法靠近，也就沒法注意到這些護衛隨從的端倪。所以，當然也就沒人發現，朱涇在一個隨從打起車簾之後，先是愣了一愣，隨即才虎著臉上了車。
馬車後部那昏暗的角落中，此時還坐著一個人。等到厚厚的門帘落下，窗帘紋絲不動透不出半點光線，上車的朱涇才冷冷問道：「我還在想，太后怎會突然授意我來林府弔唁，原來是你的攛掇。可林尚書在位的時候，太后早就撤簾了，而且林尚書對宮中內侍不假辭色。」
「太后和你都應該對他都談不上什麼好感，你為什麼還要攛掇太后，讓我走這一趟？現在又特地到這來候著我？」朱涇目光倏然轉厲，甚至連口氣都變得肅殺了起來，「他林尚書確實不是什麼好人，這次外頭的風聲其實也並不冤枉他，可你怎麼敢！」
車上人若無其事：「還沒開棺驗屍，趙國公你就把事情栽在我頭上，這是不是太武斷了？」
朱涇哂然冷笑：「我只不過在靈前行了個禮，那濃重的藥味就撲鼻而來，除非我嗅覺失靈了，否則斷然不可能忽略那樣的氣味。那幾味葯和在一塊，能夠讓本來就有心疾的人突然病情加重，而後暴病而亡，想當初你就曾經用過這一招。」
「從那一次開始，藥方我就記下了，那種合在一起有些特殊的味道，我也記下了。而現在，一晃都快三十年了，你又用這一招，是以為我會忘記你當年那樁奇功嗎？」
車廂後部隱藏在陰影中的人終於微微坐直了身子，隨即氣定神閑地說：「趙國公記性之好，我自然無可匹敵，所以當然不敢不把您放在眼裡。這不是我故意露出這樣的破綻，而是因為，要讓一個吏部天官堂堂正正地暴病而亡，能用的手段很少。」
「我總不能把人吊到房樑上去！」
聽到如此露骨的說法，朱涇那張臉頓時就更黑了。尤其是眼見得對方陡然身體前傾，他就厲聲喝道：「你這是承認了？指量我真的不會去稟告皇上？」
「趙國公你是一等一的忠臣，所以絕對不會隨隨便便就去稟告皇上的。」說這話時，人終於完全露出了頭臉，恰是楚寬。面對朱涇那如同針刺一般的視線，他依舊不慌不忙，一字一句地說，「有些人能夠用國法制裁，有些人卻不能。既然如此，何妨我來替皇上分憂？」
「你這是越俎代庖……不，簡直是無法無天！」朱涇頓時怒容滿面。此時，他終於明白，為什麼今天太后派了一行御前近侍跟著他過來，原來不是為了防止某些人偷窺以及刺探林府，而是為了防著此時這一幕被外人看見。
他明明記得這些年楚寬很少出入清寧宮，和太后昔日情誼彷彿淡了很多，如今看來，他那位姨母依舊如同當年一樣，將其視同腹心。
然而，越是如此，朱涇越是不理解，楚寬為什麼將這樣一個把柄直接送到自己手裡。就算這是太后知道也默許的——這不是沒有可能——但他深信皇帝不會贊同更深惡痛絕這樣的手段，因此對楚寬的目的不由得更加警惕。
而緊跟著，他就聽到了一番幾乎驚得他撞破車廂的話：「而且，廢后也好，大皇子二皇子也好，雖說是死於叛賊之手，卻也和我多多少少有那麼一點關係。」
「當然，你不用疑心太后，她老人家絕不知情。我在宮裡呆得時間太長了，這些御前近侍雖說如今由花七接手，但之前那些年，我在他們身上花費了太多太多時間，所以他們和我一樣，一切以大明為重。」
這最後一句話，趙國公朱涇非但沒能產生一種稍稍有些心安的感覺，反而更加警惕了起來。他算是閱歷極其豐富的人了，自然知道世上有些人根本聽不進去某些道理，一心一意把自己這一套奉為金科玉律，而且絕不悔改。
皇帝就有點類似的性格，但相較之下，這些年這位至尊天子已經比少年時代好多了，可楚寬分明比皇帝更加嚴重，人竟然敢對廢后母子三人以及林尚書下黑手！
興許還不止這四個，這些年很可能有更多的人受害！
朱涇在腦海中迅速過了一遍這些年來非正常死亡的名單，而以他的記性，這個名單從廢后、大皇子、二皇子、林尚書，一路拉到了之前的某行人司行人、某侍郎……就這麼粗粗一算，他竟是發現至少有不下一二十人，這下登時暗自倒吸一口涼氣。
他一時再不遲疑，直接探身就要去掀開面前的門帘，誰料轉瞬間就覺得有一樣東西緊緊貼在了自己的後背，彷彿只要他一動，就會毫不留情地直搠而入。
哪怕前年北征時並不像昔日隨同睿宗皇帝北征時那樣，有生死邊緣搏殺掙命的經歷，畢竟最危險的任務被他的長子朱廷芳擔負去了，可朱涇的反應卻依舊