三皇子平生第一次在清寧宮過夜。
對於他來說，這個地方一直是陌生的，遙遠的，甚至就連他理應叫做皇祖母的太后，也從來沒有祖母的實感。可是，今天當聽到楚寬的報信的而匆匆趕到這裡時，他卻發現，無論是祖母還是父皇，吵起架來也和常人沒什麼不同……
當然，就連這種常人的吵架，他也是在當初到了半山堂之後才第一次得見，因為他和大皇子二皇子根本不是一個層面上，吵不起來，而母親和妃更是最安靜的人。而等到了九章堂之後，他常常被陸三郎拉著，那種面紅耳赤的爭執，也就見得更多了些。
等他入主了慈慶宮，陸三郎毫不避諱地讓他看到各種東宮侍讀之間的明爭暗鬥，久而久之，他就更習慣了。
所以，最初上前去勸解的時候，他雖說有些不安，但因為楚寬含含糊糊沒有說清楚具體原委，於是他還沒有太擔心，直到父皇說出那一句讓他簡直覺得如同掉落在冰窟窿里的話。他完全沒有想到，素來敬重太后的父皇，竟然會露出如此的一面。
三皇子獃獃地躺在地鋪上，想到自己在大驚失色之下撲上去抱住父皇大腿苦苦懇求的一幕，想到太后那張冷冽到彷彿連血色都沒有的臉，想到父皇掰開他的手，讓他留在清寧宮陪伴太后，想到自己渾渾噩噩地跟著玉泉服侍了太后洗漱，又送人上床安寢……
可就在那時候，玉泉對他說，要他在床前地平上打地鋪陪伴太后一夜。他當然知道，在這暖意融融的清寧宮中，哪怕床前地平，那也是很暖和的，而且作為孫子，這樣也是盡孝，但他嘴裡答應，心中卻覺得難以置信，不可思議。直到此時，睜著眼睛的他依舊毫無睡意。
而即便如此，三皇子也不敢出聲。因為驚擾了床上心情本來就不好的太后，他還不知道說什麼話來勸解，那豈不是遭殃？就在他心情鬱郁的時候，突然聽到了一聲輕輕的嘆息，緊跟著就是一個比往日柔和許多的聲音。
「三郎，睡著了嗎？」
三皇子頓時愣住了。雖說他知道應該立刻答應，可鬼使神差的，他就是偏偏覺得喉嚨口好似被堵住了似的，竟是就出不了聲。結果下一刻，剛剛的問話聲就再次變成了一聲笑。
「果然還是個孩子，第一次看到這樣的情景，最後還是能睡著……也難怪，從小跟著你父皇，總該學會了一點他的滿不在乎。說起來，這又算什麼大事？再大，能大過你父皇即位之初就看不慣那幾個執政老臣，當著他們的面說遲早把他們趕出朝去，根本不怕他們聽見？」
「再大，能大過他親政之初貿貿然地開始高層人事更迭，恰逢業王之亂，被人打出了廢黜他另立廬王的旗號？再大，能大過我在絞死了業王之後，立刻就親自去鴆殺了廬王，讓他失去了唯一的弟弟？」
本想開口的三皇子當聽到太后親自鴆殺了廬王時，他忍不住死死捂住了嘴巴，那臉上不是深深的驚愕，而是深深的驚恐。都說廬王是被幽禁之後鬱鬱寡歡，沒多久就病故的，誰能想到，竟然是太后下的手？而且人竟然是和業王同一日死的嗎？
據說，廬王也是從小在太后面前養大的，和父皇這個親生兒子差不了太多……甚至他還聽說，太后在有些時候甚至更寵廬王。不但這個王位是太后執意要給的，而且據說廬王死了之後，太后曾經一度生了一場重病，怎麼會事實是這樣……
三皇子滿腦子都是亂糟糟的，別說出聲，連挪動的能力都暫時失去了。可是，當發現太后沒有再自言自語之後，他意識到自己剛剛這相當於是在偷聽自家祖母的秘密，這下子登時心如鹿撞，思前想後，他最終還是艱難地開了口。
「祖母，我沒睡著……我剛剛……剛剛……」
結結巴巴了老半天，三皇子也沒能把話說齊全，一時羞愧交加。可緊跟著，他就聽到了一聲輕嘆，緊跟著，床沿邊上竟是垂下了一隻手，有些艱難也有些滯澀地摸了摸他的額頭。覺察到那隻手似乎很涼，他微微一猶豫，不由得就伸出雙手緊緊握住了那隻手。
「你這孩子……」太后似乎是對三皇子這動作有些驚訝，笑了一聲後，人就輕聲說道，「玉泉是怕我想不開，這才讓你在這打地鋪陪我。其實她也不想想，孫子陪我，兒子卻甩手就走，我要想不開早就被氣死了！我要是真想不開，早三十年就想不開隨著先帝去了。」
三皇子頓時心裡咯噔一下，可還沒等他開口說什麼，就發現床上的太后窸窸窣窣似乎要坐起來。他慌忙跳起身去攙扶，又去幫忙拿一旁的大引枕，可因為人矮小再加上慌亂，他竟是一不小心腳下一絆，結果就這麼跌倒，整個人就橫趴在了太后的身上。
嚇了一跳的他趕緊就想爬起來，卻不想太后竟是非但沒有惱，反而還輕輕摩挲著他的腦袋，還笑著說道：「看你這段日子一貫沉穩，沒想到也會有這麼冒失的時候。想當年你父皇像你這麼小的時候，那可真是如同皮猴，哪裡有你這麼乖巧。」
「就連廬王，也是和你四弟似的，整天滿腦子亂七八糟的鬼主意，那簡直是惹是生非的祖宗。再加上仗著有你父皇做靠山，天不怕地不怕，也不知道闖了多少禍。」
三皇子沒想到太后竟然拿廬王和四皇子相提並論，一時下意識地就想要跳起來。總算他自制力強，最終老老實實趴在那兒不敢亂動，但還是忍不住反駁道：「廬王從前做了很多荒唐的事，但四弟不一樣，他雖然有時候衝動了一些，但他有分寸的。」
「他是比廬王有分寸，但那是因為你這個哥哥比你父皇當哥哥的時候有分寸。」
太后說出這話時，感覺到那個小小的人兒頓時整個人一僵，她便鬆手把人拉了起來。見三皇子不安地跪坐在床前地平上，臉上卻漲得通紅，她就淡淡地說：「你也不用太擔心，你不是你父皇，你四弟更不是廬王。」
「你性子沒有你父皇那麼飛揚跳脫，任性恣意，而你四弟也不像廬王那樣肆無忌憚，自以為是。你父皇當初讓你們去半山堂，認張壽做老師，我還不太同意，但現在看來，這個老師確實比我想像中好千百倍。但是……」
太后突然詞鋒一轉，一字一句地說：「你不要覺得張壽什麼都好，於是就什麼都聽他的。就算你父皇對葛太師的敬重，也並非事事言聽計從。畢竟，你今後要面對的很多事情，那都涉及到天下蒼生，不能偏聽偏信。」
三皇子很想說自己並沒有事事求助於張壽，而張壽也絕非事事都對自己指手畫腳，但他想到今天太后正經歷了一次最大的打擊，因此猶豫片刻，他便乾脆只是鄭重其事地點了點頭。
而孫子這樣的反應，太后禁不住想到了從小到大就事事都要和自己硬頂的兒子。對比起來，父子兩人簡直是截然不同的性格。
因此，她也很容易明白，為什麼皇帝明明對三皇子和四皇子一向都頗為喜愛，卻並沒有早早就在心裡定下東宮人選。因為三皇子實在是和皇帝太不像了，反倒是四皇子有點皇帝那任性恣意的勢頭。只不過，皇帝想來自己也覺得，任性恣意並不適合一個天子。
因此，太后不由得輕輕嘆了一口氣，隨即沖著這個實在是太懂事的孫兒含笑說道：「我說這話，並不是讓你懷疑又或者疏遠張壽，他這個人非常明白自己的優點，也非常明白自己的缺點，所以主動抓大放小，把心思更多放在了學校和學生身上。」
「你也是他的學生，所以他一定會盡心竭力。可是，他畢竟太年輕了，在算學上有絕頂天賦，並不代表他在治國理政上也有絕頂天賦。所以，其他的老師也許說的話是陳詞濫調，你不愛聽，你也要多聽一聽。」
「古往今來，明君賢主為什麼那麼少？因為天子是這個天下最容易迷失的人，他的權力太大，如果執意要不顧群臣反對做什麼，雖然困難，但只要強硬，卻也大多能做到。所以，大多數所謂的明君賢主，晚年不是倦政，就是昏頭。能夠自始而終賢明的，幾乎一個都沒有。」
「當初也有人勸過我不要放權，說你父皇性子輕佻任性，又說我如何英明神武，我也曾經差點被沖昏頭，可我後來想清楚了，垂簾聽政那些年我不過是勉力支撐，娘家的親戚也沒什麼成器的，就一個趙國公鼎力支持，他又沒有太大野心，我又何苦霸佔這一攤子不放？」
「如果我真是則天皇后那等雄才偉略，也就順勢一輩子攬權算了，可我又不是……對我來說，先帝不在了，你父皇就是我最大的牽掛，為了區區大權鬧得母子失和，何必？」
三皇子還是第一次這樣近距離地和太后相處，聽她不知不覺又開始說心裡話，他欲言又止，可最終還是沒有阻止，只是跪坐在那裡靜靜聽著。
「先帝，也就是你的祖父臨終前對我說，這個江山是他硬搶過來的，就和當年英宗一樣，可英宗沒把兒子教好，以至於這江山被他搶了過去，我千萬要幫著兒子把這江山守住，一代代穩妥地傳下去。所以，為了他說的這穩妥兩個字，我不得不壓著自己的本心……」
說到這裡，太后頓時笑開了：「想當初，我也是飛揚跋扈的性子，