張壽的婚假說長並不長，但相對於朱廷芳這種工作狂人，那卻已經是多了兩倍。然而，哪怕朱大小姐在新婚之夜還曾經自詡為絕不會貪戀於情愛，可食髓知味之後，要適可而止，對於這對年輕的夫妻來說，卻都實在是太難太難。
於是，當回門這一天，朱瑩在進了趙國公府之後，竟是破天荒乖乖改坐了轎子去慶安堂見長輩。而特地請假在家中等著這對小夫妻的朱涇和朱廷芳，當看到朱瑩和張壽一塊進來，她竟然還小小打了個呵欠，父子倆那臉色就立刻變了。
幸好，搶在他們之前，九娘就責備道：「瑩瑩，你怎麼就困成了這個樣子？」
「沒睡好啊！」
朱瑩下意識地迸出了四個字，等意識到自己說了什麼，縱使往日大方如她，卻也忍不住臉色通紅，隨即就嗔道：「娘，我是新婦，家裡很多事情要管的，就連阿壽今天這一身衣服，也是我給他挑的。我既然這麼忙，渴睡不是正常的事嗎？」
她說得振振有詞，而且眾人看張壽那一身赫赤色的行頭，再想想朱瑩一貫的顏色喜好，當然都知道她應該不是在信口開河。然而，誰都不信朱瑩真是因為管的事情多，於是就廢寢忘食，要知道，朱瑩是最會享受的人，就算勤勉，也一定會有個度。
發現祖母和母親似笑非笑地看向自己，父親和大哥則是在那皺眉盯著張壽，二哥則是看看她再看看張壽，那眼神中滿是幸災樂禍的表情，大嫂張氏則是想笑卻又不敢，朱瑩終於意識到，自己那個倦怠的呵欠，祖母和母親甚至大嫂應該是懂的，二哥則是大概猜到。
至於爹和大哥……那就是兩根木頭！虧娘和大嫂這樣的女子能嫁給他們！
「爹，大哥，不就是一個呵欠嗎？你們別揪住不放好不好？阿壽對我好得不得了，婆婆也對我如同女兒，你們就別不放心了！」朱瑩不得不嗔怒地瞪向死板著一張臉的父兄，隨即就沒好氣地低聲說，「新婚燕爾，渴睡不是正常的事嗎？大概天底下只有你們不知道！」
見太夫人和九娘戲謔地看向他們，朱涇和朱廷芳這才意識到自己是被嘲諷了！
朱涇無論娶元配鄧夫人，還是九娘這個續弦，哪怕也曾琴瑟和諧，夫唱婦隨，但節制是主旋律。
至於朱廷芳……他對張氏最滿意的一點，無疑便是成婚後她從來不曾試圖拴住他，又或派人四處打聽他的動向，就連之前他又住在衙門裡的那兩天，她也只是派人送衣物飲食。
至於那些他曾經聽說過的，派丫頭侍寢又或者各種明示暗示的手段，那更是完全沒有。除了有個知冷知熱的妻子，他只覺得一切都和從前未婚時一樣，這也讓他覺得分外愜意。
所以，兩人對於床笫之歡這四個字，全都缺乏深刻了解——朱涇當年老夫少妻的時候大概更懂一點，但和九娘分居那麼多年，如今年紀大了，更不可能日日春宵，本來在這方面缺根筋的他，現在就更缺根筋了。
而朱二雖說難得看見一貫強勢的父兄吃癟，心裡簡直是想哈哈大笑，但他總算還知道那是絕對找死的行為，因此只是老老實實縮在後頭看他的熱鬧。
然而，見朱涇和朱廷芳開始裝啞巴，而太夫人和九娘則是叫了張壽和朱瑩過去問了好一些話，就連張氏也在那問了又問，他突然意識到了另外一個問題。
除了太夫人之外，這裡竟只有他是單身！從來沒有這一刻似的，他覺得四周圍滿滿當當都是已婚者的惡意，那種孤寂凄涼，使他更加盼望自己那個傳說賢妻良母的未婚妻趕緊過門！
眼見朱瑩在太夫人和九娘面前提及新婚之後的生活，那是話比平時還要多，臉上笑容從來就沒斷過，朱涇想起那一夜朱廷芳從張園的婚宴歸來之後，雖說臉色不那麼好看，但提及婚事盛況，以及張壽早早就回房去陪朱瑩，他那死板的臉色終於漸漸化凍。
然後，當聽到張壽提及皇帝和三皇子悄然來過新房，皇帝還提到生孩子的問題時，他更是豎起了耳朵，直到朱瑩搶著替張壽說起那番回答，他這才暗自鬆了一口氣。
不論朱瑩是不是他的親生女兒，他眼看著那個猶如小粉糰子似的女嬰漸漸長大，又眼看著她嫁人，自然是將她當成了最心愛的女兒。
反倒是宮中的永平公主，那既然是身為帝女的金枝玉葉，反而用不著他擔心。畢竟，不同於朱瑩，那個太過聰明的姑娘很早就知道，要和他們趙國公府朱家保持距離了。
然而，眼看朱瑩出落得國色天香，艷冠京城，甚至在太夫人和九娘的一力堅持下，嫁給了張壽這樣一個橫空出世的男人，他雖說也曾糾結，也曾反對，但最終還是不得不妥協了。如今看她果然過得很好，他在欣慰的同時，卻也不免憂心將來。
要知道，鄧夫人當年就是難產，雖然勉強救了回來，卻虧虛了身體，結果偏偏又懷上了二郎朱廷傑，大夫看過之後竟說，若是貿貿然打胎，興許母體同樣會受到很大損害，所以，在鄧夫人再三堅持生下孩子的情況下，他不得不選擇了冒險。
最終，鄧夫人固然平安產下了次子，但已然油盡燈枯，沒過多久便撒手人寰。而他等守了二十七個月迎娶九娘之後，九娘卻又在身懷六甲時遇到業王造反，差點和裕妃一塊遭遇不測。從此之後，他一想到女子的臨盆分娩，就覺得那是一道鬼門關！
因此，沒等其他人出言贊同或是反對，朱涇就率先說道：「男子漢大丈夫，確實不該只顧著兒女情長，該當以事業為重。瑩瑩雖說是女子，但既然之前非要去插手女學這件事，就不能半途而廢。至於生兒育女，你們還年輕，根本不用擔心。」
朱涇這麼說，想到早逝生母，朱廷芳自然也跟著點頭表示贊同。
而張氏這會兒那心情，那就簡直是啼笑皆非了。她剛過門，太婆婆和婆婆全都在私底下委婉提醒她，子嗣的事情聽憑緣分就好，不用強求。她那時候還認為，她們是為了給她這個長媳減輕壓力，現在看來……
朱家人竟是真的對傳宗接代之事不著急！
張壽見朱瑩那表情簡直是哭笑不得，他就乾脆替自己的妻子欣然答道：「岳父所言極是，兒女之事隨緣就好。倒是趙國公府連續辦了兩樁婚事，接下來再操辦朱二哥的，那就駕輕就熟，容易得多了。」
「他的婚事隨便辦一辦就行了，也不用太鋪張。」朱涇習慣性地隨口說了一句，壓根沒注意到自己的次子此刻已經是面色發僵。
朱二確實沒辦法心理平衡。大哥和妹妹的婚事那就是盛大風光，怎麼到我這就變成隨便辦一辦就行了？可接下來朱瑩的話，卻讓他一下子就心裡熨帖了。
「爹你說什麼話呢？我二哥又不是撿來的，憑什麼婚事就要隨便辦，傳揚出去還當我們趙國公府是辦了兩場婚事就耗空財力沒錢了呢！再說，王大頭的侄女會怎麼看，會不會覺得我們一點都瞧不起他們王家？當然要辦得和我們一樣風光，大哥，你說是不是？」
見妹妹直接就扯上了自己，朱廷芳頓時苦笑。見父親被擠兌得完全不作聲了，他雖說一向對朱二很嚴厲，但這個時候，他卻還是選擇站在了朱二這一邊。
又或者說，站在朱瑩的這一邊。因為他知道，朱瑩肯定能得到太夫人和九娘的支持。
「瑩瑩說的是，二弟畢竟也不能說是無官無爵，他很早就因為父親的緣故得到了恩蔭，之前在通州也算是扎紮實實做了點事情，如果真的能把那些海外作物推廣開來，他就不用和那些閑散的勛貴子弟爭前途，也不用在戰場上真刀真槍拼戰功，一樣前程似錦。」
朱廷芳說著頓了一頓，隨即有些不確定地說：「而且，將來很長一段時間，未必有仗可打。就算真的打，我朝兵強馬壯，決計不會再需要冒之前那樣的風險。所以，爹不要覺得二弟沒出息，他其實已經很努力了。」
說這話的時候，他沒有去看朱二，當然也沒看到自己那個一向覺得自己是撿來的又或者是抱養的弟弟，這會兒那幾乎熱淚盈眶的表情。
沒錯，朱二從來沒有一刻像眼下這般覺著，自己的哥哥妹妹都相當貼心，關鍵時刻都能向著自己。
而張壽則是沒想到朱廷芳會從朱二的婚事，漸漸把話題轉到日後的局勢和戰爭上。他心中暗想，朱廷芳大概是因為之前北征大勝，因而方才覺得日後一段時間不用擔心外敵。
然而，張壽卻並不覺得，外患真的就已經階段性根除。如今的蒙古雖說不是歷史上明朝那個被打得滾回草原，卻依舊出了一代又一代人物的蒙古，但也未必不會死灰復燃。
後來的清朝非常嫻熟地運用了宗教這種武器，但那也是一把雙刃劍……退一萬步說，就算北面的敵人再也不足為患，就算女真也沒辦法崛起，然而，沒有外敵就真的高枕無憂了嗎？
滿清自從康雍乾三朝之後，外患幾乎都被收拾得乾乾淨淨，幾乎再沒有對外族的大肆用兵，看上去是外敵都沒了，但還不是每況愈下？什麼天理教白蓮教全都能出來鬧騰不休，最後被一大堆外國打得重新學做人之後，不是又有太平天國揭竿而起，席捲