換成自己，敢在葛老太師和一群雖說絕不算位高權重，但至少能夠有一定機會和皇帝說得上話的皇室宗親面前，明明白白地表示，如果朝廷不重用自己，只打算將自己當成是一介無足輕重的小吏，那麼，自己為朝廷做事也是有期限的，而這期限只有區區五年嗎？
閻禹錫在內，每個人都在悄悄問自己同樣的問題，而最終，顯然眾人的觀點就有分歧了。閻禹錫搖了搖頭，沉聲說道：「白沙先生能五年兢兢業業，但若是換成我，我只怕要說，哪怕曾經吃過廩生的廩米，也享受過身為舉人的免賦稅田，可與其做小吏，我不如歸鄉教學。」
「因為，我做小吏也許會對朝廷有些微的貢獻，但相比我教書育人來說，那卻實在是相差太遠，誰說教授學生就不是為國出力？更何況，上官若是德行上佳，才能卓絕，那麼我自然心服口服，但若是上官大腹便便，尸位素餐，卻還要橫挑鼻子豎挑眼，我卻不能忍。」
「昔日陶五柳曾說，不為五斗米折腰。我雖遠不如五柳先生高潔，卻也不願屈就區區小吏，因為我若是去小吏，勢必不如那些世代操刀筆吏營生的吏員之家來得嫻熟。而日日埋首於案牘，荒疏了學業，無疑得不償失。」
對於閻禹錫這同樣言辭鋒利的表態，皇帝微微眯了眯眼睛，卻同樣沒有做任何評判，而是看向了另外三人。結果，三人的表態和陳獻章閻禹錫又有細微不同。
一個人表示，朝廷廩米也好，免一部分賦役也好，那是為了養士。既然是養士，而不是讓天下生員去和文書小吏爭奪飯碗，那麼既然有重臣的舉薦，朝中皇帝和重臣卻不願意重視人才，卻只讓人做一個區區文書小吏，那就只能拂袖而去了。
另一個人則是表示，就算是滿腹經綸的名士，但在實際事務上既然沒有經驗，那麼，貿貿然要求過高的官職，以及上官的信任，那有些不切實際。昔日諸葛武侯的隆中對固然名揚千古，但事實證明，天下更多的是自詡諸葛武侯卻沒有諸葛武侯之才的人。
應該腳踏實地，熟悉了實際事務之後，再展望更高的官職和施政空間。
最後一個人的態度一樣很強硬，稱地方上縣尉縣丞通判府丞之類的佐貳官，朝廷中樞六部中那些照磨，檢校，全都是留給那些不入流吏員熬資格後入仕的，如若真正的讀書人被人舉薦之後還要屈就這樣的位子，那麼說出去不但是與吏爭位，更是把自己下降到了吏的層面。
而皇帝一個個聽完五個人一一表態，最終就瞥了一直老神在在的自家老師葛雍一眼，隨即因笑道：「老師看人的眼光果然是不同凡響。這五位曾經在公學講學的先生雖說性子不同，學問也不同，但都是敢言之人，更是敢說實言之人。」
面前這個問題尖刻的中年人，竟是突然直接叫葛雍老師，眾人登時貨真價實地大吃一驚。可是，還沒等這些終於意識到皇帝真實身份的名士有什麼反應，皇帝就笑呵呵地說：「今日此來著實不虛，朕也從各位的話里有所收穫。驚擾了老師的客人，朕在此賠禮了。」
施施然抱拳拱了拱手，皇帝不慌不忙轉身就走，而那些最初充當馬前卒的宗室們，則是趕緊紛紛跟上——不然留下被人問東問西嗎？
而他們這一走，目瞪口呆的名士們這才終於恢複了正常思維能力，自然是齊刷刷地扭頭去看葛雍。這時候，剛剛一直都沒開口的葛雍方才破口大罵道：「你說來就來，說走就走，丟下爛攤子給我收拾，天底下有你這麼不肖的學生嗎？」
雖說皇帝已經出了門，但閻禹錫很確定，就葛老太師這極大的嗓門，皇帝肯定能夠清清楚楚地聽見。
哪怕不至於覺得皇帝會因此怪罪葛雍，但他還是捏了一把汗，結果，他沒等到皇帝去而復返，反而等到了外頭一個小廝誠惶誠恐的聲音。
「老太爺，皇上說了，今天攪擾了您這裡的一場盛會，您罵他兩句也是應該的。作為彌補，他回頭命人從古今通集庫里挑五套新印本賜給今日應邀而來的諸位，只當是賠禮。」
說到這裡，那小廝頓了一頓，隨即又小聲說道：「皇上說，聽老太爺您這罵聲中氣十足，回頭就送一匣子羅漢果來，讓您好好泡茶潤潤嗓子。還說，廣東布政司那邊剛剛獻來了一批海外來的算學書，回頭不如先送來給您看看？要是覺得好，就讓通譯翻譯出來？」
聽到皇帝送羅漢果「敗火」，葛雍自然為之大怒。然而，當聽到有算學書，他這才臉色終於轉好，卻是哼了一聲，不再繼續剛剛那個話題，而是沒好氣地甩了一句下去吧，繼而就和顏悅色地看向了今天自己請來的五位。
「皇上為人素來有些想著一出是一出，所以今日之事雖說定是他特意安排，你們卻也不必思慮過多。在我看來，你們都表現得很不錯，不枉我請你們第一批去公學講學。要知道，皇上不怕你語不驚人死不休，怕的卻是你附和他人，投其所好。」
原來剛剛自己決定說實話，卻原來是做對了？
閻禹錫和陳獻章同時苦笑了一聲，面色恢複了平淡。而另外三人當中，那表情卻截然不同，有人喜形於色，有人強忍懼意，也有人惋惜錯過了一個在皇帝面前暢談的機會。
然而，和這些名士不同，在出了葛府之後，皇帝就轉過身來，自己帶來的一大幫子宗室微微點了點頭：「今日辛苦各位了，剛剛他們說的這些話，想來你們都不會記錯，那就散布出去，朕希望外頭那些舉子也好，其他名士也好，全都能知道這麼一件事。」
這種任務自然談不上什麼難度。然而，七八個宗室你眼看我眼，卻都有些摸不清楚皇帝的用意。人剛剛還在葛雍面前稱讚這五位名士坦坦蕩蕩，實話實說，現在轉頭來又要他們去外頭宣揚這些話，這是明著不在意，實際上卻不然？
「朕今天問的這個問題，並不僅僅是問他們的，也想想問問天下讀書人，所以當然希望聽一聽其他人怎麼討論。」
皇帝非常清楚宗室們的顧慮，索性就解釋得清清楚楚：「所以，朕剛剛說的話，你們也不妨一塊宣揚宣揚，以免讓人覺得，朕對他們有什麼不滿。」
有了天子這樣的話，這些宗室中最聰明的老老少少，自然是明白了，因而送別了天子，他們自是慌忙各忙各的，趕緊去散布今天葛府的這件事。
於是，如皇帝所願，五位名士面對皇帝那尖刻的問題，各自有所堅持的不同態度，一時間以最快的速度散布了開來。以至於陳獻章回去之後輕描淡寫，梁儲沒得知多少實質性消息，可上外頭轉了一圈吃午飯，各種版本的消息他卻聽說了一大堆。
可那些消息就算眾說紛紜，其中有一點卻是相同的，那就是都在議論陳獻章在皇帝面前那匪夷所思的態度。有功名的讀書人，從朝廷那兒得到的廩米以及免一部分賦役等等特權，這不是應該的嗎？哪裡需要為吏報效？自宋以來，國家養士，不就是一貫如此優厚嗎？
真正說起來，本朝進士的錄取額度，比起宋朝來已經少很多了！
匆匆回來的梁儲本來打算好好問一問老師此事，可當在門口張頭探腦之後，卻發現陳獻章竟然還能夠專心致志地看書，他思來想去，最終還是覺得自己就算進去，也只會被自家老師輕而易舉三言兩語給打發了走。
於是，這位如今也因為老師陳獻章而在京城小有名氣的少年神童，竟是悄悄退了出去，隨即溜出了客棧，直奔張園投帖求見。然而，張壽這個忙人白天當然不在家，而朱瑩也去忙著女學第一批學生招生事宜了，他竟是撲了個空。
毫不氣餒的梁氏少年問清楚門房，張壽上午去慈慶宮講學了，下午應當是在公學，他就馬不停蹄又徑直出了城去，可到了公學之後，卻又撲了個空。中午慈慶宮中多半會留飯，而且張壽飯後往往還要陪太子說一會話才會離開，至少要未初甚至未正時刻才會到公學。
這一次，梁少年卻決心在這耐心等，既然張壽要上課，那至少絕不可能不回來。然而，就在這裡百無聊賴地空等，這位在鄉間早就揚名的神童卻也不願意。反正公學又不是國子監，並不禁人參觀，因此他就索性在門房那邊登記了名姓籍貫，隨即大搖大擺地進去。
他上次隨著講學的陳獻章來過一次，但那時候只顧著緊張了，再加上老師講得太艱深，哪怕有他在旁邊解說，三皇子走的時候依舊滿臉迷茫，所以他壓根沒注意到公學之中其他的景象，而今天他卻決定好好看一看。
於是，四書五經倒背如流的梁儲，並沒有嫌棄公學中初中高三級班中教授的東西對於他來說簡單直白得簡直不忍聽，而是每間課室都流連了一會兒。
他甚至還特意去看了保存校服的更衣室，得知是陸綰和劉志沅出去爭取的資助，張壽想出的校服和更衣室這名頭，他不禁百感交集。
明明只是一群只比目不識丁者稍好一點的學生，就連高級班教授的內容，也只是童生試中最粗淺的知識，可是，如今那些學生和國子監監生一樣，穿上了屬於公學自己的整齊劃一的衣裳行頭，走出來那精氣神立刻就顯得不一樣了。